第八十章 浮出水面

  王宴设在了明事堂后方的玉馔堂，不同于前日的露天大宴席，王宴只是狐帝狐后宴请贵宾的私宴，范围不大。
  狐帝狐后居正殿主位，祥西、幻土、敬安、神锋四大长老依次座列其下。
  明公、善婆偏桌执事，之后便是赤薇、赤妘两位宗室公主，其下贵宾席则是卓展一行。
  再下就是红毡上的坐陪席。有护卫队的卢统领及其副将，以及被解救的五位狐族姑娘及其家人，子宁、苓芳、芸姨和浣雪也座列在次。
  每人前面都有一张三尺长的卷沿小条案，上面一直保持着四碟食物、一卣一角一陶杯。庖屋半数的庖娘都在进进出出，更换着众人桌上吃完的食碟。
  王宴上的气氛很是热烈，五位姑娘及其家人积极地对恩人们答恩言谢。
  三轮推杯换盏下来，无论是客席、坐陪席都没有了严格的界限，众人早已嬉笑畅谈、勾肩搭背起来，好不热闹。
  壮子甚至还拉着段飞即兴表演了一段鸵鸟舞，惹得狐帝开怀大笑。
  月近中天，酒酣体疲，众人累得已经连笑都笑不动了。几位上了年纪的长老更是两个眼皮顽强地打着架，最年长的祥西长老干脆趴在条案上睡着了。
  庖娘们开始进来收拾桌上的残羹冷炙、碗碟杯盘，狐帝一声令下解散了宴席，众人便开始相互搀扶着起身，准备拜别离席。
  狐帝见卓展似乎还有话要说，便笑笑问道：“卓公子，还有什么话要说啊？”
  “帝君，雪莲一事，我已找到线索，用不了一日便可水落石出。”卓展大声说道。
  狐帝惊喜，连忙问道：“哦？果然是少年英才，说说看，找到什么线索了？”
  “白天我跟妘儿又回到冰窖仔细查看搜索了一番，并在内仓库的角落里找到一条溅血的绣花压腰。我猜测血迹是尔雅姑娘头部遭受打击时溅上去的，估计是凶手在跟尔雅姑娘撕扯打斗过程中掉落的。”
  “哦？那这条绣花压腰现在何处？”狐后也很是关心这件事。
  “压腰现在被我放在住处了，这条压腰纹绣的样式十分特别，我不懂刺绣，但相信只要在寨子里面挨家比对辨识，便能找出主人。到时候只要严加审问，一定会水落石出。”
  “嗯，太好了！若真凶另有其人，那便是冤枉了雪莲姑娘了……卓公子，我现在就让青儿陪你去取那条压腰，明日我命祥西长老主事、卢统领亲自带队挨家寻问辨识，定能找出真凶。”狐帝畅然，爽朗说道。
  “哦，今夜太晚了，就不麻烦青儿了，明日一早我亲自送过来即可。我们一会儿还想再去一趟大牢，把这个好消息告诉雪莲，让她也高兴高兴，望帝君允准。”卓展撩开前袍，拱手半跪，恭敬道。
  “嗯，老夫答应你。若明日证实真的是冤枉了雪莲姑娘，老夫亲自向她道歉。”狐帝捋着白须，肃容说道。
  “大公！”赤薇双眸明亮，开心地跑向了狐帝，用耳朵蹭着狐帝的前胸，笑着笑着却呜呜哭了起来。
  “好了好了，既然是好事，为什么还要哭啊？你们不是要去大牢吗，来，给你我的令牌，这个时间没有令牌，狱卒是不会放你们进去的，快去把这个好消息告诉雪莲吧。”狐帝温柔说道。
  “谢谢大公！”
  “多谢帝君。”
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  黑云压月，树影绰绰，背阴的脚楼里更是伸手不见五指。
  有人悄声推开了二楼西侧的房门，蹑手蹑脚探着路。
  她记得左边是段飞的床铺，对窗那里是壮子的，而右边这个，应该就是卓展的了。
  她伏下身子，摸到了床沿，又摸了摸被褥里面，随后顺着床沿继续向下摸，摸到了床底下一个竹编的小盒子。
  她拿出了小盒子，大喜，盒子没有上锁，很轻松地就打开了。手指触到里面的绣面，即便看不到，她也知道，这是她的东西。
  然而，这件东西现在又回到她手里了。对，只要烧掉，还有家里的那些，统统烧掉，即便有人记得又怎样，毫无对证了。
