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  “宁夅，不可对凤姑娘无礼！”孙老将军早看见秋葵了，还是那副德高望重长者气势，压得宁夅在他面前的气势也没了！\r
  宁夅对秋葵与卫临渊都颇有敌意，听到外祖训诫，也算听话，并未继续口出恶语，低头沉声与外祖解释：“若非是下午他们让萧岱易请外祖您去临江寺，怎会有今夜的事儿？夅儿都听人说了，管您要了大半碗血，外祖父您可八十有二了，如何折腾得起？”\r
  卫临渊本也对老将军充满感激，再听宁夅说出这些，也觉自己欠老将军一天大的人情，便也暗自吞下此人对自己的不敬，由着宁夅数落自己。\r
  倒是孙老将军特别大气，他严厉声指责道：“夅儿担心我身体我十分开心，不过岱易是你之长辈，又是临江太守，你怎可直呼其名？实在不懂规矩！”\r
  宁夅始终低着头，应道：“夅儿知错了！是因担心外祖，情急之下……下回不敢了！”\r
  “另外，老头子虽然八十有二，身子可不比那些小年轻差，夅儿可别小看了外祖！”说罢，他从桌子前站了起来，宁夅欲过去扶他，却被他拒绝了，他直接走出了屋子，朝门外站着的秋葵走来。\r
  人人都敬重他，在长者面前会礼节性的俯身低头；秋葵却直直站在那方，面带后辈该有的恭顺之色。\r
  孙老将军在门前停步，叹道：“凤姑娘果然乃神人也！”\r
  秋葵微微一笑，心里知道对方所指什么。\r
  宁夅不明，站在孙老将军身后问道：“外祖此话从何而来？”\r
  这小丫头在他眼里可是十足的妖女，怎么连外祖也会说这种话？莫非外祖也被其蛊惑了不成？\r
  孙老将军也未再多言其他，只关心地问：“都四更天了，天紧着就要亮了，凤姑娘怎生还在此？”\r
  卫临渊忙出来解释：“是小爷我玉佩掉了，小妹随我来的。”\r
  老爷子面带笑容，但眸光分明，这些小辈儿打什么算盘，又如何能逃过他的老眼？\r
  “此刻应寻到了吧？”此话孙老将军不是问卫临渊的，而是对秋葵。\r
  秋葵已亲眼见过孙老将军了，周身上下看不出任何问题，她点点头回答：“也许哥哥今日根本就未戴那块玉佩回来，咱们还是回去再好好找找吧！”\r
  “好勒！”卫临渊几步也迈出来，拱手与老爷子作别，“老将军好好保重，临渊得空再来看您！”\r
  两人结伴从孙府出了去。\r
  宁夅不久也与老将军道别，他是临时从边镇赶回来，得趁早赶回去才不误军务，连口早晨羹饭也未与外祖吃便带着侍卫匆匆出了孙府。\r
  到了外边，他翻身上了一匹棕色宝马，此马毛发柔两，四肢肥壮，是难得一见的良驹，倒是衬得上他这身份。\r
  街头方向传来马蹄声，正是他副手从城中过来，他便停在远处等待。\r
  黎明之前，街巷中空无一人，他又从马上下来，压低了声音问：“可打探到了有关那女子的事？”\r
  副手名叫周严，是他的心腹，附在他耳边说：“太守府的下人虽都守口如瓶，但属下还是从一丫鬟口中打探到，此女数日前，早已死的消息；且还从别处得来消息，昨日下午，卫世子的手下全城奔走，最后从临江寺回去之后，这凤秋葵就突然活了！”\r
  “当真？”街巷光线灰暗，宁夅眸光深浅变换着，明显为之一惊。\r
  怎会有人死去几日之后，又突然活了？\r
  周严谨慎回答：“千真万确，太守府中上下皆知，凤秋葵死后，尸体在府上停了两日，萧太守还曾去城中棺材铺订棺材，不止太守府的下人，棺材铺过来沿途街道的住户都见过送来的棺材，那棺材是黑色的，半圆月牙形；昨个儿夜里，太守府刚巧抬出来一具棺材，扔到了城外义庄，属下方才亲自跑了一趟，看过那口棺材，正是太守府下人口说的那口半圆月牙黑棺，不过里面是空的，义庄的老头说，送去就是空的；义庄那地方自然拿去装别的尸体了，只不过将军，若是她没死，怎会用上棺材？”\r
  “这般说，此女会起死复生的邪术？”宁夅语气中透着歧义，他并非是只听他人言说，便断章取义之人，回来临江城后，便让副手去打探，听此番见闻，自己今晚确实没冤枉了她！\r
