暴风雨之前
“锋征他们的事总是没完没了的，你别担心，等赢了这场仗，我就可以安安心心来陪你了。”木青城坐在她的身边，温柔地抚过她的头发。
“青城。”一个声音在窗外响起。
“姑母，有什么事吗？”王皇后在庄子里住了有一段时间了，也不知道是伤心樾帝的事，还是因为叶哀哀，是以对木青城有所不满，一直对这个曾经疼爱的外甥不冷不热，今日忽然造访，倒是让人有些意外。
“我听说你大病刚好，特地给你熬了鸡汤，送来给你喝，我能进去吗？”她嘴上这么问道，却已经不客气，一只脚已经踏了进来。
木青城手脚极快，拉下帘子，从内室奔到前厅外来，叶哀哀服了毒的事只有他和万谷主知道，他特地嘱咐过万谷主，不要将这件事声张，万谷主问他缘由，他也说不上来，就好像旁人都知道叶哀哀死了，她才算真正死了一般。
“姑母这么晚来，让我怎么好意思？”木青城几步走出内室，见王皇后手中端着托盘走了进来，上前将那托盘接住。
“我是你姑姑，什么好意思不好意思的，你爹娘走了，我就当你是自家孩子一样。”往后一面跟着木青城走到梨木雕花的八仙桌旁，待木青城将托盘放在桌上，她便顺势盛了一碗，“快尝尝姑母这鸡汤炖得如何。”
木青城好长时间没有好好吃饭了，那鸡汤的味道自然是好的，咸淡正合适，味道也极鲜美，可不知怎的，就是少了点什么，心中一酸，便生出一股莫名的脾气，“好喝，多谢姑母。”他强忍了那股没来由的情绪，笑着对王皇后说道。
“你喜欢便好，你看你，瘦了好多，前些日子你外公说你不好，我急得拜了几天神佛，若是姐姐在，看到你现在的模样可不知道有多心疼。你说咱们都是一家人，不管有什么矛盾也都是打断骨头还连着筋呢，姐姐就只剩下你这一个孩子。”王皇后说着，泪就滚了下来。
或许知道明天便是攻城的最后一天，料想必定是一场死战，王皇后今晚要格外多愁善感一些吧，“这不是都好了吗？从前我一直在外头逃命，以后也可以多待在您和外公什么尽尽孝。”那鸡汤不过喝了两口，木青城倒安慰起姑母来。
王皇后摘下腋下巾帕，掖了掖眼角，才将泪止住，有些抽抽搭搭地说道“是啊，往后都好了，等你弟弟登了基，咱们一家人就什么都不怕了。”
木青城温和的神情忽然顿了顿，原来，这才是姑母来的真正目的，她大约也得到了夏晗邺要做皇帝的风声，心里又有些不确定，好歹在她心中木青城跟自己才算是一家人，可眼看着明日一切未知都要确定，她心中还是有些不放心，想要来探探木青城口风吧。
原来这才是她这些日子以来不咸不淡的真实原因，什么时候开始，姑母也会这般拐弯抹角做人了？木青城记得她从前最是刚烈、爽性的。曾经被雪瑶打压、偏居冷宫她没有变，因为她始终是皇后，她的地位和尊贵都在，而丈夫的离去，到连夜逃出皇城，寄居他人篱下，未来一切的不确定，才让她真正感受到了害怕。
从前直性著称的皇后又如何呢？照样要像现实低头，人都是会变的。
木青城略沉吟了片刻，此时骗了她又能如何？只怕介时积怨更深，“姑母，恐怕弟弟当不了皇上。”他如实说道。
“你说什么？”王皇后这句话问得还算平静，但也抵不住骨子里的不解和惶恐。
“这一切都是齐王做的，这天下该是齐王的。”木青城继续说道。
“啪。”王皇后一掌拍在桌上，那碗盛满了的鸡汤洒出来了不少，“昭儿可是大樾的嫡子。”她站起身来，带着怒气指着木青城说道。
“是嫡子，但是昭儿年纪太小担不起大任，我的考虑是……”
