7.三年又三年
高岳想了想，明白：
顾秀是我韬奋棚友，进士及第后被淮南节度使陈少游征辟，而后又历经杜亚主镇期间，陈少游和杜亚罢幕后，按理说顾秀也该解职的，可顾秀不愧是韬奋棚里出来的，不但在军府内长青不败，还步步高升，直等到自己的到来，他现在掌握军府的财计大权，也即是说淮南两税当中的“留使”部分，全归他打理；
而那王海朝，很明显是判度支裴延龄的人，当年裴延龄暗中勾结窦参，打压盐铁司的班宏、徐粲，王海朝便以侍御史身份被掺进来，担当扬子留后院的话事人，现在窦参虽然垮了，但王海朝依旧不倒，他的职责就是负责盐利和赋税的转输；
现在朝廷度支、户部、盐铁三司鼎立，判盐铁转运的张滂，又不甘扬子院这个重要的转运节点被王海朝把持，于是让亲信试大理寺评事孟仲阳，担当寿庐巡院的知院官，为何张滂要在淮南的寿、庐设院呢？理由很简单，此两州盛产茶叶，而张滂现在每年重要业绩，除去盐外，便是从茶酒中榷税。
在高岳来前，张滂就屡屡上奏，说我才是判盐铁转运司的，按理说扬子巡院该归我直属的；但裴延龄也不断上表抗争，称天下两税不分东西，都归度支司管，扬子巡院作为江淮东南八道赋税的重要转运地，自然该归度支司直属。
由是，扬子留后院和寿庐巡院的争斗，实则便是中央度支司与盐铁转运司的矛盾延伸。
当然两院又是淮南节度使共同的敌人：这两院，拿走了淮南军府不少经济利益，故而和顾秀也是势同水火。
理清楚当中利害关系后，高岳觉得脑袋大，也不想再听他们胡乱吵闹，就对王海朝、孟仲阳说，二位是三司的院官，有什么想法便对门下侍郎判三司杜黄裳申诉，意思是别再烦我。
可王海朝和孟仲阳却不依不饶，他们说高岳可是中书门下的首席，理应解决好扬子留后院的归属。
“容某先至扬州，再校理不迟。”最终高岳下了逐客令。
可顾秀却被留下来了。
“伯文”在宝应巡院偏厅内，高岳刚和顾秀寒暄，却看到顾秀别过面去，只顾擦眼泪。
高岳只道他是想念自己这个棚头太久了，便准备温言宽慰。
谁想到顾秀随即就带着怨气对自己说：“逸崧，当初在长安城内，大家同时进士及第，你和我说好的，我先去淮南幕府应辟，学些财计上的学问，三年期满，大家再一道谋求富贵。”
“是，是也。”高岳心虚，只能如此搪塞。
顾秀怨气更大，“后来倒好，逸崧你先是兴元少尹，而后是大尹兼节度使，现在又是枢衡首座，棚友里的刘德室、卫次公、李桀、黄顺等，多多少少都伴在你身边，只有我孤孤单单，被遗忘在淮南扬州，一面辅佐陈少游、杜亚，一面还要替你监视江淮东南的态势，这一晃多少年过去了？”
高岳闭嘴不语。
“当初说好是三年，结果三年后又三年逸崧你当初说我要学些财计，我也学了，结果我在陈少游下从最低的支官当到了推官，兼摄宝应县令，陈少游死了，我还回不去，杜亚来了，我继续替他管财务，杜亚走的时候我都是幕府判官了，然后那窦觊还没来就饮药死了，我只能身兼扬州大都督府司马并主持留后务，结果还是回不去。”
这时候顾秀站起来，对着高岳的面，痛苦地戳着自己的胸，“棚头啊，要不是你这次来领镇，我自己都要当上淮南节度使了。”
高岳也很怃然，便起身向顾秀致歉，并说这次我以中书侍郎监领淮南，便以顾伯文你为我的副手，征伐淮西结束后，即刻让你回台省为官。
“整个棚，除去我外，还有谁有如此的经历？”顾秀长叹道。
“刘太初啊，现在他于剑南韦皋那里，也当到了判官了。”高岳回答说。
两人相对，颇有感慨，良久不语。
埋怨归埋怨，接下来顾秀还是作为淮南镇的副手，伴同高岳自宝应巡院扬帆，沿山阳渎的漕渠扬帆，往扬州的仪真进发，这时高岳发觉，这江淮地界和他先前营田的泾原，和来时经过的河南道，简直有云泥之别：放眼望去，满是农桑、村墟、集镇，背负着货物的商人穿行在其间的大小道路上，他苦心经营多年的兴元，现在也就达到扬州的水准，但须知道扬州可是在先前遭逢了战乱和焚烧的，“都说这天下的都市，是扬一益二，信哉斯言！”在船头的高岳很是高兴，而蹲坐在主人旁的韦驮天，也霎是兴奋，他早年跟崔宁呆在西川蜀都，现在又随高岳来淮南扬州，这全国最大的两个都市，他都呆过，真是何其幸运。
到了仪真后，高岳换行陆路，最终见到了淮南巨镇，扬州。
从城西的大明寺进入到九曲桥，便是扑面而来的繁华，整个扬州城自北而南，呈现规整的长方形，一条官河贯穿其中，其中南北道路十四条，东西道路六条，南北占十三坊地，东西占五坊地，全城合计近七十坊，坊外的街道和河道一起，将罗城分割得如棋盘般，各街口横跨河流处，又有许多桥梁贯通。
而那官河夹岸，为十里长街，满是邸肆店铺、楼宇甲第，由官河往东而出，禅智寺又是个风景绝佳的去处，而往南去则是扬子镇，庞大的扬子留后院便坐落其间，主持着帝国的漕运，自那里到扬州罗城内的河上，船只一艘挨着一艘，船帆和桅杆都要到擦肩而过的程度，十里长街上每到夜晚，更是红纱灯笼成千上万，无数艳妓公然旖旎在勾栏上，留目于过往的公子、豪商，所以才有“腰缠十万贯，骑鹤下扬州”的传说，当然也有某些公子在销魂窟里日掷三十余万金，瞬间落魄街头的实事。
高岳由韦驮天牵马，自九曲桥，直走两坊地，到扬州中书门前。
这会儿韦驮天也识得不少人情世故，他对高岳说：“主人，这扬州和长安大大不同，也和蜀都不同。”
“如何不同？”