【番外】胭脂雪
1.桃花
池聿再次登上长平山的时候，山顶的桃花已经谢了一地。
“看来所谓‘人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开’不过是骗人的。”虽是不满，但声音里却没有遗憾。
步履间衣衫带起地上残花，像山风吹过。
池聿还记得这片桃林深处，是有一座木屋的。
可是眼前檐角半塌，蛛网遍结的样子，一点也不像有人居住。
“又白跑了。”摸了摸鼻子，他的的声音里带了几分不满，“都说狡兔三窟，这都第三个了，怎么还是个空的？”
2.冬兰
师父在世的时候说，若是他老人家仙去后，我孤家寡人还不起他欠的债，最好离开长平山避避难。
所以在他驾鹤西去后，待挖坑埋了他老人家，我便搜刮完山上能带走的东西，在一个月黑风高的夜晚遁逃了。
本以为这一逃，能成功躲过他的那些债务，但如今看来还是太小瞧这些债主们了。
看着面前手握长剑，抱臂而立的男子，如果不是那一声“明月”，或许我还能有心情欣赏一下他的姿容。
可是现在，我却不得不思考如何脱身了。
“这位大侠，那个，您怕是找错了人。我们这里没什么明月黑月的，我叫冬兰，上面还有几个姐妹叫春兰、夏兰、秋兰，您要是……”
“冬天有兰花吗？”
“……”
我一时语塞，这人的脑回路好像和一般人不大一样。
其实这问题我一开始也思索过，只是对我这等吃饱饭便万事大吉的人而言，追根究底着实太过伤脑，左右不过一个名字，随心叫也就是了。
就像当下，不管他和旁人是否一样，只要能忽悠他离开，便算功德圆满。
“按理冬天是没有兰花的，但我们小姐起了这名儿，没有也是有了的。”
见他一脸无动于衷，我不由无奈，只能带了几分谄媚和娇羞：“大侠莫不是瞧上奴家了……只是奴家的卖身契在妈妈手上，大侠若是愿意出些银子赎了奴家出来，那奴家更名明月也是可以的……”
向来上赶着的都不值钱，按之前那些稍有身价的公子哥儿的反应，动歪念头前瞧见我这神色，莫不掩鼻嗤声弃之如履，笑话青楼里的洒扫丫头也想飞上枝头变凤凰，再无兴致。
但我却忘了，眼前这人不是正常人。
3.明月
从倚红楼出来的时候，我还是有些懵，脑海里回想刚才的一幕：
妈妈难得慈和地拍着我的手，望着身后的池聿比我先前笑得更加谄媚：“冬兰啊，你是个好命的，之后跟着这位大侠一定要乖巧伶俐，千万不能砸了咱们倚红楼的招牌。”
我好像有点明白前一阵妈妈为什么老扣我伙食了——只怕是倚红楼快要倒闭了，不然什么时候三等洒扫丫头也能代表倚红楼了。
虽然被倚重是一件值得骄傲的事情，只是想来还是有点悲伤。
当初我卖身葬师，好容易才有了安身立命之所，如今竟由不得自己主张要换主子。
江湖侠客向来颠沛流离，只怕是以后的日子不好过。
尤其是眼前这位债主，若不是自己已经沦落到揭不开锅，如何会费尽心机找我？
但是在他报上名字的时候，我委实想不起当初老头的账单上记过池聿这俩字。
不管如何，终归是不能让他知道我就是明月。
哪怕他真的给我起名叫明月。
“大侠，你买了我就是为了给我起这么个名儿？”
几天相处之后，我发现我好像误会了什么，池聿的日子过得委实不错。
吃饭要八菜两汤，行走非马车不动，那身佩宝剑的江湖气，不过是一个幌子罢了。
这么一个人，确实不像是会为了老头儿欠下的几两酒钱就寻我至此。
毕竟每顿饭他浪费掉的那部分，就已足够老头欠下的最高债务。
若是为了那么一点债务，委实不怎么划算。
“大侠，那个大明月是不是你的意中人，她抛弃你跟别人跑了，你实在太过念想又正好瞅见我跟她比较像，所以买回来当个替身？”
见他不言，我不由联想起在倚红楼听过的那些话本，但若真是这样，我这个替身小明月未免有些委屈自己。
“大侠，你跟那个明月……”
“闭嘴，再在吃饭的时候说话，后面的路你就跟在马车后面走。”
没等我问完，就被自己这个新主子以淫威喝止。
能享福的时候，谁愿意吃苦呢？
所以十天过去，我也没能听他亲口道出，自己和那个明月有什么关系。
4.憔悴
第十一天的时候，我没等来明月的答案，却等来了一间为明月所建的楼阁。
