第六十九章
西征军久屯在修文县，连曜只是推病不出，邓中宽奈何他不得，发下去的急令也是被他置若罔闻，如此下去，倒被他拿住朝廷的短处。如此行事，应依抗旨而论。
早朝的大殿上，赵廷两撇鼠须上下抖动，唾唾而谈。龙涎香的滋味滞留在大臣们的衣袖上，满朝之上，鸦雀无声。
孝德皇帝轻松咳嗽了声，静待赵廷说完，不动声色扫视了众大臣一周，方转头问东上位的梁王:“你如何看待？”
梁王不慌不忙抖抖衣袖，奏道“臣回皇上，臣虽属地西南，但于军法兵家确是不通，能否急速从黔地进入滇地，还要谨慎斟酌。”
孝德皇帝心中不满，但又问不出个什么，见其他人更是诺诺，拂袖就要下朝，却瞥见谢修给自己点头示意。
君臣前后进了暖阁，谢修看着年轻的帝君，微笑道:“现在的皇上烦恼的是，连曜拖战，但只说修整军机，此来又不能说他抗旨。”
孝德皇帝被说中了心事，沉默不语，谢修笑道:“臣倒有个人选，帮皇上去盯着这个连曜。”
孝德皇帝笑笑等着下文。谢修道:“老臣的儿子倒是可以一用。”
孝德皇帝道:“只怕皇太后和圣公主那里不好交待。”谢修道:“男儿出战，是何等荣耀，太后已经指婚，谢睿能为皇室效命也是自然的。”
待谢修走远了，王相才从隐暗处出来，孝德皇帝问道:“这老狐狸想染指西南。”
王相道:“让他染指也好过让连曜占着，他是狐狸，连曜就是狼，狐狸和狼相斗，若狐狸能赢了，就让他南安部暂且得意，端了狼窝子。若狼赢了，那就彻底除了南安部族这个遗祸。”
孝德皇帝疑惑道:“听人报，近来京幾附近的南安遗族调度频繁，唯谢睿马首是瞻。前朝祖父武宗皇帝降收了西南诸地，到父皇一朝，又用远交近攻的法子瓦解了各族的联系。”
王相道:“皇上怕放虎归山？就不怕养虎为患？邓中宽传来密报，说已派使者与溪火部土司议和，那土司占了远近几个部族，已经满意的很，并不想与朝廷为敌。”
孝德皇帝听了大为幸慰，王相又道:”西南荒芜之地，连曜拖着不肯深入滇地腹地，姓谢的老狐狸就抓紧时间来放置他的小狐狸。只怕这狼和狐狸都有打算。”
孝德皇帝沉思片刻:”那就得设个井，将狼和狐狸一起逮了。”
宝生数日奔波，想着就要相见父亲，心中激荡，思来想去，至半夜方睡去，又听得号角连营，迷迷糊糊间撑着坐起，却见有人撩帐进来，外面还是满幕黑夜。
连曜全身甲装，半抱着头盔，咣咣走进坐到铺盖旁，见宝生一脸睡意，柔声道:“再睡吧，时候还早，醒了要用什么，就叫曹军士。我嘱了不准旁人进来。”
宝生揉揉眼睛，嗯了声，倒头便又沉沉睡去。半黑中连曜望着宝生熟睡的脸庞，几缕碎发毛茸茸的挡住了眼睛，便顺手拔了去，却见宝生额上一道浅浅淡淡的疤痕。心中不由叹了口气。
待得第二次角号响起，连曜方站起身，小心出去，无奈军甲厚重，每走一步便咣咣锵锵，宝生含糊咕哝了声又翻身抱被睡去。
连曜出了校场，嘴角仍是微微轻扬。舒安跟在后面看着，见连曜眼中意是少见的情绪，不解问到:“将军想到什么良策？
连曜方微微回过神来，肃颜正色道:“传令各营各部拉出来操演，把总以上，至我以下，守备，千总全数参与。拖延逃避者，斩。”
舒安会意，转身去给令兵授意。
连曜走上简易的兵台，台下机字营的千余人已经集合完毕，整整齐齐十分威武。连曜看着这支从东宁卫抽调出来合编的机字营，心中略感安慰，点点头。
台下兵总会意，命令下去：“操练开始！”
等了一炷香的时分，其他各营方陆陆续续结队而来。最先是神机营，而后是九字营，仍是寅时，山中十分寒冷，军士半夜被叫起，慌忙中穿衣戴甲，甚至连兵器也又拿错的，情形十分狼狈。
连曜看在眼里，心中冷笑，但不发多言，只是对着各营的千总淡淡道：“朝廷连发数折，下令出征在即，今夜全军就来操演一番。”
宝生沉沉睡了很久，又做了很多梦，好像又回到八岁的时候，自己退了娘手上的银手镯，又戴上娘的银扳指，母亲笑言，以后家里就不置办嫁妆，就这两件便是了，母女两人一阵说笑。
半晌又好像有个机甲进帐武士对自己说了些话，想认真听清，却又一句未得。
不知睡了多久，醒来尚不知身在何处，好久才反应过来。偷偷看去外面的天色，似乎还很明亮。
穿戴好便信步出去，晚秋时分天气阴薄寒冷，山谷中树木都光叉叉的在风中摇摆，四围十分安静，宝生穿的单薄，不由打了个阿嚏。
