第十章 赴约
玄衣女子微笑道：“先生不喜嘈杂，帝都虽有别院，但先生鲜有来过，除了处理事务，多半时候在城外山庄，这样我等弟子若有事回禀却也方便许多。”
我迟疑片刻问道：“九叔九叔这些年一直都在帝都吗？”
“先生之前只是将一众事务全部交给风师兄打理，我只是一旁照应，先前先生始终以飞鸽传书处理紧急事务，半年前才返回山庄。”玄衣女子提起车厢珠帘向外看去。
看来有许多关于九叔的事情，我自然会当面向九叔问个明白，但不知他还是不是当年那个亦父亦师的九叔了。
不多时我感觉到马车停了下来，玄衣女子招呼我道：“凝姑娘可以下车了，已经到先生的‘湛露山庄’。”我随着玄衣女子下车，却见一座偌大的庄院呈现在我的眼前，庄院修葺虽不甚华美，但门口横匾上“湛露”二字，纵意潇洒，气势恢宏，似有飞龙破空之相。
玄衣女子似有考教我的意思，微笑道：“这两个字便是先生亲笔所书，但凝姑娘可知道这二字由来？”
“湛湛露斯，匪阳不晞。厌厌夜饮，不醉无归。”九叔教授我《诗经》时，这几句我颇有印象，不假思索的说了出来，玄衣女子点头道：“不错，这‘湛露’二字的确出自《诗经》小雅篇，凝姑娘记性倒是很好，快随我一起进庄吧。”
这时庄院内笑声朗朗传来，一个三旬男子迎面出来，见到玄衣女子和我，打量片刻道：“芩师妹，先生已在庄内等待良久，让我在门口等候凝姑娘许久了，快随我一起入庄吧。”
玄衣女子微笑还礼，向我介绍道：“凝姑娘，这就是风师兄，日常替先生打理庄内事务，最是能干，也最得先生的真传。”我微笑着向那男子施礼：“风师兄好！”
那男子听得似乎颇为受用，眉宇间露出一丝傲色，口中却谦虚道：“芩师妹过奖，天气寒冷快些带凝姑娘去见先生吧，先生见到凝姑娘定然十分欢喜，姑娘路上切记紧紧跟随在下，莫要迷了路。”
我微笑点头，和玄衣女子并肩随那风师兄入了庄院，庄院内并无想象中布置的如何别致，这般冬末时节也唯有松柏苍翠依旧，但总体格局上布置毫无章法，既无对称之美也没有别具一格之奇，我遵从风师兄吩咐一路紧随其后，但走了片刻心中暗暗称奇，这院落假山、松柏、石桌、石凳似乎颇为古怪，似乎无时无刻不在位置变换，四周毫无定位标记，若是冒然进入无人引路，可能会找不到方位。
见我脸色诧异，玄衣女子微笑着为我解惑道：“凝姑娘无须惊异，湛露山庄最初由先生亲自设计，从四处购置各类山木竹石，按照先天易理排列，寻常人进庄若不识这其中玄妙之处，可能会困在山庄外院中，先生一早叮嘱要亲自带姑娘入庄，姑娘跟随我二人即可，不必担心。”
我心中暗道惭愧，早年我和九叔住在祖父家中，日常九叔除了教导我读书识字外，曾有几日在石板上画着奇怪的符号，教我认识，初见这些形状各异的符号我茫然不知，九叔解释称这些均为易学基础，但见我又毫无兴趣便不再继续了。
“姑娘从这边走”玄衣女子的话语打断了我的回忆，我环顾四周应该已经出了外院进入了内院，与外院布置不同，内院风格井然有序，一条蜿蜒小路两侧几处庭院分列两旁，这个时节最是梅花争相斗妍，红白错落有致，淡淡梅香弥漫在清冷的寒风中，令人心旷神怡。
风师兄边走边为我解释道：“这两侧庭院便是我师兄妹四人居住的院落，先生喜好清静，平日里起居饮食都是我等几人分工负责，想来外院有这奇阵护持，山庄一般也无人惊扰，姑娘难得先生这般期待，内院住所尚有三四间，若是姑娘愿意，且宽心住在这里。”
“姑娘这便是先生的内堂了，我二人先去准备茶点，姑娘先去拜会先生吧。”玄衣女子指引我到内院最深一座厅堂处，示意我进去，自和风师兄先行下去料理事务了。
