第九十七章 护宝树院丁殒命

  艾米莉并不想坑姐姐妮可，纯粹是无心之失，无心之过。
  明明知道姐姐妮可不会出任助残会的董事长，可艾米莉还是耍了一点心机，先斩后奏，循循善诱，强行把她推上了这个高位。
  艾米莉也算准了姐姐的心思，妮可虽说会在背后责怪她言之不预，但绝不会在广庭大众之下驳她的面子。总之，她吃定了姐姐。
  也难怪，姐姐为人一向低调，不喜张扬，让她出任助残会的董事长，等于要了她的小命艾米莉也不是完全不替姐姐考虑。姐夫人精新晋了郡守，名望不高，根基不稳，助残会的董事长一职，正好可以帮他攒攒人气，赢得民望，打开知名度，有百利而无一害。
  而艾米莉也不完全是诿过于人，急于甩掉手上的这只烫手山芋，她有更重要的事情要去做，更大的风险要去面对。
  众所周知，艾米莉和契胡去海外寻宝，从树人国挖回来两棵结金叶子的金蒲叶树，虽说保密工作做得十分严密，可还是引起了很多人的猜测和怀疑。
  纸是永远也包不住火的。
  也不知是哪个环节出了差错，有一些不明身份的人开始打起了宝树的主意，对宝树极为不利。宝树栽在皇庄一座十分隐蔽的园林里，四周夹了荆条，围了树篱，以防人畜伤害。艾米莉外紧内松，调集了一批精干的安保人员，严进宽出，加强了对皇庄的检查和巡护。
  艾米莉暗中派了几个心腹，由佟大掌柜的侄儿佟临、佟武带队，化装成花工和剪草工。他们暗藏利器，浇花的浇花，剪草的剪草，装作若无其事的样子，实际上却死死盯守着那两棵宝树。
  人算不如天算。
  佟临和佟武还是着了道儿，遭人暗算，宝树虽说没被人偷走，可也被人撸走了不少的叶子。幸亏艾米莉无意中的一次突击巡查，才让宝树逃过了一劫。
  艾米莉欲哭无泪。撸走了叶子的金蒲叶树，就像一只被拔光了毛的公鸡。
  那一天，艾米莉刚从外面应酬回来，突然心血来潮，临时起意到皇庄里来看看宝树。艾米莉不等车夫停好车，就风风火火直奔后山，直奔栽着两棵宝树的园林。
  远远望去，不时有鸟雀们被一阵阵地惊起，阵雨般地在天空中翻飞，盘旋。
  进了后山，拨开荆条和树篱，艾米莉傻了眼。佟临和佟武口吐白沫，四仰八叉地躺在草丛里。看样子，早己失去了知觉。
  而宝树那边，几个蒙面人正掰弯了金蒲叶树的树梢，手忙脚乱地撸着树叶。捡的捡，撸的撸，望风的望风，配合配契，组织也十分严密。
  “呔，强盗，哪里走！”艾米莉一声大吼，顺手抄起了一把铁锹。
  蒙面人见势不妙，七手八脚地捡起树叶，装好袋子，一把扛在肩上，夺路而逃。
  艾米莉一口气追了出去。无奈蒙面人经过专业的训练，再加上有人在围墙外面接应。艾米莉跑得上气不接下气，连蒙面人的毛都没捞到一根，只得悻悻然无功而返。
  佟临和佟武两兄弟就惨了。
  艾米莉弯下腰，翻开佟临的眼皮子看了看。佟临瞳孔放大，牙关紧闭，嘴里的白沫散发出一股霉腐的怪味。艾米莉侧住耳朵听了听，心还在跳，似乎还有点呼吸。
  佟武就严重多了，目光呆滞，四肢僵硬。艾米莉捏了捏他的鼻子，声息全无，像己经失去了生命体症。
  从症状上来看，佟临和佟武两兄弟明显的是有人投毒，皇庄里的饭食都由艾米莉派专人统一把控，艾米莉吃了也没出问题，也不知他们吃了哪些不该吃的东西。
  生命重于泰山，高于一切。
