第三章 少年郎无缘仙道 云中城铁匠高论
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柳芸整天和他一起游山玩水，师兄师姐则是每日潜心修炼，除了听早晚课的讲经，其他时候很少露面。
一日晚课，少阳子讲完了一卷《道经》，将杨素留下，对他说：“我观你根骨不佳，难成仙道，久居山上，不过是蹉跎岁月，不若及早下山。”
杨素再拜，泣声求道：“弟子本是山城一乞丐，机缘之下，得上仙山，甘愿终老于此，侍奉老仙师左右。”
“事难成功，岂可强为？况且仙道一途，九死一生，似你这等平庸之辈，不过是枉送性命，又是何苦？”
杨素听少阳子说的如此决绝，只得作罢。
少阳子又将酒壶拿了出来，还到杨素手上，说道：“这酒壶不是平常之物，乃是一件法宝，正是靠着它，你才捡回来一条性命。”
杨素大吃一惊，没想到竟是这样一个小小的酒壶，改变了自己的命运？李老头又是什么人？
少阳子接着说道：“此物虽一时改了你的命数，终不是长久之计，你身怀至宝，难免他人不生觊觎之心，谋害于你。你下山之后，切勿在人前卖弄，否则必招祸患。”
“弟子明白了。”
第二日一大早，师姐便领着杨素下了天剑山，天剑山下有一座坚城，名叫云中。城里歌台舞榭，月殿云堂，商铺林立，车水马龙。
云中城是中原在北方的要塞，城里除了讨生活的三教九流，多是军户出身的子弟，这些军户在此城繁衍了数百年，世代享受朝廷的俸禄。这种地方自然有很多家铁匠铺，有大有小，有繁有简。两人走进了最不起眼的那一家，铺子里只有一位打铁的老师傅，正在铸剑，他的手法极为简练，三淬两锤，一把剑便成形了。
杨素正惊叹时，老师傅却已经将这剑扔回了熔炉里，他生生忍了回来，目瞪口呆地看着。他心里想，那把剑再不济，多锤炼一下也就能用了，这怪老头却直接就回炉了，岂不是白白浪费功夫？
老铁匠姓王，出生在京师的一个铸剑世家，因为祖传的手艺非常精湛，他的铸剑师之名传满京师，豪强贵族排着队争抢他的作品。这样的成就，难免受人忌恨，有人买凶屠了他满门，若不是天剑山的人正好路过，他也逃不出那场灾难。
王铁匠回头见了天剑山的人，忙放下手中的活计，迎了上来，神态十分恭谨。
“月姑娘下山找我？有事交代么？”
“这位少年无依无靠，你收他做个学徒吧。”
“姑娘放心，只要老头子还没饿死，就会给他一口饭吃。”
师姐没有再多说什么，径自走了，她本来就不大爱说话，更不愿过多沾染这红尘俗气。
王铁匠笑着打量了一阵，问他叫什么名字，杨素如实说了，他还想再说点其他的，但是被不耐烦地打断了。
“有名字就够了。”王铁匠接着抡起了他的大铁锤，“以后，你就听我的。”
铁匠铺的日子简单枯燥乏味，每天就是一遍遍地抡锤子，直到筋疲力竭，王铁匠允许他休息一会接着继续干，没完没了。
一日又一日，两人逐渐熟络了起来，说的话也多了些，王铁匠很满意这个小伙子，他自己铸造的铁剑多半都熔掉了，唯独杨素那半生不熟的手艺打出来的家伙，被他大摇大摆地放上了铺面。
杨素很是不解，就问：“王师傅，难道我打的铁器，比你铸的剑更好么？”
王师傅哈哈大笑了起来，他的性情不再那么闷了，越来越开朗。
“我的技艺，你这辈子也比不上。”
“那为何？”杨素瞄了一眼摆满铺面的铁器。
