第八章 排行榜
约瑟夫终身未娶，并无妻儿。
巴曼在十年前不辞而别。约瑟夫刚开始寻找过他，但是都无疾而终。
“他现在在哪里？”约瑟夫问吉冬。
“我也不清楚。”吉冬如实回答。
“我一直想不通他为什么离开。”约瑟夫像是自言自语又像是在和吉冬说话。
“我也不清楚我的父亲为什么而死？”吉冬就当做约瑟夫在和自己说话，于是他也说道。
“你父亲是谁？”约瑟夫询问道。
“杀人恶魔。”吉冬全盘托出。他信任约瑟夫。
“你已因为间谍罪被联合政府通缉。”约瑟夫并不吃惊，平淡地说。
“我知道你不会抓我。”吉冬回答。
“巴曼把狼王项链给你。就是想要我帮你。”约瑟夫依旧平静地说。
“您的儿子应该和我的父亲是一类人。”吉冬已经明白了约瑟夫的立场。
“都抛弃了他们的亲人吗？”约瑟夫笑着反问。
吉冬并没有反驳他。吉冬知道父亲的事情并没有表面上那么简单。
“我会为你重新弄一个身份，并帮你解决通缉令的事情。狼王项链是我对巴曼的承诺。他很聪明，也很冷静。冷静得让人心寒。三十年前我从野兽的口中救下他的时候，他没有掉一滴眼泪。难以想象，他当时只有两岁。”约瑟夫的脸上出现了回忆往昔的时候才会出现的笑容。
吉冬能理解约瑟夫和巴曼之间的情感。一个是没了孩子的父亲，另一个是没了父亲的孩子。
……
2140年的二月二十号，一个全世界人类都关注的日子。
藏地荒原的真实面貌，将在这次试炼中被公众看到。这已经足够吸引人的了。
联合政府在试炼开始前一天临时宣布：本次试炼高考将会选拔进入火星探险队的候选者。
这也是一颗定心丸。近几年来，全世界都弥漫着一种恐慌的情绪。地球上的伽马合金开采殆尽，其他星球上的浓雾也迟迟未散去。
自杀率逐年上升，犯罪者层出不穷。一派末日景象。
火星的浓雾即将散去，人类又看到了希望。
……
约瑟夫给吉冬弄了一个新身份。一个飞船修理工，以个人名义参加试炼高考。他的新名字是JD。孤儿。
……
按照惯例，每届试炼高考开始之前都会公布排行榜。
此排行榜以试炼者在之前在模拟试炼中取得的积分成绩为依据。
前一百名的名字和照片。都会被世界各地的报纸电视大肆宣传。他们被称为地球之子，是万众瞩目的天才。
吉冬看了一下第一名的名字：马尔默。成绩298分。差两分满分。模拟高考是没有猎杀积分的。
在试炼高考进行期间，排行榜会同步更新。按照历史经验，排行榜的格局会在试炼期间发生巨大的变化，但前几名几乎不会改变。
这是因为模拟试炼并不是有联合政府统一举办。其中必然会存在金钱交易。简言之就是作弊。有的则是因为联合政府的血脉保护政策。
大约在2035年，地球上出现了第一个A级涅槃者。并不是战神，据传言战神驾驶着飞船消失在了太阳内部。之后，A级涅槃者陆陆续续的出现。
那些人简直是神一般的存在，他们力大无穷，骨骼就像钢铁一样，并拥有了一些特殊的能力，这种能力因人而异。
人们害怕他们。毕竟谁都害怕活生生地神，除了神自己。
一共12个A级涅槃者，都是联合政府经过重重筛选的天才少年，联合政府花费了十年时间难以想象的财力和物力，造就了这些神。
他们被派往太阳系的各个地方，去探寻那这正在苏醒的星球。
他们至今未归。他们生死未卜。在他们之后，地球上再也没出现过A级涅槃者，科学家们一致认为，在没有强大外力的干预下，B级是人类所能达到的极限。所谓的强大外力干预，是指难以想象的巨额投入。
那次探索计划的失败给联合政府敲响了警钟。地球的资源有限，维修太阳才是首要的任务。不能再在浪费资源去创造一些无用的神。
这次计划带来的唯一好处是，使科学家发现了A级涅槃者的血脉传承的特性。换言之，就是他们的后代几乎个个都是天才。
一百多年来，这些涅槃者的后代几乎成了地球上的特权群体。如果用封建一点的说法，就是他们成了贵族。贵族就应该享有特权。
贵族是维修太阳的主力军。他们能很轻易地成为中高级涅槃者。只有达到E级及以上的涅槃者，才能承受太阳内部的高温。
地球离不开他们。他们发誓为地球人类的命运而奋战到底。他们理所应当得到更加优渥的生活和特权。
他们背负着祖辈的荣誉，人们尊敬他们。
如今，联合政府都在十二大家族的掌控之下。
政府议员多数是十二家族的成员。
在灾难面前，人类需要的是活下去。即使被少数人统治。这才一百年啊，地球就发生了巨变。
那个排行榜上的第一名：马尔默就是十二家族里势力最大的马家最优秀的后代。
吉冬在排行榜里翻了很久，才找到自己的名字。排名第54632位。
试炼者共有五万五千名。吉冬排在了末尾。因为吉冬根本没有参加过试炼高考。
藏地荒原的面积有十万平方公里。
藏地荒原的规模前所未有。为了探索火星，联合政府这次是投入巨大啊。
为了防止被认出来，吉冬让二锅头在自己的脸上凝结一个钢铁的黑色面具。没有五官，只有一张森白的大嘴。
“JD。JD在吗？”那个人叫了很久吉冬才反应过来，他现在叫JD了。
“请摘下面具。”那个工作人员是帮试炼者启动被植入在体内的芯片的。
“我有委员会的特批，不用摘下面具。”吉冬拿出签有约瑟夫.林名字的证明。
那个工作人员不再说话，帮吉冬开启了芯片。
“你说今年怎么这么多怪胎啊？”吉冬身后传来一个刻薄的声音。
吉冬回头望去，是一个趾高气昂的长发青年。
长发青年并不为自己的言行感到后悔，接着说道：“戴着个这么丑的面具，看得到我吗？怪胎。”
他身后围着一群人，有男有女，都露出了轻蔑的微笑。
“下一个，后面还有很多人。”那个工作人员严肃地说道。显然，他是在给吉冬找台阶下。
吉冬一动不动。
长发青年更加嚣张了，走进吉冬，轻蔑地说道：“怎么？你要动手打我吗？怪胎。”
吉冬没有说话，转过身，朝着那边的运输机走去。
“不好玩，没一个胆子大一点的。”长发青年依旧不依不饶，像是朝着吉冬喊，又像是在和围着他的那群男男女女对话。
那群人在哄笑，二锅头在吉冬的体内被气得上窜下跳。
“下一个，北非狮王家族，多斯.里昂。”工作人员喊道。
“小声点，在这儿呢！”长发青年说道。