水穷处村舍缭烟,云起时荒山立冢

  “公子，公子……”
  恍惚间，萧清未似是听闻有人呼喊他，还被轻轻推搡几下。
  缓缓睁开迷蒙双目，周身景物依然有些模糊，直至看清眼前人儿紧蹙的双眉。因忧心而愁容满面，又因欣喜而眼笑眉舒。
  “公子终于醒了，身体可还有恙?”言语间甚是关切。
  “无妨，多谢姑娘挂碍。”嘴角勉强扯起一丝笑容，身体还是有些麻木。那迷烟甚是厉害，此刻体内气息行走依然迟滞，连带气力都使不上来，反而似这姑娘这般并无功力之人，倒是毒害甚浅。
  萧清未勉力至起身体，却觉浑身疲软，摇摇欲坠。女子赶忙托住，将他靠进怀里。一时间淡淡清香，幽幽可嗅。
  “不知此为何处，此刻何时？”
  “公子有所不知，当日那伙贼人强入客栈，使些下三滥手段将诸位豪杰迷晕，押送而来困于这村中。此村名为溪木，落于荒瀑山脚，贼人霸占此村，以作休憩之用，似有所图。”
  想必村中屋舍众多，众北地豪杰当是被分别囚于多处，只是为何恰好将自己与这姑娘分在一处，萧清未略有狐疑，抬头望向姑娘臻首。
  女子俏脸微红，似是知其心中所惑。
  “小女子一人恐有不测，全仰仗公子庇护，便与那贼人言我二人为夫妇……望公子海涵……”声音往后已细若蚊呢，女儿家心思昭然若揭。
  “萧某昏迷时日全赖姑娘照顾，姑娘为我自侮清誉，在下已是报答不及，何来怪罪之说。”
  萧清未也不说破，或是对这姑娘也是心下欢喜罢，并不急于开脱，倏忽间似是想起什么。
  “姑娘救命之恩，还未请教姑娘芳名，容在下日后报答。”
  “小女子姓唐名嫮，原为镛州华廷郡人氏，随叔父来北境打理些事物。”
  “嫮目宜笑，娥眉曼只。当真是与姑娘相配地紧。”萧清未轻吟一句。
  “公子哪里话。”唐嫮双夹飞上红霞，虽低首娇羞，却眉眼含笑。
  日悬当空，已是正午。
  荒瀑山下，人烟寥寥。溪木村中，本便不多的几家田舍，炊烟袅袅。这伙贼人虽阴险蛮横，却是对这些与世无争的平民百姓没有过多为难。单是亮出些钢刀，便教这些人乖乖让出屋子，端茶送饭，唯唯诺诺，好在也未曾伤他们性命。
  贼人们酒足饭饱，绑来的北地豪强却是只得空着肚子，被囚着朝那荒瀑山行去。
  萧清未隐约记得古籍有载，先晋时，此山名螭吻。一面山势陡峭，峰顶直插云霄。早年间有积雪消融，汇聚为瀑布飞流直下。只是传说北齐王朝开国时那场大战，在这螭吻山上，北齐与塞外蛮族的北魏共计十余万人马，杀得尸横遍野，血流成河。螭吻山原本恍若银练的瀑布流成血水，那会儿叫赤水大瀑布。
  再后来，便断了流。坊间传闻乃是十万厉魄的煞气，叫这融雪阻断。加之山石光滑贫瘠，花木难生，这山便荒了。只留一道小溪潺潺，淌入村中，却是清澈无比。现如今，山便易名荒瀑，山下有村唤作溪木。
  这凶煞之气，信则有，不信则无。倒是此次若是真叫这伙贼人寻得秘宝，那他们这些被擒之人，多半是凶多吉少了。毕竟当日客栈知情者，尽数在此，连那柜台后的小婢也未曾放过。若是做成无头之案，他们这伙人便能尽得诸宝，而不为外人所知。北境各大势力皆折损人马，又当挑起新仇旧恨，火并不断。这布局之人，怕是所图甚大。
  微微摇首，甩去诸多杂念。虽是目光长远，他萧清未也得有命活着才行。
  一行人被押解着行至峰顶，山上溪水至此处便没了源头。有一处空阔的天然平台，周遭散布着诸多坟茔。北齐建国时将此处尸骨大致收殓，就地立冢。然王朝覆灭后再无人看守打理，便沦为如今这般断碑残垣。