  “救命哪，救命！”艾米莉扯开嗓子，歇底里斯地大喊起来。声音高亢，尖厉，一惊一乍，就像被老鹰叼走了崽仔的母鸡。
  皇庄里的人闻讯，一窝蜂似地围了上来，七手八脚地把佟临、佟武送进了医院。经过抢救和治疗，情况不妙，佟临死里逃生，佟武却挂了。
  艾米莉一下子凉了半截腰，自己千辛万苦从海外挖回来两棵金蒲叶树，好处没捞到，却给她带来了无穷尽的烦恼，甚至还连累了佟临和佟武两兄弟，一个遭受重创，一个挂了。长此以往，真不知还会弄出哪些幺蛾子，再把艾米莉，把皇庄闹得鸡飞狗跳。
  宝树被蒙面人撸走了一些叶子，变得光秃秃的，无法吸收阳光雨露，也无法进行光合作用，渐渐地失去了活力，变得有些死气沉沉。
  艾米莉亲自出马，请来了皇庄内的首席农业专家白秋生，给宝树会了诊，把了脉，松土，浇水，施肥，补充了养分，像侍候祖宗一样，无奈宝树仍是蔫头蔫脑，毫无起色。
  都说谣言止于智者，也不知是些什么人，到处在外面嚼舌根，说艾米莉在树人国挖回了两棵摇钱树，栽在一个人迹罕至的地方，日夜有人巡护。
  江湖人以讹传讹，传得风一股、雨一股的，足可以假乱真，以至于引来了一大群不明真相的蒙面人，志在必得，连树苗的叶子都给撸走了，你说气人不气人？
  蒙面人也不用脑子想一想，假如嫩树叶可以当金子用的话，那老母猪就可以飞上天了。可他们却不分青红皂白。至于树是死是活？根本就不在他们的考虑之列。这样一来，就无异于杀鸡取卵，砍树抓八哥，真是蠢到家了。
  可不管怎么样，宝树毕竟是艾米莉历尽千辛万苦、冒着生命危险从树人国挖回来的，来之不易，弥足珍贵。
  说实在的，艾米莉还不想就这么放弃，她还想放手一搏，尽一尽自己最后的努力。还不到最后摊牌的时候，胜负未定，她还有一线希望，还有几分胜算。
  开弓没回头箭。艾米莉把一切都豁出去了，既然己经没有了退路，她就必须全力以赴。
  于是乎，艾米莉推掉一功能推的俗物，辞掉一切可以辞掉的闲职，在皇庄收拾几间房子，推说身体有恙，躲在家中修养，实则时时刻刻守在皇庄里，紧盯着后山上的园林，心无旁鹜地扑在两棵金蒲叶树上。
  按照艾米莉的设想，她只要在皇庄内多呆个几天，多熬一些日子，让宝树长出新根，萌发出新的嫩芽，焕发出一点生机，她才可以消停下来。宝树半死不活，暮气沉沉，寻宝就失去了现实意义，也成了她的一块心病。
  自然而然，妮可就成了艾米莉的接盘侠，莫明其妙地升了官，戴上了董事长的高帽。
  这样一来，妮可就钻进了套子，被慈善晚会捆住了手脚，被钱熏花了眼，牵住了鼻子，彻彻底底地掉进了钱眼里。无形中挡了黑龙会的财路，从而被两个矬子无情追杀。
  凭心而论，艾米莉并不知情，也不是有意为之。妮可毕竟是自己的亲姐姐，一母同胞，情同手足，她根本没有去陷害的理由？再说，罔顾姐妹亲情，无故加害自己的亲姐姐，那除非自已的良心让狗给吃了？或者脑子短了路、进了水。
  是祸躲不过，躲过的不是祸。
  艾米莉千算万算，她还是没有算出，灾难会来得这么快，这么突然，这么让人措手不及，不仅扰乱了艾米莉的心智，还忙慌了她的脚手。正所谓：智者千虑，必有一失。
  那一天，艾米莉刚从后山的园林，刚从两棵金蒲叶树那里回来，端着饭碗，屁股还没落坐。贴身小厮阿祥就步子凌乱，气喘噓嘘地赶了过来，上气不接下气地说：“不得了，不得了，老板，出大事了！”
