第十五章 各走半边

  都说吃一堑,长一智。有了先前在那市肆上的经验,现在刘睿影等人却是对这喧闹极为敏感。尤其是糖炒栗子,一听到这动静,顿时就蹲下了身子,紧紧的贴着赵茗茗。连带着她身旁的那位坛庭的小姑娘,也是如此。赵茗茗看着二人的动作,却是又气又笑。如此一来,她自己面子挂不住,便是在这店内却也是极不好看。虽然她心中却也隐约“咯噔”一下,但还是忍着,并没有回头去看看那热闹究竟是何故。
  “来人了吗?”
  赵茗茗对着刘睿影问道。
  “嗯。”
  刘睿影面带笑意,目不转睛的盯着门口,点了点头。
  “来的可是女人?”
  赵茗茗问道。
  “不错!而且是好几个女人!”
  刘睿影说道。
  听到这里,赵茗茗却是弯腰一把将糖炒栗子和那坛庭的小姑娘拉起,说道:
  “往里坐些,可莫要让我挡住了刘省旗的视线……这罪过,咱可担待不住!”
  刘睿影一听便知道赵茗茗却是又误会了自己……他看那些个女人,并不是为了好色。而是将她们个个都细细的打量了一番,确认出个身份真伪。不然他坐在这里吃饭,却是也不安稳。
  糖炒栗子起身后,果然将屁股下坐着的椅子朝里挪了几寸。赵茗茗紧跟着却是也挪了进去,由此一来,刘睿影的面前却是一片开阔,可以笔直的从店门口望到对街的铺子去。不但挪了椅子,赵茗茗却是还从糖炒栗子手中拿过了那缎面儿的菜本。继而手掌在桌上一拍,中期十足的唤了一声,叫来了那伙计点菜。
  伙计拿着个小本儿,颠儿颠儿的跑来,还未到桌边,却是就已经弯下了脊背。虽然他正脸朝着赵茗茗,但余光却在刘睿影身上来回扫视。饭铺酒肆的活计,个顶个,都是人精。纵然没有读过书,可能全部认识的字儿,也就是这菜本上的菜名,却是也要比那些个摇头晃脑,满口之乎者也,仁义道德的学究们机灵的多。毕竟这里就是个大染缸,染坊再给布料染色时,都会需要一根高于染缸,但又粗壮坚实的搅棒。在这酒肆饭铺中,店伙计便是这根搅棒。
  客官一蹙眉,一点头,他却是都能从中感应到与众不同的意味来。方才在后堂中听到了赵茗茗那声叫唤,这伙计心中便觉得声音有些不大对劲。虽然是中期十足,声音也十分好听,但这一声“伙计”的尾音却是收的太过于仓促,颇有些顿挫之感!
  先前点菜时,这伙计已经看出了赵茗茗身份高贵,身边跟着的那两位,应当是丫鬟之流。按理说,这般唤人的粗活,都该是丫鬟代劳才对。此为第一怪。
  若是这小姐心情大好,就是想要自己吆喝,却是也无可厚非,但声音本不该如此顿挫。此为第二怪。
  等走到了桌前,真真切切的看到赵茗茗脸上还有未曾消除的愠色,当下这伙计心里顿时就有了眉目。心中想到:这位小姐不知与那位男客官是怎生关系……如果说是夫妻怕是不太像,这男客好似处处都让这她一般。从这小姐的穿戴气质样貌来看,定是个大家闺秀,她的夫婿也定当是该门当户对,无论如何也不会是如此土里土气的模样。不过现在不是也有许多大小姐,专爱找这般没出息的男人。不为别的,只是图个这样的男人好欺负!找了之后,也不提婚嫁,便就这么挂着玩弄吗,腻了之后便扔了再换。看这俩的情况,估计就是如此……即便刘睿影先前拿出了一块五十两的银锭,但要么是这小姐赏的,要么就是打肿脸充胖子。
  伙计将手中的本子放在桌上,接着提笔预备的时刻,脑子里却是就转过了这么多道沟坎。
  “小姐,却是决定好了菜品?”
  伙计开口问道。
  这三位姑娘决定好了没有他不清楚,但在他心里却是已经有了一份决断。那便是对这桌客人,要以这位小姐为主,却是不用再去理会刘睿影分毫。男女之间闹别扭的场景,伙计不知已经见过了多少次,若是两人为夫妻,那男的定然是为了颜面,在外一言不发。而女的要么是开始絮叨,数落,要么就是拿起菜单来一通乱点,并且点的都是最为昂贵的菜品。反正最后都是丈夫付账,丈夫又不做言语,只能吃了这个哑巴亏。至于赵茗茗和刘睿影这种的,自然是谁更为强势,谁兜里银子最多,他便倒向谁,准没错!
