卅肆 但恨公子无缘分,犹怜逢世文为先
萧琛提着灯走近她，面上神色冰冷，道：“季五小姐好。我这次来，倒也不是来带你出去，是因了怕小姑娘家家儿担忧，这才来瞧瞧你，好去给小姑娘报个平安。”季渟惊诧道：“小、小姑娘？那是甚么人？啊，洛大小姐病了……”萧琛剑眉一挑，道：“我讲过了，我只是来替小姑娘瞧瞧你，捎个口信罢了，洛大小姐与我有何干系？你若没甚么要说的，我便与小姑娘讲你很好啦。”季渟急道：“萧四公子，那小姑娘究竟何许人也？难为她担心我了……萧公子，替我谢谢那小姑娘罢。”萧琛“嗯”了一声，转身欲走，却听得洛清兮喊道：“姊夫？是你么？姊姊她病了！您快来！”萧琛驻足，冷冷道：“我才不是你姊夫。”洛清兮此时已混沌一片，似乎小妹已找上了她。洛清婉也转醒了，两手胡乱地抓着，道：“相公……相公……”萧琛许是觉着有趣，剑眉一扬，走近道：“洛大小姐，怎么啦？”洛清婉似是认得他声音，尖声道：“相公，你、你可晓得妾身为甚么要想置季六小姐于死地？”萧琛微不可察地蹙眉，道：“怎么？”洛清婉恨恨道：“你欢喜她，妾身晓得的。妾身正房的位置终有一天要让出去的，如此之人，还是死了好。”萧琛不咸不淡地道：“你且莫要胡说不道，再乱讲，你小妹可就当真来了。”洛清婉又是一惊，竟又两眼一翻，闭过气去。大理寺之事，不在话下。
翌日，季浅方用了早膳，便听得金枝进来禀告道：“小姐，萧家二小姐来了，说是要寻您出去布庄挑些缎子，讲是上回的事儿怕您受了惊吓，正要带您出去走一走。”季浅想及季渟仍在大理寺，也不知如何了，原想让金枝传话出去回头了，不想已听得萧筱声音道：“季妹妹不肯出去？只一整日闷在家里未免不好，出去散散心罢。”季浅微微一笑，道：“萧姊姊也晓得的，五姊姊如今状况不明，我可不敢出去。”萧筱道：“那有甚么干系？我瞧你身上半旧衣裳，虽亦是好看得紧，却总得换一批新的。”季浅道：“才穿了两回，就算半旧衣裳了？”萧筱笑道：“就算不是半旧的，你除了那件浅粉的与一件淡黄的，还有甚么？嗯，还有一件翠的与湖蓝的，你就再没穿过其他颜色……我料你也没许多颜色罢？”季浅想一想，笑道：“姊姊既一定要劝我出去，我却也不好拒绝。”当下去与季端义讲。季端义今个儿休沐，歇在家里，听了她话，只是一挥手，便由着她去了。季浅微嫌疑怪，总觉着季端义似有甚么烦心事儿，却因了萧筱再四来催促，也全没有放在心上。萧筱见她出来时，身上罩了一件对襟葱绿色小袄，里头衬一件素色衫子，看来当真皆是半旧的，只携了两个丫鬟，模样甚是清秀——原来就是紫菀与翠柳——出去。萧筱见她这身打扮，却不似个大家走出的名门闺秀，倒是个俏生生的小家碧玉模样，样貌颇为水灵，便学着仆妇腔调道：“哎哟，好一个水葱似的姑娘哎！”季浅笑着嗔道：“哪有这般讲话的？我们走罢。”萧筱于是笑着应一声是。
两人到了布庄，那掌柜的见她们穿戴得不俗，便引了两人往上等布匹处去。因见她们戴了帷帽，这时道：“小娘子们要作嫁衣么？这儿倒有一匹姑苏做贡品的绸缎。”萧筱问道：“做贡品的怎会到这儿来？”那掌柜的道：“小姐不晓得这其中缘故，原来是那姑苏绸缎商进了五匹锦绣的彩缎子，独剩了一匹。咱们庄子的少东家又是……”萧筱笑吟吟地打断他，道：“那掌柜可想错了，我二人不曾定下亲家的，便将你们好的绸缎都拿出来瞧瞧罢。”掌柜家的连声应是，忙让小厮端了绫罗绸缎来。
萧筱将五色的各挑了一匹，侧目看了一眼季浅，见她葱指捻起布匹一角，似在踌躇。萧筱见是一匹淡绿的，一阵恍惚，仿佛她已将这颜色穿在身上了，正欲开口，却见季浅已笑吟吟地将一匹藕荷色绸缎递与掌柜，道：“嗯，便要这一匹罢。”萧筱啼笑皆非，道：“姑娘家家儿怎穿这等颜色？”季浅道：“嗯，可不是要让我显得老成一些？”萧筱摇一摇头，不答话了。
