宫变
今年的新年过得很平静，朝廷之上甚至没有什么礼乐之声。大臣家中不敢大肆庆祝，原因无他，只因今年——皇上还在病重。
百姓的日子过得还是平常，过了年，积雪开始化了，马车碾过湿漉漉的地面，留下一道道肮脏的印记。京城的早晨，空气中干燥有凌冽，此刻早已有了早起的浆洗的妇人，和卖早饭的贩夫。
天空迷迷蒙蒙是一片青灰之色，总算今日停了雪，路好走些。
王忠坐在马车之上，厚重的车帘将外面的声音格挡了大部分，车上燃着炭火，他将手伸进罩子里，半靠在软垫上闭目养神。
昨天夜里才得了的消息，他几乎是一夜未眠，等着更夫打打了五更便催促车夫往城外走去。
“老爷，到了。”马车停在城外一处极宽广的庄子上，一座府邸挡在眼前。
许是年龄大了吧，王忠行动有些颤颤巍巍，一只手被车夫搀扶着，一只手杵着拐杖，脚步急不可耐，可奈何始终走不快。他这次出门没带多少人在身边，只这一个车夫，他也不是从前的大将军了，本也没什么威风可耍。
“可是王老爷子？”门房好像知道他要来，早早便等在了门外。
“是是是，他人在哪儿？快带我去见他。”王忠话未说完便往里走去。
门房不知这便是当今的大将军，但也知道这是新到府上公子爷的贵客。他原本是齐王的人，却派来守这家庄子，他本以为是齐王的一处产业，却原来这里竟有这样打的一片府宅，里面来来往往很多人都似很神秘的样子。齐王也从来不告诉他们这到底是什么地方，但是这里的下人们都知道，只要把这里的消息泄露出去一星半点，脑袋立时便要搬家。
门房想到此节，越发觉得害怕，赶紧追上前去，带着这位老人穿过前院、过了几座厢房到了一间花厅，再从花厅进入，一间暖阁之内才见到那个人。
王忠看着眼前那个年轻的身影，他背对着自己，虽是感到身后寒风呼啸，却始终没有转过头来看他。
刹那间，浑浊的眼圈猩红一片，捏着拐杖的手不住颤抖，他嘴唇蠕动，始终没有说出一句话来。
只待身后暖阁的帷帘放下，屋子里只剩下他们两个人，那个穿着淡蓝纱袍的年轻人才转过身来“不肖外孙给外公请罪。”木青城双膝跪地，几乎整个人贴着地面。
那熟悉的眉眼，那入骨的倨傲和清冷，和死去的女儿几乎一模一样，王忠本站在暖阁门前，他一步一步走上前去，跟着丢了拐杖，半蹲下去去扶他，“好孩子，让我再看看你。”
他从来没想过这辈子还有再见他的时候，几经折磨，另一个外孙和女儿的死，亲身儿子的入狱，这一刻，还能看到失而复得的亲人，大约是有生之年最后的一点安慰了。
“求外公打我吧，都是我的错，我害了爹爹和妈妈，我害了舅舅也害了诩大哥哥。”木青城却一直跪地不起，说话间哽咽难明。
“我打你做什么？”王忠一抹苦笑“说到底，是我当初太贪心，一心想要扶持那个人登上帝位，想试试这权倾朝野的滋味。却忘了物极必反，根本与你无关，是他觉得我能反。其实我又能反什么呢？我七十多了，外孙是这个帝国的接班人，女儿贵为皇后，儿子、女婿都是威名赫赫的大将军，人生最得意的也不过如此了吧？他却偏偏信不过我。”
王忠说着说着便想了起来，心底生出一丝寒意，方才挂在眼角的泪，被这暖意蒸腾，剩下一片空洞。位极人臣也不过如此，权势富贵都是过眼云烟，二十年前若有人跟他说这些，他定当是付之一笑的，但是现在，他是真的知道了。
“外公。”木青城抬起头来，“咱们还有机会。”他眼中一道光亮闪过。
王忠被这个眼神惊了一下，那样强烈的欲望，那样坚定的执着，这个眼神，他太熟悉了。“你想干什么？”他问道。
