第二十三章、娇俏假公子暗生情素
次日黄昏，二人已经遥遥望见卧龙城。秦湘林毒伤略有复发，只得巡了一处山头休息。楚俊昊再次帮她压制住伤势后，各自打坐休息。
入夜以后，楚俊昊从打坐中醒来。眺望卧龙城，一时思绪万千，百感交集。五年前，自己随父母经过此处。当时匆匆而过，被它的繁荣昌盛所震撼。如今物是人非，父母也已经不在，唯有手中剑和怀里的剑经作伴。每当自己想念父母了，也只有睹物感怀，不由的握紧了手中长剑。
卧龙江西起蛮荒雪域高原，一路咆哮着，向东流入茫茫大海，将华夏大陆一分为二。若是从高空向下看，此处卧龙江两岸的卧龙山脉好似被江水硬生生破开一般，好像一条巨龙一口将波涛汹涌的江水吞入腹中，卧龙江也因此得名。卧龙城就座落在卧龙江以北的卧龙山脉源头，依卧龙山脉山脚而建，整个城池将卧龙山圈了起来。
楚俊昊印象中，卧龙城是江湖中最大的城池，也是红尘俗世中帝王必争之地。只是如今眼前的卧龙城早就不是自己印象中的卧龙城。只见月色映照下的卧龙城，灯火辉煌，绵延整个卧龙山脉，很显然卧龙城依山势扩建了不下十倍，整个城看起来就像是真正的巨龙。
楚俊昊正感叹之时，黑暗中一抹剑光划过空际，向他们所在的位置而来。楚俊昊心中一紧，向秦湘林身旁靠近了一些。
秦湘林感觉到楚俊昊靠近，从打坐中醒来。见他挡在自己身前，严正以待的样子，心中甚感温暖，由心一笑。
见来人已到近前，秦湘林长身而起，走上前对楚俊昊道：“多谢楚公子为小女子护法。这位前辈乃是我魔天岭的长老，楚公子请放心。这里离卧龙城只有咫尺之遥，没有人敢随意在卧龙城附近大打出手的。”
楚俊昊略显尴尬，心想也对，知他们有事要谈，便自觉的踱步到一旁。
来人黑衣打扮，走到近前向秦湘林单膝跪拜，道：“属下恭迎九公子驾临，请九公子责罚。”
秦湘林收起了笑容，面容一整，自带一股威严，道：“起来吧。这卧龙城中招收弟子，是我哪位哥哥在此打理？”并没有刻意避免，好似故意抬高了嗓门，好让楚俊昊听闻。
那人回答道：“禀九公子，此间一切事物都是由三公子负责。三公子听闻您与启天宗高美娜等人有所冲突，十分担心，特命小的们四处打探您的消息，现今终于找着您了。不知道是何人对九公子下的毒？小的好为九公子讨个说法。”他起身的那一瞬间，就已经看出秦湘林中毒在身，但并无大碍。
秦湘林抬手示意道：“不必了！我所中之毒，正是八方堂暗堂的九龙噬心散。下毒之人乃是筑基中期修为。幸亏有楚公子仗义相助，否则我已经命丧黄泉。你且先行回去，我明日一早进城。告诉我三哥哥，三日后我将请楚公子一聚，也好报答他的救命之恩。”
那人应是，恭敬回道：“小的这就回去准备解毒之药。八方堂敢对您出手，小的定要让他们用筑基十人的性命来偿还，方才解恨！”转身对楚俊昊深深一拜，并没有因为他只有炼气四层的修为而有任何怠慢，感激道：“多谢楚公子援手相救我家九公子，老奴在此谢过！他日但又差遣，定当全力以赴。老奴先行告辞，三日后恭候公子大驾光临。”
楚俊昊根本察觉不到这老者修为如何，虽然他气势全收，自己依然感受到一股强者的压迫感。心中暗自惊讶，连忙回礼，同时正色道：“老前辈无需多礼。晚辈道法低微，即使没有晚辈从旁协助，以秦姑娘的本事，也自能安然无恙的。只是……晚辈此去卧龙城正是打算拜入八方堂，还请前辈高抬贵手，不要找我未来师兄们的麻烦。晚辈在此先行谢过！”
老者听闻一愣，拿眼询问秦湘林。秦湘林暗自使了个眼色，说道：“楚公子真是侠义心怀，还未入门就如此替同门着想。八方堂若是不收楚公子入门，还真是白费了楚公子一片好心。公子放心就是，如今仙盟有约在先，何况那神秘人也死在你我二人手中，我自然不会无故招惹麻烦。”
老者听秦湘林如此说，接着道：“既然楚公子如此吩咐，老奴自当听命。老奴先行告辞，我家九公子就有劳公子费心照顾了。”这老者本是魔天岭的一位长老，自卧龙城被修仙联盟收到手中之后，便一直在此主持魔天岭的事物。老者看着秦湘林长大的，如今见她对这年轻小伙子如此亲近，心中自然明了。也就将楚俊昊视为半个主人，口中一直自称老奴。