  随后他翻身上马道：“外祖虽然醒来并无不妥，但我总觉不对劲，你暂且留下来照看外祖起居，若卫世子与那妖女再有何动作，速速传信于我！”\r
  “是！”周严领命，目送宁夅骑马朝城外而去，自己也转身回了孙府。\r
  坐在回太守府的马车上，卫临渊好奇问：“小秋葵，你到底看出来孙老将军的问题没？”\r
  她摇头。\r
  世子爷终松了口气：“没问题便好，若真有何事，你我都怕要担上这罪名了！”\r
  秋葵却说：“虽是没问题，可我总觉得没问题才有大问题！”\r
  对方整日在外奔波，这一夜也未睡，疲乏得很，懒散靠在车壁上，昏昏欲睡，嘴里呜喃着：“能有啥问题啊，老爷子没事儿就没问题了吧！”\r
  见其确实疲惫，她心也不忍，到了地方，便嘱咐二夫几人将卫临渊扶进去休息，她带着景荣与小初守回到自己住的厢，外头的天不出片刻就要天亮了，她让景荣看好小初守，自己带着魂袋与打鬼鞭和衣睡下，心里默念着通阴咒语，眼睛再一睁开，自己已走在一条阴暗的小路上，头顶是雾蒙蒙的天，一轮浑浊的月亮挂在天空上，像被一层薄纱罩住，看得人心头压抑得慌。\r
  她朝前走了半日路程，才见前头出现一座城池，城门上写着三个大字，临江城。\r
  此临江城非彼临江城，此间的城池居住着死去的本地亡魂，城中有守城阴兵及城隍庙，她上回已来过，路记得清楚。\r
  进城门时，守城的阴兵不认识她，看她步履清风，一穿轻衫，十分干净，便上前来问：“你非我城中亡人，此去何处？”\r
  秋葵摸出自己的印道：“走阴人进城办事！”\r
  阴兵立即收了手，殷勤笑道：“原来是走阴先生，难怪如此不凡，先生是要去城隍庙吗？小的这就送你过去！”\r
  “不必了，我认识路！”说罢，她已似走似飞地往城隍庙方向去了！\r
  不多时，她人已站到城隍庙前，阴间时大约一年前，她来过这儿，城隍庙的看守阴差自是认得她，忙迎上来问：“哟，这不是凤先生吗？今儿是那股风，给您吹来了？”\r
  “办事！”她甩了两个字，今日来的时辰刚巧，城隍老爷都在，闻她来了，开殿请她进去。\r
  城隍老爷一见她换了身衣服，便说：“想来你已事成，今翻下来所为何事呀？”\r
  秋葵也不耽误彼此时间，掏出腰间一只魂袋，放出袋中的亡魂道：“此亡魂姓金名戈，江州人，生前曾是保一方太平的大英雄，却因被阳间奸人所害去世，我从水之母手里讨要了他，免他成为水鬼，不得超生之苦。”\r
  城隍老爷一脸为难，虽然免他成为水鬼，但终究是阳寿在册的无主之魂，不归他管。\r
  秋葵自然想到了这点，她来此也不是要将金戈留在临江阴城，她用殿中笔墨写书信一封递交上去：“有劳称皇大人派人将金戈送去风云城，城中城隍认我阴印，自会接纳他。”\r
  “如此甚好，跑腿这等小事，何须凤姑娘亲自跑下来一趟？”\r
  秋葵看了一眼金戈，缘由有二，其一是金戈因她而死，她心中有愧，亲自送下来嘱托以免下面的阴差路上苛待了他，二来，她下来临江阴城确实还有件重要的事。\r
  她问城隍说：“去年我来时，吕文判帮我翻阅往生录时，查到临江城前太守孙毅德阳寿将近，我此来特地想细问一下，此人阳寿终于阳间时哪一日？”\r
  城隍姥爷管整个阴城，对于管辖之人生死时辰自然要取来生死簿细细查看，殿中供职的文官立即抱着厚厚一本文册上前来，翻阅了许久之后，才找到孙老将军的那篇，缓慢念来：“孙毅德，江州人，阳寿尽于阳间时八月十四，亥时二刻。”\r
  秋葵心头一紧，八月十四不就是昨日吗，这般说来，孙老将军阳寿确实该在昨夜结束。\r
  可是他后来又怎生好了呢？醒来后还吃了三只烧鸡！\r
  正在她困惑不解时，却听殿中另一头戴马面的阴将道：“孙毅得我认识呀，此人是我生前故人，前些日子大人便已派给我上去勾魂的命令，大人事务繁忙可能忘了，不过时辰到了我正要上去勾魂，他魂儿却自己下来了，在城外徘徊了多日，还是守城的阴兵与我说，等我出城一看，果然是他孙毅德！”\r