第四十七章 茯苓 3
陈家派出大量的下人寻找，甚至报了官，最后竟连茯苓是何时走，何时出的城，去了何方也没弄清楚。
这便是茯苓了，来去从来自由，不为世俗伦理束缚，不因自己是女子，便依靠着男子生存。那个男人负了她，她便离了他，那个家负了她，她便离了那个家。整日哀怨哭泣的，都是关在闺房内的女子，绝不会是她茯苓。
茯苓走了，去寻找新的安静之地。她走了，陈家彻底大乱了。
先是陈老板，鞭打茯苓时的自责，为了面子将周颂与菟丝凑作对的愧疚，使他落下了心病。菟丝顺利成为药堂的继承人之后，支撑他的最后的一根弦也崩断，卧倒病榻，憔悴不堪。
听说茯苓又不告而别，且比往日更为决绝。陈老板本就上了年纪，又是病中，闻此消息，一口气没能喘过来，中了风。
陈老板一倒下，陈夫人几乎日夜在旁伺候，哭伤了一双眼。陈家的重担毫无预兆地落到了菟丝手上，药堂内外，药庄上下几乎都在请示她。彼时，菟丝方明白“天下第一”的分量，她除了药草之外，根本不懂经营之道，弄的手忙脚乱。
果然如茯苓所言，菟丝软弱无能，犹豫不决，除了对那个位置的执念还有所值得称赞，其外似乎再无厉害之处。
陈家的乱与不乱，都与茯苓无关了。
茯苓为了行走方便，重新换上了男装，她要学古人圣贤游学，以山川河流之美景，将那个霸占了自己内心，却又与菟丝定亲的无情之人挤出去。
意外的是，她离开陈家的那许多个夜晚，陪她入眠的并非一路走来的风土人情，而是不由自主地对周颂的回忆。总是在夜深人静的时候，她便会想起他们同窗共载的时光，一起读书，一起偷了夫子的钱袋出去饮酒，最后又一起受罚。
学堂总不似家中那般臭规矩，学子与学子之间，无非讨论学问，还有地大物博的天地。他们有共同的朋友，或是豪迈慷慨，或是才华绝伦，或是潇洒俊逸，性格各异，却又都是心怀天下的大才。
他们不像是陈家族人那般虚与委蛇，看重钱财名利。他们从未因为自己是女子，而用别样的眼光看待自己。那种随意和心安，茯苓甚至在陈家也没有过。学堂中，大概至今还保留着他们曾经的欢声笑语。
无数个年月的堆积，让茯苓和周颂彼此靠近，他们因互相欣赏而结交，又因日久而生情。
现在想来，最为幸福自在的，还是当年小小年纪，便与周颂喝醉在夫子书房的事了。她犹记得那年他们不过十二，夫子重罚之下，周颂一力承担，挨的戒尺使他甚至无法端起饭碗，仍然没有一句怨言。
周颂就是用那样的担当，走进了茯苓的内心，一呆就是这许多年，再也不能忘记。而如今，物是人非，这个人再也不属于茯苓，再也不能属于茯苓了。
“凭尔天南海北，我皆跟随，直至白头，直至明日之后。”这是周颂在父亲派人来学堂接茯苓回家时，许下的诺言。他许了她自由，许了她相守，可见这一诺太重，他根本承受不住，否则也不至于半途而废，将她丢下了。
可恨的是，饶是如此，这些看似美好却又折磨的回忆，还是会在无数个夜里席卷茯苓的梦，她无可抗拒。她不敢承认，却又不得不承认，她还是喜欢他。
无论是茯苓走过了多少城，经历了多少雨，看过了多少繁华，哪怕他背叛了诺言，许了另一个女子一生，她还是喜欢他。她的骄傲，不允许她卑微地留在陈家，看尽他们的眼色。而她的真诚，又注定了她只会喜欢周颂，从一而终。
茯苓本是打定主意，直到她能淡然处之，将过往全部忘却之时，再也不必谈原谅与否时，方踏上归程的路。而茯苓的感情如蒲苇，纫如丝，始终无转移，并在时间的酝酿中，越见浓厚。
越是这般，茯苓越是害怕，便越走越远，她总是欺骗自己，只要走得距离桐城的陈家远了，那些不该被翻出来的回忆才能淡了。
