第二章 参拜
叶茹乔在将军府里排行老四，生母正是叶麟的宠妾王小娘，生了一副如王小娘般明媚动人，无论是作诗还是弹琴都是一流，叶麟爱屋及乌，对这个四闺女很是喜爱。
请安过后，叶茹乔走上前亲热地握住叶澜乔的手：“五妹妹，这几日你真是辛苦了，姐姐我本来是想找你说说话呢，却又害怕你不得空，这才未敢打扰，现在好了，事情已经了结了，咱们姐妹可要常来常往才好。”
叶澜乔看着叶茹乔亲热地样子，嘴角勾了勾，不动声色地抽出了自己的手：“四姐姐说得对。”
人已到齐，下面的丫鬟婆子们便把早饭都端了出来，因今日叶麟也在，饭桌上的叶澜乔比平日里拘束了不少，只是跟着长辈随便对付了几口，等祖父祖母吃完放下碗筷后，叶澜乔也不动声色地放下了碗筷。
等下人们把餐具全都撤下去后，叶老将军看了一眼旁边的叶麟，开口：“咱们父子有一段时间没有一同用早膳了，今日怎么突然来了？”
叶麟正襟危坐在叶老将军身旁，听到叶老将军的问话后，才低头回答：“儿子也是想着许久没有跟父亲母亲一同用膳，恰巧今日茹儿也说想念祖父祖母，所以就带着她一同过来。”
“哼。”叶老将军轻哼一声，目光淡淡地看了叶茹乔一眼，吓的叶茹乔缩了缩脖子，有些心虚地低下了头。
“既然如此，如今饭也已经吃过了，你们就先走吧。”叶老将军知道今日叶麟来这里的目的不止于此，但既然叶麟扭扭捏捏不肯说实话，他也懒得应对。
“父亲……”叶麟这时有些吞吞吐吐起来，他要紧的事情还没说呢怎么就赶人了？
“我跟你母亲还要带着澜儿去给儿媳上香，有什么事情等回来再说吧。”
说完，叶老将军便起身，作势要离开。
“父亲，要不把茹儿也带过去吧，怎么说余氏也是茹儿的嫡母，上柱香是应该的。”叶麟见叶老将军要走，连忙开口说道。
这话不说就罢，一听到这句话，叶老将军的脸色顿时黑了下去：“要说给嫡母上香，凌哥儿在外头读书也就罢了，可芸姐儿和昊哥儿都在府里，你怎么不把他们两个给带过来？”
叶麟一时间回答不上来，又见叶老将军动了气，连忙低头：“父亲别生气……儿子也只是想着，让孩子们尽一尽孝心罢了。”
“你别打量着我是个武官不如你这个文官读的书多，当年你老子在看兵书的时候，你还没影儿呢！你心底里的那点子花花肠子当我不知道？”
“儿子惶恐啊父亲！”叶老将军的一句话，叶麟的头更低了，连忙说道。
“祖父别生气，都是茹儿的错，是茹儿说想在嫡母面前尽一尽孝心，这才求父亲，让他带我过来的。”
一旁的叶茹乔此时双眼通红，泪如雨下，“扑通”一下跪在了地上。
叶澜乔不忍直视地闭上了眼睛，又来又来，叶茹乔同志，你造不造你这么一跪，是会火上浇油的哇！
见叶茹乔跪在了地上，叶老将军的脸色更难看了，叶老夫人唯恐事情发展到一发不可收拾的地步，给沈妈妈使了个眼色，沈妈妈立即走上前，把跪在地上的叶茹乔给搀扶起来：
“四姑娘快起来，咱们家可不许这样动不动就跪下的。”
叶茹乔的眼泪如同决了堤的洪水一样，哭得梨花带雨伤心欲绝，沈妈妈叹了一口气，把叶茹乔给拉到了一旁的香阁内，命丫鬟打了一盆干净的水，给叶茹乔擦脸。
“沈妈妈……你说，祖父是不是讨厌我啊？”叶茹乔一边任凭着沈妈妈给自己擦脸，一边抬起头，泪眼汪汪地问道。
“四姑娘多虑了，老将军是在训斥老爷呢，老奴知道四姑娘一片孝心，可也不该在这个时候哭哭啼啼的，这无异于火上浇油，对谁都没有好处的。”
叶茹乔撇了撇嘴：“可我就是秉着一颗孝心才要去给嫡母上一炷香，难道这也做错了么？”
沈妈妈是跟着叶老夫人几十年的老人了，做事精明妥当，为人更是明理稳重。对家里面的这几个哥儿姐儿的也是了解，她深知叶茹乔心里面的小九九，但主仆有别，沈妈妈就算是再看不过去，也不敢明说，只能好言好语的安慰着。
香阁外，叶老夫人走到叶老将军身边：“你上了年纪的人，别动不动就发那么大的火。”
叶老将军本来心里就对叶麟颇有微词，刚才叶茹乔的那一番做派更是让他心烦。只是现下还有重要的事情要做，便作罢，带着叶澜乔去了祠堂。