听闻老者最后一句话，秦湘林忽然俏脸一红，幸亏夜色中无人瞧见。咳嗽一声，挥挥手示意老者离去。
送走了老者，秦湘林这才对楚俊昊抱拳说道：“恭喜楚公子！能入程伯他老人家的法眼，他日娶一两个美貌夫人自不在话下。程伯的侄女、女徒弟女徒孙那个个都是天下少有的美人。”俏眼矫捷，显然是又拿楚俊昊打趣。
楚俊昊心不在此，淡淡回道：“老前辈道法高深，定是金丹期前辈。不知我何时才能有前辈这般的道行……”心中不由想起当初在启天宗测试资质的一幕，一生无望修得大道，若遇大机缘，方可有机会成就金丹。又想起创出九转金丹术的独孤珺前辈，登时生出一股豪情来，一扫心中阴霾。
秦湘林见他心不在焉，顾左右而言他，根本就没有听出自己的话外之音，一番心思简直是对牛弹琴，气恼不已，一甩衣袖，放出了风雷兔一跃而上，径直向前缓慢而去，冷冷说道：“程伯岂是区区金丹能比的？”
楚俊昊眉头一挑，以为是自己小瞧了他们魔天岭的老者，惹得这位小姐不开心。连忙放出自己的风雷兔跟上，叹口气道：“抱歉，是在下眼拙。在下本就是一介凡夫俗子，被迫无奈才走上修仙之路。对修仙一途知之甚少，还望秦姑娘多多指点。这卧龙城如今是何情况？”
秦湘林兀自气恼，道：“那好！到前面镇上落脚，陪我喝酒，权当你赔礼道歉了。还有，三天后之约不准推辞。”
楚俊昊实属无奈，应道：“既然秦姑娘如此看得起在下，自当奉陪。”
秦湘林眉头一皱，说道：“我叫秦湘林，你以后叫我名字或者九公子就好了。别一口一个姑娘，听着别扭死了。”说这话时，根本不敢看楚俊昊，反而加紧催促了一下风雷兔。
楚俊昊好奇问道：“你本为女儿身，为何程老前辈会称呼你为九公子？”
秦湘林听他对自己一些事情好奇，心中颇为高兴，说道：“我在家中本就排行第九，儿时爹爹和哥哥们都将我当男孩子看待，再加上我平时喜欢以男子的装扮示人。所以大家自然的就跟着哥哥他们那般称呼我为九公子了。”
又颇有意味的看了看楚俊昊，接着道：“我上面可是有八位哥哥，你以后别想着欺负我。若是不小心得罪了我，我的八位哥哥可是不会轻易放过你喽！”
楚俊昊一怔，心说谁没事得罪你呀。愣愣说道：“九公子贵为魔天岭大小姐，就凭你这身份，别人巴结你还来不及，谁敢无辜得罪于你？大小姐不去找别人麻烦，就已经是大发善心了。”
秦湘林一听此话，登时心中来气，转念一想，说道：“对啊！本公子现在就是善心大发，对你太仁慈了。要不要找机会折磨折磨你好呢？”
二人说着话，不一会儿来到一处小镇。说是小镇，却也算不上镇子，跟一个村子差不多，都是一些散修和平民聚集的地方。
楚俊昊随着秦湘林来到一家小客栈，客栈内翠竹满园，假山林立，回廊曲折弯沿直通小湖，湖上一座凉亭古朴简洁。二人随小二行到凉亭中，步入亭外泊着的一艘精致舫船。舫船四周用印有祥云的洁白丝莎悬挂装饰，内部一张八仙桌，四张小椅，干净如新。
一位红裙女子，白纱遮面，手抱琵琶，侧身坐于船头舷栏，低眉看着湖面，悠悠念着词曲。听闻有人上船，抱着琵琶转身缓缓一礼。
秦湘林点头示意，对一旁小二道：“将你们店的拿手好菜上几样来，还有你们店的仙人醉，也来两壶。今天这位楚公子做东，他是头一次来，你们不可怠慢了贵客。”说着，眉眼含笑的看着楚俊昊。
小二应声而去，自去准备酒菜。那红衣女子再次缓缓一礼，说道：“小女子婷婷，不知道二位想听何曲？”
楚俊昊自幼随父母行走江湖，见多了这种江湖卖艺之人，心知都是些苦命人被生活所迫，又见她刚才似是伤心感怀，自然不忍心再使唤她。
秦湘林察言观色，一摆手，说道：“不必了，小丫头长的太水灵，某些人已经看傻了。这里没你事了，你还是上岸去吧，免得我们楚公子无心酒菜。”
楚俊昊尴尬的咳嗽一声，不自主的退了两步，让出路来。红裙女子欠身一礼，徐徐而行。当走到楚俊昊跟前，忽然听他说道：“世事多艰难，凡事应当勇敢乐观的去面对，总能过去的。”
红裙女子身形一滞，盈盈一拜，默不作声便下了船，在凉亭中抱着琵琶静坐。