第八十五章 登孤岛艾米探险

  花开两枝，各表一枚。
  就在妮可黑森林遇怪之时，艾米莉也用天赐的牛黄当药引，救活了千千万万饱受瘟疫之苦的百姓，避免了一场惨绝人寰的悲剧。善行天下，功莫大焉！这样一来，艾米莉简直就成了救苦救难的活菩萨，被千千万万的信徒毕生追随，顶礼膜拜！
  心存善念天地宽。
  艾米莉有了施药的善行和义举，再加上轻财尚义，普渡众生，无形中就等于广结了善缘，用自己的一言一行做了活广告，名声不胫而走，财源也跟着滚滚而来。
  于是乎，生人变熟人，相识的带不相识的，一传十，十传百，百传千千万，顾客和朋友圈像滚雪球似地越滚越大。真应了那句古话：人一倒霉，喝凉水也塞牙；鸿运当头，连门板也挡不住。艾米莉想不出名，想不发财，也不可能了。
  一天，艾米莉正坐在桌子前审查一摞账册，佟大掌柜领着一个中年男子兴冲冲地走了进来。中年男子深目高鼻，鬈发浓须，身穿艾米莉从来没见过的奇装异服。佟大掌柜拱了拱手，客客气气地说：“小主，契胡我带来了，他要见你。”
  契胡也是个眼眨眉毛动的角色，头脑灵活。他偷偷地打量了艾米莉一眼，咽了口唾液，神秘兮兮地说：“小主，小的有一个发财的门路，不知你感不感兴趣？”契胡打住话头，察看着艾米莉有什么反应？有没有再往下说的必要？
  艾米莉放下账册，冷冷地看了契胡一眼，冷冷地问：“怎么发财？什么门路？”在艾米莉的潜意识里，金子人人都爱，万万没有往外推的道理？这里面一定有讲究？想了想，她说：“这位大哥，你我素不相识，发财为什么要拉上我？”
  “小主，实不相瞒，我是一个胡人，也是一个水手，一辈子走南闯北，在风浪里颠簸。前一阵子，我们从南印度洋回来，遇上了飓风，商船一下子被打得粉碎，我抱着一块舷板在海上漂浮了七天七夜，登上了一个叫树人国的小岛，才侥幸存活下来，天可怜见！”
  “遇上飓风，在海上漂流，登上一个叫树人国的小岛，跟发财有什么关系呢？”艾米莉狐疑地看了契胡一眼，满脸不快地皱起了眉头。她怕自己陷得太深，钻进了骗子的圈套。再说，作为国贸商行的老总，日理万机，她也耽搁不起。
  “小主，别急，再给我三分钟，让我把话说完。”契胡急了，搓了搓手，脸红脖子粗地接着又说：“我又冷又饿，在岛上走了三天两夜，终于发现：岛上的居民又矮又瘦，都筑一个巢住在树上，快捷如猴，靠采野果子充饥，故称树人国。”
  “筑巢住在树上，树人国。伙计，这跟发财沾不上边吧，我看你是想钱想疯了。”艾米莉撇了撇嘴，满脸讥诮。
  “小主，你有所不知。”契胡拱了拱手，歉意地笑了笑，接着又说：“树人国住的树叫金蒲叶树。金蒲叶树高大，壮硕，枝杈繁密，叶子尖而圆，肥肥厚厚，脉络分明，阔如蒲叶，就像…就像…我们傲来国市面上流通的金叶子。”
  “有这种事？你拿一片我来看一看？”艾米莉半信半疑，一下子来了兴趣。
  契胡红着脸，嘿嘿地笑了笑，从肩上的褡裢里掏出一把金蒲叶，哐啷一声扔在桌子上。
  艾米莉拿起一片看了看，金蒲叶有些趁手，沉甸甸的。仔细把玩，哪里是什么树叶？确确实实就是金子，溶铸成树叶状的金子，纹理清晰，脉络分明。树上结的金子？岂不怪哉！虽然嘴上不说，可艾米莉还是惊悚不已，叹造化之奇。
  “小主，这树叶也是怪，长在树上就是活的，生机勃勃，绿意盎然。一旦摘下来，脱去水份，就变成了黄澄澄的金叶子。如果不是亲眼所见，打死我也不会相信。小主，机会难得啊！过了这个村，就没个店了。”契胡拘谨地搓了搓手，偏着头，小心翼翼地打量着艾米莉的脸色。
