第十九章 贤愚贵贱皆鱼肉

  翻越剑峰林壁、崇山峻岭，藤王一行就能重返沃土高州。翻山途中，叶洛驱开路羊，灼黄斩左右荆蓁，玄黄烧烧画画，藤王拄杖前行，禾黄牵驮水羊，刺棘牵驮粮羊。
  群山之间，上下绵延。藤王手搭凉棚，朝西北方驻足眺望。
  叶洛问：“山翻了几座？还剩几座？”
  藤王凑近玄黄，玄黄手指指着羊皮比划，教藤王认识地图。玄黄先指着黑色圆圈，圆圈中央写了个草体本字。
  玄黄悄悄说：“这是我们的大本营。”
  “这个指的是山？”
  “烧山形是山。”
  “这个指的是河？”
  “构水形是河。”
  藤王悄悄问：“我们在哪？”
  玄黄指了指羊皮图，藤王点头会意，暗自数了数。
  藤王告诉叶洛：“我们已经翻了十座，还剩三座就到涧居堡。”
  灼黄、禾黄、刺棘、叶洛欢呼起来。
  当年，幺光领人涧居，以做后援。青丕建议，就地建堡。经过十数年的经营，山涧峡立起了一座涧居堡。
  发现罗浮峡谷后，草风、幺光、青丕重点经营罗浮峡谷。经众议会商议，委派青涧为涧居堡堡主，负责打理堡内一应事务。青涧任职后，依据涧居堡实情制定堡策。
  青涧堡堡策内容条贯如下：
  一是欲入堡者，先入兵器。
  二是欲为堡民者，先行摸脚礼。
  三是服从堡主，维护堡安。
  连夜赶路，藤王一行驻足涧居堡堡门前，只见堡门紧闭，堡兵旗枪整肃。
  守门堡兵喝道：“欲入堡者，先入兵器。”
  藤王手搭凉棚，四处张望，并不见青涧踪影。
  玄黄呵斥道：“快唤青涧问话。”
  青涧登楼观望，见是青丕，喜得无可如何。
  青涧挥手说：“青主，终于把你盼来了。”说完便狂奔下楼。
  堡兵操着兵戈跟在青涧身后，青涧招呼堡兵备椅。
  青涧隔着三尺远说：“青主，请安坐。”
  藤王不知为何。
  玄黄扯着藤王衣角说：“青涧喊坐，坐也无妨。”
  藤王端坐在青涧面前，只见青涧单膝跪地，摸了摸藤王的脚。
  堡兵见青涧行摸脚礼，一脸不解。
  青涧转过头说：“还愣着干什么？”
  堡兵一起单膝跪地，齐喝道：“我等誓死效忠青主。”一连喝了三遍。
  藤王一行见青涧行摸脚礼，又听堡兵齐喝，才知行摸脚礼有以示效忠之意。见状，玄黄、灼黄、叶洛、禾黄、刺棘也跟着行摸脚礼。
  入堡后，青涧如何接风洗尘，藤王如何发布政令暂且不提。
  青涧向藤王汇报说：“雄王炸断了一条腿。”
  藤王详细问道：“这是为何？”
  青涧并不知晓详情，只是耳闻，因此无法细说。
  雄王城的烟火在沃土高州首屈一指。逢年过节，家家户户都信奉爆竹声中一岁除，期盼新年风调雨顺。
  越近年关，烟火需求越旺盛。雄王城城棠镇历来就是烟火制造重镇，沃土高州绝大多数烟火产自于此。近年，雄王威望大降，遂勒令城棠镇镇主赤棠日夜赶造烟火，好收买人心。
  烟火最是无情，赤棠夙兴夜寐唯恐出任何纰漏。赤棠妻橙氏见赤棠食不甘味、卧不安寝，很为丈夫的身体忧心。
  橙氏问道：“烟火之事，性命攸关。何以如此急功近利，急于求成？”
  赤棠叹息说：“无奈，无奈。上头王上逼得紧。”
  橙氏劝道：“下头安全排第一，切不可不自量力。”
  在橙氏劝说之下，赤棠严密管控城棠烟火厂产量，不超负荷生产。
  赤松子修书催问赤棠，赤棠按下不提。见修书无用，赤松子向雄王打赤棠小报告。雄王修书一封如下：
  年节将至，烟火重货。干系生民，望君大造。
  赤松子再修书催问赤棠，赤棠仍旧按下不提。
  市面上的烟火紧俏，城棠烟火厂产量有限，以致烟火溢价严重。烟火的利市吸引着赤紫族各首领。这阵子并没有开山呼台大会，各首领你通知我，我通知你，相互纠集着前往雄王宫，拜见雄王。
  入冬时节，天气严寒。东妃木几知会空竹，空竹调派人手备好沐浴之物。木几应茂变之请，特地伺候雄王。
  预备妥帖后，空竹撩开纱帘，露出半边脸，生怕雄王瞧见。
  木几瞧见，询问道：“沐房可备妥当？”
  空竹点了点头，放下纱帘转身离去。
  木几轻声对雄王说：“温汤在等。”之后，木几侍奉雄王搓澡。
  待雄王沐浴更衣后，木几悄声说：“各首领来了好一会，都在宫厅等着。”
  雄王笑着说：“想必为着烟火之事。”
  各首领如何叩见自不必说。赤松子说烟火短缺，橙茂变喊烟火几无，黄由点、蓝草皿、靛青朗、紫幺小附议。
  雄王问：“你们打算怎么办？”
  “得叫上赤棠，才好商议。”