“你的考虑，昭儿是你的弟弟，你不为你弟弟打算，却偏向他一个外人。什么小不小的，你别以为我不知道，他夏晗邺要是没有你能有今天。”
木青城尽量保持着音量平和，但是王皇后的声音越发高了，她也顾不得这话能不能传到夏晗邺的耳朵里，她瞻前不顾后的本性在关键时候始终掩藏不住。最开始有人对她说，她的亲外甥要扶持别人做皇帝，她不屑一顾，青城虽然这些年在外流浪，但是这点姑侄情分王皇后还是很有信心的。直到从木青城口中听到这些，她从前所有坚信，以为必然的东西都被摧毁。
“姑母，你能不能冷静听我说一下？”木青城害怕这话传到居心叵测的下人嘴里，这句话甚至带了些命令的口吻。
王皇后的气焰虽然嚣张，但被木青城这般冷静的喝令一声，心里莫名生出几分畏意来，当即做了下去，不咸不淡地说道“好，你说，我听着。”
“姑母，做皇帝未必就是好事情，你看先帝，结局又怎么样呢？倒不如做个闲散王爷，有我在，齐王总会记着这一份恩情，好好待您和昭儿、炎儿的。更何况，齐王是个仁慈的，心思也细密，有心做一番大事业，天下交到他的手上，我才放心。”
不管怎么说，王皇后曾在木青城落魄时冒着莫大的风险也没说出木青城下落，从前没出事之前，这位天下极贵的皇后对他也还是多有照拂。是以，木青城对这位姨母还是尊敬过多，用了十二分的耐性给她解释道。
“有你在？”王皇后不屑地笑了一声，“你以为他现在对你言听必从是当真敬你？感激你？屁，是你有利用价值，他需得着你，等他一旦登了帝位，便会忌惮你功高震主，先帝的教训还不够吗？”王家人对于帝王之心早就心寒到了底谷，自己的丈夫尚且如此，王皇后又如何信得过别人。
“不会的，齐王不会这么做，我向你保证，姑母。”木青城能有自信这么说，倒不是他觉得夏晗邺的人品有多好，只不过这一切，他还另有打算。
只是王皇后不知，这句话对她来说根本就不算定心丸，她拉着木青城的手苦口婆心说道，“青城，你听我说，帝王心是这天下最不可揣测的东西，但是昭儿不一样，我们是一家人啊。等他登了基，你便摄政，这天下事都由你来管，直到他有能力做一个合格的君王为止，如此，这天下还有什么不放心的？齐王可能做到这一点？”
这句话给的诱惑太大，“摄政”相当于认可了木青城成为这个天下真正的掌权者，木青城承认，以夏晗邺对权力的渴望，他绝不可能如此做。可是他淡淡地笑了笑，抽回了手，只说道“多谢姑母看得起青城，但是青城心意已决，姑母不比再劝。”
“木青城。”王皇后一阵好言相劝木青城却半点不相让，终于还是怒了。
“啪。”她站起身来，一掌打在木青城脸上。
这一掌下去，在他无暇的肌肤上留下五个鲜红的指引，触目惊心。
“你可不要后悔。”王皇后指着他说道。
“多谢姑母为青城操心，青城的事情还是让青城自己做主好了。”木青城好像感觉不到疼痛一般，站起身来，依旧笑吟吟地给王皇后行礼，这温和的笑、恭顺的模样却脸上的掌印十分不搭。
他知道，姑母这人，只要自己认定了的事情，别人再怎么说也是听不进去的，索性少费些唇舌，只要往后保证她衣食无忧，也算对得起这一场姑侄缘分了。“时候不早了，青城就不送姑母了。”
这一句话便是赶人的。
“你你你……”王皇后指着木青城，半晌没有说出话来，“枉费了我从前对你的好。”她说起从前，她是高高在上的皇后，对这个外甥宠爱不已。如今，身份换了个个，她有事求上了木青城，却再不似最初的血浓于水。
