第四十九章 周颂 2
恐怕，这解药只有周颂的手中才有了。
三七满脸忧思，追问茯苓，“二小姐，大小姐的病如何了？怎么前后不过三五日，便到了如此地步？”
茯苓看了一眼床上昏迷不醒的菟丝，又是一个被周颂欺骗的人。若让这毒持续下去，恐怕菟丝至死都不会知道被深爱之人利用又毒害的事情了。茯苓不能不救菟丝，但至于三七所问……罢了，不知是福，以菟丝的性子，就算现在醒来得知了真相，大约也是不会相信的。
“她这病因思虑而起，倒也并不难治，所谓心病还须心药医，只这心药不好找寻罢了。”茯苓尽量说的温和些，免得吓着三七。
“心药？”三七若有所思地看着茯苓，“说起这心药来，自从二小姐回府，姑爷他就……就一日也未宿在大小姐的房中。下人皆言……”
“谣言止于智者。还有，夫妻哪有不争吵的，我一个外人不便多说什么，你也不必告知于我。”茯苓赶忙打断三七，开了一个帮菟丝吊命的方子，吩咐三七每日熬了伺候菟丝服下。茯苓心中本就郁郁，生怕三七再问些什么，一切交代妥当就赶紧离开了。
听闻周颂与菟丝定亲，茯苓一气之下都能出走两年。如今周颂蚕食了整个陈家，甚至给他名正言顺的妻子下毒，此事且都是茯苓引起的，这对对茯苓的打击空间绝后。她曾经对菟丝的厌恶，在这一瞬，似乎都变成了后悔。
她逃出了菟丝的小院，甚至院门上他们成亲时的红对联还未脱色，却已经曲终人散。她害怕人心的薄凉，恐惧非常，一路惊慌失措地往自己的院子跑去，只想躲起来，再不见天日。
一路上遇着的下人无不侧目，那么陌生的面孔，陌生的眼神，再一次让茯苓感觉物是人非。这是陈府，同时也是周府了。陈府名存实亡，大门外还写着“陈府”的匾额，或许是周颂最后的仁慈，又或许是他不想太早撤下那块写着陈家人耻辱的匾额。
而他早已具备实力，只要一声令下，便有更好的送上。说那是耻辱，当真是再贴切不过。
匆匆两月过去，菟丝的病情毫无起色，陈府也终于改成了周府。而加之于茯苓身上的耻辱，变的真真切切。她想，哪怕像菟丝一病不起，至少不必如现在这般煎熬。
两个月里，周颂一直忙于药堂和安抚族中老人。中秋之夜，他终于抽出空来，回了府，吩咐人备了酒菜，亲自端着托盘敲响了茯苓的院门。两月不见，他疲惫不堪，略显憔悴，一双墨色的眼眸却依旧精神如初。
他说：“茯苓，中秋佳节，与我共饮一杯如何？”
茯苓笑了，笑的讽刺又畅快，“没想到你周颂也有如此憔悴的时候，莫不是手上沾了太多陈家人的血，终于不能心安理得，鬼魂日夜纠缠所致？看来，这夺来的东西再好，终究还是扎手啊。”
“茯苓，今日中秋，你非要与我说这些不可？”周颂眼中零星的希冀被击散，满是愁绪，语气似在哀求，又似是破釜沉舟的悲壮。
茯苓大笑几声，倒也将周颂让进了院子，在院内的亭中坐下。她问道：“不说这些又能说什么？说中秋，诉团圆？可你看陈家这支离破碎的模样，下一刻还不知菟丝是生是死，哪里来的团圆？周颂，她可是你的妻，把解药给她吧。”
周颂只顾不断地灌自己酒，一杯又一杯，右手紧握酒杯，眉头深蹙，眼神深邃而复杂。
“是否从一开始你接近我，都是算计好的？”茯苓问道。
周颂怔住，他箱变一个谎言，可茯苓面前，他说不出任何谎言来，只是点点头。
“你从未喜欢过我，只是想利用我接近陈家，夺取陈家。你对药理全无心思，让我教你也只是接近我的理由之一。假作认错了我与菟丝，不过是终于相信了我不愿继承药堂，失去了利用价值，所以改对菟丝下手。是也不是？”