“我手上有五万兵马。”木青城说道。
“五万兵马？你哪里来的？”王忠猛地从地上站了起来，却因为力气不够，狠狠向后面晃了几步，一个在两年前作为丧家之犬只身逃跑的外孙，两年后，他却说他手上有千军万马。
“这两年，外孙所经历的种种以后再慢慢向外公尽述，现下我要告诉外公的是，朝中我们已经有了齐王，宫里虽只要言一江这一个小太监，但也足够帮我们打开临阳殿的门，只要姑妈……”
“你要干什么？”木青城没有站起身来，他喋喋不休地述说着，王忠何等见识？早就知道了他心中打算，只是忍不住他心中震动，一声问句打断了他的话。
“外公难道不想为爹爹妈妈报仇吗？难道不想为诩大哥哥报仇吗？”木青城反问道。
报仇？那是有时间，有血气的年轻人才会想要去做的事，但是王忠，他不想了。“活到我这个年纪，只想你们都好好的，我不想看到曾经的悲剧再发生一次了。”
“可是外公，两年了，我不能忘掉这些仇恨，不仅这些，还有诗音，还有何伯父、何伯母，如果不能给他们一个交待，我枉为人。”
王忠看到他的眼神，便知道，他已经下定了决心，而自己，什么也改变不了了，什么也做不了。他闭上双眼，认命般地长叹了一口气“你就告诉我，你到底想干什么？”他问道。
“逼宫。”两个字说得杀伐果断，说得削金断铁，这个答案，早就出现在了屋子里两个人的心中。
“你可知道你说的是什么？”王忠缓缓地问道。
“我知道，我很清楚，外公，你最擅长的便是点兵，你去看看我这五万兵马，是不是马精将良，皇城禁卫军虽有七万，却未必是我的对手。”
看来他早就是准备好的了，他蛰伏两年等的便是这一天，若要他回心转意是不可能的了，但王忠还是不能死心，又问了一句“你可知，开弓没有回头箭，只要你这五万兵马一出，就再不能回头了。”
“外公，早就不能回头了，皇上，已经被皇贵妃用毒药控制了。你道皇贵妃是谁？是前朝太子余孽啊，只待皇上殡天的那一日，皇贵妃改了遗诏，这天下便尽被她夺了去，她又哪里肯放过我们？”他一时说得情急，竟忘了礼数尊卑。
“你是说前朝太子的……”王忠话至一半，往身后的板凳上坐了下去，“原来是这样，难怪，难怪……”倒是他从前种下的因，终于自食了这苦果，冤冤相报，他却又怨得过谁去？
虽是如此，但事关一家老小的性命，王忠终是理智打败了愧疚，他上前将木青城扶了起来，“你方才说她对皇上用毒？”
“我曾在江湖上行走过一段时间，也知这世上有一叫毒澜宗的门派，这门派中专门治毒，下毒于无形，阴险、狠毒到了极致，皇贵妃好像与这毒澜宗关系不小。”木青城说道。
“是啊，只有下毒，才说得通陛下这段时间的反常，只是她下了毒，就算我们逼宫又当如何？到时候陛下一死，不能挟天子，不能改遗诏，一切也成了枉然。”
“公子，您让齐王殿下找的人到了，齐王使小轿送了来，正在府外等着呢。”王忠正说到此节，小厮便在暖阁外，隔着帷帘低声说道。
木青城面露喜色，只对王忠说道“外公，你方才说得症结到了。”
这次症结便是在这樾帝的病上，旁人说逼宫，木青城只道“治病。”
新年之后的上元之夜，是百姓心中新年的最后一天。可是新年的结束意味着另外一段历史的开端，百姓永远不会忘记这一天。
叶哀哀也同样忘不掉。这一天里，她吃了元宵，因为皇上还在病中，宫里不能大肆庆祝，皇贵妃的淑兰殿早早便关上了宫门。雪瑶今天也不再泡在临阳殿内，而是陪着叶哀哀在房间里扎着花灯。
