第1章 梅瑞狄斯

  夕阳西下。
  金光粼粼的蓝湖边上，粗大古老的树木连接成盖，一座精致小巧的树屋伫立其间。
  水鸟起起落落，不时遮挡住西边的余晖，只有零星几点逃也似的借着树屋的窗台跳进屋内，亲吻在安谧沉睡的美丽面容上。
  那美丽面容的主人斜卧于树藤织就的窗台上，一头淡金长发宛若流瀑，尖尖的长耳显示出她纯粹的精灵血统，除此之外，她浑身只着一条再普通不过的白裙，没有更多装饰，只有腰间正扣着一本翻开的书籍，明显在入睡前正在翻阅。
  忽然，金发精灵眼睑下动了动，似有所觉地睁开，露出一双湖水般碧蓝的眼眸。
  随后她似有所感转过头，雪白的手臂伸向窗外。
  与此同时，一头雄健的金雕无声俯冲而下，如利刃般能轻易撕碎猎物的爪趾抓在雪白的小臂上，俯冲的力道没有动摇那看似纤弱的玉臂分毫，稳稳停驻，两者的动作仿佛重复了千百次，默契得没有一丝赘余。
  金雕锐利的眼眸扫过树屋，充满人性化的色彩，鸟喙开启，低醇的女声流淌而出，“梅瑞狄斯，你该回来了。”
  金发精灵半支起身，不动声色将腰间的书往后拨，“那边终于过来了？”
  金雕犀利地盯住她的手，一言不发。
  “哎！”金发精灵起身，与天然优雅的动作相反，口中却念念叨叨，“真是的，我明明是个法师，不想做什么圣女……”
  “梅瑞狄斯！”
  “知道了知道了！”
  等她再出现在人前，与母亲带领着族人迎接远客，出现在刚刚被传送过来的叶宁宁一行人面前的，已是一位高贵优雅、全身上下没有一丝破绽的精灵公主。
  “这是我的女儿，梅瑞狄斯。”塔雅木精灵的大祭司向远道而来的客人介绍道。
  “你们可以叫我梅尔。”金发精灵适时递上一个矜持又不失亲切的笑容，然后转向凯尔兄妹，“戈兰，凯尔，我的朋友，好久不见！”
  两人算是同辈，曾同在圣地学习，彼此既是竞争对手，也是朋友，虽然两族间关系算不上好，却不影响私人的往来。
  “你不是已经开始巡礼了吗？”戈兰和凯尔对于梅瑞狄斯出现在迎接队伍中感到异常震惊。
  “出了点意外，我的巡礼已经失败了。”
  “什么？！”
  梅瑞狄斯含糊，“总之，以后要请你多关照……”
  人群后方，叶宁宁心有所动地抬起眼。
  她的目光越过金发精灵少女，与她身后那位美丽成熟的女大祭司相碰。
  凯尔兄妹还没来得及消化新得到的消息，低沉悦耳的女声响起。
  “梅瑞狄斯，不请你的朋友介绍一下你以后的伙伴吗？”
  梅瑞狄斯依言看向戈兰身后，“戈兰，这些是你的同伴？”
  戈兰还处于震撼中，没留意到女大祭司话语，下意识转向身后，“是的。这位是叶，这是月，这是鹤……”
  “抱歉！”
  叶宁宁直接出言打断，“我想知道，‘以后的同伴’，这是什么意思？”
  “瑟密尔没告诉你吗？梅瑞狄斯会加入你们的巡礼。”女大祭司目光灼灼地看着她。
  “她不在我的计划中。”叶宁宁毫不退让。
  “这是交易条件。”
  “她不在我的计划中。”叶宁宁依旧平平道。
  女大祭司挑了挑眉，退了一步，“你有什么条件。”
  叶宁宁还是那句话，“她不在我的计划中。”
  女大祭司顿生愠怒，眉峰蹙起，眼中流露出几分冷意，强者的威凛施压下来，“你……”
  “母亲！”
  梅瑞狄斯忽然开口，“我想和他们私下谈谈，好吗？”
  她与自己的母亲对视，目光坚定，女大祭司与她相视片刻，半晌，微垂眼，深吸一口气，“好吧，你先带客人去休息。”
  女大祭司的气场强大，无形无质，没开口前就给人带来隐隐的心理压力，后面，更是因为叶宁宁和女大祭司直接对上，急转直下的局面弄得所有人屏住呼吸，好不容易缓和一下，戈兰偷觑叶宁宁，见其没有动静，也便松口气，迫不及待同意离开。
  转身前，叶宁宁余光扫了眼身后。
  女大祭司目不转睛，注视他们离开，不知是在看自己的女儿，还是在看别的什么。
  至于青铜龙尼古拉斯。
  叶宁宁早就注意到，自从他们被传送过来，这厮就没见过踪影。
  鉴于这个种族的不着调，也很难说他是无意，抑或是……早有默契。
  梅瑞狄斯亲自领路，几只三个精灵一路喁喁低语，凯尔兄妹原本有些紧绷的神色慢慢放松，彼此交流着分别后的经历，将分开数年后的关系重拾起来，直至来到一座湖边小屋。
  戈兰意见这湖边小屋就笑了，“你还是这么喜欢水。”
  “也许我前世是一只海精灵吧，不然这么叫梅瑞狄斯呢！”（注：梅瑞狄斯名字含义为大海守护者。）
  梅瑞狄斯说起两人熟悉的典故，戈兰心领神会地笑起来，而后梅瑞狄斯对众人微笑，优美躬身，“欢迎来到‘梅瑞狄斯的小屋’！”
  这座湖边小屋嵌入粗大的树干之中，一半临水，通体是深浅不一的黄白色，有种童话小屋的精致，连门扉都小巧玲珑，徐鹤进门时忍不住低了低头，他自游戏开启之后，又拔高了几公分，已经超过一米九，担心门扉上方垂下的紫丁香花蕾会打到他的脑袋。
  进门之后，空间豁然开朗。
  所有人都注意到，小屋内的空间，比外面观察到的屋子面积扩大了不止十倍，天花板也离地六七米，比门的高度要高得多，连身高最高的徐鹤站直了也丝毫不觉得逼仄。
  众人都为神奇的空间小屋感到意外，视线四下逡巡，充满好奇。
  在此期间，叶宁宁却留意到一个细节，这间小屋从外墙攀援的花藤，到木桌上随意摆放的一片纸张，多处有使用魔法留下的痕迹，显见主人魔法造诣不浅，且并不吝啬在自己生活中运用。
  这与雅蜜木精灵崇尚自然，极致追求简朴，不喜用外力改造自然的习性完全迥异，也不知是小屋主人自己的习惯，还是塔雅木精灵的风气不同。
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