到了祠堂，上香添茶祭拜，经过一系列流程下来，已经到了正午时分。叶老夫人便拉着叶澜乔回了万寿堂。
“沈妈妈说，你父亲一直都在前厅等着你祖父，这也罢，咱们祖孙两个去后头坐着，顺带也好说说话。”叶老夫人年轻时身子就不大好，到了现在身子就更虚了，但一直以来都有将军府的富贵养着，还有叶老将军几十年如一日的照顾和疼惜，精神头也还算可以。
“祖母，祖父和父亲不会又要吵起来吧。”叶澜乔扶着叶老夫人跨过台阶，忧心忡忡地问道。
他那个爹倒还算了，叶澜乔很是但心别父子俩吵架，把年迈的叶老将军气出个好歹来。
“这个疙瘩已经出来很久了，早点解决了也好，再说了，你父亲虽然做事有些荒唐，但也不会没个轻重，他不敢跟你祖父顶嘴的。”
叶澜乔垂下眼睑，沉默着点了点头。
看叶澜乔心绪不佳，叶老夫人紧了紧自己的手，开口安慰道：“我知道，这几年你是受了委屈的，不过你放心，有我和你祖父在，谁也欺负不了你！”
“祖母，我没事。”叶澜乔抬起眼睛，正对着叶老夫人的眸子，她想起来以前自己每次从部队里放年假回家的时候，自己的爷爷奶奶也是用这种眼神看她，叶澜乔鼻子一酸，眼眶微红了起来。
见叶澜乔这样，叶老夫人只认为是叶澜乔是在故作坚强，更是心疼：“好孩子，咱不伤心啊，你父亲这几年是宠着那王小娘，可不管怎么样，她也高不过我跟你祖父去！你放心，乔家的婚事，哪怕王小娘有一百个心眼子，那也抵不过你们还在肚皮里时就是定下来的亲事！”
叶澜乔：“……”
不是因为这件事啊祖母！
“羽飞那孩子你也熟悉，是个品德敦厚温良，相貌端庄方正的好孩子。等再过两年你及笄后，我跟你祖父就做主，把这门亲事给办了，乔国公府也是好的，想来你嫁过去后，日子过得也不会差。”
“祖母，我不想那么早就嫁人。”叶澜乔硬着头皮说道，自己跟乔羽非定娃娃亲的事情，在她第一次听说的时，还是个只会啃手啃脚的胖娃娃。当时听奶妈一说，叶澜乔如被雷劈了一样呆滞在摇篮里，一连着好几天她都无心吃奶只顾郁闷，直到后来乔家带着一个七岁大的小正太来到自己摇篮前，叶澜乔见小正太细皮嫩肉的模样还不错，叶澜乔的心里才稍微好受了一点。
这十几年中，两家一直有来往，乔羽非如祖母评价的那般，浑身上下找不出一丁点毛病，除了没办法给叶澜乔心动的感觉外，叶澜乔也想不出其他不嫁给他的理由。
“傻孩子，若不是我跟你祖父担心自己哪一天就不在了让你没个依靠，我们也不愿意那么早就让你嫁人啊。”
叶老夫人说着，抬起手摸了摸叶澜乔的脸颊：“从小我跟你祖父就对你比较严格，那也是为了你好，你亲娘没得早，在咱们这大宅院里，没了亲娘就等于没了亲爹，你爹对你也不大上心，所以才想着趁我跟你祖父还在，多教给你一些管家的本事，今后也好安身立命。”
“祖母，我都明白的。”叶澜乔掏出手绢，给叶老夫人擦了擦眼泪，柔声安慰道。
在这个地方，女子不能像男子那样习武去战场上建功立业，也不能像男子一样习文在朝堂上指点江山。女子最终的归宿，终究是逃不过“嫁人”二字。这个道理，叶澜乔用了十年的时间才说服了自己，所谓入乡随俗，她若是行事没个收敛太过标新立异，终究是会被当做异类处理掉，叶澜乔这人没别的优点，就是惜命。
“你明白就好，你只要明白……”
“老夫人！不好了！老将军在前厅和老爷吵起来了，要上家法呢！”叶老夫人话还没有说完，外头便匆匆跑进来一个丫鬟，大声通报着。
“吵归吵，怎么还动上家法了呢？”一听要动家法，一向平静沉稳的叶老太太也坐不住了，连忙起身朝着前厅走了过去。
“……你这几十年读的书都读到狗肚子里了吗？一点国教家礼都没有？以前只是偏爱妾室，现如今竟然敢提出来要把妾室扶正！亏你开得了口！”
叶澜乔祖孙两个还没有走到正厅，大老远地便听到了叶老将军的咆哮声，紧接着，还有棍子打在身上的声音。
叶澜乔心下一惊，加快了脚步。