我仔细打量厅堂，和曾经阿爹的厅堂有几分相似，门匾上书“上善若水”字迹与庄门所提笔体一致，应是九叔亲笔无疑了，我迟疑片刻缓缓踏了进去，厅堂内光线昏暗，一应家具摆设倒还辨得清楚，“凝儿，是你来了吧？快来内屋吧。”一个苍老却又熟悉的声音响起，我心头一惊但莫名的亲近感又驱使我急切的想见到九叔，我循声看去，厅堂直通不远处一间内室，径直走了进去。
内室布置简单，进门正对的墙上挂着一幅画像，隐约是幅人物画像，画像前摆着一张供桌，供桌前地上放着几个蒲团，一人端坐在正中蒲团上，面目难辨，我轻声问道：“九叔？”
那人听到我称呼他，似乎极为高兴，话语中带着满满喜悦：“凝儿，快坐下来让九叔好好看看你，自从你负气从你祖父家中离开这些时日，我寻你已是多日了你这孩子竟是这般硬气”话语间他轻击蒲团，似是有机括运作，霎时间内屋四角顿时亮起，内屋瞬间一片明亮，正中端坐的却正是九叔。
九叔依旧一身青衫，满面微笑但目光中略带责备之色，端详我片刻，点头示意我坐下，我便挨着九叔身侧蒲团坐了下来，隔了许久再见九叔，我也是心中激动半晌说不出一句话，九叔缓缓的点点头，叹道：“凝儿，半年不见倒是出落的更像大家闺秀了。”
我也哽咽好久，半晌说不出话，平复了许久才怯生生的问道：“九叔，这些年你也苍老了不少，但没想到还能和你在这帝都再遇。”
“凝儿，这里你就放心当成是自己的家，相互多久都可以，今晚我已安排秦芩为你打扫一间庭院，你可安心住下。”九叔微笑的看着我。
我沉默的点点头，九叔似乎是猜测到了我的心思，环顾四周又转头认真的看着我：“凝儿，也许你心中疑问重重，或许你不明白我这样一个落拓之人，怎么可能在短短数年便有了这般家业，过去我不曾向你讲起，是怕你徒增烦恼，如今你长大了，我会告诉你一切。”
我抬头看着九叔，他的眼神中带着几分期许，我冲口说道：“九叔我”，九叔却打断我的言语，继续说：“凝儿，好久没有给你讲故事了，今天九叔给你讲几个故事，听完你就会明白这一切的来龙去脉。”
未待我吭声，九叔缓缓地，似是自言自语般的说道：“这第一个故事讲的便是我身后供桌前画像上供奉的那个人。”
我抬眼望去画像中人物面貌清奇平庸，殊无特点。九叔叹口气继续说道：“数百年前，这中原大陆上群雄割据，诸侯并起，后来经过漫长的战争纷争逐渐形成了五大最有势力的诸侯国，但彼此牵制，互成犄角之势，我要说的是其中吴、越两国的争霸过程，起初两国势力相当，边境时有矛盾发生，战火并起，后来在两军水军交战于洞庭山畔，越国主力被尽数歼灭于此，吴国后主带领主力军队乘胜追击，不仅占据了越国帝都会稽，并将越国主公围困在会稽山上，吴国后主急于北上争霸会师，未采用将臣的建议，仅是以越主为质下降书便退兵，后来越主夫妻亲自为吴国后主服役三年，赢取了吴主信任，得以获释回国，越主忍辱负重，发愤图强除了助长吴主欲望，以美色相诱稳定其心；另一方面便是我要说的重点了，当时越主请教了一位奇人，此人便是计然先生，也许这并非是他的真名吧，这位奇人品行刚直，酷爱山水，常泛舟出游。而不肯主动游说，自荐于诸侯，所以尽管才冠当世，却不为天下人知。越主诚恳请教多次方得到这位奇人的襄助，并传授了富国强兵之道，越主通过数年生息，终于在有生之年，一雪前耻击败了吴主，成功入主中原成就霸业。”
我奇道：“却不知这位计然先生给这越主什么奇妙计策？”九叔看我一眼，缓缓说道:“计然七策，其一曰知斗则修备，时用则知物；其二曰农末俱利，平粜齐物，关市不乏，治国之道；其三曰积著之理，务完物，无息币；其四曰"以物相贸易，腐败而食之货勿留，无敢居贵；其五曰论其有馀不足，则知贵贱；其六曰贵上极则反贱，贱下极则反贵；最后一策最是重要曰贵出如粪土，贱取如珠玉。财币欲其行如流水。”
我听得云里雾里茫然不知所措，挠头道：“九叔我的悟性的确不好，这半晌功夫一点也听不懂。”
