肆拾叁 初试探已了心事,借磨坊除夕将至
那婢女拿起门上铜环，轻声叩响了门，口中轻唤道：“嬷嬷，是奴婢过来了。”不久便听见步履声，奔出一个三四十年纪的嬷嬷来，一张圆圆的脸，生得慈眉善目，竟是萧琛乳娘温嬷嬷。温嬷嬷向她怀里塞了一只镯子，笑着问道：“见着六小姐了么？”那婢女摇了摇头，道：“不曾，却是见着了小姐身边大丫鬟。六小姐在看书哩。”温嬷嬷笑道：“不打紧，你且说说，那丫鬟如何？”那婢女道：“人生得干净，看来又是个爽利之人。奴婢与她聊了几句，却是打心眼儿欢喜，临别时又与了奴婢一只荷包。”说着便取了荷包出来，递与温嬷嬷。温嬷嬷掂了掂，诧异道：“哎哟，竟这般沉么！想来也有个两三两啦，可抵汝一月的月钱哩！”说着将那荷包递还与那婢女。那婢女接下，小心收好了，道：“是。四爷眼光高，这六小姐既是四爷欢喜的人儿，想来定是极好的。奴婢今个儿见这贴身丫鬟这般，又听得六小姐欢喜看书，二小姐平日也是时常称道的，想来嬷嬷自不必担忧的。奴婢还更要向嬷嬷道贺，竟寻了这般好主子。”温嬷嬷释然，笑道：“不错儿，四公子眼光，我自然信得过的，只是有了洛大小姐上一回事儿，生怕这六小姐又与洛家大小姐一般人物，于公子不好了，这会子听你这般讲，我确是放了心了。好罢，你也早些回二小姐处罢。”那婢女应了一声，自回去了。温嬷嬷见她走得远了，自也笑着回去。
竹影正见着温嬷嬷进了内院忙活，这时见她一脸喜色，不禁一扬眉头，诧异道：“娘方才出去了一趟，怎生竟这般高兴？”温嬷嬷笑道：“我儿放下心来，娘方才出去啊，可遇着好事儿哩。”竹影不解其意，刚欲再问，却听得身边小厮道是萧琛这边有了吩咐，无暇再多过问，忙是赶过去了。
竹影进去，萧琛抬起头来，含笑问道：“竹影，那暖炉可交与她了？”竹影道：“方才遇着娘，讲是季姑娘那头已收下了。”萧琛“嗯”了一声，看来颇为惬意，凤眸微阖，道：“那便好了。”过了一会儿，续道：“这天这般冷，都落了雪，她小姑娘竟还不知好生照顾自个儿，看来往后要多教教她。”
温嬷嬷温了酒拿过来。竹影忙道：“公子现下不预备吃的……”萧琛却接了，笑道：“妈妈今个儿却是温了酒来，却好生合我心意。”温嬷嬷看了一眼竹影，笑道：“公子今个儿冬猎，山上凉，自要吃些酒躲躲寒，再讲这酒是季姑娘与的，公子定会吃了。”萧琛微微一笑，道：“妈妈晓得便好了，这可比竹影好得多了。”竹影笑道：“公子自定了亲事，欢喜了不少。”萧琛颔首，笑道：“能娶到小姑娘，家中便又热闹许多，我心中高兴。倒是你啊，还没个着落，妈妈可是为你着急着呢。”竹影慌忙摆手，道：“莫，莫，莫！公子莫要着急！”萧琛剑眉一挑，“哦”了一声，便不再言语。温嬷嬷笑着退下去了。
竹影道：“公子，进来夷人战事，恐不尽如人意，那婚期……”萧琛蹙着眉，道：“往年夷人才来了一回，这会子听说摆了个甚么阵，便来入侵了，想来是觉着这阵事极妙的，但万变不离其宗，观兵书总能瞧出些端倪，我想却不是甚么大事儿。”竹影想了想，道：“那不会让六姑娘候着罢？”萧琛想了一想，叹一口气，道：“你且随我往父亲、母亲处去一趟。”