“我把自己的作品分成三类。第一类是万中挑一的精品，做出这种东西材质要求极高，也很需要运气，这样的精品，自然是非卖品；第二类是完美的作品，这种并不要求材质多好，但是对技艺的要求极高，到我这个境界，铸造出来大部分都是这样的了，我一般都会回炉，不让其传世；第三类是粗制滥造的劣品，就是铺面上摆放的那些，仅供普通人的日常使用。”
杨素听完这番高论，一阵汗颜，他总算知道了这间铁匠铺如此萧条的原因。
杨素粗劣的手艺，让铁匠铺的生意逐渐好转，两个人的情谊也渐渐深厚。不觉过了三月，已到深秋时节，云中城的街面上铺满了落叶，小孩子们成群结队地唱着童谣，走进了学堂。
老铁匠站在门口，望着那群快乐的孩子，忽然回头问：“你上过学么？”
杨素摇了摇头，手中的活却没停，他现在已经完全习惯了铁锤子，抡起来就停不下了。
“你年纪也不小了，不识字怎么行？”老铁匠语气有些沧桑，“铁匠能有什么出路？有一天，你的技艺甚至超过了我，你的剑成为天下人争抢的利器，别人便会算计你，而你只是一个铁匠，又有什么能力保护自己呢？所以，最终那些天下最好的武器只会给你招来灾祸。”
“那我也学您的样，把它们珍藏起来。”
“我老了，已经做不了别的了，你以为我愿意把它们变成自己的葬品么？神兵利器若是有灵，知道自己是这样的结局，一定很难受吧！”老铁匠若有所思地望着杨素，“你明天就去上学吧，等到能识文断字，出路就多了，不用在这个小小的铁匠铺里浪费时光。”
“好，我听你的。”
第二天一大清早，王铁匠便将杨素送进了学堂，教书的先生把他安排在角落里，不闻不问，孩子们也大多不喜欢他，因为他又黑又瘦，像个小乞丐。后来，他是王铁匠徒弟的事情传开了，大家更加疏远他。
王家铁匠铺的铁器价钱最便宜，质量最粗糙，早已是云中城街头巷尾的谈资，这就是一块社会最底层的活招牌。
杨素很想告诉他们真相，让他们知道师父是最优秀的铸剑师，但是，他忍着没有说出来，他理解王铁匠的苦心，不想给他制造麻烦。
其他学生嘲笑他，作弄他，欺侮他，杨素都置之不理。他一门心思习文识字，几个月后，便成了学堂里最优秀的学生，先生也开始对他格外眷顾，说他将来可能考上功名。
转眼间便到了岁尾，学堂也放了假，杨素便整天在铁匠铺里帮忙，这段时间，买铁器的人特别多，他们的铁器虽然质量没那么好，但是用起来也还不错，价钱又公道，所以生意还过得去。
这天铺子里来了一位很特别的客人，是一位看起来很落魄的少年，他要买一把剑，杨素以前从来没见过他，但是王师傅似乎跟他很熟。
少年名叫李无衣，是云中军户的后裔，在他很小的时候，父亲就在一次执勤中，死在了外族人的手上，他很小的时候就加入了军队，习练武艺。只是，母子二人仅仅依靠那点俸禄，过的很是困苦。少年为了节省开支，便经常到这家最便宜的铺子里购置训练用的器具。
杨素跟李无衣年纪相仿，气质却截然不同，他们眼神都很坚韧，只是一个坚韧的如野草，令一个却坚韧的如精铁。
“今年的铁剑，让我徒弟来做吧。”
“我——”杨素想要反驳，这几个月，他只是打造一些简单的农具和枪头，还从没做过一把铁剑。
“好。”李无衣面无表情，他似乎对铁剑的好赖并不关心，只要是剑就够了，来到这间铺子的人，谁又会真的在乎东西多好呢？他们只是买不起更好的。
李无衣说完便走了，天寒地冻，街面上很冷清，杨素看着这个孤单的身影，竟莫名地产生了一种同病相怜的悲戚。