豪族寄篱生怅然,旧楼迎主濯清泉
清未奔波数日，风尘仆仆，刚至天和堡，正赶上宇文氏族会，便投了拜帖前来拜会。
厅内只寥寥数人，上首一长髯老者，虽须发皆白却精神瞿烁，目蕴神光，端坐于太师椅上，不怒自威，当是家主宇文邕。下首三张椅子，左二右一。右首老者阔面浓眉，亦颇具威仪，乃大长老宇文护。左首老者却是有些慈眉善目，应为二长老宇文毓。宇文觉途中忽有要事尚未归来，只修书一封托人带到，故而左首空一位子。余下掌管族中大小事宜诸人，皆左右分列立于阶下。
“萧清未见过宇文家主。”清未作揖执礼，不卑不亢。
那上首老者却并无应答，只轻抚长髯，目视清未，眼中泛出炯炯神光。家主不言，自无人敢多嘴，厅内一时间寂静无声。
“萧少爷一路舟车劳顿，且先安排歇息，其余事项，待觉弟归来，再作商议。”宇文毓轻声提议。
宇文邕收回目光，淡淡点头，却见眉头微皱，似是见着清未心有不满。清未不便多问，再一礼后随知客小厮离去。
简单梳洗，又用了些饭食。虽比不得关内那般精致，却也算得上丰盛。然而方才集议厅内，却是透着些许诡秘，清未也着实不明白，只是初见，为何宇文邕会对其心存不满，虽是细微神情，清未却看得真切。那宇文毓也是闪烁其词，同宇文觉一样，只字不提有何变故至今未归。
似是因族会之故，宇文氏族人多聚于集议厅前庭，天和堡内其余地方实是有些冷清。清未出了厢房，四处闲逛，也无人发难。
黑獭山位于天宕山脉西垂，本身并不显眼，北齐王朝覆灭时，周侯宇文泰携族人出关于此建堡定居，得以扬名。天和堡依着黑獭山山势而建，层层而上，具山城之态。集议厅同家主宅院于最上层，清未所在厢房居于中段一处大宅内。无意再去集议厅前庭凑那般热闹，自讨没趣，清未便沿着山道一路往城墙行去。
宇文家建族已久，平日并无强敌来犯，因此城墙守备松懈。清未登上城垛，放眼远眺，似是有些明白宇文泰为何选中这黑獭山。虽山势并不如何高险，但周边却是沟谷纵横，易守难攻。且黑獭山处天宕山脉腹地以西的咽喉要道，只需独据天和堡，于关外关内皆是可攻可守，进退自如，此番布局，当真老辣，亦足见宇文家绝非善与之辈。
莫笑吾家苍壁小，棱层势欲摩空。相知唯有主人翁。有心雄泰华，无意巧玲珑。天作高山谁得料，解嘲试倩扬雄。
一时间诸多思绪涌上心头，自与师门意见相左，偷离出山，又与诸师兄连番鏖战，终是逃出山门，躲入敕旗客栈休养已是月余。谁知竟因呈一时英雄无端卷入这纷争，还因此失却一身修为，时耶、命耶！如今流落至此，寄人篱下，不得自在。又无从得知经脉修复之法，当初于学宫指点江山，粪土万户之时，可曾想过焉有一日连身家性命都无力保全，徒有黯然神伤。
可自当念及唐嫮，又无半分悔意，得与佳人相识，纵是此生不得修炼又有何妨。此前一路只顾着与佳人月下花前，倒是不曾问及客栈中殃及池鱼的那几名小婢，闻得被白狼寨人马护送回了客栈，也不知如何了，他日若秋掌柜责问起来，倒不知如何言语。清未苦笑一声，天色已是不早，便待回房。
