襄阳
这小子居然走起了戏本的套路，我不耐烦道:“有事便说。”
“我们大约，没有盘缠了。”
“哦?”
“大侠，我们正午吃什么?”
“你等着。”我起身欲走。
“大侠，我们没有银子如何住这客栈?”
“无妨，总之今天的房钱明日才交，大不了被赶出去，这有什么的。”我推开房门，走了。
走进茶楼，我在窗边坐下，不久另一人坐在对面，放下两个包袱，喝了一碗茶，拿起一个包袱，走了。
我又喝了一碗茶，拿起另外那个包袱，打开，拿出一块碎银放在桌上，合起包袱，也走了。
我点了一盘金玉满堂，一盘鱼跃龙门，一盘黄鹂鸣柳，秀才两眼放光，直说他真是遇上了贵人。我从行李中拿出一根银针，试了一遍饭菜，才放心开吃。
“大侠这钱是何处得来?”
“这城中有一行善之人，每月在城中散银救济路途受苦之人。你我二人赶了个巧。
“对了，你还是换个叫法，路上你每每唤我，都引得一路的人回头看我。”
“那么怎么称呼呢？”
“叫老大罢。装作家人模样。”
“家人是这么唤的吗?只是我一介书生，这样叫未免有些江湖气。”
我停下筷子，想想道:“我想不到其他称呼，你权且这般，不过是个叫法罢了，况且你哪里像个书生。”
“老大……”
又吃了两口，问道:“在我之前你一直吃什么?”
“烤一些偷来的菜，诸如萝卜青菜茄子之类。”
“昨天是在吃老鼠么？”
秀才筷子一抖:“……那是红薯。”
“那火是如何点着的?”
“打火石，离家时带的。”
“为何不带些吃的?”
“自然带了，吃完了。这实在是无奈之举，不然我一个书生实在不会去偷别人地里的菜。”秀才叹了口气。
“也不必如此挂心，别人种一地的菜，想来也不会缺一两个红薯。”
是日晚。
这房中有两张床，我与书生各占其一。时辰尚早，我未能安眠，却闻见一股迷香味，可惜这对我无效。我起身打开门，不见一人，谁知身后传来开窗声，我忙拿出火纸点烛，两个贼人愣在窗前，却又似乎想起自己蒙着面，别人认不得他们，便大胆起来，举刀劈来，我拿起从黑衣丙手里抢的刀迎上，二刀相撞咣当一声巨响，将书生从床上吓醒，又滚到了地上，见状连滚带爬地进了床底。既无后顾之忧，我与二贼人干起来。这两个显然比黑衣三人组强些，招招致命，亏得我抢好了一把刀，否则要从此二人手中抢刀似乎费些劲。这两人使车轮战法，妄图累垮我，使了一阵发现这法子有些费时，等来人就不好了，便一起上。我也恐怕来人时，二人趁乱跑了。便卖个空子，使二人重叠，我一搠，搠死了二人。
半晌，我碗里的茶吃尽了，书生方从床底爬出来。
“老大，这是小偷么？”
“小偷都胆怯，怎敢砍人。”
“是强盗?”
“你见两个强盗出来抢人?”
“那么……”
“是仇家。”
“如此看来，跟着你也并不安全。”
“的确。”
“但是也无法，毕竟我也有仇家。还是跟着你安全。”
我一笑。
我们趁夜埋了二人，用竹刷刷净了屋内。次日辰时方起，下楼吃馄饨时，店家催房费，书生付了，那店家掏出账簿，道:“不知二位贵姓?”书生便过来问我。我略一思量，搁下馄饨，跟着他去店家处。说道:“免贵姓王，名横，木黄横，字纵元。”店家写了，又问书生，书生道:“小生陆允，允即公允之允，字佁光。”
我们有人命在手，未敢招摇过市，只在房中闷坐。
我洗好一把黑衣人的刀，递与书生。
“作甚?”
“防身。”
“我有一问……”
“讲。”
“老大你究竟有多少仇家?”
我以实相告:“不知。只知其多。”
书生接了过去。
午时，照例点了二荤一素。饭毕，书生道:
“老大，我欲上街买些书。”
“为何?”