“主子，季小姐竟要了一匹藕荷色的布缎，在下可不知甚么意思。”竹影今儿便装跟在萧筱后头了，回来时如实交代。萧琛取过茶盏抿了一口，嘴角轻勾，显是极为愉悦，道：“藕荷色的？她一个小姑娘家儿穿藕荷色衣裳？也忒端庄了些。”竹影道：“是啊，在下也这么想，在下觉着季六小姐年岁样貌，该穿些淡黄淡绿的衫子，或是上回穿的浅粉的……嗯，头上再……”“竹影。”萧琛适时打断他，道，“小姑娘穿甚么都很好看的。”竹影眸子一转，笑道：“公子这般维护季小姐，甚么时候去提亲呀？省得被太子爷抢了。”萧琛故作生了他气，一挑眉，道：“你怎地这般不正经？可是不曾罚过你例钱，这会子不想要例钱了？”竹影赔笑道：“哎呀，在下不过顽笑一番，公子莫怪。”萧琛颔首，道：“嗯，托你做的事儿怎么样了？”竹影道：“自然好了，季姑娘身边的一等丫鬟都带上了，只剩下那乳娘，便好办得多了。”萧琛微微一笑，道：“那自然好极。近来天也寒了，你且端些桂枝酒来罢。”竹影应了一声，退下去了。
温嬷嬷因来这里置办些些过年用的物事，见竹影找酒吃，奇道：“你当值呢，吃甚么酒？”竹影道：“娘不晓得，这是公子要的，说是要躲躲寒。”温嬷嬷愈发疑怪了，道：“公子不大吃酒啊，怎地今个儿吃起酒来了？”竹影叹道：“娘，您向来活泛，今儿怎地不通啦？”温嬷嬷不解其意，竹影遂是续道：“这是‘那位小娘子’提供的方子哩。”温嬷嬷恍然大悟，笑道：“既是公子欢喜的便好。我儿也该寻个小娘子了……”竹影向来不欢喜听母亲讲这事儿，便道：“好啦，公子催得紧呢，娘要是不想让你宝贝儿子受训，便放我走罢。”温嬷嬷哭笑不得，道：“哎呀，你还有理了？”嘴上虽这么讲，到底心疼儿子，也就让他去了。
季浅回苑时，芠荷替她端了一盏茶，道：“小姐，相爷今儿不曾来过，午间便与二公子一道往大理寺去了，夫人倒是来过一趟，讲五小姐的案子要午后再审。”季浅幽幽叹一口气，道：“你下去罢。”于是换了紫菀与翠柳来，岑嬷嬷也一并来了。紫菀晓得她心思，道：“小姐莫要忧心，大将军虽是一介武将，好歹也是圣上胞弟，到底是皇亲国戚。”季浅道：“裴少卿甚么人也不怕得罪的，怕是大将军出面了也无用。”
恰这时，有小厮来报了：“六小姐，门外来了一仗人，讲是请您去陪审。”季浅不禁诧异，女子虽是能出门的，也是从来不曾见过有女子陪审的，只道是季端义与季湫求了情，当下扬声道：“我晓得了。这便过来。”说着便要去更衣。
大理寺的厅堂已站了十来个人，正指指点点地讲话儿。这时便有人报道：“诸位！季六小姐到啦——”季浅被说得有些不好意思，低眼含笑走进去。
说来也奇，她一走进来，厅堂里头登时一亮，众人看时，但见她一身淡绿色衫子，身量纤细，她这时没戴帷帽，未施铅华，却见肤白如雪，眉黛远山绿，琼鼻檀口，如玉的脖颈里挂一个黄金项圈，串了一只璎珞，一头秀发绾成堕马髻，插一支珍珠发簪，她这时低了头，只见发簪上头一颗明珠熠熠生辉。她本就姿色动人，这时稍加打扮，竟是更显明艳夺目，容色宛似那明珠一般逼人。众人眼前一亮，只觉恍惚间到了春日一般。季浅抬眼看时，但见来人有洛延锋、洛曜大将军与他夫人、萧琛、萧筱、崔辑与崔怜及一众洛家嫡子。季端义与季湫也在。