  艾米莉脸一沉，颊上泛起了两抹红晕，冷冷冰冰地问：“这么好的发财机会，弯下腰就可以捡钱，为什么要赖上我呢？爱钱的人满世界都是，我有些不懂。”
  “因为…因为…你仁义！”契胡结结巴巴，黑黑的脸涨得通红，有些手脚无措。
  艾米莉想不到契胡一个大男子，也会有脸红害臊的时候，不由得有些哑然失笑，顿了顿，她接着又说：“我一个唯利是图的商人，怎么仁义了？你别乱扣帽子了，我可是受之有愧。”艾米莉下意识地看了契胡一眼，两手推了推。
  “不，小主，你大度，你仁义！商人们都唯利是图，可你跟他们不一样，你设缸施药就是证明。”契胡越说越激动，深瞳里有泪水闪烁，雨雾濛濛。“小主，你是我契胡的恩人哪！小人的儿子、妻子、父母，就是喝了你施的药，而死里逃生。恩公在上，请受契胡一拜。”
  “举手之劳，何足挂齿。快起来，莫折了我的阳寿。”艾米莉笑了笑，一把搀起跪在地上的契胡。问归问，说归说，她对契胡的回答十分满意，道理上也站得住脚。看来，种瓜得瓜，点豆得豆，做善事就会有福报，一点也不假。
  “小主，你终于答应了，我们一起去寻宝？”契胡掸了掸膝盖上的灰，喜形于色，孩子似地叫了起来。“太好了，太好了！天哪！我终于有机会可以报答恩公了。”
  “伙计，话是这么说，可傲来国四面环海，汪洋一片，要想在茫茫大海之中，找到一个名不见经传的树人国，也不容易啊，无异于大海捞针？”艾米莉想了想，皱起了眉头，接着又说：“寻宝绝不是一件简单的事情，一要熟悉航路，二要有自己的船队，三要保密，有信得过的人。”
  “小主，你就放心吧，这些都不是问题。航路图我早就画好了，一五一十绘在羊皮卷上，水火不侵。”契胡嘴角一翘，豪爽地拍了拍胸脯，接着又说：“小主财大气粗，富可敌国，几艘船还成问题？信得过的人就更不在话下了？”
  “那也是！”艾米莉精神一振，看了看契胡摊在桌子上的航海图，自信地点了点头。
  疑人不用，用人不疑。
  艾米莉索性当起了甩手掌柜，将诸般大事都交给契胡统一购置，统一准备。
  契胡是资深水手，比艾米莉有经验，再加上他办事干练，头脑清晰，不到一个月的时间，出海乘用的帆船，干粮淡水，防身用的火铳刀具都添置齐整，两艘船的十二个水手也经过精挑细选，只等季风一来就出发。万事俱备，只欠东风。
  什么叫季风？季风又是怎么形成的呢？诸位，不如趁此机会给大家科普一下，长点见识。
  所谓季风，就是由于季节更替所产生的气流风向变化。形成的主要原因是由于海陆气温温差，而导致的气压差，空气由高压流问低压而形成的。一般来说，夏季为东南季风，高温多雨，风向偏南；冬季为西北季风，干燥寒冷，风向偏北。
  傲来国地处东海，两洋夹峙，每年的春末夏初，有一股高压气流缓缓地从东往南移动，是渔船出海、商船贸易、海盗出没的大好时机。同时，也是艾米莉和契胡出海寻宝的最佳机会。机不可失，时不再来。
  本来，艾米莉作为国贸商行的老大，每天事无巨细，日理万机，不可能丢下手头的工作，跑到海上去寻宝、探险，她已经富可敌国了，还在乎那点小钱？再说，丢下手头的工作一走了之，别人也会骂她因小失大，不务正业。
