一百六十八回 斗剑（上）

  十六盘菜肴散发着动人香气，可吃饭的两人却并未吃几口，他们更多的是在喝酒。
  酒是庆酒，遇到了喜事当然要喝酒庆贺。
  喝酒的一共有两人，分别是一老一少，老的是叶知秋，少的是孔云杰。
  白天凌迟处死了琴兴，除掉了这对师徒的心头大患，当晚两人便摆下了这座酒席，举杯庆祝。
  琴兴一死，这世上再也没人知道他们暗地里所做的勾当，其他人就算听过琴兴的证词，也不会放在心上。有谁会相信一个淫贼所说的话？又有谁会相信堂堂的大侠能做出那些伤天害理的事情？
  不会有人信的，绝不会。
  叶知秋用苍老却十分红润的手指捻着白玉酒杯，看着泛有灯光的酒水轻轻摇曳，恍惚间觉得江湖就像是这杯酒，已被他玩弄于鼓掌之中！
  “师父这招借刀杀人用的真是漂亮，若是靠我们去抓捕琴兴，不知道还得费多少手脚。你老人家略施小计，利用丐帮的势力去寻找琴兴<，轻而易举就把他给抓住了，替我们省下了好多麻烦。”孔云杰举起酒杯，微笑着传音道。
  “与其说是丐帮将琴兴找出来的，还不如说是丐帮将琴兴逼出来的。被丐帮盯上，身上所承受的压力太大，没人能够承受。琴兴只是个贪图美色的淫*贼，可没有那么强的心志。”叶知秋悠然道。
  “除掉琴兴之后，我们就可以高枕无忧了，等我把琐事料理料理。然后我们就启程回‘日月宫’。我们这些天耽误的时间太多。武功都快荒废了。”
  “这么快就回去？”孔云杰增大了眼睛问道。
  “怎么？你还没在外面呆够？”叶知秋挑着老眼皮反问道。
  “那个赵正在擂台上对我下了杀手。险些要了我的性命，还让我在天下人面前出尽了洋相，斩断了我两柄爱剑，害得我现在连柄趁手的好剑都没有了。我恨不得生啖其肉，渴饮其血，不杀了他，我绝不回日月宫！”孔云杰咬牙切齿道。他纵横江湖以来，还是第一次吃这么大的亏。他对于赵正的杀意，甚至要远远超过对于琴兴的杀意。
  “你的心情，为师能够理解，也答应替你报仇雪恨，不过不是现在，而是要等到时机成熟的时候。现在铸剑山庄在保护着赵正，车队中全是好手，根本没有下手的机会。而且你跟赵正之间有过节的事情人尽皆知，杀了赵正之后，难免会有人怀疑到你的头上。为了保险起见。此事还是秋后再议好了。”叶知秋悠悠劝道。
  这道理，孔云杰自己其实也明白。可他实在是心有不甘。他将牙关咬得嘎吱作响，原本英俊的面容变得阴森可怕。他重重地拍了下桌子，恨恨道：“真是便宜了赵正，就让他多活几天好了。”
  “你放心，报仇一事包在为师身上，短则数月，长则两三年，我一定会想办法帮你铲除赵正，一雪前耻，而且保管叫他死的很惨很惨。”叶知秋保证道。他想要杀掉的人，还没几个能活得长久的。
  “我不光要他死，还要他受到其他方面的折磨，我要让他看到心爱的人死在自己面前，还要让他身败名裂！”孔云杰咬牙道。
  “好，既然你这么恨他，等到有机会的时候，我会想办法设计栽赃陷害他的。”叶知秋露出冷笑，举杯啜饮了一口美酒，就好像在喝敌人的血，“我保证他会变成第二个琴兴。”
  ……
  老人在闭目等待，他怀中的漆黑宝剑也在等待。等人绝非愉快的事情，可他有耐性，年纪大的人总有些年轻人难以企及的耐性。