“在房中无事可做，甚是无聊。”
“可，只是我须跟着。”
“我只怕你跟着才会有祸事。”
“祸事有否无妨，性命有否才妨事。”
街上。
即便是城中，书摊也是极其难找，恐怕是这年头秀才也要饿死，故而无人看书。
书生挑了许久书，我不耐烦，也自顾自翻起书来。见许多无聊话本仍在写着才子佳人，便撂下。忽然路上一队人马飞驰而来，却在书摊跟前勒住马头，接着便是两个蒙面人举刀挥来。兵器太过惹眼，我没带出客栈。还好我带了把扇子权做掩护，挡住二人当头一刀。幸哉人没伤着，扇子却裂了。我正愁无兵器使吃亏，接了两招，却见一着锦衣之人从二人身后闪出，似乎是个头头。此人拎着一条银枪，见我便搠，我一面左躲右闪，一面想法夺枪。忽然一枪过来，我一闪，却不料一蒙面人举着刀，只等我进去。我向后一跳躲刀，却因一时犹豫挂了一下肩膀。那头头一枪过来妄图乘胜追击，被我瞧准机会抢了过来。此时书生抱了一摞书在后头，瞧见场面立刻跑回去了。枪是个好东西，我一挥便都近不得身。三下五除二我解决了这番打斗。
书生忙跑出来，将我拉走。
“你书呢？”
“此事不妨。”
走至一家医馆，书生拖我进去见大夫。谁知病人太多一时轮不到我，他便拉我回客栈，他去药堂买药。进门之时，见我一手血，人人张望，我道:“快走。”要上楼时，见一女子唤了一声:“阁下留步!”
“姑娘何事?”
“在下便是江湖郎中，阁下可有甚处为难?”
果然是好雨知时节，我还恐怕书生不会抓药。书生便请了姑娘进房。
我确曾想过此人为另一拨刺客，然而就我多年经验，此女并不懂得武功。并且向来没有人敢派只此一个来杀我。
尽管如此，我还是在她帮忙扶我进房时探了一探她的脉门，结果如我所料。
我坐下之后，撂了枪，便道:“书生，你出去。”
见书生有些摸不着头脑，我又道:“这是习武之人的规矩。”
书生方出去看门。
郎中拆了我的衣服，见肩上伤痕遍布，唬了一跳。打来一盆水洗了血口，便掏出针线与火柴。问道:“阁下恐非常人，不知何以谋生?”我知此为大夫寻常伎俩，只为缝针时免去疼痛。“既知我非常人，便知此伤于我无甚，只管下手罢。”
事毕，郎中道:“小女子自带伤药外敷，若要根治，尚需内服之药。”书生本自告奋勇，郎中却道:“你又并不懂得看药，买着了假的如何是好，还是我去。”
谁知郎中去后不久，捕快便来了。问了一通情况，叮嘱我们不可离城，便走了。半晌，郎中归，煎药煮汤，不在话下。
喝药之时，天已是半黑不黑，我问起:“姑娘可是今日方到?”
“不错。”
“本意安身何处?”
“无亲友可投，自然住客栈。”
“若不嫌弃……”
“何劳烦心，小女子已在隔壁安顿停当，夜里若有不适，便来敲门。”
我客气地笑一笑:“萍水相逢，便得如此照顾，惶恐惶恐。”
“所谓医者仁心，都是顺手而已。”
我搁下药碗，起身去秀才包袱里取出一两碎银，递与郎中，郎中坚辞不受:“兄台客气，不过几副药，哪里费得这许多银钱。”
“郎中诊病，自然要付钱，况且你一女子在外漂泊甚为不易，又被我耽搁了行程。”
“何出此言，小女子也并不赶路。”
“冒昧一问，不知郎中此去何往，所为何事？”
“实不相瞒，我在豫章同德馆坐堂，如今缺了些名贵药材，上京采购。”
秀才端进来楼下点的饭菜，道:“豫章是何处?”
我道:“郎中打江南来?”