眼前雕梁画栋的模样，委实让我这三等丫头咋舌。
原以为倚红楼已经足够豪奢，但眼下这地方的精致却还是让我移不开眼来。
“去瞧瞧看，合不合心意。”
许是我如饿狼扑食的眼神太过灼灼，池聿带着几分鄙视满足了我的窥探欲。
楼外不俗，屋内更是处处用心，字画摆件无不金贵，让我不由有些瑟瑟。
“大侠，这地方是给我住的？”
“明月阁，本就是为明月姑娘准备的。”
“要租金吗？”
我假意听不出池聿话中的深意，真明月也好，假明月也罢，到底所为是何，总会有人先忍不住。
但这个人，定然不会是我。
就这样，我开始了在明月阁里腐败的生活。
日日洗漱有人服侍，餐餐饭食有人布菜，端的是金枝玉叶大家闺秀的好日子。
但奈何我偏生是个穷苦命，只得和那些漂亮侍女斗智斗勇，努力诸事亲力亲为，免得到时候被人扫地出门忘了安身立命的本领。
日子就这么一天天过去，没什么风浪，倒也不算无聊。
直到池聿再次出现在我面前的时候，我才想起，我在这明月阁中已经混吃混喝了两个月了。
“嘿，大侠，好久不见。”
看着门口一身戎装的池聿，我抬手打着招呼。
“燕国的大将逼近秦淮，倚红楼里诸人已各奔东西。”
背对着晨光，看不清池聿的神色，更摸不透他告诉我这些的理由。
“看来我之前没有猜错，妈妈的生意果然不怎么景气，我刚离开没多久，倚红楼就倒闭了。”
似是不觉我的嘟囔，池聿手中提剑，走进屋内，站在我面前。
这时我才发现，比起之前，他憔悴了不少。
唇角一圈，遍布胡茬，好像一下老了十岁。
5.前朝
“桃花令你准备什么时候交出来。”
没有任何委婉的说辞，池聿单刀直入，倒让我有些小小的诧异。
“什么桃花令？”
明月不明，何晓桃花。
“前朝皇帝明晟临终前，曾将统御皇庭死士的信物桃花令交与国师荀平，也就是你的师父长平真人，一年前荀平离世，但他的墓里却并没有桃花令，生前除了前朝公主明月外，他不曾接触过任何人。”
池聿毫不避讳隔墙有耳，将这几年他一直致力追寻明月的原因道出。
“大侠怀疑我是你说的那个明月？”我挑了挑眉，“若真是这样，怕是高看我了。我若是什么公主，也不至于穷到去倚红楼那地方谋生。”
“在今天之前，我也并不相信。”
池聿的眼睛牢牢的锁在我的身上，出声让人拿进来一样东西。
“这是前朝万贵妃的画像。”
万贵妃啊……
这个称呼可真是遥远。
不过也是，既然窥伺桃花令已久，又如何不知这桩秘辛呢？
世人都以为前朝长公主明月是皇后所处，但其实很少有人知道，当年皇后与还是贵人的万贵妃同时生产，只是皇后所出乃是死胎，为避国讳，遂抱了万贵人所出的女儿来养。
而万贵人因为所出不是男孩，而自己身份亦过于卑微，所以思虑之下，便默认将孩子送到皇后膝下，成为前朝的长公主。
自此之后，在皇后的扶助下，万贵人只一年，便坐到了贵妃的位子。
只是随着长公主的模样逐渐长开，眉眼逐渐酷似万贵妃。
不知是有心还是无意，在长公主两岁生辰的时候，万贵妃被人发现失足跌落在太液池中。
而自那一年起，朝中便动乱渐生，先是北燕扰境，又有夷狄入侵，最后更是被带兵御敌的大将军池徽窝里反，逼宫篡位。
那些年里，无数宫人死的死伤的伤，自身尚不能保全，谁还能记起逐渐长大的公主呢？
而至此为止，前朝不再，而稀薄的皇嗣里，最后只有五岁的长公主明月得以幸存。
再后来的事情，便如池聿先前所言，多亏国师荀平扶育，幼小的公主才得以保全性命。
只是，谁曾想，荀平不过离世一载，自己倾心培养十载的公主便被池家的人找了出来。
想到这里，我不由有些沮丧，要是师父他老人家知道我这般不争气，只怕棺材板会在下面动起来。
6.渊源
“看来三皇子什么都知道了。”
既然话已经说到这份儿上，也没什么再遮掩的必要。
池徽夺位之后，日子也并不怎么好过。
窝里反的结果，就是不管夷狄还是燕国，都借机吞噬了大荣不少地方，所以哪怕谋权篡位，池徽这十年的日子也不怎么安生，所以他将念头动到了明晟养的那群死士身上。
能以千人之力，抵御十万大军守城一旬，便都不是寻常之辈。
