第23章：此后余生相濡沫，劝君怜取眼前人
“不是你的错，是我不好，对不起你，也对不住阿娘。”叶护轻声安慰青玄，而后与她一起跪倒在叶大娘床前。
“阿娘，你睁眼看看我，我回来了，儿子阿护回来了！”叶护跪着，望着三年未见，此刻已然病入膏肓的母亲，再一想到三年前，自己一意孤行，一定要前往边关，母亲与青玄在他离开那天，跟在他身后一路哭喊，他强逼自己狠下心肠不肯回头，顿时便悔恨不已，恨不能打自己一顿。
“阿护，阿护，是你吗？你也能回来真是太好了，阿娘总算能安心走了！”叶大娘霎一听到儿子声音，连忙睁开紧闭的双眼，慈爱的望着儿子的方向，喃喃细语，艰难抬起干枯的手覆上他的脸颊，仔细抚摸端详，眼中再次有光华闪过。
“阿娘，你不能走，儿子还未尽孝，你不能就此走了！”叶护眼眶发红，声音梗塞，除了重重磕头，不知道此时自己还能做些什么。
“你娶了青玄就是尽了孝，这些年她把我照顾的很好。”叶大娘将叶护和青玄手放在一起，满眼期望的望着两人。
“没有，我没有照顾好你！”青玄不断摇头，后悔不已，为什么她要去青州制药，如果她能一直在阿娘身边，阿娘的病断不至于这么快就再无转圜。
“傻孩子，你已做的很好，我都听小舞说了，你救了整个青州百姓，阿娘以你为荣！”叶大娘轻轻拭青玄眼中的泪，柔声安慰。
再一回头看向他唯一的儿子，眼里有着无尽的不舍。
“阿护，你要答应阿娘，万不可辜负青玄，要好好待她！否则阿娘死不瞑目！要，要……”叶大娘终是再也发不出声音，眼睛直直盯着儿子，眼神却逐渐涣散开来，带着对这人世的最后一丝眷恋缓缓离去。
“阿娘！”
“阿娘！”……
门外的众人听见里面凄厉的哭喊声都心中一震，急忙推门进去，却只看到了叶大娘慢慢闭上的眼，逐渐垂下来的手。
叶大娘的葬礼由族长叶修主持，族中的长者操办，叶护和青玄一身素缟，披麻戴孝，手持柳木，每日听从安排，在堂前接受众人吊唁，望着棺椁中栩栩如生的母亲，再思及与母亲往日的时光，两人都悲痛欲绝，几欲晕厥！
葬礼各种礼仪足足做了七日，叶大娘的棺椁才由族中壮年叔伯抬到族中祖坟，和叶护父亲的衣冠冢合葬。
送葬那日，方之敬，叶青云，左清明等人都亲临致哀，场面壮大，然则青玄和叶护只是被众人搀扶着悲不能抑，无法自持。
三日之后，待所有人都离去，家中只剩下两人，两人惊觉此生与母亲再不复相见，这世上他们都只剩下彼此，忍不住相拥而泣。
是夜，青玄突然噩梦连连，一会儿是小七惨白的脸，一会儿是阿娘逐渐涣散的眼神，耳边回荡的是叶青云的话，生老病死，不可逆转，生老病死，不可逆转！
啊！青玄忽感有人似乎在扯自己的衣带，惊呼一声睁开眼睛，映入眼帘的是叶护有些发黑的脸色，他已将她的寝衣解开，此刻双手正覆在她的腰间，她吓了一跳，马上明白他的心思，慌忙推开他。
“不要，阿娘才刚去，我们还要守孝。”青玄羞愤难当，气恼不已，语气便也有些不好。
叶护原本这些日子都沉浸在阿娘离去的痛苦之中，两人虽已有三年未见，但即使同床共枕，也能恪守礼数。
然而今夜却听到她梦中一直叫着师兄，再思及这些日子叶青云的对她的各种关心，各种照顾，两人还互称师兄妹，他可是知道青玄并没有什么同门，心中气极。
叶青云白天才刚刚离开，这晚上两人就又在梦中相见，难道自己这个丈夫是个摆设吗？一时更加火冒三丈。一个翻身将青玄狠狠压在身下，牵制住她还在不断挣扎的双手，在她耳边喘息着低语：“阿娘也定想让我们早日有个孩子。”说完便再不顾其他，一时一室旖旎。
翌日一早醒来，叶护看着青玄身上遍布的吻痕和脸上半干的泪痕，心下便是一滞，惊觉自己昨夜太过冲动，做的过了，忙轻轻下床，生怕吵醒她，心想着要做点什么来讨好她。
直到他艰难的熬好两碗清粥，才又轻轻进房，青玄此时也已醒了，正在妆台前梳理一头青丝，见他蹑手蹑脚的推门进来，并不理睬，叶护自知有错，连忙讨好。
“青玄，你醒了啊？嗯，嗯，你的头发真是好看，像缎子一样。”说着还准备抚摸她的发丝，但见她刻意偏过头去，便只能局促不安的站在她身后。
青玄从妆镜中看到他的囧样，也知他不善言辞，能说这样的溢美之词已然尽力，思及不久之后他就要再次离家回边关复职，故而也不想再和他呕气。
“你饿了吗？想吃什么？”青玄一边快速的绾发，一边准备去做早饭。
“我已经煮好了粥，我们一起去吃吧！”叶护想到他煮的那碗黑乎乎的粥，有点不好意思的说道。
青玄有点不信，他哪会煮饭。疑惑不解的被他拉到偏厅，果然桌上已放了2碗清粥，虽然卖相确实差了些，但念及是叶护将军亲手熬的，也很难能可贵了。