16.大夫位空缺
“试殿中侍御史高岳稽首言。
臣闻陈力就列，不能者止，钟鸣漏尽，夜行宜息。故张良多病，辞少傅而专道养；韦贤告老，谢丞相而乞骸骨。岂惟体非筋力，不可疲殆从政，抑亦情重谦退，欲以廉让宏道。今四海乂安，群生乐业，陛下思治之情，劳于寤寐。臣谓欲防其末，先正其本。若廉耻之教不行，则升平之化无自。谨按乔琳，义多罕称，出身事主，行能兼阙，年方壮也，尚不如人，耄又及之，无能为矣。拔迹下州，素无才略，徒以发齿流恩，遂使名器逾量”
“我，我！”当高岳直接攻击自己“年方壮也，尚不如人，耄又及之，无能为矣。拔迹下州，素无才略”，乔琳老脸涨红，握紧双拳，抓着笏板不住咆哮起来，但却被仪仗武士给拦住，不让他绝对要冲上去，用老拳捶高岳的后背。
可高岳只是睥睨他眼，便继续读下去：
“御史大夫乔琳，向无品行，宪司会食，于席不正，动不中礼，言辞悖慢，云‘至道大圣大明孝皇帝（玄宗谥号）年老昏聩’，又扬眉瞋目，云‘至道大圣大明孝皇帝爱民如子（民，太宗李世民的名，玄宗皇帝岂能爱李世民如子）止是妄语’，既语连及于先皇，又轻犯我唐国讳。
再谨按御史大夫乔琳，昔日寒微，曾受饭食于浚仪尉刘庄彦，大历中，琳除怀州刺史。时彦庄任修武令，误断狱有死者，为其家讼冤，诏下御史劾其事。及琳至，竟获免。为恤小恩，竟昧国法，轻肆慢辞。心无爱敬。戏语连上，罪同悖逆。未央马瘦，不睹厩令之忠；甘泉道芜，遽见扶风之罪。”
当听到刘庄彦这个名字后，乔琳顿时没有刚才的怒火，而是脸色惨白，气喘不息，举着笏板的手也软了下来：没错，他昔日还没有功名时，确实得到过刘庄彦的照顾，所以后当怀州刺史时，暗中包庇了刘庄彦，可是，可是，这事藏得如此深，都是数十年前的过往，高岳这小子怎么能知道的？
简直可怕，乔琳不由得嘶喘起来，一阵阵冰凉和麻木的感觉涌上他的手臂和肩膀，是痛苦不堪。
那边，一直在冷眼旁观的卢杞，嘴角轻轻泛起丝冷笑。
可高岳还在读着弹状的末尾：“陛下勤求治理，崇奖教义，欲使习弊之人，变于其道。但乔琳器识庸下，所伤尤大。若准常科，则免而无耻，请特加贬，以敦礼教。谨奏。”
当高岳读完后，满殿廷的大臣都清清楚楚，按照弹劾，乔琳有三项罪过：
一、言辞侮慢到了玄宗皇帝；
二、会食时毫无礼仪，居然说话时犯了国讳；
三、最最要命的，他当怀州刺史时包庇过判错案出人命的刘庄彦。
这下子，所有的大臣都低下头，一个共同的声音在他们心中响起：
乔琳，完了！
而乔琳在听完高岳的弹状后，也是面如死灰，不敢再坐，而是伏在团席上，对着皇帝喃喃请罪不已。
不过这次皇帝倒还算是宽和，他温言说道，这次正衙朝会暂时到此为止，高侍御的弹状朕暂且收下，对乔大夫的处置稍后商议。
可随后的紫宸便殿上，皇帝还没等杨炎、颜真卿、刘晏等开口，就叹口气说：“是朕过分轻信先生（张涉）的举荐，乔琳多次应对失次，奏对也不合于时，年龄大啦，朕不忍再用国事操劳之。”
这话一说出来，几位宰臣只能奉命。
不久皇帝的制文出：罢免乔琳御史大夫职务，取消其平章事、参知政事的权力，改任工部尚书，坐冷板凳去了。
乔琳，于宰相位上前后不过八十日。
同时皇帝也同意韩滉出刺苏州，并任浙江东西观察使，量移常衮为福建观察使，又同意了韩洄的奏疏，于商州铜矿处增设熔炉，加铸铜钱，如此便可减免于东南铸钱的运费和工费，每年朝廷可得纯利七万五千贯。
此外容管经略使杜佑被火速征召回朝，任工部郎中，后又为户部郎中，日夜与杨炎密议，似乎要在财政方面有什么大动作。
这两道制文一出，整个朝廷又是暗流汹动：空闲的御史大夫由谁来填补？此外韩滉、韩洄兄弟的重新得势，杨炎一党步步紧逼，刘晏一党则开始步步后退，那么最后退无可退的那道悬崖又在何处？
可最新的消息又让人们不明这皇帝葫芦里到底卖的是什么药：刘晏奏请举荐令狐峘、刘乃，皇帝很爽快地答应，让令狐峘升任礼部侍郎，刘乃升任兵部侍郎。
似乎皇帝对刘晏是圣恩依旧。
于是刘晏的门生故吏，又着手反攻事宜。
“御史大夫，纠察百官，弹劾朝臣，帝之耳目。大历六年，御史大夫敬括病卒，其时元载秉政骄横，大行皇帝不能堪，希引刚直大臣以助自，便在元载一党外挑选新的御史大夫，后从河南尹张延赏、浙西节度使李栖筠（李吉甫之父）间二择一，张延赏先至得任，可在李少良案中畏缩无为，致李少良遭元载杖杀；后大行皇帝又选李栖筠为御史大夫，制书不过中书门下，直接自宫中出，元载这才稍微收敛。如今中书侍郎崔佑甫病笃，门下侍郎杨炎飞扬跋扈，遍引同党，所以而今我们得同气连枝，定要推举位合宜的御史大夫出来才行，这样便不惧杨炎了。”
新任礼部侍郎令狐峘于自家宅第内滔滔不绝，来回走动，在他面前坐着的，有左司员外郎崔造、左拾遗柳登、右补阙柳冕等，可没有刘晏的义兄李廙，也没有他的女婿潘炎，刘晏本人也不在场。
这完全是刘晏党部分骨干的自行其事。
最终令狐峘敲定的御史大夫人选，是江南西道观察使（即江西）兼洪州刺史杜亚。
这群人迅速达成一致，准备马上就去找刘晏，让刘晏向皇帝推荐杜亚为新的御史大夫来取代乔琳，从而结党对付杨炎。那样的话起码能增加三成胜算，而反之若让杨炎将自己人推荐为御史大夫，那我们完全是败局已定。
所有的砝码都押在杜亚身上，这事真的是刻不容缓。