曹军士不知从哪里窜出来，笑嘻嘻的提了个食盒:“小哥饿了吧？连将军吩咐过，饭菜早备下了，你将就吃些吧。”
宝生问起:“怎么营中如此安静？”曹军士嗯了声:“昨夜去那边校场操演去了。”
宝生问道:“你如何不去？”曹军士嘻嘻笑道:“我是伙夫房的厨子。只管准备饭食。”
宝生听得那边杀声四起，又问:“经常要这样操演？”曹军士道:“这大半年的倒是少了，以前在北边的时候却是很多。”
宝生奇道:“北边？”曹军士嗯了声:“我是东宁卫驻扎通州的快马营中的，只因怕北方官兵不服南方水土，所以也带上我们自己的伙夫。”
饭食简单，只是几样小菜两个馒头。待宝生吃完，曹军士提议:“要不我陪小哥去附近山上去瞧瞧，只要是连将军带的操演，骑马刷枪的，一定好看的很。”
宝生多日对着连曜，素惧其冷颜难测，相处时不敢放松片刻，也不大敢多言。
此时来个话唠似的曹军士，两人年岁相仿，又都是爱热闹的人，十分相投。听得曹军士提议，便欢喜答应。
两人爬上附近的山岗，只见下方山谷黄烟滚滚，几路人马相持对峙，只有东角一队严整以待，其余诸列队形混乱不堪，士兵间竟有席地休息者。
中间方圆阵地，一全身重甲武士跨马巡查，冷冷道:”操演尚未结束，还有哪队上前挑战？”
曹军士趴在山边的土堆上，头也不回，指指点点道:“那就是连将军，后面是咱们东宁卫快马营，怎么样，威武吧。神机营还像个样子。看看那些杂营，啧啧，那个熊样儿。不过时到现在已经五个时辰，也难怪这些人累惨了。”
宝生从末见过连曜戎装的样子，此时顺着曹军士的手望下去，见连曜头顶红穗宝盔，身着红锦百花袍，胸前晶莹护心明镜，脚踩机甲铁靴。
跨于马上英姿勃发，身影清瘦修长，流露着琉璃般的光彩。
宝生仔细瞧了瞧，却猛然想起连曜那只金翎猛鹞，心道：古语说物似主人型，真是没错，这两个倒是真真都是这般尖尖瘦瘦的刁钻样子，想着便扑哧一声笑了出来。
曹军士不解，回头问道:“你笑啥？”
宝生忍着摆摆手:“没笑没笑，呛了口水。”听得山谷传来争执之声，两人又望了下去。
只见几个军士呼哧呼哧押了个虬髯大汉过来，噗通一声跪在连曜马前，禀告道：“巡得营中此人仍在逗留酣睡！”
连曜“哦”了一声，扬了扬手，朗声传下令去：“就地休息。”身后机字营宏声答道：“诺！”声音震天，山谷为之一振，风云为之变色。
即刻众人手持武器规规整席地盘腿而坐，规整画一仿佛木人，不见丝毫放肆和散乱。
除了神机营，其他诸营皆有流民地痞拼凑而成，从未见过如此严整的军事，听得一声“诺”，已是胆战心惊，心中不安，更见到机字营中武士轰然坐下的气势，已经不敢多言语。
连曜下了吗来，踱到大汉身前，冷冷问道：“哪个营的。”
大汉虽然痞气十足，之前见识了机字营的威风，竟然泄了几分，但到底是道上混过的，说话不肯嘴软，头一扬：“回将军，小人是九字营的。”
“哦，为何逗留营中。”连曜只是冷冷问道。那大汉也不怯场，竟抬了头似笑非笑：“回将军，小人肚子不舒服，老想拉屎，爬不起来。”说着发了个响亮的屁。
连曜不急不躁“肚子不舒服，可有请军中医师看过。”那人笑道：“屁大的事情还请医师来看。”
连曜突然严厉起来，转头向一丈之外的邓中宽：“请问邓将军，军中是否有病证制度，需要军中医师的诊断？
邓中宽是个严谨之极的人，此时更加不动声色，纵了马踱到那汉子身边，瞅了瞅对连曜道：“连大人，此人是梵山上铜仁寨子的第一把子，只因被朝廷感召，借此机遇招安于我部。”
连曜又“哦”了一声，似乎不经意又看了眼大汉，冷冷道：“原来是张大把子。邓大人，你说那便如何是好。”
邓中宽与连曜相处数月，两人互相提防，邓中宽知连曜其人待军素严，此时绝不能马虎:“不论以前是否是大把子，入了我西征军中，便要守了我军的律令！”
顿了顿道:“请连大人责罚”，那张司马自被招安，与邓中宽相交还算顺利，又仗着带了一群旧部，所以有时持骄放纵，经常离营游玩。
此时听得要责罚，不由得心头怒火，昂头直视起连曜。”责罚，如何责罚？”连曜冷眼看着刚才的传令官。传令官挺身上前，朗朗声复道:”各营各部拉出来操演，把总以上，至我以下，守备，千总全数参与。拖延逃避者，斩。”