  “大胆贼徒！尔等可知吾乃拓跋府少主！若我父亲寻我不得，必将这北境闹个天翻地覆，到时尔等皆要株连九族，不得好死！速速将我放了，尚可不予追究……”
  “小侯爷，您就歇歇吧，已经嚷嚷一路了，只须不留活口，拓跋侯爷如何得知您死于何人之手。”
  那领头络腮胡贼寇不屑应了一句，言语间喊着小侯爷似是颇为恭敬，嘴角却尽是嘲弄。
  “至于什么天翻地覆，拓跋家也就在扶风郡敢做做那土皇帝，莫说整个北境，就是那弁国，雁渡州，拓跋家又算得了什么？笑话。”
  “你……”
  拓跋冰愤愤不平，手指那贼寇，已是气急，怎奈气力全无，却是无可奈何，只徒然忿闷，将一口银牙咬碎。
  见这伙贼人在此休憩，忙着勘洞探穴，萧清未径直行至崖边，盘膝而坐。此处高崖如与天齐，便望着身边云卷云舒，也不出声，不知在想些什么。唐嫮也伴他坐下，同他一道静思。
  “这位公子刀刃引颈却还如此闲情逸致，观公子并非愚钝之人，却坐以待毙，倒是令在下甚为不解。”
  来的男子身材瘦削，且略矮小，于人群中毫不起眼，只是见那些喽啰对其执礼，想来也当是个小头目。
  “行至水穷处，坐看云起时。”
  萧清未不为所动，只淡淡回了一句。
  “倒是有些气魄，请教公子姓名？”
  “姓萧，名清未，无名小辈，不劳记挂。”
  “若是无名之辈，岂不更好，不必为虚名所累。萧公子性子，甚合我意。若此次事成，可留萧公子性命，只望萧公子入伙，共谋大业，如何？”
  “大业？呵。”萧清未略一侧目，不知是嘲弄抑或不屑。
  “为这区区密宝还须藏头露尾，却在此遑论大事可期，未免妄自尊大了些，何况便是这密宝，阁下也未必唾手可得。”
  “便与萧公子立个赌约，若得秘宝，萧公子便入伙，可否？”
  “随意。”
  “如此甚好，便先借萧公子身边姑娘一用。”
  萧清未勃然大怒，一跃而起，拦于唐嫮身前，虽气息调运迟滞，但凭着拳脚，豁出性命，也要护她周全。
  “萧公子不必动怒，我等不会为难这位姑娘，只须她有问必答，好让我等有处着手。还盼着萧公子入伙呢，怎会伤害萧公子身边佳人。”
  萧清未转头往向唐嫮，她似是明白了这贼寇所言何意，轻轻点头，拨开萧清未手臂，随贼寇走去。
  “公子放心，小女子知其所指，不会有事，公子好生修养。”
  “既如此，我便同去，也好一探这秘宝究竟。”
  萧清未疾步跟上，半步不离唐嫮左右。
  想必这伙贼人定是对唐嫮身份有所了解，其时在敕旗客栈便瞧出这女子自然不是平凡出身，却一直未过多追问，此番看来，应当同此秘宝有所关联。
  有八处墓穴，呈坑状。坟冢立于坑内，独门独户，规模稍大。冢后皆有暗门，但恐机关密布，不敢随意进入。八穴以八门休生伤杜景死惊开之势布于其位，却是不知秘宝在何方位。
  八穴皆有贼人重兵把守，随那小头目行至中央，几个约莫也是头目之人聚于此处，其中便有那嘲弄拓跋世子的络腮胡贼首。
  “大人，这姑娘便是汾水镖局派来主事，同宇文氏族接洽之人。”
  小头目向那络腮胡贼首抱拳执礼，贼首略一挥手，便有人将唐嫮与萧清未引往生门墓穴。
  未曾想这唐姑娘竟是北境第一镖局汾水镖局之人，此番同宇文氏接洽，宇文氏作为为数不多朝中任官的蛮族，于北齐王朝时也算北方大族。只是王朝覆灭便也随之没落，难道这秘宝便是同宇文氏有关。
  萧清未若有所思，行至墓穴门前，竟发觉一人亦在。
  便是那桌席上对唐嫮以杖相护的老者。