若能得此借力，必如虎添翼。
只是对这些势力虎视眈眈的，不仅仅是他这个新皇帝，还有他争权的两个儿子——太子池晏与三皇子池聿。
“明月，燕军来袭，唯有你手中的桃花令，方能解当下秦淮之危。”
“三皇子抬举，当年一战何等惨烈，想必你们池家人比任何人都清楚，且不说我并不知桃花令在何处，就算知道，你觉得，我会给你吗？”
我不由觉得好笑，自小到大，我没见过比池家人脸皮更厚的了。
“我已经去过长平山了，荀平留在屋庐中的东西，并无桃花令——但当年，陛下的确是将桃花令交给了他——若是桃花令不出，燕军定当轻渡秦淮，遍踏大荣国土，侵害大荣子民，这难道是你想看到的吗？”
池聿的声音铿锵有力，好似有一股天道正气喷薄欲出。
这么义正言辞的话，我已经好久没有听到过了。
上次听到这般说辞，还是十年前在父皇的书房里，偷听池徽说服父皇出兵时。
到底是父子，道貌岸然的样子，也是如出一辙。
“燕军与我何干，大荣又与我何故？我一个小女子，管不得家国大事。再者你凭什么以为那老头子就将狗屁令牌给了我？若真有这样稀罕值钱的玩意儿，我也不至于替他躲债四处奔逃。”
我不由打个哈欠，人越长大，越无趣。
眼前的人，一点也不像儿时那个一心要当大侠，扶危救困的小小少年。
与这般没劲的人交谈，真是让人莫名烦困。
池聿没有再说话，就那样定定地看着我，如果眼神有形，我想他怕是想要将我刺穿。
只是，刺穿又待怎样呢？
7.竹花
自随池聿回来，进入明月楼后，我便不曾出过这座宅子。
除却饭后在院内秋千上荡一会儿，也没有什么闲晃的兴致。
只是回到大荣那会儿还是四月，再后来入了暑，外间愈发热起来，我便将这唯一透气放风的活动也省去了，只在茶余饭后在楼上远眺，看看四周繁密的竹林，来换得一时清凉。
那一日并不算愉快的交谈过后，池聿便再也不曾出现在我的面前，我的日子好像也回到了刚来的那两个月。
明月阁的生活，真如世外桃源一般，除却偶尔会回想起那日他刺人的眼神，其他时候我甚至有种恍惚，好像自己还在长平山上。
没有背负的家国之恨，没有山下的不安动荡。
但是生活，从来都不会顺着人的心意。
就像云间白鹤跌落凡尘，就像师父离我而去，就像童年的玩伴反目成仇，就像那一日破门而入的池晏。
初秋的第一场雨后，明月阁外的竹林拔高了很多，随着凉风拂过，生出的竹花在碧绿的竹叶间煞是惹眼。
那日午后，向来习惯小憩的我却如何也睡不着。
就在三次辗转难安，披衣起身后，院中传来杂乱的脚步，和带着几分戏谑的狷狂之声。
“明月楼？本殿下竟不知，三弟在云阳山上还建了这么一处雅致的楼阁，只不知屋内是否也藏着陈阿娇一样的美人儿。”
随着那道声音渐近，屋门也被突然撞开。
看着那张与池聿有着几分相似，但气质却全然不同的脸，我不由有些反胃。
池徽自己长得倒是爽朗硬气，但生出的这个大儿子，却恁地阴柔诡异，让人生不出半分好感来。
“呦，看来三弟还真在这里藏了个小美人儿。”带着几分调笑，他的手跟着伸了过来。
池晏好色的名声在外，今日一见果真对得起外间的名声，也不算那些人污了他的名声。
“堂堂太子这般猥琐，怪不得这偷来的江山不保。”
我冷嗤一声，也不知池徽见到自己的儿子这般，会如何作想。
“贱人！放肆！”
池晏的神色瞬间阴骘，拔出手中的剑便要朝我刺来。
这些年在长平山上，我也不是混吃等死，只等他真的逼近，好生给他尝尝师父传授的技法。
只是我并没有等到这样的机会，他便被人拦了下来。
那人明显年长很多，挡住池晏在他耳边低语几声，依稀听见什么“陛下”“皇命”之类的话，让池晏将心头之气生生压了下去，派人押着我出了明月楼，往城里的方向疾驰而去。
带着几分好奇，我不由大胆猜想，是池徽想要见我吗？
但是，他见我，到底有什么企图呢？
以为我真的会交出桃花令吗？
池聿呢？他如今，又在何处？
想起这几个月来的平静，和屈指可数的见面，我心中突然生出几分不安。
回头向明月阁的方向望去，还能看到秋风拂动中，竹叶遮挡不住的密密竹花。
8.旧居
池徽见我的地方，是在当年万贵妃居住过的永泉宫中。
