第0617章 阴霾 1
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断桥城的城主府,少城主哈克.荷顿猛的一拍桌子,怒气冲冲的站起,朝桌前的十几名大贵族怒道:
“寒风城的贱民不会成功的,他们不可能击败我父亲。你们有什么好担心?”
在座的十几名贵族都上了年纪,面容老迈,目光阴沉。他们对少城主的高声断言不动声色,只用眼神彼此交流。
装饰华丽的会客厅内颇为沉闷。站在角落的侍者大气都不敢出。挂在天花板上的水晶吊灯照亮在场每一个人的脸,却照不出他们心中所想。
哈克.荷顿站起后目光扫视,他满以为自己的发言能获得众人附和,但情况却跟想象的相反。
掌握断桥城命运的这些贵族全都目光闪躲,没人愿意与他对视。
少城主的视线扫了一圈,伸手就近指向一人,“布朗爵士,你对当前局势的意见呢?”
被指出来的贵族顿时发窘,既不敢肯定又不敢否定。他勉强朝哈丁瞧了眼,却终究不能说点有用的,支吾几声便赶紧摇头。
“目前所知的情况太少,我的意见还不成熟。大家可以再商议,稳重点比较好。”
少城主急不可耐,连忙又点一人,“西丁斯爵士,你是我父亲的多年好友,三十多年的友谊。你总该对局面发表点看法吧。”
第二个被点出来的贵族轻咳了几声,倒是说了几句有用的,“现在天太黑,贸然出城只怕不太好。我们不知道城主阁下在什么地方?”
西丁斯爵士看来有点地位,其他贵族纷纷附和。
“对啊,夜晚外出实在不是个好主意。”
“我们对城主阁下的实力是绝对信任的。”
“寒风城的兵力不足,肯定没法伤害他。”
“等天亮再说吧。说不定天亮,城主阁下就回来了。”
众人纷扰,哈丁.荷顿急了。他再次将桌子拍的嘭嘭响,高声喊道:“长腿家的班克大师可以用奥术找到我父亲。既然你们对我父亲有信心,为什么不出兵?”
年轻的少城主指向坐在身边的老巫师班克,试图用各种理由说服深夜召集起来的城内权贵。
预言首席面无表情的坐在一旁,心中长叹不已。
跟行动迅速而果决的维克多.雨果相比,北地的贵族实在太慢太慢了。
寒风城的局面发展很快,逼得长腿家不得不多方面谋划。老班克入夜后不久抵达断桥城,希望能跟荷顿家族联手。
可城主凯尔.荷顿带了家族主力跑去抵御寒风城的入侵者。
这去了便是一天,天黑前还有传令兵回来保平安,天黑后自然就了无音讯。
老班克入城后前往拜会荷顿家族,正好碰上少城主哈丁.荷顿把全城大贵族聚集起来,要求各家连夜出兵作为后援。
但城里的贵族们全都在推脱,要等天亮再说。他们的理由也五花八门,有‘天黑不方便’,有‘担心城内兵力空虚’,还有‘对城主阁下非常有信心’。
在众人推脱争吵时,预言首席用手中戒指碰了碰哈丁的胳膊。戒指上弹出一根牛毛针,扎出一滴血。
激动的哈丁并不感到疼痛,没有丝毫察觉。通过这一滴至亲之血,老班克偷偷施法窥探凯尔.荷顿的当前状况。
结果,很不妙。
血脉中传递着紧张的情绪,是愤怒,是懊悔,是惊骇。这绝不是平安无事的征兆,凯尔.荷顿肯定遇袭了。
情况还挺糟糕的。
连续几个深呼吸,老班克沉住气。他不能说,必须淡然。当哈丁要他表态,他便沉声道:“各位,我理解你们的犹豫,夜里出兵是有各自困难。
但你们绝不能对维克多.雨果这人掉以轻心,他派人袭击了你们在城外的庄园和村落,这绝不是个好兆头。”
有贵族沉声问道:“我们担心的就是这点。谁知道黑森林的怪物到底想偷袭谁?也许他就是想把我们都引出城呢?城主阁下的队伍到底在哪里?”
“在城东二十公里外,绿谷镇附近。”老班克举起手边的法杖,“我已经施法锁定了城主阁下的位置。各位只要能带兵赶过去就好了。”
又有贵族问道:“那么敌人在哪里?”