“不错。”
秀才将饭菜搁在饭桌上，我拿一条凳子过来坐下，说道：“巧也，郎中与我等同路。”
秀才一愣：“我怎不知？”
“二位竟也上京？”
“鄙乡饥馑，我二人上京投亲。”
秀才：“是也是也，姑娘如此恩惠，怎可不报；倒不如一道上京，彼此照应。”
“如此却可。”
食毕安寝，不在话下。
是夜，我披月而行，至一府第，翻高墙而入，及入室内，望帐幔之下熟睡之人一枪刺下。惜哉此人声未及出而命丧吾手，我叹息一声，便又推门出来，翻出墙外。
回到客栈睡下不久，出外如厕。却见不远处树林中人影恍惚，便回屋拿了枪，恰好门开，我斜枪一推，将二人推出门外，却见刺客人数不少，都在院中，幸而身上伤不打紧。其一挥剑直来，我关上门提枪一晃，剑应声而下，趁其分神，我直入命门。其时身后一人意图偷袭，我拔枪就地一滚，那将死之人又挨一剑，支撑不住，倒了。偷袭之人咬牙切齿，挥剑刺来，只是可惜剑比不得枪长。便在此时，身后有剑啸之声，便在刺偷袭之人之时俯身，再借拔枪之势后捅，然后横扫千军，完事收工。
眼见遍地横尸，我心知此地不宜久留，洗个手唤醒书生与郎中，一同夜奔出城。以城门守卫之松散，出城并不是问题。只是恐怕露出踪迹，只好向穷乡僻壤之处进发。
到得村中，已近天亮，随意寻了个破龙王庙，停顿安歇。
郎中喝一口水，说道：“你们究竟是干哪一行的？”
我默然不语，秀才拍了拍我胳膊，道：“对啊，老大，哪一行的？”
我也装模作样地喝一口水：“事已至此，姑娘，实不相瞒，我二人既非同乡，也并不去投亲。”
郎中啧了两声：“果真江湖险恶。”
“正为江湖险恶，我们不敢轻信他人，还请姑娘谅解！”
“罢了。那如今可否一坦实情？”
“我们二人萍水相逢，因此人于我有救命之恩，故而相随；他行走江湖多年，遂仇家不少。姑娘如今与我们同坐贼船，这上京之路，凶险无比也！”
“……却不想悬壶济世济出杀身之祸来。叹哉。”
我起身一拜；“连累二人至此，必当竭力相护！”
“受不起……受不起……”
既已安身，因粮草不济，兼之我伤药未停，须得上一趟集市采购齐全。郎中乃一柔弱女子，秀才更甚，我虽负伤，不得不挑此大梁。
我拿了几片药作样子，因此处地广人稀，我骑马逛了半日，方遇得一老叟，问得集市之处。路上之事不足为道，且撂一边。
龙王庙中，二人正点火起灶，预备早饭。庙外一人经过，见此处有人，甚怪之，便进庙一看，又见一条银枪，道：“二位聒噪。”
闻此一声，秀才方看见此人，立刻戒备，道：“何事相扰？”
“不知二位可知此枪来历？”
“持枪之人已去，少侠可有它求？”
“二位莫慌，我漂泊江湖路过此地，见此枪不甚寻常，特来相问。”
秀才又想，若是仇家早便动手了，何以如此废话。
郎中道：“此枪何处不寻常？”
“此枪之主为泊洛派少主，名号传遍燕晋之地，既现于此，想是早已易主。”
“你……你莫不是来寻仇的？”
“非也，这泊洛派少主，却是与我有仇。只是杀他之人定非等闲之辈，可否相告？”
“此人确非等闲之辈。他名王横，字纵元。”
“他是否日日身着白衣，仇家遍地都是？”
“却是不错。”
听此一言，那人却哈哈大笑起来。秀才与郎中愈发毛骨悚然，不禁一问：“你识得此人？”
“何止，不想他连你们这等弱小都骗。我与他同门，一同行侠江湖之时，他便用此化名。”
“化名？”秀才一惊。
“江湖险恶也江湖险恶。”郎中叹道。
“他何时归来？”
“他添置粮食以及伤药去了，不知何时得归。”
“那么我便在此与你们一同等他回来罢。却不见你们何人受伤？”
“老大——便是你那位同门。他是你师兄还是师弟？”
“师兄。”
郎中又问：“那是你师兄？”
那人点头：“我师兄竟而负了伤？”
“不错。”秀才便尽叙前事。
“稀罕稀罕，我与师兄自小便在一处，不曾见得别人伤他。”
