第一章 缘起 1
因为，这条日夜寻觅的道路太过漫长，看不到终点，走到最后，我甚至忘了他的长相，唯一还记得的，大约只有他的名字了吧。我在怀疑，疲累如我，心如死灰的我，还在不停脚有如大海捞针般寻觅，究竟是毅力所致，还是执念所致。
我的故事，人人都在说道。可那段经历了岁月变迁，国破家亡，爱恨离别的往事，他们那些所谓的读书人，自诩清高，还不是为了娱乐达官贵人而添油加醋，谁还说的清楚，道的明缘由始末？
即便他的影子在我的脑海中淡去，可这些年来，我寻觅于来路和去路之上，哪怕思及那段尘封的过往一分一毫，仍会默默垂泪。
我本不愿旧事重提，可我害怕，害怕再过两年，我会忘记他是谁，会怀疑他是否曾在我的生命中出现过，是以只有在桃花笺的最后刻录下来。
我还清楚的记得，那段故事发生在大周十六年，结束于大周三十年，距今已经整整一百年了。
……
大周建立，为拉拢人心，大赦天下，兴科考与农业。其后，大周天子颁布圣旨，奖赏征讨天下的有功之臣，分封诸侯。至此，大周繁荣无两，达到鼎盛时期。
然，好景不长。大周五年，诸侯先后崛起，各自不满于现状，野心勃勃，借口东征西讨，扩张疆土。大周十年，诸侯纷纷自立为王，逐鹿天下，一时群雄四起，诸侯国并立，大周天子形同虚设。
而我，就是在此时降生。
大周十年十月，金菊盛开之时，兵戈刚歇，诸侯国之一的徐国王宫之内，在整个徐国的期盼之中，终于迎来了徐国建国以来的第一个生命。虽是一位公主，因生在战争平息之后，寓意徐国新的开始，是以举国欢庆。
同日，久旱的徐国得降甘霖，徐国国君老泪纵横，大呼天佑徐国。当即，徐国国君昭告天下，取风调雨顺，国泰民安之意，封我为泰安长公主。
我是大周建立以来，第一个出生便拥有封号的公主，本该是大周最为尊贵的女子。然而世事难料，我的结局不比任何一个战争年代的女子好，那噬心的疼痛，至今仍觉得日夜折磨。现在想来，我降生于金菊盛开之时，原就是不祥之兆。
大周十四年，父王协同卫国和齐国攻打大周襄阳郡，再取郦阳郡，欲攻破大周最后的防线，进而围困大周王都，分食大周天下。
岂知，襄阳、郦阳二郡粮草充沛，据山川急流之险，易守难攻。且，大周素有战神之称的大皇子赵贺，奉命坐镇襄阳。赵贺智勇双全，治军有道，传令襄阳上下只守不攻，严加防卫，日夜巡查，令三国探子无从可入，不得二郡底细。
三国联盟连日派出将士叫骂于城前，羞辱赵贺。大周将士不忍大皇子被辱，请求一战。赵贺置之不顾，除了增派巡逻之外，不见一丝怨气。三国联盟一连叫骂多日，大周皆不出兵。
一晃就是三个月，三国联盟未能拿下襄阳郡，反观大周，不损一兵一将，守住了城池，抵御了来势汹汹的几十万联盟大兵。三国联盟开始急躁不耐，求胜之心欲盛，每日派遣将士阵前叫骂羞辱，言语愈见不堪入耳。
大周将士有赵贺军令在前，并不中计。赵贺算着襄阳郡被围时日，猜想三国联盟粮草后继乏力，于是心生一计。赵贺下令，若三国联盟再叫骂于城下，便请城中乐师鼓乐，襄阳将士齐齐于城上擂鼓呐喊助威。
八月中旬这天，烈日当空，闷热难耐，大地如炙烤的火炉。
襄阳城下叫骂的三国联军将士，一个个被燥热的天气折腾的有气无力，一连扯着嗓子叫骂，口干舌燥。众人本就焦躁抹汗，不耐的很。而那头的城墙上，大周的士兵躲在阴凉处饮水，分食瓜果，时而鼓乐嘲弄，看的三国联盟心火中烧，又无计可施。
午后，正是疲乏困倦之时，襄阳城上鼓乐间歇，大周将士似乎午睡，安静非常。
此时，城下铄石流金，大地被那轮红日炙烤的烫脚。三国联盟的将士，个个嗓子干哑，身上的盔甲被晒的滚烫，浑身汗水，湿热难耐，再无斗势。
齐国大将见襄阳城上寂静可闻，再观三国联盟，恹恹无力，心想：我三军连日叫骂城下，至今已有几月，大周并无出战之意，如此又何必苦着将士。是以下令，命三军就地歇息。三军迫不及待解开盔甲，争相躺倒于树荫之下。
待大周见三国之军熟睡，趁此机会大开城门，攻出城外。三国联盟还沉浸在梦中，便死于大周的刀剑之下，他们被大周杀了一个措手不及，丢盔弃甲，败走襄阳，拔营后退五十里。
此一战之后，将士折损大半，三国联盟士气低迷，再不敢轻举妄动。不久，三国粮草告罄，各国派遣粮史向朝中催粮。