  他已经在这荒山野岭里等了两天，据说铸剑山庄的车队即将途径这里，所以只要等下去就一定能等到。在这两天里，他只吃了些干粮，喝了些酒水，除此之外什么都没有吃。食物的缺少，并不会令他虚弱，他苍老的身躯里有着几十年的功力积累，就算不吃不喝一个月也不会轻易死掉。
  地面忽然传来一丝震动，幅度由小变大，渐渐加强。震动是由许多马蹄的践踏与车轮的碾压汇集而成的，由此可见接近这里的是一支规模很大的车队。
  该来的总算来了。
  老人缓缓睁开了眼睛，眼底绽放两点精芒，就算是年轻人也难有这般咄咄逼人的目光！他睁眼之后，那柄漆黑的宝剑也跟着产生了一丝悸动，就像是冬眠的野兽爬出了洞穴，地狱的恶鬼闯入了阳间。
  他的听觉异常灵敏，虽然听到了车队行进的声音，可实际上车队远在数里地之外，还需好一段时间才能赶过来。
  在车队到达之前，倒是有个人先一步飞身来到了这里，从轻功跟身法来看，修为很是不低，至少也在五重天以上。
  老人瞥眼盯着来人，那人的身影在他那深邃的瞳孔中慢慢放大。
  外表上看，那人穿得很是朴素，有几分像是保镖护院一类人的打扮，浑身的布料都是暗红色的，在左胸处有个剑型的刺绣。这刺绣是铸剑山庄的标志。看样子，这应该是铸剑山庄的一名庄丁。
  连一名小小的庄丁都有五重天修为，可见铸剑山庄的势力有多么雄厚。
  其实来人不仅是铸剑山庄的庄丁，同时也是车队的一名探子，专门负责在前面探路。他一路起起落落，跳到了老人一丈之外，站定脚跟后，上下打量了老人两眼。他看出老人气度不凡，手中的剑也透着古怪，不敢小瞧，当即换上了一副恭敬神色。在这点上，他可比不久前死在老人手里的三名强盗聪明多了。
  “老先生在上，请受在下一拜。我是铸剑山庄的一名庄丁，奉了剑奴二爷的命令。特地过来探路。再过不久之后。剑奴二爷率领的车队就要经过这里了。大队车马赶路，难免会掀起一些烟尘，希望到时候别影响到您老人家，也希望您能够多多包涵。”探子深施一礼，客客气气道。
  “无妨，老朽坐在这里，正是为了等贵庄的车队途径此处，有点烟尘也不碍事的。”老人缓缓站起身。袍子衣摆泄坠在地。
  “原来老人家正在等我们的车队，这还真是巧了，不知老人家高姓大名，姓甚名谁，可否告知在下，如果您是本庄的朋友，我这就回去通报剑奴二爷。”探子双眼一亮，顿时提高了警惕。
  “老朽行不更名坐不改姓，姓申，名公长。平日里喜欢打造一些兵刃，承蒙江湖上的朋友抬爱。送了个‘神火祝融’的绰号。”
  “您就是大名鼎鼎的神火祝融？”探子目光巨颤，显得十分惊愕，连说话的声音都变了。也难怪他会这么惊愕，若论起铸剑的本领与名气，神火祝融.申公长仅次于铸剑山庄的庄主铁玄风，在江湖上也是十分了不起的人物。
  “小兄弟若是不相信的话，可以往我头上一看，我有‘神火’为记。”申公长说着运起了特殊的火元内力，将其逼到了头顶，火元内力透出体外，在光头正中央燃了起来，形成一团呼呼跳跃的热烈火苗。
  武人身上或多或少都会有点特殊的地方，传闻申公长总喜欢在脑袋上顶着一团火焰，尤其是在铸剑或者打架的时候，有人将他头顶这团火焰尊称为神火，这也就是他身上的记号。
  江湖上的人就算认不出申公长这张老脸，也能认出他头顶这团神火！