周颂再点头，随即又道：“我接近你确实有些不光彩的想法，可我今日这般后悔痛苦，无非是动了心。茯苓，你如此聪明，难道看不出来吗？我可以救菟丝，放她自由，任她天南海北。陈家的族人，我可以不再对他们动手……”
“条件呢？”茯苓自斟自饮了一杯，重重地将酒杯放在石桌上。她认识周颂并非一两日，她绝不相信他可以毫无理由地放过陈家。“你的条件是什么？”
“嫁给我。”周颂回答的毫不犹豫。
茯苓笑倒在石桌上，眼角却有眼泪流出，是悲伤，也是痛恨。“你已经稳稳地坐上了这个位置，不管你出不出手，陈家老一辈中几乎没有你的对手，甚至连菟丝这个陈家的当家人都失去了利用价值，命悬一线，我对你又有何用？周颂，我姓陈，我再讨厌菟丝，她也是我的长姐，我必然救她，也必然会夺回陈家。你若当真有足够的野心，就不该娶我，更不该留着我的命。”
“茯苓……莫要再说了。”周颂的眼已经失去了最后的光彩，紧紧地拉住茯苓的手哀求。
“我毕竟是陈家难得一见的药理天才，我若是你，我便找一味比菟丝身上更为厉害的毒药，最好见血封喉，连诊治配药的时间也不多留。”茯苓嫌恶地抽出自己的手，“莫非，你是想将我留在身边，看你如何一步一步将我逼至绝境？我又如何一点一点面对死亡的恐惧？”
“你为何不相信我的真心？你为何字字句句直戳我的心肺，你恨我至此？”周颂几杯酒下去，有些醉了，卸下了公子的面具，放肆地将茯苓拥在怀中，“你为何要轻而易举地就否认我的真心，糟蹋我的心意呢？就因为我喜欢你，就因为我对你的愧疚，就因为我非你不可，所以就能被你随意轻慢？”
“你周颂还有真心？是了，是了，你哪是真心，你是无心！”茯苓一通怒吼，一挥手将石桌上的酒菜全部掀翻。忽然茯苓好像想通了什么，自嘲地笑道：“我知道了，骄傲一世的茯苓若是嫁给自己的仇人，岂不是人生中最大的耻辱？比起手起刀落的痛快，见到我生不如死更能让你痛快罢？”
那样明晃晃的恨意，竟让一直自认心硬如铁的周颂凉了半颗心。只一眼，他便不敢再直视茯苓，心中绞痛，仿佛有万马奔腾而过，随意地踩踏着那颗心。
那样的恨意，和当年她对自己的情意一般浓厚。只是恨啊，实在噬心刮骨，难以承受。或许在周颂对茯苓动心的那一刻起，他便已经猜到了今日，甚至在无数个夜里梦到到过，恐惧过，挣扎过。
一朝面对时，周颂还是难以控制，疼痛的无以复加。
周颂似觉心间血气沸腾，可事实就是事实，他竟说不出一句解释的话语。
茯苓问道：“只有一样我不明白，你告诉我，你为何如此恨陈家？”
周颂像是被抽空了鲜血的躯壳，愣了半晌，终于沙哑地低声说道：“我本命齐颂，是永安齐家药铺的独子。十七年前，我八岁，永安爆发瘟疫，却也不是不可控制，配药已经完成，独独其中一味药材难寻。齐家与你母亲的娘家有些嫌隙，当时，你父亲为娶得你母亲，吩咐天下第一药堂大肆收购那一味药材，哪怕是赠送与你母亲的娘家，却不肯高价出售齐家。”
最后的结果是惨痛的，永安齐家的药迟迟不能配出，百姓对齐家的信任逐渐丧失，瘟疫越见严重，迷失了人的心智。他们开始争抢齐家药铺的药材，那段时候，齐家的下人时常与城中百姓打作一团，头破血流。
瘟疫的蔓延使人恐慌，逐渐多起来的死者，看不希望的黑暗，便引起了暴动。不知是哪个痛恨齐家的人，在暴动中发泄私仇，夜里一把火点燃了齐家的祖宅。齐家一百多口人命，全部被活生生地烧死。
周颂打小便不爱味道苦涩的药材，是以从记事起便在永安的学堂求学，甚少回家，这才躲过了一劫。齐家曾是桐城的周家的救命恩人，听闻齐家遭了灾，便将唯一的公子养在府内，改名周颂，助他复仇。