  果不其然,赵茗茗拿过菜本,看也不看。翻到了最后一页,让伙计全部抄录下来,却是都点了一遍。伙计乐的点头,却是手中笔也收了起来,直接拿着菜本去了后堂。直到这伙计离开,刘睿影才噗嗤一声笑了出来。赵茗茗听到这笑声,去拿茶杯的动作略一滞缓,但还是端起了茶杯,轻轻咂了一口。
  “先前你是不是好奇为何你的千两银票无用,而我五十两的银锭却极为好使?”
  刘睿影问道。
  却是为了说些话来缓和关系。
  最开始觉得赵茗茗这姑娘,识大体,懂分寸。现在熟识了之后却发现,她与自己那丫鬟糖炒栗子本也没什么差别。但他不清楚的是,一个女人若是在男人面前,很是懂事得体,但只能说明她对这男人一点心思都没有。却是得体,却是客气,越是没有心思。可男人却偏偏喜欢这般进退有度,张弛有法的姑娘。相处下去,待这姑娘真懂了心思,却是就变成了另一幅模样。无论是脾气还是本性,好似瞬间换了个人似的。到这时,男人却往往又因为不适应而冷淡,却是便让这女子闹得更欢。
  男女心思就是如此的不同,以至于让这男女之情跟着也变得不可捉摸起来。其实这感情本就是个长久的功夫,犹如那绳锯木断,水滴石穿。穿了石的水,便也再无用武之地,就好像锯断了木的绳,自己也残缺欲断。到头来,还是得双方朝着中间,一起凑凑。天下间的感情,却是根本没有完美。放眼看去,处处皆是将就。
  “对,我的确是不明白!”
  赵茗茗抬头看着刘睿影说道。
  剪水双瞳映出一股子浓浓的好奇之色。
  “你看这镇甸的规模应该就知道是一处偏僻所在,规模不大。而这间店,虽然门楼颇为气派,但它终究还是在这镇甸之中。常言道有多大锅,下多少米。这锅就这么大,米自然也是不多。千两银票不说这伙计没见过,但也有可能找不开。若是收下了,却是还得去那钱庄验明真伪,再兑换开来给你找零。如此麻烦的事,除非掌柜的点头,不然伙计是不会做的。万一出了什么差错,这风险和损失却是都要算在他一人的头上。”
  刘睿影说到这里,也端起茶杯喝了口茶。
  其实他并不是因为口渴,而是看到那伙计端着两个小碟朝这边走了过来。每一碟中,都盛放这三块凤梨酥,呈一个标准的品字形摆在盘中。
  “而我那块五十两的银锭,却是要更加一目了然。那伙计先前说这一盘凤梨酥要五两银子,无非是想看看咱们是不是那吃白食的主儿。五十两银子往这一搁,证明了咱们的财力,伙计也就将心收到了肚子里。”
  待伙计走后,刘睿影接着说道。
  “原来是这样……我现在是知道为何当初我第一次吃那豆腐面时,那摊主老李会如此吃惊了!”
  赵茗茗点了点头说道。
  “那次你若是付些散碎银子,甚至十来枚大钱,想必都不会有这等纠纷恩怨。”
  刘睿影笑着说道。
  他能感觉到赵茗茗的脾气似是已经过去,眼下却是又恢复了常态。
  这世间的恶意只有极少一部分是经过谋划的。凡是谋划思量过的事,必然都不小。比如那靖瑶高仁劫夺了震北王域边军的数百万两饷银,就是极好的例子。更多的坏,却都是人们的临时起意。就在那一瞬间,欲念起来时,竟是无论如何也压不下去,更无从打消。相比于往日里那些个学究们谆谆教导的长远,不如先潜下心来,把控好自己的此间一念更为妥当。
  “后面的吆喝声如何淡了许多?”
  赵茗茗用手捏着一块凤梨酥,边吃边问道。
  她的手指纤细柔白,却是要比那木头筷子好看的多!配上这鹅黄色的凤梨酥,更显得不同寻常。
  “因为有一桌酒客,来了好几位姑娘。”
  刘睿影说道。
  “来了姑娘就会变得安静?”
  赵茗茗不解的问道。
  “男人在女人面前总是喜欢装装样子。兜里只有几枚大子的人,也得说出千两万两的豪气。平日里挺着肚子,浑身富态的老头儿,也要摒弃收腹,让自己看着还像个二八小伙儿!无论这姑娘是何身份,什么来路,都是如此。”
  刘睿影说道。
  “身份自然人人不同,但这来路不是只分正邪?难不成这姑娘却还是有从邪门歪道上来的?”