敕旗客栈的灯火息了将近半月，门前积雪无人清扫，已有寸余厚。客堂楼子一如十数日前那般，千疮百孔，无人修整。自打出了那档子事，当日未在客堂而躲过一劫的那些伙计，却是再不敢久留，早拾掇行李逃命去了，连等掌柜回来讨要工钱都顾不上。只日前回来的那三个小婢，也不敢露面，客堂更是半步不曾迈入。三人寻了个僻静别院厢房，住在一处，战战兢兢。经此一遭，当真一朝被蛇咬，十年怕井绳了。
尘封多日的大门打开时，着实让几个青衣小婢惊恐万分，铲雪的双手僵在半空，哆嗦着回头望向院门。
一双丹凤三角眼，两弯柳叶吊梢眉。身量苗条，体格风骚。粉面含春威不露，丹唇未启声似闻。
身着缕金百碟穿花裙，头上金丝八宝攒珠髻。端得彩绣辉煌，恍若神仙妃子。兼有身后一众锦衫黑掛彪形大汉，八字排开，随其鱼贯而入。
“我只出去小半月，客栈怎落得这般样貌，你等也不知打理，其余伙计何在！”女子怒气勃勃，冲着小婢一顿数落。
这三名小婢无故讨了骂，却未曾置气，反倒泪眼婆娑围住这女子。
“掌柜的，您可算回来了，奴婢们差些可就见不着您了……”
言辞未尽，却已泣不成声，跪于女子身前，伏地大哭。
女子叹了口气，弯腰扶起三人，替其拍去身上积雪，语气已然缓和。
“你三人莫怕，我走这段时日发生何事，尽皆告知于我，有我护着，天下无人敢欺辱你们。”
三人哭声渐止，随女子往那破败不堪的客堂楼内行去，又将所历之事，一五一十尽数说与女子。
随意搬了张还算完整的椅子坐下，示意手下护卫于客栈内四处探查。
“此番出门将卫队尽数带走，确是我考虑不周，不曾想这关外真有人不将我秋清泉放在眼里，你们可有这伙黑衣红巾之人身份的线索？”
三人俱是摇头，“我们只在那山腰呆得一会儿，就有汾水镖局诸人杀来将我们救出，便是汾水镖局几番探查尸体也未得其身份。”
秋清泉沉吟片刻，忽而话风一转。
“我那萧兄弟，现在何处？”
“萧公子当日护着那位秀丽姑娘，也中了毒烟，似是被带入山上墓穴之中，听闻后来寻到时已是身受重伤，过了当晚便随那姑娘走了，奴婢再也不曾闻得音讯。”
“这臭小子倒是艳福不浅，既然受伤想必是知晓了贼人身份方才以命相搏，也罢，下次再见着他，当要揪着他训斥一番再打听那伙人身份！”
秋清泉笑骂了一声，几个小婢倒是不再哭丧着脸，恢复了些神采。关外似清未这般俊俏公子本就不多，见惯了那些粗犷汉子，清未甫一入住客栈，便掳了这些小婢芳心，此番稍一提及，竟有些喜笑颜开，只是这笑容里带着些许醋味，煞是可爱。
“这客栈便先关了，过些时日重招些人手修葺一番，打理干净了再开业，还得照例去向当日堂内争斗的各家势力讨要赔偿，清未这小子倒是机灵，凭这黄金钟也能狠宰拓拔家一笔。方才说是白狼寨韩啸川将你们互送回来的？”
三人赶忙点头，“确是韩二当家，原想将我们送去白狼寨修养些时日待您归来再将奴婢们送回的。”
“那便不要白狼寨赔偿了，黄金钟的事也一笔勾销，待我客栈重开之后寻个日子，领你们去白狼寨登门拜谢。你们先去将账簿与我拿来，再将院内积雪清扫干净。”
“诺。”三人轻作万福，退了出去。
秋清泉将账簿随意抛给一名护卫，移步二楼闺房。于香塌前摸索几处，轻叩床板，竟翻转过来，一木盒显现。
清泉神情一轻，又将机关归位，便兀自对镜描眉画红妆。
“此物安在真是万幸，倒不知我这楼子，还能开到几时了。”她轻声呢喃。