  “什么大事？莫慌，慢慢说。”艾米莉皱起了眉头。
  “老板，请来护树的阿广、小毛、陈昌被人杀了，尸体横七竖八丢在草丛里，惨不忍睹。”阿祥怯怯地看了艾米莉一眼，擦了把头上冒出的热汗，接着又说：“几个人断胳膊缺腿的，眼看着是活不成了，作孽啊！”
  “有这种事？前几分钟，我还跟带队的阿广说过话呢？”艾米莉两眼望天，长长地叹了口气，接着又说：“我还交代阿广，要他人放机灵一点，打不赢就跑，跑不了就叫。毕竟我是坐庄，他们是偷窃。哪有主人怕小偷的道理？”
  “人有失足，马有失蹄，老虎都有打盹儿的时候！”阿祥拘谨地搓了搓手，瞳孔深处有泪光闪烁。
  “阿祥，你也别哭了，我们到现场去看一看！”艾米莉果断地挥了挥手，接着又说：“这几棵鬼树害死人哪，又折了我几个兄弟，嗐，真不知什么时候是个头啊！阿祥，要不，我们长痛不如短痛，不如干脆把这几棵鬼树挖出来，烧了算了，也断了那帮贼子的念想。不怕贼偷，就怕贼惦记。”
  “老板，摇钱树你也舍得烧？”阿祥嘴巴张得大大的，几乎快要喊出声来。
  “舍不得烧又怎么样呢？又是三条活生生的人命哪！”艾米莉忍了忍，鼻子一酸，瞳孔里又溢满泪水，接着又说：“阿祥，我总不能为了一己之私，一而再，再而三地错下去。让阿广、小毛、陈昌这帮好兄弟，为我的错误来买单！”
  主仆之间一问一答，不知不觉地就到了现场。阿祥手里牵着的狗，闻到了一股怪怪的血腥味，精神有些亢奋，腾地一声人立起来，张牙舞爪，汪汪地叫个不停，把铁链子挣得笔笔直，哗哗响，把阿祥也带了一个趔趄。
  草地上血迹斑斑，一片狼藉。
  早早赶来的护院们，架鹰牵犬，全副武装，拉起了一条长长的红绸带，把现场隔离、保护了起来。
  艾米莉倒剪住双手，面无表情地走了过去，威严地点了点头，从一滴血、一根头发、一个脚印、一个指纹查起，没有放过任何的蛛丝马迹。
  不大一会儿，姐夫人精也带着几个捕快赶到了。姐夫刚刚破了玉玺案，被国民称之为包文拯下凡，狄仁杰再世，万民景仰，声誉日隆。连皇上也对他十分器重，一月三迁其官，且多次下令嘉奖，艾米莉自然也十分佩服。
  人精仔仔细细地勘察了现场，阿广、小毛、陈昌虽说已经断手缺脚，可真正致命的：却是被人割了喉。喉咙上都被利器割了一刀，汩汩地冒着鲜血和粉红色的泡沫。
  看来，凶手不仅残忍，还武功高强，以一敌四，而且还是轻轻松松一刀毙命，毫无悬念。
  “嗨，这就怪了！高手出马，难道仅仅是为了杀几个人玩玩？一定还有其他不可告人的目的。”人精摘下白手套，想了一想，接着又说：“艾大老板，如果我没有记错的话，你这里是第二次死人了。第一次是投毒，第二次是割喉。”
  “是！”艾米莉点了点头。
  “那你一定还有什么事瞒着我？说吧！”人精一脸疑惑。
  “没，没，没什么？”艾米莉支支吾吾，脸涨得通红。
  “我的艾董事长，你就别骗我了，我是谁？”人精指了指自己的鼻子，两只瞳孔睁得大大的，接着又说：“快说，如果我猜得不错的话，能招来江洋大盗，非财即色。大盗们有可能是冲着你而来，或者，冲着你家里的无价之宝。”