  想到这里，她冁然而笑，发自内心地，丧心病狂地。
  然而随着十几盏油灯齐刷刷地点燃，她脸上的笑骤然扭曲成惊恐、惶然。
  原本窗口那边摆放壮子的竹床不见了，那里现在正站着卓展、段飞、壮子、赤薇、赤妘、段越、江雪言，还有明公、善婆、卢统领、青儿。而中间那个不恶而严、赫然大怒的老者，正是狐帝本人。
  “芸娘，说说吧，这是怎么回事？”狐帝戟指怒目，疾言厉色。
  早已面色苍白、魂不附体的芸姨慌张地扑跪在地上，结结巴巴地辩解道：“狐帝饶命！您……您误会了，我只不过想给卓展整理床铺，谁知……谁知摸到这个盒子，一时间好奇……就……就打开了。”
  “一派胡言！事到如今你还想狡辩，你分明就是来销毁证物的，杀害尔雅的真凶，就是你。”狐帝面色赤红，声如洪钟。
  芸姨被这震耳欲聋的声音吓的缩成一团，趴在地上不敢动弹。
  善婆凝重地走了过去，从芸姨手中一把夺过压腰，仔细查看着上面的绣花，回头对狐帝说：“没错了，这不是咱们狐国的绣法，这叫倒针绣，知道的人不多，正是芸娘婆家基山龙骨城的独有绣法。”
  “芸娘，大胆罪女，被抓现行，你还有什么可说的？”狐帝怒喝道。
  “狐帝饶命，狐帝饶命！我也是没办法，才失手杀了尔雅姑娘的，我也不想啊，呜呜……”芸姨哭倒在地上，悲痛欲绝。
  卓展走上前，有些悲伤地看着芸姨颓然的身影，冷静道：“芸姨，这条绣花压腰，并不是我和妘儿在冰窖发现的，而是尔雅死后的次日在水井边发现的，上面也没有血迹。”
  “你……你在炸我？”芸姨忽地抬头，惊悚又怨恨地看着卓展，有些抓狂，“那你怎么知道是我杀了尔雅的？”
  “我早就猜到了，只是苦于没证据。直到昨天，小越去你家照顾怜儿的时候，在怜儿的束腰上发现了一模一样的绣样。下午她再次过去的时候偷偷进行了比对，才确定了是你的东西，因此我才出此下策。”卓展叹了口气，悠悠说道。
  “那你怎么确定是我干的？”芸姨质问着卓展，两眼红得可怕。
  “凶手不会是雪莲，雪莲当晚跟尔雅发生那么明显的冲突，如果是雪莲杀了人，一定不会伪装尸体。若凶手是她，如此的伪装只会将人们的目光转向跟尔雅有仇的她自己身上。”
  “一开始的时候，我就怀疑，当时凶手是早就在冰窖里面的，而不是之后再从外面进去的。昨日探监的时候，雪莲说跟尔雅在冰窖里发生争执的时候，听到了里面有类似猫鼠窸窸窣窣的声音，这就更加印证了我的猜测。”
  “存放肉品、粮食的那个仓库库门嵌得很深。无论黑天白夜，进入冰窖里面都需要掌灯，然而掌灯后整个库门都是隐藏在阴影里的。如果有人事先进去，即便没落锁，也不会被轻易发现。”
  “那个时间，庖屋早就收工，究竟是谁在里面拿东西？经过排查，我就猜到了是你。因为你是狐帝钦点专职照顾我们饮食起居的，近期才得了库房钥匙，得以自由进出仓库。”
  “但那个时候大家在宴席上都吃饱了，也到了睡觉的时间，不需要再做吃的了。只有一种情况，就是你在偷东西。”
  卓展顿了顿，有些为难地说出了最后一句。
  “想必是你偷窃的行为被尔雅发现，她要抓你见明公，你便失手用冰砖将她打死。由于你平日跟尔雅无冤无仇，事后便刻意伪装成仇杀，干扰我们的调查方向。”
  “所以……你仅仅凭推测，就怀疑我偷东西？”芸姨面色暗沉，神情呆滞，咬牙质问道，做着最后的挣扎。
  “也不都是，昨日我们去你家看望生病的怜儿，空无一物的粮食桶，还有你的态度，都反复印证了我的推测。”卓展补充道。
  “我的态度？”芸姨高声问道，抬起了头。
  “没错，你的态度。”
  “若是常人，自己家人生病，不能照顾狐帝的贵宾，为了不怠慢客人，定会找狐帝把差事交出来，让别人过来接手。然而你却没有，几次面见狐帝都没有提及此事。”
