第十章:贵客驾到
族长正沉浸在后怕之中，村长的这一通褒扬把他拉回了现实，看到涌上的人群已把他围住，他背起双手，一边踱步一边说道：“本来我是欲与那位许郡尉好好理论一番，哪能这么便宜让他带走牛五那厮，后来听他说执行的是公务，也就罢了，那游医牛五一定犯了大事，否则也不至于惊动这么大的官，反正都是死路一条，就放他走了……咦，村长你说，郡尉是多大的官？”
“是啊，这郡尉的官到底多大？”人群议论纷纷。
发现所有人都在看他，村长想了想说道：“这么说吧，我尽管是个民选村长，但还是管着张家村这一亩三分地，我上面还有亭长，亭长上面有乡长，乡长上面是县尉和县令，而再往上，便是郡尉和郡守了……”
人群中一片惊叹声，马上有人问：“郭村长，那郡尉和郡守谁大？”
插话的是吴三贵。
村长又思索片刻：“级别上差别不大，只是分工不同，郡守统领政务，郡守专伺军事，俸禄均为2000石……”
正在这时，有人呼天抢地哭叫起来：“你骗人！”
村长诧异，循声望去，见是张三风，耐着性子问道：“张木匠，我怎么骗人啦？”
“呜呜……我是说我太爷骗人……”
族长一愣，斥责道：“你个没用的东西，太爷哪里骗人了？”
“呜呜……他们带走牛五，根本就不是问罪来了，否则他们怎会带走我婆娘？你们难道耳聋了吗，那郡尉不是说郡府厨房短缺人手，让我婆娘顶缺，她这是吃上了公家饭了……呜呜，荷花呀荷花，你这一走可让我怎么活呀！”
好像有点道理，人们纷纷点头。
张三风眼角挂着泪水，看族长的眼神忽然幽怨起来：“都怪你，如果你不坚持棒杀他们，那荷花定有眷留之心，又怎能走得如此决绝？”
族长怒气升腾，本想捋着胡须教训几句，竟捋了个空，更加狂躁起来：“你个不知好歹的狗东西，居然怪起太爷了，走到今天这一步，是你对你婆娘太过纵容，处处依着她，否则也不至于局面如此不堪！别再跟我提那李荷花，从今以后她已不是你婆娘……”
吴三贵独自离开人群，来到银杏树下，站在当初邀牛五入座的地方怔怔出神，心想，这牛五真是一支潜力股啊，如果傍上了他，说不定就飞黄腾达了……唉，差点犯糊涂，要不是最后那一把大火，那牛五不知要记仇多久呢！
……
快马加鞭，刚翻过一座山梁，牛五便推了推许郡尉，小心翼翼说道：“我冷。”
冷只是借口，牛五心中有太多疑问，他不想稀里糊涂就这样跟他们走，总要探听点东西才会心安。
一名骑士从包裹里取出一套长衫扔给牛五，牛五下马一边穿衣一边问许郡尉：“许将军，你这是要带我们去哪儿啊？”
“去了就知道。”许啸嫌牛五磨蹭，神情已有些不耐烦。
牛五却不着急，掸了掸裤管又道：“今天真是邪了门，我来张家村也没告诉谁呀，偏偏让人捉了奸，还碰巧遇上了你们，天下有这么怪的事？”
许啸突然笑道：“牛郎中，看不出你还有这爱好？”说完回头看了看李荷花，补充道，“你的眼光很独到啊！”
李荷花顿时扭捏起来，一脸羞赧，低下了脑袋。
“可是，你们又是怎么寻到我的？”疑问未消，牛五急切想获知答案。
许啸的口气略带抱怨：“为了找你，我们发出去七八拨人马，还好，可算找到你了！”
“我就是个瞧病的，连晋阳县城都没去过，你们这么急着找我到底为甚？”牛五更好奇了。
许啸诡秘一笑：“你小子也不知前世修了多大的福，竟然搭上了老先生，得，以后还要仰仗你多加提携呢……”说完看了看月亮，补充道：“时候不早了，我们先赶到晋阳县驿馆，休息一晚再赶路吧！”