  “原来您就是申老前辈，失敬，失敬，您刚才口口声声说在这里等待本庄的车队，不知这是怎么一回事？”探子试探问道。正所谓同行是冤家，申公长是铸剑名家，跟铸剑山庄虽然不是什么朋友，可也没有什么交情。没有交情的人前来寻找铸剑山庄，十有八九没什么好事。
  “具体是什么事就用不着你过问了，你只需替我向剑奴传话即可，就说我申公长求见，让他屈尊与我在路上一会。”申公长轻描淡写地打发道。
  探子人微言轻，得罪不起申公长这样的大人物，只能乖乖咽下了一肚子问题，跟申公长告了别，施展轻功回头去找车队送信。他的轻功很好，很快便把口信送到了剑奴耳中。
  剑奴听罢之后，皱起了眉头，扬起了右眉，纳闷道：“申公长跟我们铁家两兄弟一向不怎么对付，还曾经因为铸剑水准的事情闹过矛盾，他半路拦住我的车队打的是什么主意？”
  “小的曾经斗胆问过这件事，可是申前辈不肯说，非要等你过去之后才肯开口吐露实情。”探子单膝跪在地上，老实答道。
  赵正坐在一旁，听得清清楚楚。申公长这个人，他是认得的，也有着一定的了解，但也同样猜不透申公长的想法。他这趟行程不在所知的江湖事件之内，充满了未知，没准儿会遇到什么人和事。
  参与那种已知的江湖事件，会让他有种尽在掌握之中的感觉，而参与这种未知事件，则让他多了一分心惊肉跳的刺激。
  既然申公长已经为剑奴划下了道，剑奴便没有了选择的余地，只能按着这条道往下走。
  “让车队继续前进，我倒要看看这个老小子耍什么花样。”剑奴一摆手，放下了窗帘，撇着嘴坐回了原位。
  周围很快响起了车夫扬鞭吆喝的声音，车队再度前进。
  这种时候，只要静观其变就行了，所以赵正也没多嘴询问，耐着性子在旁边等着。
  车队往前走了一小段路，剑奴忽然将怀抱中的宝剑捧了起来，在手上掂了两下。他觉得这柄剑在申公长面前有点拿不出手，会给铸剑山庄丢脸，便将这柄剑收回到了偌大的剑匣之中。他的铸剑水准有限，无法铸造出极品宝剑，比铁玄风差着一截，比申公长也差着一截。尽管如此，他还是不愿意在申公长面前示弱，就算把脸打肿也得充这个胖子。
  “剑奴老弟，我知道你就在车队之中。如果有空的话。还请下车一见。”
  车队走着走着。对面忽然传来了申公长的声音，这声音就像山歌一样嘹亮，在平原上传出老远，久久不息。
  “申公长！不用大喊大叫，我这就出来！”剑奴伸手一拍，将左手边的车门给推开了，抓着偌大的剑匣跳了出去。他在半空中凌空虚踏，一边前进一边将剑匣背在了干瘦的背上。
  赵正觉得有热闹可看。将子初剑提在手里，也跟着跳了出去。他没有凌空飞行的本事，但一路滑行还是没有问题的，每隔数丈落一次地即可。
  为了保护剑奴与赵正两人，车队中以及暗地里窜出数名好手，紧跟在了这两人身后。
  剑奴在半空中飞踏了一阵子，终于见到了拦在路中间的申公长，使了个“云里翻”一跟头落在了地上。赵正紧随其后，使了个“倒下天梯”，身形旋转着飘飘然落在地上。显得潇洒飘逸。至于其他人则纷纷落在了两人的身后，一个个抖擞精神。按兵不动。
  申公长头顶火焰，打量了剑奴一眼，抱拳道：“剑奴老弟，不知不觉，距离我们上次一别已经过去了三载，你这些年过得可好？”