“也枉费了你诩大哥哥为你去御前争辩那一番，白送了性命。”若不是大皇子死了，哪里还能轮到今天的夏晗邺？想到此处，她更无心待在这房间里，转身便往外走。
木青城心中一顿，姑母终于还是将诩大哥哥的死都怪罪到了他一个人身上，罢了，反正他冷血无情的也不是这一次，师傅曾说，走上这条路，终归是孤独的，现下他体会到了，大约越是绝情，往往就不会失去那么多吧，他有他的使命，谁都阻拦不了，包括叶哀哀自然也包括姑母。
是以，他本还想再说几句，却又忍住了，随她去吧，他无奈地摇了摇头。
“奴才该死，奴才该死。”正目送王皇后离开，却见王皇后一打开门便迎面撞上了一个下人，那下人大惊失色，忙跪了下来，连连认罪。
这一场大病生的，他武功尚未恢复，有人在这里听了这么久，他竟然感觉不到，木青城有些惊异。
王皇后回过头来，挑衅地看了木青城一眼，言下之意很明显，你不是要给别人卖命吗？别人可不放心你，早早便派了人听你的墙角呢。留下这一个眼神，有些报应不爽地快意，王皇后头也不回地走了。
如此，便是和姑母成了仇人了，木青城想。
“奴才罪该万死，求木公子责罚。”这个时候，那个偷听的下人还在不停地磕头认罪。
“行了，我不怪你，回去告诉齐王，让他放心，我答应他的事，不会变。”木青城冷冷地说道。
那下人听到此话，脸上一红，忙不迭地站起身来，往远处奔去。
如今看来，我也算是香饽饽了，一个想拉拢我，一个害怕我走了，木青城一声苦笑地想。
就当王皇后和木青城撞破人偷听之时，他们不知道，这屋子里还有另外一个人。
文远山在内室，他摸着叶哀哀的脸，她的手，都那么冰冷、僵硬，他去探她的鼻息，早已经没有气息了。
他失失然，没有哭，也没有怒，他很平静，大脑白茫茫一片，什么都想不起来，又好像塞了千丝万缕的东西，什么都来不及想。
他当先找到的是万谷主，“治好他。”他拉着万谷主，带着威胁地说道，他在这山庄中住过，知道这天下若有一人能起死回生便只能是这万谷主。
万谷主被文远山抓住，文远山的手就捏在他的咽喉，他倒是不害怕，活到这种岁数又有什么可怕的？他对这几个年轻人的事情都有所耳闻，对青面鬼笑也有了解，“你杀了我吧，她中的是曼殊沙陀之毒，我救不好。”
“曼殊沙陀？她怎么会中这样的毒？”文远山那日也在，也曾去过毒阑宗，对这江湖中传说的天下至毒也颇有耳闻，但是叶哀哀怎么会中这样的毒？他却是不解。
“这丫头太傻了，他为了救青城，自己吃了毒药去皇城与太后要解药，可这解药只要一枚，起先我是不知道的，后来她喂了青城吃了解药，自己实在撑不下去了才说出来的。”万谷主如实说道。
她竟然会为了他做到如此，文远山想起那日叶哀哀在雨中说的话，心中倒不悲凉，只疑惑“她哪里来的毒药？”他问道。
“我不知，她那天回来的时候已经中了毒了。”万谷主说道。
是她，文远山心中忽然便有了答案，这个猜忌来得没来由，但文远山清楚，一定是她。
那日醉酒醒来已是午后，月曦回来的时候一身风尘仆仆，见到他时还有些不自在，如今，她的种种怪异都能解释得清了。
文远山放了万谷主，一路直奔翠轩斋来。
“公子是来找月曦姐姐的吧。”翠轩斋的姑娘自上次见文远山一面对他映像还算深刻，上前行礼问道。
“她人呢？”文远山没有机会那姑娘，一路往楼上而去。
“这是你第一次主动找我，难得，难得。”月曦娇媚的声音在头顶响起。