  可艾米莉耳根子软，架不住契胡胡天海地，吹得天花乱坠，把寻宝探险吹成了蜜月旅行，浪漫之极。慢慢地，艾米莉就有些动了心，在城里呆久了，被生意绑架，艾米莉渴望彻彻底底地解脱一下，渴望来一次说走就走的旅行。
  其实，艾米莉也有些顾虑，自己一个大姑娘家家的，夹在一群膀大腰粗的水手们中间，外人不说闲话，自己也不好意思。好在她思维超前，早有考虑。临前之行，她往自己脸上搽了点锅底灰，装扮成了一个男人，只带了一个贴身的小厮。
  对外，艾米莉谎称自己姓蒋，叫蒋慈，受女老板艾米莉的派谴，全权负责这次出海寻宝行动。艾米莉点头会意，和契胡、小厮彼此心照不宣。既然是大老板的亲信，水手们都对她既敬且服，言必称蒋头、慈哥。
  正是春末夏初，顺风顺水，水手们七手八脚地启了锚，扯满帆，掌稳舵。两艘木船一前一后，轻如一叶，乘着猎猎的东南季风，劈开凝碧如镜的水面，向大海深处进发。颇有几分孤帆远影碧空尽，惟见清江天际流的味道。
  木船按照罗盘上的刻度，以四十五度的角度向南进发。这一进，就是七天七夜。然后，木船又以偏西六十度的角度，向西北方向疾驶，足足走了十天十夜，终于在傍晚时分，进入了一片墨绿色的海域。风大了起来，浪头很凶。
  契胡拿出羊皮地图，眯缝起眼，戴上望远镜左顾右盼，果断地命令水手满舵，落帆，两艘木船擦过一股看不见的湍流，堪堪地避过了一座暗礁，继续向南进发。正是落日衔山、明月初升的时刻，一群又一群的沙鸥，翅膀染满夕阳，掠着海面逆风飞翔，远远望去，如同满天的黑雨在天空中弥漫。
  凭自己多年的经验，契胡知道：沙鸥一多，离陆地就不远了。一般来说，沙鸥都爱在陆地或岛屿附近的海面觅食。
  果不其然，两艘木船一前一后，航行了一天一夜，终于在第二天凌晨抵达了一座岛屿。岛屿黑森森的，乱石峋嶙，轮廓分明，在月光和海水的映照下，显得格外的宁静和苍翠。
  “到了，到了！”契胡欢呼起来。
  艾米莉为了稳妥和安全起见，命令水手驾船绕岛一周，然后，找了个僻静且平缓的滩涂拋锚，靠岸，埋锅造饭，打水洗漱，剩下的人抓紧时间睡一觉。大家既有些兴奋，又有点紧张，也不知道等待他们的将会是什么？
  从表面上看，树人国的小岛跟海上的其他岛屿，根本没什么两样，两个小时可以绕一大圈，就像浮在海面上的一只青螺。艾米莉怎么也不敢相信，这么一座平平常常的岛屿，怎么会有树人居住？怎么会长出结金叶子的大树？
  好奇心害死人。
  天还没有完全亮透，艾米莉就等不及了，吩咐留下两个水手看船，其余的人都结束停当，全副武装，在契胡的引导下，鱼贯向岛上进发。路很窄，很小，隐藏在荆棘丛中，不细心根本就认不出。树木都长得很茂盛，偶尔也传来几声鸟叫。
  小路弯弯曲曲，随着山势起伏，在荒草丛中出没。不到两个时辰，艾米莉就爬得气喘嘘嘘，全身都被汗水湿透。太阳一出来，热气蒸腾，大家都有些受不住了。艾米莉粗粗地喘了一口气，摘下头顶上的草帽，轻轻地搧着风。
  契胡一马当先，自告奋勇地爬上了山顶，直起腰，擦了把额头上冒出的热汗，侧转脸，冲着后面的人兴奋地大喊：“到了，到了！小主，不蒋头，你快看，好漂亮的金蒲叶树啊！好多好多的树巢！好多好多的树人哪！”
  艾米莉深受鼓舞，一鼓作气爬了上去，顺着契胡的手指头，纵目望去。只见一座四面环山的盆地里，密密匝匝地长满了高大且茂盛的金蒲叶树。树叶阔大，肥厚，一律向上，蓬蓬勃勃，在阳光的照耀下，闪烁出金属般的光芒。海风一吹，婆娑起舞，发出哐哐的声响。