  赵茗茗接着问道。
  一个问题说罢,却是又撤出另一个。刘睿影本想吃一块那凤梨酥,但被赵茗茗这么一问,却是又缩回了手。
  “虽然没有正邪那么对立,但姑娘却是也分正经与不正经。方才进来的那一群姑娘,就是不正经的。”
  “是怎生个不正经法?”
  赵茗茗追问道。
  “便是那青楼妓馆中,以姿色肉体侍人,赚取钱财的女子,便算作不正经。”
  刘睿影有些尴尬的说道,声音都压低了几分。
  无论是谁,与一个姑娘谈起这些事,总是会有些不好意思的。即便是那些个成日在青楼妓馆中流连忘返的风流子,却也不愿意讲自己这些经历摆在台面上,大大方方的说出来。
  不过刘睿影说者尴尬,但赵茗茗这位听者却是极为入迷。她心下一琢磨,这不就是那书中所写的风尘女子?当即便兴致勃勃的转头看去。只见那些个女子,各个浓妆艳抹,酥胸半露。酒客们一手搂着腰,一手端着酒杯,眼睛却是不断的朝那衣襟胸前的缝隙中看去。那模样,恨不得把头钻进去看个清楚才好。赵茗茗是异兽之身,化形后对人类的身体有何种禁忌毫不知晓。后来她父亲却是专门请了位颇为严厉的女师傅,给她将这人类中的男女禁忌逐一说清。不过这道理她记是记住了,心里却仍旧未当回事。这会儿看到那些个酒客们却是如同饿狼一般,对这群姑娘如饥似渴,却是也觉得有些不可思议。那女师傅曾告诫过赵茗茗,以她这般的国色天香,日后要是行走人间定然要多多注意。赵茗茗也的确遇上了不少贪恋她美色的登徒浪子,但决计没有见过像这群酒客一样的明目张胆之人。
  回过神后,不由得看了看自己的胸前。她穿着的衣裳相比那些个风尘女子来说,要保守的多。但同样却也遮掩住了她无双的身段。刘睿影却看赵茗茗双手放在自己的胸前,眼睛看着那几个风尘女子,比划了一下,嘴里嘟囔道:
  “好像还是我的大些!”
  刘睿影正在吃着一块凤梨酥,听闻此言,差点没把自己呛住……急忙喝了口茶,将嘴里的东西全都顺下去,这才算是没有丢丑。
  另一桌没有姑娘的酒客,距离刘睿影等人的桌子稍微近些,只听其中有一人高声说道:
  “你们可知道,今日下午,那太上河的名妓蒋琳琳却是就要路过咱们这处镇甸!”
  “蒋琳琳?可是太上河所谓的七舫十船中排第五的那位?”
  坐中一人附和道。
  “正是她!听说前些日子,震北王域有家门阀大族为嫡传公子举行弱冠典礼,便把她请了去!”
  这人又说道。
  “太上河中的姑娘,不是从不外出?这规矩谁都知道啊!”
  另一人说道。
  “怪就怪在这里……”
  “唉!什么规矩不规矩,银子才是天大的规矩!只要你能用银子把太上河的人疏通,再将这蒋琳琳压服,无论在哪里,她都会去得!”
  一人打断了先前之人的话说道。
  “哈哈,此言有理!银子虽然关键,但要说压服的话,还得靠那腰身才行!这样的姑娘,阅人无数!与其说买来一夜春宵伺候你,不如说你花钱去伺候她!若是你真能这般雄伟挺立,不分昼夜的话,那到头来谁占便宜谁亏欠还是两说!”
  此人说着,却是将手里的一双筷子笔直束起,立于桌上。
  众人听着那话,看着这双筷子,顿时尽皆大笑不止。
  刘睿影听后,却也是嘴角含笑。这样的市井之言,他却是许久都没有听闻过了。虽然腌臜庸俗,下流不堪,但此时听起来却是极为悦耳,起码要比那刀剑相交时的金戈之声好听的多。
  最后一块凤梨酥,糖炒栗子拿在手里,正准备囫囵个儿的塞进嘴中,好好享受一番时,却看到身旁那位坛庭小姑娘正眼巴巴的瞧着自己。没奈何,只得咂了咂嘴,将手中的这块凤梨酥掰成小块,一点点的喂给这小姑娘。小姑娘吃完后,竟是笑逐颜开的说了声“真好吃!”,这突然起来的一句话,竟是让赵茗茗和刘睿影都惊讶了。
  自从赵茗茗救下了这小姑娘之后,她便没有听这小姑娘开口说过一句话,刘睿影也是如此。不过今日这番开口之后,有一句,想必就有第二句,第三句。看来距离这小姑娘彻底好转,已经不需要多少时日了。倒是也可以弄清她的身份,也好再做去处。
  正开心时,店伙计开始一道一道的上菜。不得不说,赵茗茗虽然是胡乱瞎点,但点的倒也着实不差!看来这菜名和菜品的色香味还真是有不少的联系。名字上好听的,吃起来味道也不错。刘睿影在心里感慨了一番,忽然想到人不也是这般道理?长得漂亮的人,即便毫不相识,未曾说过一句话,只是打一照面,心里便会平白无故的生出三分好感来。若是声音好听,知礼得体,便更容易让人发下戒备。尤其是对于男人而言,一位美女只要静静的坐在那里,威力便可以媲美绝世的武道功法,以及刀剑利刃。
  像是赵茗茗这般姿色气质,走到哪里想必只会有人对其起来欲念色心,但却无论如何也生不出丝毫戒备提防。都说女子柔弱,这世道也是男尊女卑为多,但只要这男人的天性不改,女子容貌靓丽的再多些,迟早便也会颠倒过来。
  “你这伙计倒是所言不虚,那凤梨酥的确是很有风味!”