“原来如此，你我之间居然还隔着一百多口人命，血海深仇，也难怪你费尽心机了。我父亲已经被我活活气死。母亲，呵……双目失明，卧病不起，口中流涎不止，与她而言恐怕生不如死。菟丝……迟早而已。周颂，我该叫你齐颂的，恭喜你大仇得报。”
说着茯苓又苦笑一声，“不，还差一人，还有我，我还活着。齐公子，你准备如何处置我？”
“茯苓，我们之间已经有太多的错过，我也有太过的后悔，此生太短，你我就此放下可好？我只恨当初被仇恨蒙蔽了双眼，未能及时放下。如今我愿放下了，你为何又要诛心？茯苓，嫁给我可好，我们归隐山林，再不问世事，将陈家还给菟丝，可好？”周颂的嗓音破碎沙哑不堪。
“你要娶仇人之女，你在九泉之下的父母可会答应？你让我嫁你，那我父亲又怎会答应？你视这些鲜血如无物，还是认为我足够无耻，当得起这为人唾弃的戳脊梁骨的婚事？”茯苓的眼神已然恍惚，曾经那么骄傲的她，终于再也抬不起头来。
“好，你既然不想嫁，那我给你时间，等你愿意的时候，我再娶你也不迟。”周颂欲走。
“你站住。”茯苓叫住他，最后问道，“若是我嫁给你，你当真愿意把解药给菟丝？”
“我从未骗过你。”
茯苓实在累得很了，身心俱疲，已经不愿再去斟酌“从未”二字，面无表情地对着他的背影说道：“好，我答应了。只一条，请你记得今日的诺言，放菟丝一马。”
之后，整个周府都在紧锣密鼓地筹备着周颂与茯苓的婚事，周颂为顾忌茯苓的名声，只对外说是菟丝久病，娶茯苓冲喜。众人皆以为周颂纳妾，可周颂所有的筹备皆是比照正妻而为，且比当年迎娶菟丝还要隆重。
有下人询问周颂，如此做法恐怕不妥。周颂回答说：“我此生只有一位夫人，便是茯苓。”那天，他已经写下了休书，他绝不能委屈了茯苓。
哪怕从茯苓答应那日起，周颂便在为婚事准备，可绣好了大红的嫁衣，已经深秋了，府中的花园早已凋零，黄叶落了一地，萧肃的很，实在不是成亲的好日子。但是周颂不知怎的，隐隐之中有些害怕，只想婚事越早越好，免得隔夜梦多。
这日，礼乐声声，周府披红挂彩，前来贺喜的客人络绎不绝，喜婆一左一右扶着茯苓走进大堂。茯苓精心梳妆打扮了一番，那样美丽，昂着头，像是又回到了两年前那个恣意的女孩模样。
众人皆被茯苓的美震惊了，周颂也看呆了。谁说茯苓与菟丝是双生子，长的一样了？茯苓分明是明艳高傲的牡丹，与菟丝千差万别。
礼者正要高唱礼仪，茯苓突然摆手止住礼者，问周颂，道：“你可知菟丝最大的缺点是什么？”
周颂不明所以，却心跳如擂，仿佛猜到了什么，他紧紧地握住茯苓的手，“你要做什么？”
茯苓并不答，自顾说道：“她最大的缺点，并非我口中所说的懦弱无能，或是循规蹈矩到呆板，而是执着到近乎偏执地爱上了这个从来不爱她的你。”茯苓根本不顾宾客目瞪口呆的表情，继续说道：“而我最大的缺点，便是曾经喜欢了你。”
她说：“周颂，这身衣裳可还好看？你我之间深仇似海，你却让我红妆嫁你，你想让我以何种心情嫁你？你又视我为何人，可恣意践踏我的尊严吗？”
“茯苓，你这是做什么？”
“浮生如此，别多会少，恨深爱浅，不如莫遇。我去了，但请记得你的诺言。”话音刚落，茯苓从袖中抽出一把铮亮的匕首，毫不犹豫，直直地刺入心口，鲜血四溅，如嫁衣一般红，也如庭院中飘零掉落的枫叶一般红。
当时，我恰巧路过桐城，虽未亲眼目睹这个惨烈的故事，但天边如火的霞云撕裂如丝，仅此，我已能感同身受。我将茯苓和周颂的爱恨故事，记录在了桃花笺“怨憎会”之中。