  密密匝匝的树上，依枝顺杈，或大或小地筑满了树巢。读私塾还很小的时候，艾米莉就听先生讲过：燧人氏钻木取火，有巢氏缘木而居。没想到今天，她居然见到了真真正正筑在树上的巢，见到了真真正正住在巢里的树人。
  仔细一看，树人们居住的树巢，有点类似于蜂巢，分成了若干个小格子。每个小格子，就是一个独立的小房间，或居住，或贮物，彼此连通，各有用途，蔚为壮观。树人们个子都比较小巧，袒胸露体，腰束树叶，工蜂一样地在巢中出没。
  树人们住在巢中，靠什么东西活命呢？艾米莉子捜肠刮肚，正百思而不得其解。只见一个树人四顾无人，手足并用，嗖嗖几下爬上树顶，伸手摘下了一个拳头大小的果子，用手揩了揩，旁若无人地大吃起来。
  天哪！原来金蒲叶树不仅可以结金子，还可以结这么漂亮、这么营养的果子，难得，难得！艾米莉如醍醐灌顶，一下子豁然开朗。大自然真是太神奇了，造物主真是巧夺天工，无奇不有！比起老天爷，人又算什么？
  说实话，能够近距离地见到树人，见到树巢，见到结满金子的金蒲叶树，艾米莉已经很满意了。可怎么才能摘得树上的金叶子？怎么才能消除树人们的疑虑？怎么才能跟树人们拉上关系？套上近乎？艾米莉苦苦思索，心如电转。
  就在这个时候，天陡地黑了下来，阳光窒了一窒，云层中传来了一阵阵大鸟的聒噪。艾米莉还没完全反应过来，一群怪鸟就挟着雷霆之势，铺天盖地地扑了下来，其势如风，快如矢石。艾米莉听见了翅膀撕裂空气的声音。
  契胡心头一凛，本能地举起了火铳，贴身的小厮也拔出腰刀，奋起护卫在艾米莉的身前，艾米莉的心也高度紧张起来。看来，这是一场你死我活的硬仗，金叶子还没摘到手，树人国就召来了天上的援兵，一定是凶多吉少？
  怪的是：树人们也惊恐万状，狼奔豕突，顺着树干四散奔逃，乱成了一锅粥。大鸟们也不客气，啄破树巢，用尖厉的嘴从格子里叼出一颗颗血淋淋的人卵来，扑腾着翅膀，大快朵颐，就像一场筹划了很久、也期待了很久的盛宴。
  大家都不知不觉地惊呆了。
  艾米莉总算已经弄明白：原来，树人跟飞禽一样都是卵生，靠人工和阳光孵化，大鸟则是树人们的天敌。弱肉强食，无处不有，无处不在。锄强扶弱是人类的天性，艾米莉一个奇女子，更见不得弱者被强盗鱼肉、霸凌。
  关键时刻，艾米莉果断地一挥手，命令水手们端起火铳，六人一组，分成两队，各就各位。一队装药，一队瞄准击发。彼此轮替，才不会留下空隙，给大鸟以可乘之机。火铳是***，靠药引催动铁砂，爆发性强，杀伤力大，一倒一大片。
  其时，天空又猛地暗了下来，黑压压的鸟群又蜂涌而至，乱纷纷地在半空中盘旋，尖叫，遮蔽了天上的那轮红日。俄而，鸟们就像士兵接到了冲锋的号令，争先恐后地扑向一棵大树，扑向树杈上那个黑黑的树巢，弄得空气也十分紧张。
  艾米莉不看则已，一看就吓了一跳。
  原来，鸟儿们攻击的那棵大树，是整个盆地中最高、最大的那一棵，树巢也最结实，最具规模。再仔细一看，小小的树人们都悍不畏死，挥舞着一支支削尖了的竹剑，与鸟群苦苦缠斗，大呼小叫，没有半个退缩，双方都互有损伤。
  鸟群攻击受阻，休整了七、八分钟。随即，天空中传来了一声尖厉的唿哨，一只白色的大鸟，翼展很宽，脚爪锐利，目光炯炯，带着一群黑鸟挟着雷霆之势，从万米高米扑了下来。看得出，白鸟是鸟中之王，混在黑鸟中显得十分醒目。