且说萧琛教竹影拿了裘袄，便往萧榆与段氏处去。段氏奇道：“子珺，你不去歇息，却来此处作甚么？”萧琛也不绕弯子，直截道：“父亲，母亲，我想早些娶阿浅过门。”萧榆蹙了蹙眉头，道：“这好生答允了季家的，怎生要这般急？”萧琛跪下，沉声道：“父亲，夷人祸乱，边疆战事，若是一个不当心，便教阿浅等了，眼下定远侯府于她又有不利，还不若先移来了萧家，也好有个照应。”萧榆道：“你道季家会答允么？季参知可舍不得女儿呢，你道他便照料不好女儿了？”萧琛仍是不从。
段氏想了一想，笑道：“子珺，娘便与你好生讲几句罢。”萧榆于是先回了房。段氏道：“子珺，娘晓得你欢喜季家小姑娘，先过了门，好歹几日新婚闺房之趣。”萧琛面上一热，却不反驳。段氏观他神色，心下已明了几分，续道：“但你想想，你十五后便要出征，这才新婚没几日，你便要人家姑娘生生独守空房了么？莫说季姑娘，就连你，在战场哪能不时时挂记着姑娘家儿？想着新婚时日，恍一恍神，难免心不在焉。若是待你归来了，这再过门，岂不美哉？你且放心，季姑娘是明理人，晓得你要出征，自不会强求与你，你便是回来得晚了，季大人与季姑娘也定会体恤的。你只管去，只要平平安安回来便好。”萧琛想了一想，觉着母亲说的在理，这才答允了，自向萧榆赔了错，好生讲了一番。
季端义在房内踱步，尹氏瞧了瞧外头，道：“你看这天，想来又要落雪了。”季端义有心事，半晌方“啊”了一声，道：“是的，儿看这天变得极快，母亲要多加些衣裳。”尹氏见季端义面上虽是笑着，神色却显得有些不济，便让他回房歇息了。季端义回去将心事与许氏讲了，许氏道：“那有甚么不好？既然咱们这位四娇客要出去了，漾儿又不会来叨扰，那不是极好的？”季端义叹道：“阿昀，你不晓得。”说着将事情细细讲了一通，末了加了一句：“莫与浅儿讲，我估摸着萧四自会来讲的。”许氏给他捏了捏肩，道：“不论如何，只要平安回来，总是好的。”季端义“嗯”了一声，笑道：“阿昀总是向善的。”许氏嗔怪似的瞪了他一眼，道：“这事儿定是向善的了，毕竟咱们两位娇客一道出去，四娇客咱们再不喜，总希望好端端的。”
季浅拿起那面嵌螺钿漆花鸟纹镜，紫菀叹道：“小姐您看，这镜子可真好看，可见行宫果然不一样啊。”季浅微微一笑，将镜子递与一旁眸中晶亮、显是垂涎已久的翠柳，向后仰在木椅上，杏眸半阖，道：“紫菀，翠柳，可还记得我曾与你们讲过‘鸾镜’？”紫菀正与翠柳争着要照镜子，闻言一怔，张了张嘴，却想不起来了。翠柳想了一想，道：“小姐讲过‘鸾镜与花枝’一句不曾？”季浅微微颔首，轻声吟道：“鸾镜与花枝，此情谁得知？”紫菀道：“小姐，那为甚么唤作是‘鸾镜’呀？”季浅莞尔，道：“《异苑》中说：‘羁宾王养一鸾，三年不鸣。后悬镜照之。鸾睹影悲鸣，一奋而绝’。”翠柳想了一想，道：“那这鸾镜与花枝，有甚么相类的？奴婢可瞧不出来。”季浅笑道：“你们可还记得韦端己《菩萨蛮·红楼别夜堪惆怅》不曾？里头便有一句，道是‘劝我早归家，绿窗人似花’。你们且看，鸾镜的典故哀伤，花儿也是开了一瞬便要谢了，多想女子容颜，总想着在这般年岁，好教欢喜的郎君见着。此中学问大着呢，你们且好生学着。”翠柳一口应承下，侃道：“小姐立时便是二八年华了，正让姑爷瞧见。”季浅笑道：“有你这般说话么！”