  刘睿影说道。
  随即又要出一锭小些的银子,抛了过去,算作赏钱。伙计心中虽然已经认准了赵茗茗才是主子,但他又怎会跟钱过不去?当下便一改先前的冷漠,赔着笑脸,拱手作揖,口中连连称谢。
  “凤梨酥再要三盘,用油纸包好,我要带走路上当点心吃!”
  刘睿影接着吩咐道。
  “客官……你要是再要好酒好菜,小的定然给您那安排的妥妥帖帖!只是这凤梨酥,却是没有了……”
  店伙计很是为难的说道。
  “你家掌柜的每个月都运来三大缸凤梨,眼下还未到月中,怎么就会没有了?”
  刘睿影奇怪的问道。
  他觉得是这店伙计故意搪塞敷衍。不过明明是他给了赏钱在先,足足五两。难道这店伙计却是胃口通天,想要借故多赚些赏钱?
  “客官,不是小的有意推诿为难您!就算是不收您的赏钱,让主顾满意就是小的应当做的!更何况您出手豪阔,赏了小的这许多银两,自是更改拼死效命才是。只是方才在后堂中时,掌柜的传过话来,凤梨酥,今日不可再卖。剩下的,已经都被人订走了!您也知道这点心做起来自是要比酒菜费工夫的多,若是您执意要等,我便催催那大师傅,但只怕是耽误了您赶路。”
  店伙计说道。
  这一番辞令却是有理有据,滴水不漏。好似这伙计是全身心的在替刘睿影等人着想一般。但细细一品,却是越想越不对。一盘五两银子的凤梨酥,在这小镇中已然是天价的存在,足以置办一桌像模像样的酒席。有能力能将其全部包揽的人,为何不去更好的地方,寻更好的吃食?
  正在刘睿影疑惑间,店门外的大街上忽然想起了一阵轻快的马蹄声。虽然不知这马上之人急匆匆的赶过街市是因为何故,但这阵马蹄声的终结所在,却是这家店门口。
  伙计见状一溜小跑的朝门口而去。
  这却是先前见了赵茗茗时都不曾有过的态度。
  刘睿影指了指门口,示意赵茗茗也回头看看究竟是来了什么样的大人物。指不定,就是他们包下了今日剩余的所有凤梨酥。
  赵茗茗停下筷子,接过糖炒梨子递过来的手帕擦拭了一下两边的嘴角后便转过头去,看到走进来两位官差模样的青年男子。这二人身穿制服,脚踩飞云快靴,腰带左边悬着一根红丝线,下面吊着一块双花攒金其掐丝景泰蓝的玫瑰配,右边挂着一把铜边墨面的直刀。
  赵茗茗回过头来看着刘睿影,等他的解释。若是官差,刘睿影定能分辨出来是哪门哪府。但刘睿影的目光,却定格在二人胸前的一块补子上。这块补子没有多云的纹绣,只有正中用三色丝线拧成一股,绣了两个大字,“太上”。
  “他们是太上河的人,看衣服样式应当是最低等的河吏”
  刘睿影给招募解释道。
  “这太上河究竟是属于哪一王域?还是与那坛庭想通,都是一方单独的势力?”
  赵茗茗问道。
  刘睿影正要开口解释,却听到那店伙计开口恭维起这进店的二人,只不过这两人板着脸,看样子对这话并不受用。而是开口问道:
  “你家掌柜的可有交待?”
  “有的有的!您尽管放心,一切小的都会给您安排妥帖!”
  店伙计不住的点头说道。
  这两位河吏听后,一人站在门口处,另一人朝前走了几步,把店中仍在吃喝的三桌人,包括刘睿影和赵茗茗都极为谨慎的打量了一番。到刘睿影这桌时,先是看了看那三女,但最后的目光却是在刘睿影的身上多多停留了片刻。