郎中疑道：“我与他治伤之时，见他满身伤疤，却是何故？”
“那是老伤，多年练功积下的。能伤他之人，必然不是大街上能碰上的。”
“如此一来……”
“许是当时看客许多，若赤手空拳杀了泊洛派少主及其随从却能全身而退，则城内之人皆要疑心这是哪位高手，然后惊动了那些仇人便不好了。”
秀才搅一搅锅中的粥，说道：“你师兄瞒得我们好苦，甚不地道。不过，他千辛万苦瞒住我们，你这么便说了出来，是否也不大好？”
少侠添根柴火，略一沉思，道：“不妨事，我与他恩怨本就不少。我并不久留，他也不能拿我怎样。”
忽而门外一声——“师弟？”
“师……师兄！”
看见师弟那一刻，我便知道我十多日的辛苦白费了。
“你漏底漏了多少？”
“你怎地来的这么快，方才漏了化名一件事。”
秀才怒目而视：“还请教大侠真名？”
“送佛送到西，你漏完罢了。”
“林呈玉，是这名罢？你多年不用，我都要忘了。”
“字？”
“这便是字，名闲。我们同门，我唤作邱呈回，名鲁。”
“我好心救你，你竟然一而再再而三骗我！”
“大夫，这话便不地道了，我不曾告诉过你我姓甚名谁。再者，我也不知道你真名真姓。”
秀才“……你不曾告诉，我告诉的。”
“那你为何骗秀才？”
“冤哉，那时是店家问起名姓，店家问，怎能说真名？秀才是初出茅庐涉世未深，追杀我的可是多于在隅之粟栗，防不胜防。”
少侠：“你们之间很不简单啊。”
险些忘了这厮。“你预备逗留几时？”
“蹭完饭便走。”
“少侠急着赶路？”
师弟道：“师父一故交过寿，他老人家遣我赴宴。”
我叹了一叹，道：“也罢，你速速归去，门中离不得你。”
说话间，粥已煮好，粥毕送客，不在话下。
庙内有些干草堆在边上，想是附近人家丢弃的，天气不冷，不必盖被，便用干草将就一晚。为着安全着想，我上了房梁去睡。然而果真想甚来甚，当晚便有一拨刺客偷袭。
那时我正在房梁上想明日早饭吃些甚么，却听得门外有些响动。轻身下地，拿枪时，见门缝中伸进一根铁丝，铁丝将门闩轻轻抬起，缓缓向右移动。此举颇费气力，亦十分耗时。我不忍见其辛苦，一把将铁丝抢过。外面便有些私语，顿一会，门缝中又伸进一根铁丝，我十分不耐，打开门，望那人门面上一枪，那人却也有些身手，立时向后一仰，我便向下一打，那人倒地。许是这声响惊醒了郎中，听得一声惊呼。然后便是窸窸窣窣的干草声。不待我结果那人性命，后面一刀过来，我低身顺势一个扫腿，向着后者一枪搠下。便看见秀才面无表情地睡到角落去了。郎中则是瑟缩着躲去秀才后面。此时撬门者已经起身，挥剑而下，我使枪向后一挡，同时侧身而起，与那人之剑交错几下，一把将剑直逼其颈。那人兵器挑的不错，见血封喉的好剑。我撒了枪，顺了那人身上的剑鞘，插上剑，关门。
翌日早。
秀才喝着粥问道：“我们要不要转战县城？”
我吹着粥道：“不必。”
“可是老大，两个人死在这里，那些人必然知晓我们在此。这两个只是投石问路，此后便是一大批一大批地来。”
“我们三个人，一强二弱，不论去往何处都是很好跟踪的，哪里不一样。况且这穷乡僻壤地方大的很，他们只是知道我们在这个方向，找起来还是需要时间。这总比得日日来人的好。”
说话间，郎中已起，秀才见她一脸困倦，道：“姑娘昨晚睡的不大好？”
“昨夜唬得我半宿没睡，天蒙蒙亮时才睡沉了。”
“实在不必忧心，你怕死，老大也是怕死的。”
“这般说来，秀才是不怕死的。”
“这……怕死怕死，自然怕死。”
郎中笑道:“说起来，我唬的不轻，秀才初时便淡定么？”
我道：“他也是磨练多时方得如此。”郎中便笑。
秀才脸上有些挂不住，便道：“却不知此后往哪里去？”
“五里庄。”
“可有宿处？”秀才向我探过头来……
我略一思量，道：“这自然要看那里有没有龙王庙了。”
“……”