岑嬷嬷在那头听得了，道：“小姐莫莫与她们讲这种话，往后这些诗词也莫在闺中提了。”季浅笑道：“不打紧，不在闺中提，我还与男子提了不成？”几人登时皆是笑了。岑嬷嬷自是辩她不过，笑了一阵，也就闭口不言。
眼看着小年便要到了，许氏趁了季端义出去冬猎，倒也不甚闲着，这便唤了婆子过来，筹划过年的物事。一边的嬷嬷算了算活计，道：“夫人，今载教巧慧往磨坊去，却不曾借到水磨。”许氏秀眉微微蹙起，道：“都没有啦？”那婆子道：“倒也不是，夫人若定是要吃，那也是有法子的，只是除夕是吃不到的。巧慧去问时，讲是有人年初一便好还回来了。”许氏道：“你下去罢，把巧慧领过来。”那婆子应了一声，不多时便带了一个看来十四五的小婢女带了过来。那婢女样貌算得干净，这时福了福身，道：“夫人。”许氏微微颔首，道：“你是巧慧？”那婢女道：“回夫人话，奴婢正是巧慧。”许氏笑道：“莫要拘谨，我能吃了你不成？你这名儿却是甚么人起的？”巧慧道：“是牙婆子。”顿了一顿，又道：“夫人若是觉着不好……还请夫人赐名……”许氏笑道：“你看你，这名儿伴了你这些年，哪能够不好？便是这个名儿罢。”巧慧低头道：“多谢夫人。”许氏道：“那磨坊的事儿，便与我说说罢。”
巧慧依言说了，说罢又瞧瞧抬头瞧了一眼许氏，口唇微动。许氏瞧出她有甚么话要讲，当下笑道：“早前便与你讲了莫要拘谨，你这孩子就是不听，现下有甚么话也不敢讲了。便说罢。”巧慧愣了一愣，道：“奴婢听人讲除天子处磨坊，萧大人家另有一处。”许氏想了一想，笑道：“那敢情好。你下去罢，今个儿却劳烦了。”说着塞了一个金镯子与她。巧慧原不敢接，但许氏更向她这里推了一推，这才接了，叩了头，自下去了。
许氏晚间将季浅唤来，笑道：“浅儿要做萧家媳妇儿，这会子便帮娘一个忙，可好？”季浅面上虽是晕红，想了一想，却小声答应了。许氏将借磨坊的事儿讲了，季浅遂笑道：“我明个儿便安排个时辰，往萧大人处去一趟。”
却说翌日季浅便往段氏处去。段氏听得人来了，免不得好生招待一番。季浅自不敢受，道：“哪儿要这么麻烦？小女坐坐便走的。”段氏听了季浅这话，摆一摆手，笑道：“甚么话？休要说我心下过意不去，子珺回来了，晓得你来了，却不曾招待，那还不怪到我头上来？既是来了，那便坐着说些话儿。”
季浅笑着应了声是，与段氏谈了一会儿天，道：“立时便要小年了，娘却犯了愁，却是因了近来那磨坊生意极好的，一时竟没了法子，因家中婢女打听得贵府上却有磨坊，便要小女来借了。”段氏忙道：“这有甚么妨事儿？你若是要用时，便管来罢，都是江南的人儿，吃些元宵可不过分。再讲咱家与汝家朝堂上多年情分，如今又结了亲，这些可算不上甚么大的。”季浅笑道：“多谢夫人了。”段氏笑道：“你这话却又不对，虽还未过门，唤一声‘娘’总不过分。”季浅面上微红，却只想了一想，便含笑唤道：“娘。”段氏听了甚是满意，又与她说了几句，自送她出府。