9.秋月兵锋近
可为时已晚，在行营军将的眼中，戮杀些“作乱苗子”简直和吃饭喝酒还要平常。
高台下黄风漫起，牙城甲仗库外城垣上站满了军吏，牙城门禁闭——行刑的军卒将一排“企图犯劫甲仗楼”的“乱兵”当众摁跪，发髻扭住，接下来刀光纷纷，过颈处无不鲜血飘洒，高岳居高临下看到，人的头颅就这样利索地和身躯分离，宛转几下，纷纷坠落到尘土当中，血和泥土混杂，成为了殷红殷红的色彩，几只野犬呜呜地叫着，跑来跑去。
连斩一十七人后，泾原行营士兵无不跪倒，表示愿接受伍籍抽点，肯去百泉筑城开屯，方才的骄狂之气全无。
“要，要籍官，去抽点”高岳握着段秀实所赠的横刀，嘴唇抖动数下，说出这句话来。
日暮时分牙城边上，四千名“营田健儿”被点出，列队站在处无名土岗下。
高岳站在岗上，看到这一队队营田健儿，他们都以木讷的眼神看着自己，等待着任务的布置。
可接下来，高岳宣布的是《营田赏格》。
原本按照高岳的想法，是先借“劫夺甲仗楼”的莫须有罪名，枷几位首犯杀鸡儆猴，然后再当众宣读营田的赏格，这样叫做恩威并施。
可这下倒好，马頔他们这群安西军将，直接把人当鸡般地杀了。
可能这便是边镇的实相，连段秀实的节下也是这样。
也许上到节度使下到普通的将领，都相信治军完全可以依靠暴力，但高岳为了取悦安抚这群士兵，还是在事前请示段秀实后，制定了专门的营田赏格，只见他宣读到：
“昔日军屯，以勋官五品为屯官，考成后授予勋转，而今考之，勋官毫无待遇，与白丁无异。今日为屯田大成，务除旧格，给予健儿实惠。故百泉军屯共十六屯、四堡，屯有屯官，堡置什将，屯官由屯兵自推，七月第一考，考什么？立屯筑堡，四千人设三等，取十二人，壮城功二人，为第一等，赏绢布一百五十匹；立障功四人，为第二等，赏绢布一百匹；苦劳功六人，为第三等，赏绢布四十匹。八九月下冬麦，至来年正月下春麦第二考，四千人同设三等赏格相同更有修农具钱，等同于修军器钱，若消极怠工、损坏遗失器具、犍牛，各有罚格。”
这赏格不算低了，几乎和战阵里挑荡、先锋战功的赏格相同，于是泾原四千名被抽出来的营田健儿，又立刻开始奋勇起来。
次日，高岳和等同于自己军师的明玄和尚，就站在酷热的夏季日头下，监督营田健儿们筑堡，明玄和尚先前在河西之地，熟稔唐蕃各自优劣处，便对孔目官高岳亲自献策说：“戍堡之制，以西蕃法最为便宜，今可师夷长技。”
“儿郎伟，儿郎伟！”营田健儿们喊着口号，先是成群结队，用犊车运来各山的木材，用各种工具刨除干净，搭起四处呈矩形的望楼，接着在其间夯土筑墙相连，中间插满硬柳树枝，两面用土夹板，很快不过十日，“百泉堡”、“护城堡”、“镇远堡”和“共湖堡”便粗具大体，接着健儿们又汗流浃背地开始在堡内筑营房、战棚，小甲仗库，“儿郎伟”的口号整日整夜响彻百泉四周的地界。
“崧卿，你怎么晒得如此黑？”百泉堡刚刚造好的门楼前，戴着帷帽的妻子云韶，和芝蕙、韦驮天来探望时，云韶用手揭起纱帷，左顾右盼，突然眼前一黑：高岳晒得黑漆漆的，只穿着内里汗衫，穿着束脚裤奴，正和健儿们一起抬木材。云韶不由得心疼到窒息，好好个白面郎君，到这里就成了黑黑的“土山头”，简直要和韦驮天不相上下。
可埋怨完后，云韶也和城中的其他妇人一道，在筑城的匠作场上做冷淘、做粥，犒劳筑城的健儿来。
又过了五日后，四堡大功告成。进入七月，明玄和尚建议，即刻整备农具，准备于百泉之地垦辟屯田，并可先部分播种荞麦、芸苔，待到八月秋来后，便可大规模播种麦子，并翻盖绿肥。
此外，明玄和尚又要求将百泉地带的泉眼全部打深数尺，砌上砖石，共数十眼，皆通过地下水相连，并绘出踏水车的图样让泾州工匠制造，用来灌田，用水便可源源不绝。
连云堡也在增修之列，不但戍守的士兵增加到了三百人，弓弩加到了五十张，凿井为饮，储备三月之粮，并在城垣上加修了二处望楼，其上的烽卒，西可望青石岭，南可望青溪岭、良原，东可望保定城，北可望共池湖，其下各新筑的堡屯，更是尽收眼底。
但这些日子，西北边陲的军情也是日复一日紧张起来，西蕃的“秋月攻势”眼来便要来临，安西行营的幕府当中，节度使段秀实在这三个月来不断收到邻靠的州境传来的消息：
六月，西蕃大将马重英领军四万寇灵州，毁塞填汉、尚书、御史三河渠水口，破坏朔方军的屯田；
七月，西蕃两万兵寇庆州、盐州；
八月，西蕃寇银州，大掠人畜。
“泾州，泾州”段秀实喃喃自语道，他不相信，现在变得狰狞而掠夺成性的西蕃，会有意将他的泾州给搁置不管。
五年前，马璘尚在世时，于泾州外盐仓的那场血战，他可是记忆犹新。
九月，陇山飞来的云，遮蔽了泾原的大地，百泉的军屯间，营田健儿正三三两两立在广袤的田地当中耕作，一条条伸往远方的沟垄间，麦苗就像草原般，铺散得无边无际。
百泉堡前，一名叫史富的健儿，没有按时出力屯作，触犯屯禁，被杖了十下，而后枷在了站笼当中。
高岳立在他面前。
“孔目，请脱枷。”史富还伸着脖子，望着自己，两股下的裤子都被打烂，口中犹自还带着无赖的笑。
“十日后才可脱枷，未及十日者脱枷，死。”这下高岳处罚起违禁的士兵来，也开始铁石心肠来。
“孔目请脱枷，说不定马上西蕃就来攻咱们泾州了，俺虽然腿被杖了，但还可挽弓呢！”史富继续嬉皮笑脸。
高岳冷笑下，根本不相信史富的话。