  与此同时，树人们也积极行动起来，斗志昂扬，不知是谁？吹响了一支短短的号角。一时里，逃散了的树人们都陆陆续续地赶了过来，拖枪拽棒，就像岳武穆勤王。而树巢里的人也露了面，手舞足蹈，言辞慷慨，给属下们鼓劲、打气。
  树人叽里呱啦，艾米莉一句也听不懂。看样子，那人是树人国的国王，很有威望，所有的人都对他言听计从，恭恭敬敬。艾米莉不由得多看了那人几眼，只见那人身穿大红袍，头戴紫金冠，个子魁梧，面色红润，颇有点王者风范。
  说时迟，那时快。只见天空中传来一声锐响，白鸟伸啄攥爪，瞄准国王的双眼猛扑下来。那架势，必欲得之而后快。国王急中生智，举起竹剑挡了挡，身子往下一缩，就像泥鳅一样，哧溜一声躲进了树巢。
  可白鸟攻势未减，尖厉的啄狠狠地啄了下去，硬生生地把树巢撕开了一条口子，从巢里啄出了一个白白胖胖的树娃。树人们都大惊失色，一个女子披头散发地追了出来，死死地抱住了树娃的双腿，呼天抢地，怎么也不敢松开。
  生死关头，艾米莉来不及细想，手一挥，水手们一崭齐地开始击发，轰，轰，天空中传来了几声巨响，白鸟中枪落地，硝烟还在弥漫，可树娃却毫发无伤，安然无恙。剩下的黑鸟们见势不妙，呼啦一声，一转眼都飞得干干净净。
  喧嚣过后是短暂的沉默。
  艾米莉看了看表，十几分钟之后，整个盆地都沸腾起来了。树人们络绎不绝，从四面八方赶了过来，燃起篝火，在白鸟的尸体旁载歌载舞。一个红光满面的老者，在一小队树人国士兵的保护下，径直朝艾米莉他们走了过来。
  来而不往非礼也。
  艾米莉吩咐水手们收起刀具、火铳，大踏步地迎了上去。老者是树人国的大臣，嘴里叽哩哇啦，艾米莉一句也没听懂。还是契胡在这里呆过，跟树人们有交流，半猜半蒙地翻译说：“感谢各位拯救了树人国，拯救了我们的太子，各位请！”
  进入林地的时候，国王也率众迎了出来，黑压压地跪倒了一大片。一时里，欢声动地，鼓乐齐鸣，一派热闹祥和的景象。国王虽然个子不高，仅仅齐及艾米莉的膝盖，却十分豪爽、好客，搬出了家里最好的花醪待客。
  吃的呢？也很讲究。主食是就地取材，从金蒲叶树上现摘下来的黄金果。黄金果拳头般大小，卵圆形，色微黄，有点类似于傲来国的石榴，可比石榴美味、多汁、耐嚼，回味起来，隐隐有一股哈蜜瓜的味道，令人齿颊留香。
  艾米莉吃得口滑、嘴顺，没忍住，一口气吃了三个，把树人国的人都惊得目瞪口呆。树人们个子小，饭量也小，一个黄金果，就是他们一天的伙食。个子小，饭量小，自然力气也不大。不然，他们就不会被一群鸟儿欺负了。
  滴水之恩当涌泉相报。
  国王感激涕零，千恩万谢，苦苦挽留艾米莉一行在林子里住了七天，举一国之力，天天好酒好菜像侍侯祖宗，弄得大家都有些不好意思。到第八天，艾米莉再也不想白吃白喝了，执意要走，有道是：客走主人安。
  国王知道留不住，也不敢强留。下旨命令全国停业一天，全国所有的老百姓都来采集树叶，马拉车载，肩扛手提，把树叶都运到海边，装了满满两船。国王还下令，挖了两棵金蒲叶树的树苗，连土带苗送给了艾米莉。
  出于感激，艾米莉也给国王留下了两支火铳和适量的弹药，并让契胡选了两个聪明一点的年轻人，集中精力，全力以赴，突击教会了他们火铳的使用方法。以免鸟儿们上门寻仇，他们可以应付、抵挡一阵子，尽一点人事而已。
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