  “别瞎说，我能有什么无价之宝？”艾米莉不会说谎。一说谎，脸就红得像泼了猪血，浑身上下都有些不自在。
  “那你就什么都别说，先把手伸过来，我写一写，你看是不是？”人精机警地环顾了一下四周，把声音压得很低、很低。
  “也好！”艾米莉脸上一红，闭上眼，一只手怯怯地伸了过来，缓缓地摊开。人精也不说话，捏住艾米莉的大拇指，龙飞凤舞地在她的掌心里写下了两个大字。
  人精的指尖在掌心里划动，感觉痒痒的，有点酥酥麻麻，可艾米莉还是分辩出：人精写的是宝树两个字。
  艾米莉诧异地看了人精一眼，一下子惊得目瞪口呆。姐夫真是太精、太神了，什么事都瞒不过他。真不愧是包文拯下凡，狄仁杰再世。
  “嗯！”见实在瞒不住，艾米莉只得点头承认。
  “那我们借一步说话。”人精避开众人，又压低了声音。
  艾米莉和人精点头会意。一个装做去洗手间，一个装做去马车里找东西，两个人一前一后地离开了现场，来到艾米莉的书房。人精四顾无人，机警地关上了窗户，拉上了窗帘。艾米莉也合上了门，插上了门栓。
  “宝树是怎么回事？”人精开门见山，单刀直入。
  “姐夫，你什么都知道了，我就不瞒你了。”艾米莉歉意地笑了笑，接着又说：“前几个月，我率队去海外寻宝，载回来两船金树叶，也挖回来两棵结金树叶的金蒲叶树。我见皇庄又偏僻又隐蔽，就把两根树苗都栽在后山的园林里。”
  “世上难道真的有结金子的树？”人精有些不信。
  “有！我可以证明。”
  “艾米莉，那你的处境已经十分危险了，那帮黑衣人，那几个忍者明显的是冲着宝树来的，无利不起早啊！”人精捏了捏下巴颏上的胡茬。
  “你怎么知道是黑衣人？是忍者？”艾米莉不解地反问。
  “黑衣人是黑龙会的人，武功平平。而这次来的几个，一刀毙命，不是忍者又说谁？”人精沉吟了半晌，接着又说：“那些断胳膊缺手应该是假象，迷惑敌人的，其真实目的就是…就是掩盖其忍者的特殊身份，引开人的视线，打乱人的思维。”
  “啊，我的个天哪！”艾米莉吓得面如土色，踌躇了一阵子，接着又说：“姐夫，那我该怎么办呢？束手就擒？我不甘心；让出宝树吧？我更不愿意。我就像士大夫范仲淹所说的那样，是进亦忧，退亦忧。”
  “怎么办？兵来将挡，水来土掩。难道大活人让尿给憋死了？”人精一瞪星眸，接着又说：“要不是你姐去了一趟燕子坞，潜进了黑龙会的老巢，事先知道了黑龙会将派人来夺宝树，派忍者来干掉你的消息，你我都还蒙在鼓里？”
  “那是什么时候的事？”艾米莉心中忐忑。
  “昨天晚上，这一阵子，你姐还在睡大觉呢？她太累了。我以为忍者的事可以缓一阵子，没想到这么快就来了。”人精端起桌子上的茶，吹开浮沫，浅浅地喝了一大口，接着又说：“你也别太着急，山人自有妙计。”
  “什么妙计？”艾米莉笑着问。
  “天机不可预泄。”人精也故意卖起了关子。
  “不嘛，姐夫，你说，你说！”艾米莉的脸倏地一红，使出了女孩子的撒手锏，卖起萌来。
  人精警惕地环顾了一下四周，附住了艾米莉的耳朵，压低了声高，如此这般地布置起来。
  “高见，高见。那赶情好！”艾米莉翘起大拇指，赞许地点了点头，乐得眉开眼笑。
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