不由分说，一把拽起牛五，一扬马鞭。
两个时辰后，来到晋阳县城，尽管亥时已过，街上依旧有行人穿梭，看到一家酒肆还在开门揖客，牛五忽觉饥肠辘辘，推了推许郡尉，又小心翼翼道：“将军，要不吃点东西……我请客……”
话一出口，才想起身无分文，好在许郡尉并未在意，只是说道：“不急，驿馆就在前方，先落了脚安顿下来，再填饱肚子不迟。”
驿馆门前有两只石狮，还算气派，马儿的嘶鸣声一起，馆内快步走出一众人，为首的穿着官服，人未至，声先到，双手抱拳哈哈笑道：“许将军劳苦！”
许啸跳下马，一边还礼一边道：“这么晚了还有劳范县令在此候迎，许某实在过意不去。”
“应该的，应该的，许将军能到我小小的晋阳县出公差，实乃鄙县之荣幸，作为一县之长，携晋阳县衙要员恭迎郡尉大驾，理所当然！”说完连忙把身后的县尉县丞等骨干公职人员一一介绍给了许郡尉。
介绍到最后，是一名半百开外的矮胖男子，身着宽大博带深衣式袍服，葛麻质地，头戴高山冠帽，显然看上去不似官员，范县令正要隆重推荐，那人主动走到许郡尉面前，深深一揖，一脸堆笑说道：“小人乃晋阳县布衣陶百川，特地在杏花楼备好酒席，为许将军一行接风洗尘！”
范县令打了个哈哈：“许将军，百川兄虽然貌不惊人，您可别瞧不起哦，他可是我们晋阳县首富！”
许啸忙抱拳道：“岂敢岂敢！”
陶百川连忙把话接过去：“县令大人托大了，是有些余钱，然首富万万不敢当！”
范县令上前一步，踮起脚和许郡尉耳语一番，许啸容颜舒展，微微一笑道：“既然百川先生客气，我等恭敬不如从命，兄弟们，赶紧回房间收拾一下，咱们这就去杏花楼吃酒去！”
双方一番客套，许啸一行将马匹交给了杂役，进了驿馆，掌柜迎了上来，笑眯眯问道：“许将军需要几间房？”
许啸回头看了一眼牛五和局促和李荷花，意味深长说道：“三间。”
牛五脑子快速转动，把一路同行的五人进行了多样式的组合排列，想到其中的一种可能，不禁面红耳赤起来，正意乱神迷之际，许啸向他招了招手：“牛郎中过来一下。”
牛五在众目睽睽之下跑到许啸面前。
许啸一把搂住他的肩膀，贴在他的耳边说道：“今晚就不要偷了，可以光明正大的做！”说完在牛五胸口轻轻擂了一拳，一个人自顾自哈哈大笑起来。
牛五满脸立时涨得通红。
范县令这才注意到衣着不起眼的牛五，又把目光投向低着头摆弄衣角的李荷花，再看郡尉和牛五亲密无间的样子，心中疑问迭起，赶紧问道：“许将军，这两位是……”
“老先生的贵客！我等此次公差，正是为了寻他！”
“啊……是这样……”范县令又惊又喜，趋步上前，牵起牛五的手，轻拍他的手背说道：“真没想到我们小小的晋阳县还有老先生的故交，下官眼拙，牛……郎中可别见怪吆！”顿一顿，“牛……郎中在哪里行医？”
“白磨镇。”
范县令翻了翻眼睛，一副思索的样子，这时，他身旁的丁县丞突然一拍脑袋，恍然道：“白磨镇的牛郎中我倒听说过，名气大着呢！”
陶百川恰到好处接过话茬：“是啊，的确有人常常跟我提及白磨镇的牛郎中。”
范县令微微点头，有如醍醐灌顶。
一旁的许郡尉见几名县官的热情稍减，这才说道：“都别磨叽了，赶紧吃酒去啊，肚子瘪了！”
众人忙不迭附和。
所有人向门外走去，牛五和李荷花走在最后，半晌，牛五咳嗽一声，犹犹豫豫道：“你们宴请许将军，我牛五就不去凑这个热闹了！”
“哪能！”
“哪能！”
“哪能！”
范县令丁县丞以及陶百川几乎异口同声说道。