第1章 泰伦
“嘿嘿，都是我们队长有本事，我也就是跟着混日子。”
“要我说敢进法尔洛森林的都是不要命的疯子，钱赚得多有什么用，没命花啊！”
“汤吉你自己胆小就闭嘴，没人当你是哑巴。”
“就是，胆小鬼汤吉，哈哈哈……”
深夜的酒馆里，点点烛火光和佣兵们的谈笑一起从门帘中漏出来，为人烟稀少的小镇增添了几分活力。
在这座临近亚泽拉大陆上最大魔兽山脉的偏僻小镇里，即使是从远方而来的佣兵，也很少会在深夜外出。但此时，一个全身都笼罩在麻布斗篷下的人却独自行走在泥石小路上。
他在这唯一亮着灯的酒馆门前停下了脚步，抬头打量了一下这栋全由石头建造而成的三层酒馆，目光在门口挂着的一把锈刀上停顿片刻，掀起门帘走了进去。
“说起来前段时间总有魔兽往法尔洛森林外跑，也不知道是怎么回事。”
“嗨，这有什么，不就是哪片区域来了只大家伙，把原住民赶走了呗，常见得很！”
“不是吧，那我的狩猎地图岂不是又要重新画？”
“见鬼，汤吉你不要偷喝老子的酒！”
屋里闹腾腾的一片，没有人注意到他的到来。他沉默地从一群醉鬼中穿过，坐到了吧台前的空位上，轻轻扣了扣木质桌面叫醒打瞌睡的酒馆老板。
酒馆老板是个干瘦的老头，听见声音懒洋洋地睁开眼：“要什么？”
“一杯麦酒。”他说。
老头的表情于是更加漫不经心，从吧台里摸出一个全是棕黑色污垢的陶土杯，“哗啦啦”从酒桶里舀了一瓢浅黄色的麦酒咣当放到他面前：“两个铜币。”
他看了看眼前这卖相极差的劣质酒，没有多说什么，只是缓缓松开了握拳放在桌上的手，将钱币用手指压住，推到老板面前。
在火光下闪烁着璀璨银光的钱币让老板瞬间瞪大双眼，猛然身体前倾想去拿，却见斗篷人的手指一直按住钱币没有松开。老头搓着手讪笑起来，热情道：“这位客人，要不要再来点什么？”
“我是一个周游世界各地的旅人。”他说，“如果你能告诉我一些我不知道的东西，那这枚银币就是你的。”
老头不动声色地瞄了眼这位客人没有老茧的修长手指，以及从兜帽下露出的半张俊美脸庞，恍然道：“客人您是吟游诗人吧？没问题！老头我年年轻时可是这一带最有名的猎人！您想知道什么都可以。”
他不置可否地笑了笑：“那就从这个小镇开始说吧。”
老头转了转眼珠，一边回忆一边说：“我们小镇属于诺达拉公国，但是因为太偏僻了，只能靠经过这里的佣兵赚钱，以至于公国士兵都不太乐意来这里收税……”
与此同时，坐在酒馆角落里的一桌人正悄悄看向吧台那边。
一个穿着皮甲的壮硕男人凑到旁边金发青年耳边小声道：“嘿，队长你看！那家伙的弓是不是附魔武器？”
金发青年眯眼看着那人因为坐姿而从斗篷下露出来的半截短弓，慢吞吞回答：“这次你居然猜对了，真不容易。”
“我这不是看它和夏德那把弓挺像的嘛。”壮硕男人洋洋得意。
另一个身穿布衣的男人闻言轻轻笑起来，他长相非常平凡，但一举一动都有种莫名的优雅从容。他温声说道：“迪戈，附魔武器不是靠长相来分辨的。不过这短弓虽然用材差了点，但给它附魔一定是个高手。米亚罗，你要不要去邀请他？”
金发青年思索片刻，放下手中的黑面包：“好主意。”
他起身来到吧台前，正好听见老板说：“……老头子我就知道这么多，客人您……”
背对着他的斗篷男人一语不发，松开了压在银币上的手，老头立刻眉开眼笑地将银币攥到手里。米亚罗挑了挑眉，唇边浮现了一丝笑意，快步上前道：“这位朋友，你也是佣兵？”
老头讶然地看着他，又看了看斗篷男人，没吭声，自顾自抱着银币往后缩。
斗篷人侧过头，因为烛火的光线昏暗，米亚罗只能看见他形状完美的下颚。那人打量了他一会儿，点了点头而后问道：“法师？”
他的声音低沉又充满磁性，有种特别的魅力。但米亚罗并没有表现出什么异常，只是笑着自我介绍：“对，我是法师米亚罗·莫罗卡纳芬。”
那人回道：“我叫泰伦。”
米亚罗没有绕弯子：“泰伦你好，我们的佣兵小队缺人，不知你有没有兴趣加入？”