而残酷的现实，总是来了那般突然，让人防不胜防。还没等茯苓将周颂忘记，陈家的下人便在遥远的永昌县寻到了茯苓，并带去了天塌的消息：陈家变天了。
这年，是茯苓离家的第二年，她刚年满十七，游历和学识早就将茯苓武装起来，是个足够沉稳又见地的姑娘。然而这个消息一出，茯苓的心跳还是免不了停顿了半晌，一股冷气在周身升腾，瞬间便将她裹挟。
茯苓离家几月，陈老板便魂归西方极乐，陈夫人哭瞎了一双眼，整日浑浑噩噩，卧病在床。菟丝无能掌管药堂，又不能服众，便早早与周颂成亲，交由周颂打理。
陈老板去后，周颂并未依照原先定好的亲事入赘，而是娶了菟丝，又住在陈家，弄了个四不像。族中怀疑周颂是外姓人，打着别的算盘，信不过他，暗中观察却又寻不到任何苗头。奈何陈家与药堂四处都透露着诡异。
直到去年，整个陈家大权几乎一半落入了周颂之手，族中更为不安，反复劝说菟丝，她早被周颂迷了心窍，再不理事。族中无能反抗周颂，只能拽紧最后的希望，派人满天下地寻找茯苓，追求她能重启补血保心药方，夺回陈家的药堂。
茯苓问来人：“他，为何如此？”
来人不知，摇摇头，只是不断地催促着茯苓赶紧跟他返回桐城，再晚，只怕连陈夫人的最后一面也见不到了。
“父亲去了，母亲缠绵病榻，菟丝……菟丝也不中用了吧。”听闻整个陈家几乎落在了周颂手中，想起当年他的笑颜，恍如隔世，那么不真切，又那般真真实实的存在。不知道究竟是来人撒谎，还是周颂对陈家撒了谎。
茯苓突觉浑身乏力，身子微颤，扶着桌子才能勉强坐下。不管真与假，她都必须回去了，或是弥补，或是当着周颂的面问他，这都是为何？
一路快马加鞭，三个月后，烈日当空之下，茯苓终于赶回了桐城陈家。她迈进阔别两年便显沧桑的大门，往日风景依旧，家中下人却换了大半。
那一刻，茯苓似乎猜测到了某种可能，又不敢置信。炎热的汗水从额头滚落，将发丝凝结成一股一股，连日赶路的疲惫，还有某种惊惧的后怕，使得茯苓一阵热一阵冷，怔愣当场。
她就在这样狼狈的情况下，再次遇到了两年未见的周颂。他还是如玉的公子，和当年她喜欢的模样相同。周颂显然也看到了茯苓，有些惊疑和不敢肯定地喊了一声：“茯苓？”
他的眼中似有什么闪过，却又太快，让茯苓来不及捕捉。茯苓昂着头，直直地望过去，不，他还是变了，变的终于不能再让自己望进他的眼里。两年的时间，足够让周颂变为一个颇有城府之人，越见像一个当家的顶梁柱。
只是那眼，再无澄澈。
只是一眼，茯苓便皱紧了眉头。因为她发现，她比自己想象的还要喜欢周颂，一眼便勾起了所有。
茯苓呆呆地站在门口，张了张嘴，想要上前与他大谈阔论，诉一时思念，或是还像往常一般，放肆扑进他的怀中。茯苓极力地控制自己不该有的高涨的情绪，可右脚还是向前迈了一步。
“夫君，你的香囊忘带了。”花园那头传来一个柔软体贴的女子声音。少时，有脚步声渐近，转过花丛，菟丝一袭桃红色夏裙，带着幸福的笑脸出现在周颂身后。
茯苓才堆积上心头的思念，在此刻消散的丁点不剩，眉头越皱越深。茯苓多年江湖的行走，让她越发不拘小节，只是随便拱了拱手，“恭喜二位了。”
说完茯苓转身就要离开，她实在不喜欢菟丝那般碍眼的模样。可惜菟丝不依不饶，非要拉住茯苓，一副长辈训斥小辈的口气：“你还知道回来？在外头野了两年，越发不成体统，你这也算是行礼？”
茯苓冷冷地勾起唇，“有劳你费心了，我还当真就是个不成体统之人。不过，也好，我越是不成体统，你夫妻二人这位置岂不是坐得越稳？”
