8.都堂投省卷
果然那些小童手里拿着的是喜鹊的巢，雪地上还有几只嗷嗷叫的喜鹊幼崽，周身还是嫩嫩的绒毛，躺在那里，叫得非常凄厉。
“这是在干什么？”云韶赶忙问。
一个胖男孩手里举着木燧，对云韶说到，“我们要烧喜鹊窠。”
“为什么？”
“元月烧喜鹊窠，可避兵灾。”
“这样损伤生灵，岂是避灾之道？”
高岳便上前，给了小童们些钱，说不要烧。于是那群小童就将喜鹊窠还在了高岳的手上，便取过钱来散着跑开，但那要钻火的小胖子却被高岳给拽住了。
云韶蹲坐下来，将喜鹊幼崽一个接着一个小心捧起，放回到窠里，这时五架房的棚友取来个梯子，那小胖爬着梯子将喜鹊窠安了回去，高岳再额外给了他点钱，让他走了。
树干下，云韶仰面合掌，而高岳则看着树枝上黑色的窠，真的是想起了刘晏曾对他说过的话语，皇城鹊和民间的喜鹊就因为栖息的树枝不同，命运却有如此迥异之别。
同时也想起了自己在长乐坡，于张谭墓前所说的那句话，“自即日起，我高子阳愿在皇城安上门灵鹊树上，占取一枝。”
这时云韶回头看着他，这位美丽的女孩子，她鼻尖上微微冻得有点点红，接着他又仰面看看树桠上的喜鹊窠，冬日的阳光笔直地照下来，被雪反射着，温暖地让他睁不开眼：他在穿越前，因沉迷学习，已单身了二十五六年，没想到到长安城来后，也还是不断在刻苦学习备考，现在他感到有些倦了，他忽然也有了构筑个“窠”的冲动
可高岳在这个月是无暇过多考虑这事，因为他马上就要和整个韬奋棚，前往都堂礼部投省卷了。
投省卷，和普通的投行卷是不同的。
唐朝参加进士考试的举子们，造访权贵门第，献上诗赋词章，来博取赏识，这便是投行卷。当然投行卷有一些忌讳的，比如你一卷多投是不好的，还有用旧卷去投也是要遭非议的，更要注意行卷的格式（之前高岳给云韶小娘子投卷时就很注意格式要求，显得自己很重视很认真，让小娘子颇是心旌摇曳了番），还要特别注意避讳，不但要避自己家门的讳，还要避投卷对象的家讳，不然结果将会非常糟糕。
如果说投行卷自考试前年的深秋十月开始，一直可到考前的话，那么“投省卷”便是时间固定、地点固定的：它要求举子将往年最得意的旧文编撰成集，统一交付到礼部贡院里，再由礼部主司统一审核，作为春闱试定夺榜单的参考。
高岳去参加大历十二年春闱时，那个死鬼也就是被烧掉的，已投过省卷了。
可十三年的省卷，必须他自己去投。
所以说到这里，高岳也明白，自己在大历十二年被礼部黜落的原因，除去诗赋杂文拽白外，怕是在省卷时就已不入潘炎的法眼了。
为什么要投省卷？其实很简单，天宝元年礼部侍郎韦陟主持当年春闱时，认为之前“主司取与，皆以一场之善，登其科目，不尽其才。”意思就是我们大唐科考，就那么一场定胜负，对有些应试能力不佳的举子不太公平，另外大家考试时被韵脚、时间限制，也很难写出什么锦绣词章来，这样取谁还是不取谁，说服力不够（大家写的都那样嘛，半斤八两）。
所以韦陟就要求举子在考前，将昔日的得意之作交到他这里来，这样他再放榜便能更加客观些。后来，便形成了固定的向礼部“投省卷”的制度（礼部为尚书省六部之一，故而叫省卷）。
投省卷，虽然是举子每年都要做的事，但时间却不一定，或在前一年的冬至日前后，或在来年春闱前某日，全看礼部主司如何安排。
而潘炎要求的时间，则是二月五日。
当日，高岳在天麻麻亮时就起来，站在庭院当中，很快各位棚友都齐聚起来，大家脸上的表情虽然努力平淡，但其实高岳知道他们心中都很激动紧张——投省卷的成败，仅次于春闱本身。
“我们走。”高岳深吸口气，对卫次公、刘德室等人说道。
双文这时追出来，塞给刘德室份煎饼，嘱咐他不要紧张，在投卷前可再细细查验番，不要犯讳，卷首定要注意：卷首，即是举子省卷所选取的诗赋，誊录再开头，那肯定是举子最感得意的首，因为主司也和现在阅卷教师一样，“因时间关系，批阅一份作文不能超过多少秒，正是如此，所以批阅作文我往往看个题目、开头再看个结尾就可以给分了呀”，这样卷首能否让主司满意，便非常重要。
潘炎坐在礼部都堂里，各路投行卷的举子自庑廊和门厅里一个接着一个走入。潘礼侍怕麻烦，便让京兆府解送的十位举子先来投，而这十位当中就有国子监的五位，即高岳、刘德室、卫次公、黄顺和李桀（其他生徒继续由礼部下属的国子监解送）五人，剩余的五人便以郑絪为首。
很快在潘炎的高案前，郑絪和高岳很快就自两侧庑廊各自走出，狭路相逢。
不过让潘炎感到意外的是，二人的表情都很平淡，好像根本不认识对方似的，没有惯例中举子争执的冲突。
潘炎轻咳两声，说二位都是白衣卿相、名动京城的人物，便可各自投卷。
“请郑文明先投。”高岳很客气。
“不敢，烦请高逸崧先投。”郑絪也十分谦让。
“也对，毕竟郑郎君还短欠我十贯钱，那便我棚先投。”高岳猛地来个一击，让郑絪立刻面红耳赤，接着就迅速先将刘德室等人的省卷投了上去。
潘炎果然只是翻阅各人省卷的卷首，接着微微点头，对卫次公、解善集和李桀都加以赞扬，说文辞赡富，颇有可观之处，尤其是卫次公，去年遭了意外，今年应可折桂——说得卫次公喜形于色；而黄顺和李桀也都相当不错，在这一两年内及第的可能性也非常大。
很快，潘炎将目光投向了刘德室的卷首。