第五百零四章 巧遇孟姬
昆常率领一个千人队沿途护卫。
文种率群臣送出十里,君臣道别而去。
这是越王回国以来第一次大规模出行。之前越王也经常在到各地巡视,但都是轻装简从,有时甚至和文种一起两人两马,不带一个随从,就外出办事了。
那时他感到复国遥遥无期,前途一片渺茫,即使能够组织起一个车队,他也总是低调出行。
自从越国重新建军,越王忽然有了底气。他结束了坚持十多年每日尝苦胆的事。并且到宫廷里处理国务。唯一坚持的是还住在石屋里,坚持住在草铺上。
文种和群臣多次奏请君王和王后住进越宫,越王都没有答应,他说:“一日不灭吴国,寡人寡人一日不得安寝。”
越王这样固执严苛地对待自己,赢得了老百姓的爱戴,也无言地震慑群臣,整个朝廷盛行清廉之风这都是日后复国的基础。
送别越王,文种回来,立刻布置筹备还粮事宜。因为渠阳大烧换得的粮食,除一部分运往渠阳村酿酒而外,其余都囤积在国库里。文种安排人组织车队,发往会稽周边百姓手上,让百姓扬筛晒,分离灰尘糠壳秕粒和不完善粒。
老百姓每拾掇一百斤粮食,就可以获得十斤粮食,这事很划算,大家都愿意做,热情高涨。
范蠡开完会议之后,就不在公开场合露面。他和吴王闹翻之后,吴国密探肯定也得到指令,密切注意他的行踪。如果他在会稽公开露面。吴国密探很快就会发现,并且报告吴王和伍子胥,这样就会引起吴王恐慌,就可能听信伍子胥的话,起兵攻打越国,兴师问罪。
越国还没有做好准备的情况之下,仓促应战,很难取得完胜。所以范蠡暂时隐身。
天色玄晚,范蠡上街溜达。他把斗篷拉低,遮住自己的脸。在街道上信步而行。
会稽城里已经有几处夜市,许多摊点在卖小吃零食,游人很多,街道两边的店铺也掌灯营业。会稽城是一片繁荣景象。
范蠡心中稍得宽慰,这么多年的奋斗,终于有了点成果。老百姓能够安居乐业,这是最大的奖赏。
忽然前面出现一个熟悉的身影。那是一个女人,苗条的身材,走起路来婷婷袅袅,那不是孟姬吗?
越王从吴国回越的途中,范蠡遇到被亭长欺负的女孩孟姬上吊,他救下这女孩,并且做媒让孟姬和卫士姜鹤结为连理,从此,孟姬就作为王后雅鱼唯一的侍女,一直呆在雅鱼身边。雅鱼生性随和,不拿架子,孟姬是她生活中唯一可以说说闲话的女人。名义上她们是王后和侍女的关系,其实是闺中密友。算起来,孟姬也该三十出头了吧?
范蠡加快脚步追上去,走在孟姬并排,轻轻叫道:“孟姬!”
孟姬正在低头走路,忽然听到有人呼唤自己的名字,吓了一跳。一转脸,只见身边走着一个身材高挑的男人,斗篷拉低,看不清脸。但从声音听出,正是范蠡。
连忙轻声说:“原来上将军,孟姬有礼!”
范蠡说:“别!现在在大街上,不要行礼。我们一边走一边说话,不要让人家认出我们。”
孟姬小声说:“孟姬听大人的。”
范蠡说:“你出来办什么事?”
孟姬说:“王后这两天有些上火,我出来买点柿子给王后降火。”
范蠡心中一阵难过,可怜的雅鱼,一国王后,也就是过着一般村妇的生活。
范蠡说:“孟姬妹子,王后这些年多亏了你的照顾。你辛苦了。”
孟姬说:“大人何出此言?照顾王后是孟姬的职责。但是事实上,倒是王后照顾孟姬的多。我身上的衣服,还有姜鹤的衣服,都是王后为我们缝制的。去年孟姬生病了,王后煎汤熬药,日夜照料,就像我的亲姐姐。每当想到这些,孟姬就想掉眼泪。”
范蠡暗暗叹息,雅鱼贤德,天下无双啊。
范蠡转了话题,说:“姜鹤将军还好吧?”
姜鹤的越王唯一的贴身侍卫。他和孟姬夫妻俩一直陪侍越王生活在石屋里。
孟姬说:“姜鹤随君王劳军去了,今天刚走。”
范蠡说:“你们两口子都好吧?”
孟姬脸上出火,说:“我们都好,这一切都是拜大人所赐。要不是大人相救,孟姬脸骨殖都不存在了。大人你不但是孟姬的救命恩人,还是孟姬的命中贵人。孟姬的一切都是你给的。”
范蠡无声地笑笑:“傻丫头,这都是你命好。不要说这些感恩的话,范蠡不爱听。”
孟姬擦擦眼睛:“是,孟姬不说,心里不忘记就是。”
范蠡说:“你看,这里还真有买柿子的。,走,我们过去买一点。”
那柿子硕大饱满,色泽鲜艳,范蠡说:“多买点,你也可以吃点,秋天容易上火。”
孟姬说:“买给王后吃就行了,孟姬就算了。”
范蠡说:“怎么了?没钱?”
孟姬叹息说:“文种相国每月都有给王后拨付生活费用,但王后除了吃饭,一分钱不花,都把自己的钱接济了周边的百姓。有些小小的开支,我就拿自己的钱出来花了。”
范蠡心中便感到一阵钝性疼痛。这样的王后恐怕史上再无第二人了。
范蠡说:“没事,多买点,我这有钱。”
孟姬说:“大人,怎么能用你的钱呢?你常年在外,也不容易。”
范蠡说:“多买,没事,我什么都缺,就是不缺钱。”
最后,他们买了一布兜,范蠡提在手中,说:“孟姬,我去拜见一下王后吧,她现在石屋吗?”
孟姬说:“王后这会儿不在石屋。”
范蠡一愣:“王后去哪里了?”
孟姬说:“石屋后面有一户人家生了一个男孩,今晚摆满月酒。王后带了礼物,去贺喜了。”
范蠡说:“你应该陪王后去呀?”
孟姬说:“我要陪王后去,可是她不答应,说我如果去了,主人家一定会安排我坐席,那就多占一个席位,增加了人家的开销。”
范蠡不知道说什么好了,王后亲民做到这样细微,难怪老百姓那样崇拜她……
这时,孟姬把一个柿子擦干净,揭掉皮,说:“大人,你吃。”
范蠡伸手来接,孟姬看看周围没一个人,柔声说:“大人不用你拿着了,免得手上沾了汁水,孟姬拿着给你吃吧。”