“你……”菟丝被气的一时语噎，“你放肆！父亲去时，不见你披麻戴孝，尽你作为子女最后的一份孝心，你良心何安？今日家来还敢猖狂至此，当真以为我就不敢拿你怎么样了吗？”
茯苓一顿，立时便走至菟丝身边，高高地扬起下巴，一脸冷意，“该良心不安是我们，不是我。”
菟丝心间忽然升起一股莫名的害怕，茯苓负气出走，又莫名其妙地归来，必然有些打算。她看着周颂那眼底隐隐燃起的亮光，总觉茯苓此来归来必然是夺回周颂，她不由自主地挡在周颂前面，强作镇定地说道：“莫要忘了你走时说的话，我们既成夫妻，便由不得你了。”
“什么？”茯苓仿佛听到了世上最好笑的笑话，目光转向周颂，嘲讽道：“我记得你说过，配得上你的女子应是世间大才，与你同看日升月落。可惜，你也只找到了个雷同，相貌相似，可不一定才智也相似。周颂，我倒是高估了你的眼光。”
说罢茯苓再不逗留，抬脚便往自己的小院走去，转身之时，果然看到菟丝面如土色，浑身发颤。她不知道周颂是否有过将菟丝当成自己的影子，但至少这一点让菟丝很在乎。
刚走没多远，茯苓便听到菟丝大吵大闹，不依不饶的声音，周颂的解释劝说皆被掩盖。茯苓冷笑着回了自己的小院。他们都太不了解自己了，她承认还忘不掉周颂，但是她的骄傲绝不会允许自己与他人共侍一夫。
当晚，茯苓连日赶路，实在累极，正想早些休息，院门被扣响了。这个家中还有会敲响自己院门之人？茯苓带着些许疑惑，还是打开了大门，更为疑惑的，来人竟是周颂。
他脸上有些疲惫，还留着指甲划伤的痕迹，看来自己下午那一句话很是管用。茯苓揶揄道：“怎么，嫌脸上的花样还不够吗，居然还敢漏夜前来？”
周颂突然拉住茯苓的手，神色艰涩痛苦，还含着些不舍。茯苓甚至怀疑的自己的眼睛，真是可笑，周颂哪里来的不舍？
“茯苓，你……原谅我了？回到我的身边可好？”打从茯苓认识周颂起，她就不知周颂还会如此卑微地求人。连同那些不舍，看在她的眼里，只觉更加可笑。“周颂，你专程前来，就是想要告诉我这些？”
“当初都是一场误会，岳父他……我也是迫于无奈，我从未喜欢过菟丝，也从未忘记过你。”周颂说的肯定，像是捍卫茯苓在他心中的地位似的。
“笑话！”茯苓一掌将周颂推出院外，“你既不愿，为何还要娶她？你既不能忘记，为何要毁约？你我同窗多年，不该不知道我的性子，我若认定便永不反悔，你负了我居然还敢上门再次辱我，你当我茯苓是那召之即来挥之即去之人？”
“茯苓……”
“要撒谎，也编一个可信的理由，这个模样可不是我认识的周颂。”茯苓笃定周颂有所求，并非当真让自己回到他的身边。她错了一次，怎能再让自己错第二次？茯苓随手便甩上了院门，高声道：“你若喜欢的只是个普通女子，抛弃之后再要相守也不是不可，可惜，我茯苓自小读书，绝非普通女子，永不与人共侍一夫。周颂，再莫要来找我了，这般偷偷摸摸，鬼鬼祟祟，当心污了你读书人的清誉。”
周颂站在门外迟迟未走，拍着院门，说道：“茯苓，我承认我撒谎了，可我也是不得已为之，我家的百宝楼被二叔掏空，我们一家实难在族中立足，你父亲许以重金，要我相助，当时……当时我利欲熏心，才让你我别离。千错万错，都是我的错，你原谅我可好，我愿以余生弥补你。”
茯苓越听越觉得好笑，“弥补？你想如何弥补？纳我为妾，还是休弃菟丝娶我为妻？周颂，你记着，我茯苓再是不济，也绝不捡他人吃剩下的，不管是妻还是妾，都绝无可能。”
周颂握紧了双拳，方才脸上哀求的神色消失殆尽，换上一片决然和狠心。