泰伦闻言顿了顿，将头抬高了一点。这下米亚罗能够看见他的眼睛了，那是一双浅紫色的眸子——这种颜色在人类身上极其少见，往往只出现在一些魔法生物身上。他说道：“你怎么会想到来找我？有一位法师的佣兵队招人应该很容易才对。”
米亚罗笑了起来：“当然，但是法师的队友怎么能太差？优秀的独行佣兵可不容易遇到，我们认为你看上去很有本事，所以才会来邀请你。不过如果在相处中发现你水平糟糕，那就只能好聚好散啦。”
“我可以加入你们。”泰伦说，“但是我最近有点缺钱，而且我想要去北边。”
闻言法师的眼睛一亮：“北边？哦，真巧，我也想去北边。如果我们走得足够远的话，说不定能见到贤者高塔！”
听见“贤者高塔”这个词时泰伦微微挑了挑眉，但法师没有发现这一点。米亚罗从兴奋中回过神来，补充说道：“钱的问题不必担心，我们的队伍很有名气，经常能接到大单子。”
他眨了眨眼睛，笑道：“肯定会比当独行佣兵赚的多。”
泰伦没对他意有所指的话表示什么，下意识地就去摸桌上的麦酒杯子，然而在看见那糟糕透顶的卖相后又顿住了。他若无其事地收回手站起身：“好吧，那你的队伍在哪呢？”
米亚罗于是带着他向角落里走去。泰伦远远的已经能够看到最边上那一桌人也正在往自己这边看过来，心里明悟那大概就是法师的队友。然而随着距离的缩短，泰伦突然从酒馆那混杂着汗味、劣质酒水味、皮革臭味等一大堆污浊气息的空气中捕捉到了一丝不一样的清爽味道。
他突然站住不动了。
“你怎么了？”米亚罗奇怪地看着他。
泰伦死死盯着其中一个长相与人类无异的男子：“你们队里……有高等精灵！”
“对啊，你发现了！”法师得意道，“你应该知道有高等精灵的佣兵队多吃香，不是精英小队根本不可能留住精灵！不过你是怎么发现的？我已经给他施加了幻形术了呀。”
泰伦简直难以置信，“你是个人类法师！法师和高等精灵在同一个佣兵队里？”
亚泽拉大陆上有点见识的人都知道高等精灵有多厌恶人类法师！人类作为天生没有魔法天赋的种族，原本永远都不可能学会魔法。但是人类不甘于此，在长久的探索中找到了解决之法——他们将其他魔法生物的血脉通过炼金手段移植到自己身上，从而获得学习魔法的能力。
这残忍的做法使得人类法师在魔法生物族群里名声极其糟糕，当然，由于智商和消息传播途径问题，真正全族敌视人类法师的魔法生物很少，而高等精灵就正好是其中之一。
米亚罗不太高兴：“喂，你什么意思？你没看过贤者拜恩写的游记吗？我们法师早就找到用魔法药剂代替血脉移植的手段啦，你这是歧视我们法师？”
泰伦沉默片刻，艰难道：“没有。”
据他所知，高等精灵这群家伙几乎都是拒绝离开精灵母树的恋母狂魔，会离开精灵之森的很少，能开明到不敌视人类法师的就更少了。高等精灵总共也就一万只不到，他到底要多“幸运”才能这么轻而易举地碰倒这么一个奇葩！
米亚罗带着他在桌边坐下，其中一个高壮的男人热情地从旁边一桌拖了个凳子给泰伦，同时对米亚罗悄悄竖了竖大拇指。米亚罗拍了拍泰伦的肩，笑眯眯道：“以后泰伦就是我们的新同伴了，大家先来自我介绍一下吧。”
给泰伦拖凳子的男人率先道：“你好泰伦，我叫沃克·梵徳，擅长使用双手重剑。”
另一名穿着皮甲的男人立刻接上：“我是迪戈·乌斯，习惯使用长刀。”
而那名气质优雅的青年最后开口，他冲泰伦微微一笑：“你好，我是夏德拉法沃弗兰，你叫我夏德就好。”
在夏德开口说话时，泰伦仿佛闻到一股浓郁的、像是二十倍浓度的甜菜气息扑面而来——这当然不是真的，只是他感知到高等精灵的气息后产生的错觉。
泰伦僵硬片刻，悄悄带着椅子往后缩了缩：“你们好。”
沃克给他塞了一盘烤肉，同时打趣道：“泰伦，你带着兜帽，是不愿意给我们看脸吗？”
泰伦看了他一眼，伸手将兜帽掀开了。
四个佣兵顿时瞪大双眼看向他，甚至连一直保持从容的夏德都有点惊愕。倒不是因为泰伦的脸长得有多么特别，而是他们都看见，从泰伦黑发下露出来的竟是一对尖耳。
“你也是高等精灵？”