  雄王命人召赤棠。赤棠来后，各首领又是你一言，我一语。
  赤棠跪说：“赤棠难以胜任烟火之事，请辞。”
  众人乐意，唯青朗不肯。
  青朗挺身说：“赤棠叔久司烟火，万不可一朝弃废。”
  众议难犯，雄王解赤棠之职，废赤棠之任。
  茂变建言：“六分城棠烟火厂，分而管之。”
  雄王称赞道：“很好。产多产少，就各凭分管者的神通。”
  一厂分六厂，生产速度确实能加快，可危险也随之而来。一厂之中各功能区分离，犹有危险，何况六厂杂处，各功能区不分。
  赤棠警觉道：“此事万万不可。”
  赤棠话未出口，众人如鸟兽散，各忙各的营生去了。
  赤棠围着雄王苦苦劝说，雄王无动于衷。
  等各首领离去，青朗折回，准备向雄王推脱掉城棠烟火分厂。
  赤棠跪着说：“望王上收回成命。”
  雄王不肯，甩袖而去。青朗追进去，推脱了城棠烟火分厂。
  等青朗回厅，赤棠仍旧跪着。
  青朗叹气说：“赤棠叔，走吧！”青朗过去搀扶赤棠。
  赤棠早是泪流满面。
  青朗邀赤棠说：“赤棠叔，可否前往青霜城？”
  赤棠应邀，沃土高州的烟火之利渐聚青霜城便是后话。
  年末，雄王视察城棠烟火厂。城棠烟火六分厂加紧作业，超负荷运转，人与人之间经常为小利而纷争。
  这日，橙姒与紫丝两老妪争抢火硝。恰巧雄王巡视团路过，及时喝止她俩的危险举动。她俩自知无趣，便各自散开。
  烟火第五厂生产的引线正晾在阶梯上。橙姒瞅准了，跑过去拿。紫丝脚步更利索，提前拿到手。这会儿，橙姒不干了。
  橙姒辩解道：“是我先看到的。”
  紫丝反驳道：“是我先拿到的。”
  橙姒争抢，紫丝不让。引线在两人的拉扯之下，却自行点燃。
  引线点燃后，不自主地乱窜，前窜后窜、上窜下窜。岂料一根引线窜进礼花堆，竟然诱燃了一箱礼花。这箱礼花一冲，又接连引发了另一箱。一箱挨着一箱，一箱诱燃一箱。整厂的成品烟花全部诱燃，发出惊天的爆炸之声。爆炸产生的冲击波摧毁了厂房，将厂房夷为平地。厂房夷为平地，厂房中作业与监工的工人几无幸免。
  此时，雄王正在离厂房百米外的卧房休息。爆炸产生的冲击波震动了卧房的横梁，横梁砸下来，正中雄王的左肱骨。顿时，雄王的左肱骨粉碎性骨折，再也无法恢复。
  城棠镇烟火爆炸事件顿时传开，沃土高州一片哗然。青霜城中，青朗最先获得消息，眼泪汩汩而流。
  青朗强行拭干眼泪，用衣袖抹了一次又一次。
  赤棠正监工，问道：“青朗，何事如此？”
  青朗抱着赤棠痛哭，赤棠抚慰着青朗。
  青朗咬咬牙说：“赤棠叔，城棠烟火厂爆了。”
  这一消息对于赤棠好似五雷轰顶，他不敢相信耳中所听。
  赤棠颤微微地问：“你说什么？再说一遍。”
  青朗真切地听到，赤棠的牙齿咯咯作响。
  青朗重复着说：“城棠烟火厂爆了。”
  说完，青朗也崩溃了，抱着头躲在角落里痛哭。
  听此噩耗，赤棠胸口汩出一口老血，喷薄而出。吐完血，赤棠瘫坐在地上，狠命地捶打地面。
  “都怪我！都怪我！我该死！我该死！”
  赤棠的手经过与地面强烈地撞击，逐渐红淤肿胀起来。嚎啕好一阵子之后，赤棠总算哭晕过去，而小绿娥命人好生照料。
  飞鸽传信至彩虹堡，里鸾立即挥师直取要紫堤。要紫堤百姓听闻紫幺小炸亡，人心大乱、各不安居，又听闻里鸾亲率大军围城，遂望风披靡、举城投降。
  飞鸽传信至里凤垒，里凤跨着丕丘北极马追赶里鸾。要紫堤归降后，里鸾趁着士气高涨，欲待挥师南下，忽见里士进门报告。
  里士报：“里凤垒主到。”
  里鸾轻取要紫堤，正同众将领商议攻取紫电城。里凤进帐，里鸾冲过去抱住里凤。
  里鸾说：“凤儿，你是过来助为兄一臂之力？”
  里凤摇头说：“不是。”
  里鸾不解说：“为何而来？”
  里凤挥退众将领，众将领看着里鸾。里鸾示意众将领，众将领默默告退。
  里凤问：“兄长，是否要继续挥师南下？”
  里鸾点头说：“愚兄正有此意。”
  “不知兄长因何南下？”
  “报父祖之仇。”
  “找谁报？”
  “雄王老儿。”
  里凤摊开飞书，指着飞书中的文字说：“雄王已是半身不遂。”
  里鸾回想雄王过往，再翻看飞书，心绪稍微平静。之后，里鸾下令退兵，巩固战果。回到彩虹堡，里鸾草书了一行大字如下：
  贤愚贵贱皆鱼肉，天灾人祸是刀俎。
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