九叔呵呵笑道：“若你这会光景便通透此道，计然七策也就算不上先贤大道了，有些天分极高之士穷极一生，功参造化亦不得所求，无外乎我等凡人呢？”
我默然的点点头，这等前辈高人行事方式自然不同，正所谓“大隐隐于市，小隐隐于朝”，计然先生这种不依附于权贵，自在随心的性情倒是令我叹服不已，我继续问九叔：“那第二个故事呢，九叔，还是和计然先生有关吗？”
九叔站起身来，转身看着画像，悠悠说道：“第二个故事虽不是计然先生的故事，却是先生后辈弟子的故事，计然先生一生纵意潇洒，弟子各个也是风流人物，商术权谋无一不是当世人才，传到前代时为一落拓文人，而立之年未取得半点功名，有幸在流落街头时遇到先辈祖师，先辈祖师观他天资聪慧，在运筹帷幄之道悟性惊人，便破例收他为徒，短短数年，此人将不但颖悟计然七策，顺道掌握了《计然内经》、《阴谋》、《富国》、《杂录》，先辈祖师见他于此道大放异彩，便将自己经手的两个生意交付给他尝试发展，此人的确经纬之才，短短两年便将生意做大，甚至开拓生意范围到外邦，先辈祖师意欲将传其衣钵，但当时早已收得一弟子，大弟子为人性格急躁，心胸狭窄，不仅沉迷商道其中，更醉心于权术，二弟子正是那落拓文人，但性格谦和，先辈祖师对于衣钵传人更是难以抉择。”
九叔忽然转头问我：“凝儿，若你是前辈祖师，你会如何考虑将衣钵如何传下去？”
我寻思片刻，抬眼看着九叔道：“或许选与不选都是一种选择，若是难以抉择倒不如均衡二人，没有偏私这样岂不更好？”
九叔眼神中惊异之色闪过，叹道：“想不到凝儿你竟然与先辈祖师想法一般，你说的不错，祖师寻了合适机会便将自己毕生心血和经营的产业一分为二，让两人相互扶持，但不可以财力祸国殃民，岂料祖师仙去，变故突生，两弟子便生不和，二弟子宅心仁厚生怕二人争斗影响朝局动荡，便与大弟子订下赌约，每隔五年两方斗宝定胜负，胜者可运营中原全部生意，负者远遁异域不可多生事端，连续四次二弟子都有惊无险赢了大弟子，赌斗多年二人均年事已高，但大弟子积怒愈深，虽遵从二人约定，但大弟子屡次在中原多造事端，总被二弟子有意无意化解了，就这样二人争斗不休不止，但二弟子天性纯善，生怕自己故去，大弟子再生事端，晚年又收了一个徒弟，并将毕生财富藏于一极为隐秘之处，又将线索藏于一件物事中，便云游四方，杳然无踪了。”
没想到此中竟然有如此复杂的故事，令人听之神往，实难猜测到那世人无法深知的争斗，也无法想象这计然先生一脉竟然有如此渊源的故事，突然曾经一件事令我想到一个名字，我惊疑不定的问道：“九叔，莫非你所说的二弟子是魏”
九叔含笑道：“我的四弟子秦芩曾经说过，那个二弟子便是先师魏天封，我便是计然先生一脉现在的传人了。”
九叔看着呆怔住的我，继续说道：“当年先师授业之后，对我再三叮嘱，要多加注意当年的约定，眼下五年斗宝之期还有半年就到了，我一年前回到帝都，一是想彻底寻找当年先师秘藏的宝藏，以应对斗宝比试；二是为了安排人手寻找你，不负当年你父亲对我的救命恩情。半年前我回到帝都化名为乌先生，那日在云府庆寿宴席上见到你，初时不大确定，后来从你的琴艺中我断定不疑，后来我寻找机会让四弟子秦芩借燕小王爷的手才见到了你。”
我惭愧之极，想不到自己一时赌气离家，更多的是让自己身边的亲人担心不已，我心头一热，哽咽道：“九叔我”
九叔温和的抚摸了一下我的头，安慰道：“其实一开始我曾萌生和你祖父一般的想法，让你此生宁静度过或是最好的选择，如今看来你终究已然长大，我们的决定并不能左右你的一切。”
这时脚步声由远及近走了进来，临近内室停了脚步，“先生，晚饭已然备好，时辰不早，请先生和凝姑娘过来用餐吧。”正是九叔口中的四弟子秦芩—那位玄衣女子。
“知道了，你们先在前厅准备，我和凝儿还有些话没说完，稍待片刻我们过去。”九叔缓缓说道。