  “都一把老骨头了，什么过的好坏，对付着活着也就是了。我倒是听说你这两年混得不错，有人说你攀上了权贵这条高枝，开始给朝廷铸造兵器了，不知有没有这回事？”剑奴随口问道。
  “确实有这么一回事，承蒙皇上看中，让我当了御用的铸剑师。”
  “能给朝廷铸剑，真是了不起，佩服，佩服。”
  “朝廷为我提供铸剑材料，而我则出卖这一身铸剑的本事，双方互取所需，没什么好佩服的。我可不像你们铁氏兄弟这么威风，有一个偌大的山庄做为后盾。像我这样的孤家寡人，如果没有一个势力撑腰，就连那些昂贵的铸剑材料都凑不齐。”
  “人各有志，我也无权过问。好了，申公长，不用跟我拐弯抹角了，你有什么话就直说吧。你千里迢迢跑到这里，半路把我拦下，总不可能是来跟我说闲话的。”剑奴摆摆手，打断了那些无意义的寒暄。
  “既然你快人快语，那我就照直说了。我之所以来找你，是因为听说你最近铸造了一柄品质很高的上品宝剑子初剑。我想用自己近期铸造的一柄上品宝剑，跟你的子初剑比上一比。正所谓遇高人不能交臂失之，遇到好剑也是同样的道理，我实在不想错过。”申公长老眼微眯，吞吐寒光，手中的漆黑宝剑也已经跃跃欲试。
  众人这才恍然大悟，弄清楚了申公长来此的目的，原来这个老铸剑师是为了过来“斗剑”！
  就跟斗狗、斗鸡、斗蛐蛐一样，剑也是可以斗的，而且斗的花样繁多，有着很多的规矩跟讲究。下、中品宝剑斗的往往是品相以及锋利程度，而上、极品宝剑斗的往往是剑灵。
  一般人很难弄到上好的宝剑，能够有资本斗剑的人，往往是一些王公贵族、江湖泰斗或者是成了名的铸剑师。
  当年申公长就曾经跟铁玄风斗过一次上品宝剑，不过落了个惨败，放出去的宝剑就跟斗败的公鸡似的，被砍得七零八落。
  剑奴估计着申公长是怀恨在心，所以今天才跑来找场子。若是斗极品宝剑，他轻易拿不出，也不想跟哥哥借，可是斗上品宝剑他还是不惧的。更何况子初剑是上品宝剑中的佼佼者，连九阳剑那种成名宝剑都能轻易斩断，很难有上品宝剑能够匹敌。
  “好，既然你想斗，我跟子初剑奉陪就是了。你说说看，到底想要怎么个斗法？”剑奴一口应承下来，吹胡子瞪眼道。
  “你办事就是干脆，这点就连你哥哥都比不上，真有豪侠之风。”申公长脑袋上的火焰陡然窜高，老脸上露出若有深意地微笑。他今天跑来约斗可是有备而来，有着十足的把握。一旦将子初剑击败，他不仅能一雪前耻，还能让自己手中这柄黑剑扬名立万，实乃一箭双雕。
  “少拍马屁，有什么道尽管划下来就是了，别的方面我有可能怕你。斗剑我可一点也不怕。”
  “其实我也没想定什么特殊斗法。只要按照通常的斗法就行了。你拿出你的子初剑。我拿出我的上品宝剑，我们两人将剑往空中一放，让这两柄剑在空中自行比斗。若是有哪柄剑先受了伤，也就算输了，你看怎么样？”
  “我看可以，这个斗法是最好不过了。”剑奴目光一扫，落在了申公长手里那柄黑剑上面，“你要用的上品宝剑就是你手上这柄剑么？”
  “没错。就是这柄剑！说来也巧，这柄剑跟子初剑一样，也是最近才铸成的，只不过没有子初剑那么有名，是一柄默默无闻的宝剑罢了。”申公长承认道。
