第十八章 猜字谜死里逃生
贮藏室里静得很，隐隐传来风吹动树叶的声音。鸽子们站在高高的屋脊上，用喙子梳弄着洁白的羽毛，咕咕地叫个不停。一朵又一朵的流云，你追我赶地从天空中飘过，就像白白的羊群漫过草坡。
地煞正在神游八荒，胡思乱想，一个黑乎乎的东西穿过木格子窗户飞了进来，不偏不倚地砸在地煞的脑壳上。毛茸茸的，是毽子。紧接着，地煞听见了两个女孩子的声音。
一个说：“我看见毽子从这扇窗子进去了，快找梯子来，我翻窗进去。”
另一个说：“欣樱，掉就掉了，我们不踢毽子了，改猜字谜，行不？”
那个叫欣樱的女孩不依不饶，有几分挖苦的说：“钟藜，除非你缴械，举手投降。”
“踢就踢，谁怕谁？”叫钟藜的女孩被激将了起来。
两个女孩吵吵嚷嚷，不多时，有人搬来了木梯，对准木窗户搭得稳稳当当。叫欣樱的女孩子自告奋勇，一马当先爬上了梯子，推开窗户跳了进来。欣樱发现了捆得像粽子一样结实的地煞，惊得目瞪口呆，连毽子也忘了去捡。
紧接着，叫钟藜的女孩也跟了上来，笑着大喊：“欣樱，你发现什么宝贝了？捡了毽子快下来，我们再比试、比试。”说话之间，钟藜也跳进了窗户，也发现了五花大绑的地煞，也惊得目瞪口呆。
“你是谁？你怎么会在这里？”叫欣樱的女孩子笑了笑，小心地捡起了地上的毽子，连珠炮似地发问。
“管他是谁？我们走吧！要不，我们再比试、比试？”钟藜对地煞不感兴趣，关心的是踢毽子。
地煞不出声，看看欣樱，又看看钟藜，痛苦地闭上了眼睛，脸上有泪水滚动。
欣樱心里一软，动了恻隐之情，大胆地提议说：“钟藜，你敢不敢跟我赌？我们猜字谜。我输了，任凭你处置。你输了，就把他给放了。反正，这里是你哥的地盘。”欣樱指了指箩筐里的地煞。
“赌就赌，谁怕谁？你出题吧。”钟藜也很爽快。
“早不说，晚不说，打一字。”欣樱道。
“许，姓许的许。你也听着，壹加壹，打一字。”钟藜也针锋相对。
“简单，大王的王。上下一体，打一字。”
“卡，卡住的卡。熙熙攘攘，打一字。”
“侈，奢侈的侈。内里有人，打一字。”
“肉，猪肉的肉。两点天上来，打一字。”
“关，年关的关。池塘亮底，打一字。”
“汗，汗水的汗。武术的武，打一字。”
“斐，斐济的斐。书签，打一字。”
钟藜心如电转，搜肠刮肚想了半天，实在想不出，正要认输。“颊，脸颊的颊。”地煞脱口而出。钟藜扳回一局，又马上反击。“四个晚上，打一字。”
这下轮到欣樱为难了，她绞尽脑汁想了半天，实在想不出。地煞又随口回答：“罗，罗成的罗。”
欣樱和钟藜都有些吃惊，不约而同地转向地煞，不约而同地把地煞看了一遍，不约而同地问：“你…你读过书，还蛮聪明的嘛！”
“嗯，嗯。”地煞使劲地点了点头。
欣樱热泪盈眶，也不客气，仔仔细细地解掉了地煞手上的绳索，十分怜惜地说：“手都捆紫了，这些人真狠，该杀！”
地煞深深地吸了一口气，活动了一下四肢。他抖抖灰尘，战战兢兢地站了起来，长身玉立，活脱就是一个风度翩翩的美男子，把欣樱和钟藜都看得面红耳赤，心如鹿撞，粉颊上莫明其妙地飞上了两朵红霞。
紧跟着欣樱和钟藜下了木梯，地煞有些踌躇，不知何去何从，跟在两个女孩子后面毕竟不雅。
就在这个时候，奴仆们一阵骚动，纷纷走避。地煞听见净鞭一响，一群人前呼后拥，簇拥着两乘八抬大轿，一前一后走了过来，径直在欣樱和钟藜面前停下。
轿帘开了，从轿子里走出两个中年男子。一个豹头环眼，铁面虬髯，正是天师、鬼王钟馗；一个虎背熊腰，黑面浓须，正是十八殿阎罗王于谦。
原来，钟藜是天师、鬼王钟馗的亲妹妹，欣樱刚是阎罗王于谦的掌上明珠，都是地狱里大名鼎鼎的公主。
鬼王钟馗和阎罗王于谦点头会意，看见公主竟和一个陌生男子混在一起，不由得暴跳如雷，大喊：“来人啦！把这个调戏公主的小贼绑起来，推出去砍了！”
鬼卒们大声响应，不由分说，鹰拿燕雀地抓住了地煞，把刀架在他的脖子上，推推搡搡地向门外走去。
刚刚逃出了狼窝，又掉进了虎口，地煞绝望之极，任凭鬼卒们吆五喝六，把他押往门外的空地。欣樱和钟藜热泪潸然，眼睁睁地看着地煞从眼前走过，一条鲜活的生命就此消失，自己贵为公主，却无能为力。