赵贺得知消息，赶紧派出说客游说于三国，言明利害。三国虽说同盟，本就是为了利益驱使，各怀鬼胎，加之新败，士气不振，即将年底，兵士念家，归家心切，同盟不攻自破，溃如散沙，再被如此一番游说，自然再无战意，欲要退兵。
三国退意已决，不日则返回王都，再从长计议。奈何徐国大将心有不甘，临行前于国君处立下军令状，不取襄阳誓不回王都。此番三国联盟，虽吃了败仗，但胜负乃兵家常事，不可过分心忧，动了士气。理应重整三军，一鼓作气拿下襄阳才是。
若此次三国联军也不能胜出，待日后大周休养生息，做大之时，在想要攻取襄阳恐怕难于登天。各国多有奸诈狡猾之辈，惯会做那墙头之草，真让大周坐稳了江山，只怕再无诸侯敢攻打大周。机会难得，怎能无功而返，悻悻然有如丧家之犬？
徐国大将计议再三，权衡利弊，决计于退兵前夕必要想出令三国再围攻襄阳郡的法子。
可细细一想，襄阳地处大周之南，天气湿热，多毒虫瘴气，三国军士水土不服。且那襄阳城固若金汤，大周将士不出兵，三国联盟饶是兵强马壮，若要强取，只怕伤敌一千自损八百，又谈何容易？
正是无计可施之时，有一云游道长前来拜谒，自称是徐国大将老友。
一时将道长请进帐中，徐国大将设宴款待，两人相谈甚欢。
酒过三巡，道长举杯相问：“老道见将军眼底似有愁思，不知是何缘由？”
大将答道：“我欲取襄阳报国君知遇之恩，可襄阳易守难攻，士气不振，三军退兵在即，我空有报效国君之心，却无良策，如之奈何？是以惆怅，让道长见笑了。”
道长低头思忖，复言：“这有何难？若将军不嫌弃，老道愿献上计策一则，助将军攻打襄阳。”而后如此这般跟徐国大将低语了几句，便听大将拍掌叫好，“妙，实在是妙计啊。”
徐国大将喜不自禁，而后又唉声叹气，“道长所献之计谋实在妙哉，奈何齐卫两国……哎！”
“将军若不嫌老道平庸之辈，老道愿以三寸不烂之舌，前去游说齐卫两国大将。”道长毛遂自荐。
“好！”徐国大将亲自为道长斟酒，“一切便有劳道长了。”
道长饮了酒，豪迈而去。待月上中天，徐国大将焦急万分之时，道长复归。道长见大将亲自等待于帐外，所见焦急却不见倨傲，道长自是感动两分，急忙上前，拱手相道：“恭喜将军，一切顺利，齐卫两国皆愿相助。”
“好，如此我等只待天时即可。”大将留道长于将军大帐歇息，以礼相待，自己宿在帐外护卫。
次日，大周不见三国拔营退兵，反倒进了二十里地，于距襄阳三十里处重新安营扎寨。赵贺不知三国葫芦里卖的什么药，心中愤然，却不敢大意。赵贺已交代襄阳上下，若三国再上前叫骂，切忌动怒出兵。哪知三国于那三十里营地相安无事，再不叫骂城前。
赵贺疑惑，使人前去打探，得知的消息皆是：三国所催粮草已至，日日欢宴畅饮，并无异样。兵者，虚虚实实，实实虚虚，赵贺不敢大意，日日派人监视打探，如此一探，便又过了三月。
到了十二月初，襄阳气象怪异，竟大雪十日，冰冻山河，瘴气不升，毒虫皆死。道长见时机成熟，告知徐国大将，“将军，天时已至，将军可整军备马，攻打襄阳。”
是夜，大周探子再来时，徐国大将杀之，命亲兵身着大周号衣，混入襄阳，看城西起火，便趁机打开东城门，迎接三国大军。
徐国大将连夜率领将士从襄阳之西绕城而过，欲攻打襄阳西门。抵达城下湍急护城河时，大将仰天大笑，“道长诚不欺我也！襄阳大雪十日，冰冻了此河，昔日天堑乃今日攻取之途，果然天时已至，天佑我徐国啊。”
襄阳自诩天险，是以西门守卫最弱。再者襄阳少雪，大周将士不知其中或有变故，众人畏寒，蜷缩于城楼中烧火喝酒取暖。
酒至正酣，忽闻喊打喊杀声震耳发聩，再观，方知徐国漏夜攻来。西门守卫酒醉难起，脚步虚浮，慌乱之中披上铠甲，还不及通报赵贺，便被徐国箭雨射杀于城楼中。
大将下令点火，众将士将柴草堆放于城下，将箭羽沾油点燃，以此火雨射入城中。须臾，襄阳西门起火，火光通天。亲兵见火，鼓动东门将士，乱其心，趁乱打开东门，放齐卫两国大军攻入。
兵马征战之声惊醒了沉睡的襄阳，大皇子赵贺不及披甲，于簌簌寒风之中，随三两轻从，只着中衣，仓惶奔走。赵贺的白色中衣，在黑夜与铠甲之中格外显眼，被三国将士追击。赵贺毫无防身之物，一个不防，被徐国大将破空而来的箭矢射中心窝，倒下马即刻便咽了气。