季浅小步走过去，轻声唤了一句“爹爹”，又仰头小声道：“爹爹，怎生来了这般多人？”季端义道：“这次事情不小，毕竟是在众人眼睛底下儿发作的，又是洛家小姐们……太子殿下是代圣上来的，萧家与崔家因是见过并一同杀了那蛇的，便也请来了，萧二小姐与崔小姐亦是请来了。”季浅秀眉深蹙，道：“甚么好事之徒？连不相干的竟也请来了。”季端义忙道：“浅儿莫要乱讲，这是太子殿下与萧公子商议得的。”季浅这才退至一侧。季湫将她好生打量一番，奇道：“你平日可不曾这般打扮过，今个儿怎么啦？”季浅叹一口气，道：“今个儿我从布庄回来，接着便有人教我来大理寺。我回房更衣时，书案上却放了一张帖子，讲是教我好生打扮一番，看来是女子手笔。我原先心下疑怪，岑妈妈等看来也不晓得这事儿。我又想及今个儿要我来大理寺一事，担心是五姊姊的缘故，便按着帖子上的做了。”季湫奇道：“却又奇怪，又是甚么人身手这般好？”季浅摇摇头，正要讲话，便听得一个小太监尖声道：“裴少卿传——押洛大、洛二小姐洛清婉、洛清兮并季家五小姐季渟上堂指证——”季浅于是闭口不言。
一片肃静之中，先是一身官服的裴少卿上来了。他约莫三十岁年纪，眉目清秀，长相甚是斯文，眉宇间却是一阵威严之气。季浅不禁想起许久前见过的一人，不自觉地微笑。萧琛见她没来由地笑，也是不由地想起了季谦，眼前少女与记忆中那一个清癯少年的身影竟不由地重合在一道，不禁心下奇道：却又奇怪！天下竟有这般像之人？可若季姑娘是敛翮兄弟，为甚么认不出我来？萧筱见他发愣，忙推了推他，轻声道：“四哥，你专注一点儿。”萧琛笑道：“现下竟轮着你教我专心了？”说着移开视线，自去听裴少卿讲话。
洛清婉、洛清兮并季渟被押上来了，众人只觉比之上回庆功宴上竟是瘦了一圈，又见她们眼下一圈青黑，看来不曾安稳地睡上一觉。季浅心下怜悯，别过头去，自不去看。只听得裴少卿慢条斯理地讲道：“洛小姐、季五小姐可知罪？”洛清婉与洛清兮唯唯应是，季渟也不住地磕头。裴少卿笑道：“却不必这般恭敬，你们出计害人时怎不见这般恭敬？幸而未遂，否则……你们可晓得该如何处置？”季渟泣道：“裴少卿明鉴：臣女当真是被洛小姐设计了，脑袋一热，竟是应允了。臣女怎会这般歹毒设计六妹呢？”
季浅悄立一侧，静静地听她讲，眸中虽然明亮，却让人看不明白。裴少卿意味深长地看一眼季浅，又看向季渟，笑道：“季五小姐虽是这么讲，可是说终归是说，不作数的。那末，你可承认你曾有谋害季六小姐的心思？”季渟咬了咬下唇，毅然道：“回少卿话，不曾。”裴少卿又看一眼她，皱着眉想了一想，道：“嗯，先带季五小姐下去，好生伺候着，明个儿再审，后边自听发落。”季渟大为愕然，原想着看在洛曜大将军与父亲情面上，也合该放了自己才是，哪里料着竟是这般铁面人？心下不禁凉了半截，只楚楚可怜地望着季浅。季浅原是想装作不见，却仍向她看了一眼，檀口微张，季渟认出来是：姊姊又是何苦？便暂听裴少卿发落罢。季渟这下当真灰了心了，垂下头，便跟着狱卒走了，脚上铐着的铁链子发出清脆的响声。
洛清婉仍有些昏昏沉沉，发鬓乱蓬蓬的，显是不曾梳理过。众人看了看洛清婉，又看一眼萧筱崔怜等，不禁心下叹息。裴少卿盘问了一番，这时发现不论问甚么，她二人皆是点头，晓得已是神志不甚清楚了，便要狱卒押了二人下去，自请个太医好生瞧瞧。洛曜这时却出声打断了，道：“少卿大人且慢。这……卑职想清婉与清兮并不是有意为之……说不好，当真是季六小姐惹恼了她们，这才不择手段了呢……”话音刚落，身旁的洛延锋便挑了挑眉头，轻哼一声，不去看他了。萧筱却道：“洛大人，你也该晓得本朝规矩，你一介武将，向文官争论……那该是何罪？”这话乍听来无理，却是彼此心照不宣的。自入宋以来，从不曾杀过文官，就连枢密院、门下省、中书省等显要职务也不是由武官担任，多是些文人。洛曜原也是习文的，奈何没这一点悟性，太上皇与太后这才让他习了武，所以他即使是圣上胞弟，也不过是一介将军，顶多是朝廷众人多体谅些些罢了，必要的规矩却是一丁点儿也缺不得的。洛曜这才恨恨截住话头，转而恭恭敬敬对裴少卿行了一个大礼，道：“小人失言，还望裴少卿多体谅些许。”