欣樱和钟藜一个迫于父亲、一个迫于兄长的压力，屈服于地狱的威权，渐渐趋于麻木。尽管如此，欣樱和钟藜还是有些冲动，追着鬼卒们紧赶了几步，可惜扈从们一拥而上，把她们死死摁住了。
在门前的皂桷树下，刽子手抽出刀，缓缓举起，白亮的刃口在明媚的阳光下闪闪发光。地煞伸出头，跪在地上，痛苦而绝望地闭上了眼睛。
就在这个生死关头，一群贺客谈笑风生，从鬼王府走了出来，领头的竟是黑白无常。白无常看见跪在地上的地煞，又看了看郐子手缓缓举起的钢刀，惊出了一身的冷汗，大喊：“杀不得，杀不得，刀下留人！”
黑无常更加鲁莽，冲动，一个箭步冲上去，徒手夺下了郐子手手上的钢刀，哐当一响扔在地上，跳脚大骂：“你们搞糊塗了吧！怎么乱杀人呢？”
白无常一把扶起跪在地上的地煞，摇了摇，有些不解地问：“陈旦，你这是怎么了？兔子急了也咬人，你怎么挣都不挣扎一下？你可是我黑白无常手下的大将？统领十万阴兵，在地府也是有头有脸的人物。”
黑无常蹲在地上，亲自打开了地煞脚上的镣铐，胆颤心惊地说：“好悬哪！差一点就两世为人。陈旦，你也真是的，你是我黑白无常帅府的人，堂堂正正的四大鬼使之一，你怎么不亮明自己的身份呢？在地府，谁不卖我黑白无常的面子？”
贺客们见有热闹可看，陆陆续续地围了上来，七嘴八舌，指着那几个郐子手和鬼卒的鼻子，把他们数落得无地自容。一个个低着头，像犯了错误的小学生。
早有好事的鬼卒邀功，去禀报了鬼王钟馗和阎罗王于谦。一行人簇拥着两乘八抬大轿，前呼后拥飞奔而来，鬼卒们扛着旗，鸣锣开道，扯起嗓子大喊：“闲杂人等迴避，鬼王、阎罗王驾到！”
黑白无常也不迴避，当街双膝跪倒，上前禀道：“鬼王、阎罗王殿下，我等是黑白无常，刚刚从鬼王府喝完酒出来，看到皂桷树下正在杀人。大王，你东不杀，西不杀，杀的偏偏是我黑白无常手下的大将猪脸陈旦。大王，我们跟着您出生入死，东征西讨，没有功劳，也有苦劳。不知陈旦犯了什么大罪？大王眼里容不下，要被砍头？”
鬼王和阎罗王都懵了，张口结舌，面面相觑。鬼王钟馗搀了搀髭须，问道：“黑白无常，此人真的是你手下的大将陈旦？蹊跷啊蹊跷？丰都城都司送礼的人说，他是卖豆腐的李兴。”
黑白无常抬起头，看看鬼王钟馗，又看看阎罗王于谦，如实禀道：“是的，确实是老臣手下的大将陈旦。”
阎罗王于谦拈须一笑，仍强辞夺理地说：“我不管他是谁，他调戏了本王的女儿欣樱公主，按律当斩。”
黑白无常丝毫不让，绵里藏针地说：“大王，您难道忘了，陈旦早有了未婚妻，叫桑吉，是转轮法王的外甥女，玉皇大帝是她的堂叔伯姑爷。玉皇大帝下了钧旨，您还去亲自送了礼，喝了订婚酒的哩！”
一听到转轮法王和玉皇大帝，鬼王钟馗和阎罗王于谦的头就大了，玉皇大帝是他们的顶头上司，转轮法王是他们的死对头，都是惹不起的厉害角色。阎罗王想了想，像只泄了气的皮球，只好见风使舵，见好就收地说：“放了，放了。”
鬼王钟馗脸上挂不住，重重地一跺脚，吼道：“伶俐鬼曹十、浇虚鬼张四、得料鬼李九、轻薄鬼汪仁、撩乔鬼朱光听令，你们到丰都城去走一趟，把都司给我押过来，看他都送了些什么礼，把本王搞得下不了台。”
地煞掸掸身上的灰，在众目睽睽之下站了起来，迎着斜阳向大门走去。
正是夕阳西下的时分，归鸦一群群地从低空中飞过，投向山那边隐隐约约的树林。袅袅升起的炊烟，一丛丛，一柱柱，就像擎天的乔松。
站在鬼王府门口，地煞看见一彪人马摇旗呐喊，从四面八方围了过来，鸣金击鼓，拖枪拽棒，领头的竟是一名女将，骑在马上杀气腾腾，威风凛凛。女将胸大，脸俊，笑起来颊上有两个甜甜的酒涡，正是大嫂苔丝。
地煞喜出望外，疾步迎了上去，大喊：“大嫂，苔丝，我在这里！”女将疾驰而来，飞身下马，把缰绳递给了身后的将校，恨恨地大骂：“鬼王钟馗和阎罗王于谦这两个无道昏君，竟敢杀我桑吉的夫君，真是寿星佬儿上吊——嫌命长了。”
地煞惊呆了，女将原来不是苔丝，而是地煞一直躲着不敢见面的未婚妻桑吉。不管怎么样，地煞还是有些感动，泥塑木雕般地站在那里，任凭桑吉温暖、纤细的手，在他的脸上摸来摸去，心潮澎湃，如沐春风。
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