  “我想，一来你是不愿放弃这个工钱丰厚的差事。二来，是你不能在怜儿生病的时候失去去库房拿东西的权力。”
  “刚才在宴席上，我趁着你没有离开的时候，故意跟狐帝提起发现新证物的事，就是为了引你主动现身。”
  卓展淡漠说道，冷冷地看着地上蜷成一团的芸姨。
  “哈……哈哈哈……好一个聪明伶俐的少年，想不到，想不到我千算万算，竟然会落入一个毛头小子的陷阱里……呜……如果你们不来，该有多好……”芸姨仰天长啸，带着哭腔哀嚎道。
  段飞看着情绪激动的芸姨，有些无奈地说道：“芸姨，冥冥之中，命运自有定数。如果我们不来，你确实没机会拿到库房钥匙，也可以避免这次犯罪。但如果我们不来，怜儿病重就请不到大夫、浣雪被掳就救不回来，您也将就此失去两个女儿。”
  “我也是没办法啊……呜呜呜……”芸姨伏在地上，哽咽地说道。
  “我十四岁嫁往基山作妾，大夫人没子嗣，我生了七个女儿。一家人过得虽不宽裕，但也没饿着肚子。可五年前夫君病逝，只剩我跟大夫人抚养这些孩子，大夫人为人宽和，待我和孩子也都不错，靠着变卖家产倒也支撑了一段时日。”
  “可惜天公不美，三年前，就连大夫人也撒手而去了。无依无靠的我只能带着女儿们回到狐寨，靠着在寨子里打零工度日。虽然大女儿已经出嫁，但七张嘴巴要吃饭的日子我实在扛不动了。”
  “怜儿也是因为吃不饱，体力不济，在染上风寒后才会一病不起。不偷点东西吃，我们就真的活不下去了！呜呜呜呜呜……”
  芸姨说着嚎啕大哭起来。
  “芸娘，你真是糊涂啊！这么困难，你为什么不来求我，为什么不跟长老们说？”狐帝愤恨道。
  “求你？跟你们说？你想让全寨都知道我们的处境吗，狐寨女子善欺弱小，你想让我的女儿们都沦为雪莲那样的可怜人吗？”芸姨声嘶力竭怒吼道，已然失去了理智。
  “大公……”赤薇拉住狐帝的衣袖，真诚地说道：“大公，芸姨一向慈善，也是一时想不开才失手杀了尔雅。能不能……能不能免其死罪，改为奴籍苦役，靠做工来偿还自己的罪孽？”
  “薇儿，”狐帝怜爱地看着赤薇，满面哀容：“她可是将罪行推给了你最好的朋友，而且差一点就要了雪莲的命。雪莲获罪你都没求我从轻发落，这样的人你竟然？”
  “大公，您别忘了，芸姨也是可怜人，更何况，她还有六个没出嫁的女儿需要照顾……”赤薇悲戚地求着狐帝。
  “薇儿啊，心善只会让罪恶泛滥，你懂吗？大公我不能答应你这样的请求，如果不处死芸娘，我和全族子民，还有何颜面面对大牢里被冤屈构陷的雪莲？明日正午，便公开对芸娘进行绞首，没有任何商量的余地。”
  狐帝的一席话不怒自威，掷地有声。
  赤薇看着狐帝决绝的神情，明白没有回天之力了。
  她缓步走到芸姨身边，蹲下身来，扶起扑倒在地的芸姨，柔声说道：“芸姨，您放心，我们都会帮忙照顾您女儿的，再不会让她们饿肚子，也不会让她们生病没钱医治，更会风风光光的把她们送出嫁。”
  芸姨缓缓抬起头，眼珠布满血丝，魂慴色沮，咬牙说道：“你们凭什么代替我照顾我的女儿，凭什么决定我女儿的嫁娶？”
  赤薇骇然，被芸姨凶残的眼神和质问吓到了，一时语塞，身体也不由自主地向后退着。
  可谁知，凶狠盯着赤薇的芸姨竟一把扑了过来，从靴子里掏出一把来时就准备好的篾刀，将毫无防备的赤薇反手擒住，尖锐的篾刀抵住了赤薇雪白的脖子。
  “快！快后退！”芸姨向惊慌的众人愤怒大吼道，“快，按我说的去做，给我准备一辆马车，再把我的女儿们都叫过来，否则我就杀了她！”
  芸姨激动地挟持着赤薇退到了屋外，踉跄中，篾刀尖锐的刀锋刺破了赤薇颈部的皮肤，鲜红的血顺着白的发亮的脖子流了下来。