第五章
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正所谓靠山吃山，靠水吃水，有鬼有神，山水育人。蜀中多山，有山的地方自然就有水。刘家庄背靠大山，山下有一条淯河正好穿过村庄，河里鱼虾众多，因此刘家庄里的人祖祖辈辈都靠这条河过着日子，因为靠水吃饭，时间一长难免会有淹死的人，相传这些枉死之人心中充满怨气，尸身不腐不灭成了水鬼常拉人下水替身以求转生解脱，因此村里每年都要在七月十四这天祭水鬼。
所谓祭水鬼，就是焚香点烛，然后准备好活的鸡鸭鱼肉放在一块木筏之上，推送入水后任其自行漂流，水鬼看见后会将这些活物拉下水中，这样就能祈祷冤魂吃饱后早点投胎，不要再拉活人下水，村里也能一年四季风平浪静，不再有人淹死。
这天夜里子时，刘氏族人由族长刘才旻领着一齐到了淯河岸边。人人头缠白布，沿河边点上香烛洒上纸钱，已香烛为眼纸钱开路照亮水鬼们的来路。点洒香烛纸钱后，族里的乐工端上锣，架着鼓，“吭吭呛呛”的敲打开来，一名乐工则取了锁啦，配合着锣鼓声“咿咿呀呀”的吹奏开来。那声音响彻大地，鬼魅中夹杂着悲伤，据说这样是告诉河中的水鬼，祭物已经准备齐全，请它们尽情的享用。
村里的法师刘神仙站在布置的祭台前，舞动着手中的桃木剑，一边舞剑边唱道：“山栖魈兮，欲夺吾身。水栖鬼兮，欲食吾魂。饲以吾心，哺于神兮。成兮，成兮，归太虚兮。”
唱毕朝刘家庄的族长刘才旻点点头，刘才旻便让几个族长将绑在一根竹棍上的活猪抬了上来，放在早已准备好的一个木筏之上。刘神仙在木筏上点上香烛，轻轻将木筏推出河岸，那香烛的火光在夜色之中若隐若现，犹如鬼火一般闪烁着鬼魅的光亮。刘才旻对着竹筏默念祭词，以祈求一年风平浪静。然而始料不及的是，一时间忽然风云突变，猛然吹起一阵怪风，那怪风甚是厉害，卷起沙尘，吹得纸钱到处都是。一时间人人被吹的东倒西歪站立不稳。风吹过后，人们惊奇的发现，放置祭品的竹排竟被推回岸边，这样的反常自然引得人群议论纷纷。
“你看，这是怎么回事？”
“是啊，往年不都很顺利的呀。”
“会不会是不祥的征兆啊。”
“别胡说……”
“呸呸呸，我多嘴了。”
“……”
族长刘才旻也是心中一惊，他忍着不安悄声问着一旁同样惊慌失措的刘神仙：“刘神仙，你看这是怎么回事？”
刘神仙想了想说道：“族长，我也不知道，往年不是这样子的呀，会不会是就碰巧遇见一阵风，把竹排推上岸的，要不咱们再把他推入河里？”
刘才旻不置可否，不过众目睽睽之下也只能如此，他挥了挥手制止了人群的议论声，待大伙儿都安静后他找来两个身强力壮的族人吩咐道：“速将竹排重新推向河心。”
两个族人迟疑了一下后转身领命而行。可不想两人刚一下河，忽然天上电闪雷鸣，紧接着一场大雨不期而至，大雨倾盆而下绵绵不断，似乎没有要停歇的意思，这场变故让大家始料未及，这么一来众人都争相躲雨，祭鬼仪式自然也进行不下去了。
刘才旻心中不安，他忧心忡忡的望了望无迹的淯河，又见大雨倾盆，心中无可奈何，于是一场祭鬼仪式只能草草结束。
族人们刚刚平息的议论声再度死灰复燃，只听族人们边躲着雨，边议论道：“哎呀，这祭的是水鬼，怎么突然间就下起了大雨了。”
“可不是吗！刚刚还风平浪静，转眼间就便了天色，这会不会是一种预示啊。”
“什么预示？”
“肯定不是吉利事儿啊。”
刘才旻烦躁的打断族人的议论声，喝道：“都给我闭嘴，从现在起任何人都不得再议论了，现在都回家去吧。”
他毕竟是刘氏族长，积威日久，众人虽有疑惑，却也只好作罢。
大家走后，整个河堤边便空无一人，风雨晦暝间一个男人从地里跌跌拌拌的走了出来，他看了看四周，得意的从怀中取出一个酒壶，悠然自得的往嘴里又猛灌了几口。这人名叫刘老实，是村里的庄稼汉，同时也是村里有名的酒鬼，刚刚在“祭水鬼”时便觉得酒瘾难忍，瞧着没人注意，寻了一个僻静地方喝起了酒来。
刘老实打着酒嗝，吐着酒气淋着大雨就这么在河堤上站着，任雨水冲刷着全身他却毫无自觉。乡下人酿的土酒后劲很大，几碗酒下肚，又经阴风一吹，刘老实酒劲上头彻底迷糊了，他傻笑着三步一摇走到河边的一棵树下解开了裤子。
地下的土因为下雨的缘故，踩起来松松软软。有些人撒尿总有一种习惯，喜欢朝着某样物体喷洒，刘老实自然也不例外。此时四周一片漆黑，根本分辨不清东南西北，刘老实靠在大树下选好了“瞄准”目标，就放肆的喷洒开来。方便过后，正准备提裤系腰带，不经意间瞄见河岸不远处的淤泥滩上在黑夜中闪烁着金闪闪的光芒，刘老实被这金光吸引，系着裤子偏偏倒到的朝着淤泥滩上走去。
河里响起了一串“咕咕咕”的响声，似乎有什么东西要浮出水面。而刘老实却并未察觉。
走着走着便到了淤泥滩上，用手将一个金色物件从泥里扯出，发现是一个金盒，这金盒仅有手掌般宽，盒盖已经打开，盒里空无一物。刘老实只顾着查看金盒，冷不丁的只觉得背后有阵瑟瑟阴风袭来，他转身一瞧，可是身后除了河水流淌并无一物。他摇了摇头，转过身来，正在这时，刘老实的肩膀忽然一重，人便站立不稳，只听“咚”的一声整个身子倒了下去。
大树底下响起“唰唰”动静，夹杂着几声“啊啊”的呻吟声，不过声响过后很快又归于平静，好像什么事情都没有发生一样。