第一百二十三章 回归之路

  过了两天,吴王命令在蛇门之外,摆下酒席,为越王送行。满朝文武大臣都来了。伯嚭小声对吴王说:“君王。满朝文武都来了,只有相国一人没有来。”
  吴王说:“只有相国一人没来吗?”
  伯嚭说:“只有他一个人没来。”
  吴王笑道:“寡人以为最少会有二三十人不来,想不到只有他一人不来,看来寡人面子还不小啊。”
  伯嚭说:“那些人虽然平时跟伍子胥跟得很紧,但在这种情况下,到底是君王重要,还是相国重要?结果他们还都选择了君王。”
  吴王说:“我们入席吧。”
  范蠡穿越过来,这样大规模的宴会只参加过一两次,但是每参加一次,心中还是震撼一次。
  几百个人喝酒吃菜,说话都是悄声说。吃喝也是悄无声息。每个人都是危襟正坐,彬彬有礼。根本不想后世那样,一群人斗酒斗菜,驴喊马叫,闹闹哄哄,吵翻了天。
  从某种意义上说,两千五百年前人的文明程度已经超越了后世人。
  酒过三巡,菜过五味,伯嚭作为主持人,端着酒杯站起来说:“尊敬的君王陛下,越王陛下,各位年兄,今天越王返回越地,吴国君臣,齐来送别。这说明了一件事,吴越两国恩怨从此一笔勾销。现在,伯嚭提议,为吴越两国不再大动干戈,永世修好,干一杯。”
  大家齐声赞同,共同喝完杯中之酒。
  吴王站起来说:“勾践王兄,寡人相信,和寡人一样,你也有一颗和睦相处之心。吴越两国是邻居,恩恩怨怨几十年,打了很多仗,死了很多人。寡人不想打了,只想做个好邻居。今天寡人赦免了你,亲自送你回越。希望王兄常念吴国的好处,而不要记恨吴国对你不好的地方。”
  越王离开座位,用最恭敬的礼节,稽首叩拜,额头磕地,说:“勾践得罪君王,其罪当诛!君王念勾践孤苦,让勾践活着离开吴国,得以返回故乡。君王的恩德勾践将永世不忘。越国定当永世修好,竭力报效。苍天在上,可以看到勾践一片真心,如果越国今后出现对不起吴王的地方,上天也不会保佑。”
  吴王大喜,离开座位,拉起越王,说:“好,我们就一言为定,君子遂行。勉之,勉之!”
  越王再次跪拜下去,伏身在地,泪流满面,大有依依不舍的样子。群臣见到这种情景,也不禁大受感动。
  吴王亲自把勾践送出门外,车辇早已备好等候。吴王扶着越王登车,随即扶着王后雅鱼上车。
  范蠡手里拿着马鞭,对吴王说:“君王,范蠡去了,君王注意冷暖,请善待西施。”
  吴王说:“少伯,请代寡人向西施家人致意。寡人赠送郑旦家人的抚恤和西施家人的礼品,请烦为转交。”
  范蠡说:“君王放心,些许小事,一定办好。”
  吴王说:“少伯,我们说好的,你送越王返回会稽之后,就返回姑苏,寡人会想念你的。”
  范蠡再拜说:“君王莫要挂念,范蠡时刻记得君王的好。等我把家君送回会稽,立刻就返回姑苏,为君王效力。君王请回吧。”
  说罢,一抖缰绳,马向前行,蹄声“嘚嘚”,那车辇一路向南而行,不一会,便消失在青山绿水之中。
  这是发生在周敬王二十九年,也就是公元前490年的事。
  范蠡的历史知识告诉他,这是吴越纷争的一个重要历史节点。越王兵败,以身质吴,箕帚仆役三年,每时每刻都有生命危险。
  自己耗尽心力,想尽一切办法,和吴王、伍子胥、伯嚭斗智斗勇。终于保住了越王夫妇的生命,还取得了吴王的信任。好好地活着离开吴国回越了。
  这是一个重大的胜利。
  越王回到故国,越国就有了向心力,人心就会聚拢,复国就有了希望。
  事情有了转机,从此,他们从被动防守,就可以转为主动进攻了。
  当然,这不是军事上的进攻,那还早呢。这种进攻主要是两方面的内容,一是发展生产,增强自身国立,二是想方设法,千方百计,去折腾吴国,消耗吴国的国力。
  现在,越国还是吴国的属国,政治,军事,外交等方面还无权自立。这对越国发展是巨大的障碍。
  要消除这些障碍,最根本的一条就是让自己强大起来,国与国之间的关系,最根本的一条,还是靠实力说话。这是一条千古不破的铁律。
  就是范蠡穿越之前的那个时代,还是这样。只不过他那时只是一个铁血士兵,考虑不到这些事。
  现在,他是吴越纷争的主角,他必须考虑军国大事。在这个历史时期,他做得好,就会如期达成历史目标,如果做得不好,就会出现重大波折,他就会承受意想不到的痛苦和灾难。最坏的结果就是他挂了,再有另外一个范蠡来完成这一个历史使命。
  事情逼着我好好干呀。范蠡心里叹口气。
  不过到目前还不错,事情基本按照既定的轨道运行。
  范蠡一边赶车,一边胡思乱想,不觉红日西沉,天色玄晚。马车在一个小镇上停下来。
  范蠡说:“君王,王后,天色已晚,我们就在这里投宿吧。”
  吴王说:“好,我们歇一宿再走。”
  马车在一家客栈门口停下,范蠡打开车篷的门帘:“君王,请下车吧。”
  扶着越王下了车,又扶着雅鱼下了车。店家迎出来,见两人身挎宝剑,带着一个内卷,知道这是大人物。忙说:“客官住店吗?”
  范蠡说:“两间客房,三个人晚饭,车子停在后院,马上槽,加水,加草,加料。店钱明早结算。”
  店家说:“一切照客观的意思办,请进店坐地,净面吃茶,晚饭稍等就好。”
  吃过晚饭,范蠡安排越王夫妇歇下。自己来到院子里。周围寂静无人。便一纵身上了屋顶,四面张望。然后学了一声夜枭(猫头鹰)的鸣叫。
  不一会,只见夜色中,一条黑色人影,急箭一样射来。
  那黑影来到范蠡身边,躬身一礼:“叔常见过上将军。”
  范蠡打个手势,二人飞身落进院子里。
  范蠡说:“兄弟,你有几个人?”
  叔常说:“连同属下,一共四个人。”
  范蠡说:“他们三个的功夫怎么样?”
  叔常说:“都不比属下差。”
  范蠡说:“发现什么情况没有?”
  叔常说:“有一个人跟在君王马车后面一里路的位置,走了三十里。今晚也宿在这个小镇上。”
  范蠡说:“看出来他会武功吗?”
  叔常说:“会武功,而且武功很高。”
  范蠡说:“他发现你们没有?”
  “没有。”
  范蠡说:“一定保证不要让他发现你们。暗中监视他。”
  叔常说:“是!”。
  真说着,突然,屋脊上有个人影一闪不见了。
  范蠡用手一指,低声说:“快,跟上!”