  “如果你的剑在今天能击败子初剑，很快就能名扬四海了。”剑奴冷哼道。
  “当真人不说假话，我却有此意。”申公长自信满满地傲然道。
  “名将不斩无名之鬼，你手里的剑叫什么名字，报上名来。”
  事已至此，也不用藏着掖着了。申公长将黑剑横在身前。稍稍拔出一截剑身，这剑身竟然跟剑鞘一样。也是纯黑色的，还微微带着磨砂质感。他欣赏着出自己手的爱剑，介绍道：“这柄剑以黑曜石为原料铸成，耗时整整九九八十一天，剑身漆黑如墨，浑然天成，我为它命名为‘魅影’。”
  “魅影剑，好名字，它是什么品级？”剑奴追问道。
  “你真是多此一问，子初剑是上品宝剑，我当然也要拿上品宝剑相斗，难不成还能极品宝剑欺负子初剑不成？”申公长扬起眉毛，不屑道。
  “人老奸，马老滑，谁知道你肚子里装的什么坏水。我这辈子被人骗得怕了，实在是不得不防。”
  “既然你不相信，那就亲手检查检查好了，等你确认无误之后，我们再来比过。”申公长还剑入鞘，手腕一翻，将魅影剑推向前方，递给剑奴。
  剑奴本着先小人后君子的原则，果真凑上前，将魅影剑拿在了手里，上上下下仔细检查起来。他跟剑打了一辈子的交道，对于宝剑的品级判断极为精准，从不会看走眼。
  上品宝剑跟极品宝剑的区别除了硬度、锐度、韧度等方面之外，还有一个最大的区别就是剑灵的活跃程度。极品宝剑的剑灵要远远强于上品宝剑的剑灵，能够离剑而出，展露出实质本相，甚至还能直接伤人。剑灵出鞘的概念，就跟人灵魂出窍差不多。
  子初剑距离极品宝剑只有一线之遥，差的就是剑灵方面，无法做到剑灵出鞘。好在这点是有希望后天补足的，一少部分上品宝剑用得久了之后，剑灵能够越来越强，直至达到可以出窍的水准。如果将来子初剑的剑灵也能出鞘了，就能一跃晋身为极品宝剑。
  判断一柄剑的剑灵强弱，有内在与外在两种方式。外在的判断方式是让宝剑直接释放出剑灵，若是能办到这点，自然也就是极品宝剑；内在的判断方式是通过心灵感受，悄然无声地感受剑灵的活跃程度，若是剑灵活跃到一定程度，也可判断为极品宝剑。
  剑奴手拿着魅影剑，将其抽出剑鞘，感受着剑身上扑面而来的森然寒气。虽然他跟申公长不对付，可也不得不承认这柄剑确实品质非凡，一眼就能看出是一柄难得的好剑，品质直逼子初剑。他暗暗点点头，伸手轻抚剑背，就像是年轻时摩挲爱人玉肌那样，细细加以感受。
  他很快得到了结果，这柄魅影剑的剑灵很是一般，在活跃程度方面远不如子初剑！
  若是让这两柄剑相斗，子初剑必胜无疑。
  既然是必胜无疑的决斗，还有什么好怕的。
  “我检查完了，这确实是一柄上品宝剑，而非极品宝剑，我们可以开始斗剑了。”剑奴将魅影剑还给了申公长，开心说道。
  申公长也在笑，而且笑得比剑奴更加开心。他笑着答应道：“剑在我手，随时可以进行斗剑，现在就差你的子初剑了。”
  “子初剑就在我身边，同样随时可用。”剑奴说着转过头，冲着赵正命令道，“小子，把你的子初剑借我一用，跟这老家伙的魅影剑好好斗一斗，看看谁的剑更厉害。”
  赵正却没有马上将子初剑交出来，而是皱着眉传音道：“剑奴前辈，这万万使不得，你中了那申公长的计，他的魅影剑并非上品宝剑，而是极品宝剑！”(……)