“扎好了，你看。”雪瑶灵动的十指从花灯之上拿开，桌上赫然放着的是一盏小巧玲珑，精致、可爱的小兔子灯。
这本是寻常百姓的传统节目，少了父母的叶哀哀却觉得十分珍贵，看着自己手上一团糟的纸团子，十分无奈。
“等待会儿都扎好了咱们都去河里放了，保佑有个好来年，也保佑我家小妹能找到一个如意郎君。”雪瑶很自然地从叶哀哀手上接过她的花灯，细细地扎了起来。
“那我就要个比那人还好的男子，让我再也不想他，不念他。”叶哀哀听雪瑶打趣，倒也不害臊，撑着个手看雪瑶漂亮的十指在花灯上游走，认真思索着说道。
“那是自然，我家小妹这样好，定能得到一个比那人好十倍的郎君。”雪瑶嘴角漾起笑容，温柔地说道。
“娘娘，皇后娘娘宫里面的人来了。”小宫女在窗外小声说道。
“这么晚了，她要干什么？”雪瑶放下花灯，眉头微皱了皱，虽说她对这皇后并无畏惧之情，但是好好的一个元宵夜，被如此破坏，心里总归是不好受的。
略整理了仪容，将花灯都放在脚边，才沉着声音说道“让他们都进来吧。”
不大一会儿，小宫女便领着一个带头姑姑、四个宫女并两个太监走了进来，看来皇后今日排场不小嘛。
“奴婢（才）给皇贵妃娘娘请安。”以姑姑为首，几个宫人在后，向雪瑶福身下去，“给叶姑娘请安。”转而又向叶哀哀行礼。
“云若姑姑今日来我淑兰殿倒是难得。”雪瑶嘴上说着难得，却是手中握着一只瓷杯，并未转身去看这几个宫人一眼，“可是皇后娘娘有什么事使唤臣妾？”她问道。
“皇贵妃是皇上心尖儿上的人，我们娘娘哪里敢说什么使唤不使唤的？不过是今日上元佳节，新得了这上好的鹿肉，想着请皇贵妃和叶姑娘一道去品尝品尝。”云若是皇后身边最为得用的老人，说话客套、周到，便是仇人见面，也能说出三分情来。
“今日虽是佳节难得，但是陛下尚在病中，只怕我们这些后宫嫔妃们不该去消受娘娘这道美味。”一来云若是皇后身边的红人，身份尊贵，二来她说话客气，雪瑶这拒绝之语倒也留了三分情面。
云若听到雪瑶此言，也有同感地点了点头，不疾不徐地说道“唉，陛下这病一日不好，咱们娘娘又何尝不是忧心如焚？也是这佳节之际，更是愁肠百结，老奴也是想着若是二位娘娘能一起说说话，解解闷，也能好些。这不，花了好些功夫才得了这一只野鹿，娘娘早上都去厨房叮嘱上了，定要好好烹饪，若是坏了这一星半点的味道，惹了皇贵妃不高兴，就扒了他们的皮。叶姑娘来了宫里这般久，咱们娘娘为陛下的事烦忧，竟还没来见见叶姑娘，听说是个大美人儿呢，今日一见果然不错，咱们娘娘要是见了叶姑娘，定是喜欢得了不得。”
这一段话说得好不高明，一是道明皇后更加悲伤，堵了雪瑶说为陛下担心，无心宴席之类的托词。二又点明皇后为了这场宴席，费了好大心思，若是不去便是驳了皇后面子。第三才是最重要害的，叶哀哀进宫了这么长的时间，理当去拜会皇后的，云若嘴上说是皇后的疏忽，实则在指摘叶哀哀，若是再不去，便真的说不过去了。
雪瑶虽掌控六宫，但人家毕竟是皇后，说的话也句句在理，看来，今日这顿饭是不吃不行了。
雪瑶转过身，脸上与方才的平和不同，这笑带着攻击也带着防备，无懈可击，让人寻不出一丝瑕疵。“看姑姑说的话，都是我们不懂事了，怕打扰了皇后娘娘清幽，便没去请安。嗨，你说我这脑子，娘娘天下之母，疼我这妹子还来不及呢，哪里还怕打扰？姑姑，你说可是这个理儿？”