这个问题不好回答,老班克沉吟了一会,“在绿谷镇。寒风城的雨果就是以那个小镇做基地向诸位发动袭击。”
少城主哈丁当即乐道:“这正好啊!大家出兵跟我父亲配合,一举把绿谷镇拿下。各位,你们不是一直都想要那个盛产葡萄酒的镇子么?现在机会来了。”
桌前的十几个大贵族交头接耳,议论纷纷。局面听起来不错,但他们各有各的盘算,谁也不肯轻易出动。
异界的统治结构便是如此,城主只能对臣属自己的贵族下令,对贵族的臣属毫无办法。每次出兵要么调动自己家族的人手,要么跟臣属的贵族商量着办。
所以大贵族总是想吞并小贵族,以此扩大直属自己的势力。小贵族一方面需要大贵族的庇护,同时还得避免被大贵族吞并。
老班克听这帮人吵吵,就知道局势明朗前,他们是不会有任何动作的。类似的情况在长腿家族也发生过,在女妖堡的布契家族也是如此。
这动员效率差的很。
哪怕哈丁成功催促城内大贵族夜里动员,也要天亮才能出城。如果天亮再聚集兵力,只怕要等明天下午才能出动。
真等到那个时候,黄花菜都凉了。
可十几个大贵族反过来重复哈丁的话,“寒风城的贱民只会跑来跑去的骚扰,他们没办法对付城主阁下的。哈丁,你放心好了。你父亲肯定不会有事的。”
就这么拖啊拖,不管怎么样,城里的贵族就是不动。一直拖到隔天。
一大早,哈丁.荷顿就跑到城头,在蒙蒙亮的晨光中眺望东面。他不但派出大量侦骑,还硬把昨晚十几个大贵族全都拉上了城头。
“我希望各位做好准备,一旦发生”熬了一夜,少城主的心情实在不好。可他狠话还没说完,刚刚出城的侦骑就回来了,还带着一个好消息。
“城主阁下回来了,城主阁下安然无恙。他痛击了来敌,杀伤无数,获得了一场伟大的胜利。”
侦骑在城下策马跑动,高声欢呼。把城头上的少城主和一票大贵族都给弄愣了。忧心一夜的哈丁听了消息顿时狂喜,亲自出城迎接。
凯尔.荷顿骑着战马,带着几十名家族骑士,雄赳赳,气昂昂的回来了。他们不少人负了伤,衣甲上沾满血,但精气神都不错,神采飞扬。
“父亲!”哈丁策马飞奔上来,欢呼不已,“你真的击败寒风城那些卑劣的贱民?”
“哈哈哈!孩子,你怎么可以对我如此怀疑?”
凯尔.荷顿于马背上端坐,浑身散发一身血腥气。他见到儿子却显露慈父模样,伸手摸了摸儿子的脑袋,“我跟维克多.雨果干了一仗,将他彻底击败了。”
哈丁看父亲身边少了好些人,身上甲胄也多有破损,“父亲,你受伤了。萨克叔叔和霍尔叔叔呢?”
胜利的队伍穿过城门,昨晚不肯出兵的十几个大贵族全都聚集在城门口,向荷顿家族的族长献上问候。他们见到浴血而归的凯尔.荷顿,全都惊疑不已。
凯尔.荷顿见到这帮大贵族,眼中闪过几丝厉色。他朗声对儿子说道:“寒风城的人被我打的溃败,萨克和霍尔带了一百多人追击到绿谷镇。你不用太担心。”
这话说的四平八稳,也算无懈可击。
城主大胜归来的消息由此迅速传遍全城,城墙上特意吹响了庆祝凯旋的号角。少城主表示要好好庆祝一番,连带将昨晚的不愉快都忘了。
只是等进了城主府,凯尔.荷顿身边只留自己儿子。他忽然扶住哈丁的肩膀,身体脱力的倒下,虚弱的喊道:“孩子,去给我找个牧师来。”
“父亲”哈丁大惊,伸手扶住父亲的躯体,却发现甲胄下的衣服湿透了,稍微用力一按,血水哗哗朝外流。
凯尔.荷顿已经倒下,又再急声吩咐一声:“你必须保住家族颜面,盯住城里那些,那些”
话没说完,人已经晕死了。