这地方我虽来得不多，但却还记得每一次万贵妃见到我的那种温情。
如今十几年过去，这里还是一如往昔。
“大胆！见着陛下还不下跪！”
见我如一根木头杵在那里，一旁的近侍实在看不下去。
只是他话音刚落，便见池徽摆了摆手，示意他退下。
一时间，屋内只剩下我和这位篡位的王者。
眼前的池徽，和记忆里让我坐在他脖子上玩闹的人不太一样。
十年匆匆光阴，在这位曾经俊朗豪迈的男人身上，刻下了无数印痕，但最为致命的，是散发的颓丧之气的苍老。
“小月儿，你来了。”
他沉哑的声音里，带着几分疲惫，只是那一声“小月儿”，却让我袖中的手紧了紧。
见我并不应答，他也没有介怀，反而唇角带着几分笑意，自顾自地说起话来，陷入一种恍惚迷离的状态中。
“当年我第一次见到凝儿的时候，她还只是翰林修撰万昀家中待嫁的幺女。
“那一日，先皇让我去翰林院寻人，正遇见扮作书童随着万昀在翰林院修书的凝儿，只一眼，我便知道这辈子，我都逃不开那双会说话的眼睛。
“只是，在我还未曾来得及求娶的时候，先皇亦留意起了万昀身边的小书童。再后来，她便成为了后宫之中的万贵人。
“我本以为就此我与她再无瓜葛，直到宫中传来万贵人产下死胎的消息。那一夜，就是在这那扇窗外，我听到了皇后身边的嬷嬷与凝儿的所有对话。”
说到这里，池徽抬手指着靠里面的一扇窗户，好似那一幕不过昨日。
“凝儿的声音里虽有不舍，但我明白，她是自己愿意的，只是我没有想到，仅仅两年，他们便容不得她——既然这样，那就别怪我我不客气。”
池徽的声音里带着几分愤然，好似血海深仇深压不断。
我好像忽然明白，为什么原本忠心耿耿的池将军，就这么无缘无故地谋了权篡了位。
有时候，执念，真的是很可怕的东西。
我想，池徽肯定不知道，皇后在母亲去世后，便对着不过两岁的我，道出了我的真实身份。
也是她带着我，不止一次地在这永泉宫内祭奠母亲。
所以自打记事起，我便知道这一切，更知道母亲的投湖，是为了我更好的活下去。
只是有些时候，人总是喜欢活在自己虚构的世界里，不愿意多看一眼外面。
“我母亲是真心喜欢我父皇的——哪怕他佳丽三千，纵情生色。我的母亲，也是自己投太液池而亡。”
我知道这样的事实有些残忍，但有些梦，终究要醒。
如果他有野心，但凡对大荣的百姓有一丝顾及，也当知道当下最重要的事情是什么——
或许他一直都不愿意醒，所以才在这短短十一年之内，便使得大荣国之将覆。
是痴人，但更是可恨可憎之人。
看着他沉默的背影，我有种不必再言的感觉。
“池聿呢？”
想到明月楼外的竹花，我还是忍不住道出了心底唯一的顾虑。
“前两日，燕军抢渡秦淮，他率兵御敌，在乱矢中了身中数箭，不治……而亡。”
眼前的事物忽然有些模糊，好似都带了重影，让人看不真切。
这惶然十几载，真是可笑也可悲。
9.落雪
燕国士兵踏平大荣，是在紧跟着的一月之后。
不知是因为丧子之痛，或是什么旁的原因，太祖皇帝池徽在那之后竟一病不起。
当年领兵征战无数的大将军，如今竟是养尊处优到没有任何反击的英雄气概，在燕军入皇城的时候，便同样投了太液池。
等到燕人打捞时，已毫无声息。
那一日，天空忽而下起大雪，一眼望去，天地间白茫茫一片，恁地干净。
十一年前应该出现的场面，如今推后再现，虽然已经激不起内心的波澜，但想到这一年的那场变故，我还是会有些恍惚。
一切已经发生，历史不过重演。
桃花令终究只是留存在传说中的一样事物，没有人见过它的样子。
因为在师父去的那一年，桃花令便被毁掉。
每个人，都有选择自己生活的权力，不管是离开，还是继续暗中护卫，都是自己的选择。
或许大荣从明氏开始，就逃不开倾覆的命运，唯有燕君那样的枭雄，才真正的将欲望放置在治民之上。
等我回到长平山上，看着屋庐外桃花开了又谢，谢了又开，再想起大荣太祖十一年的那场秋雪，还是有些止不住的寒意。
恍惚中，手中的桃花燕脂翻到在地，一下便污了雪泥。
摇摇头，将残迹捧起，丢入一盘纸篓，新的燕脂，只能等待明年。
只是，明年，又待如何呢？