第241章 帝国特使

  凡妮莎安全逃出的消息图代克早就通过沿途的情报点发出信鸦通知了霍法市长。
  所以一行人刚到约克城的北郊，便见到了等候迎接他们的城卫队。
  城卫队为首之人是总队长戴维森，见到众人便满脸热忱地迎了上来，双手握住保罗的手，边拍便说道：“这次多亏了保罗宗师出马，凡妮莎小姐才能安然脱身，市长本来要亲自迎接的，可惜公务缠身，无法成行，甚是遗憾啊。
  过几日待有空闲，能否劳烦保罗宗师前往市长府邸一叙呢？”
  保罗也只好陪着戴维森说些应酬话，看着城卫队员将凡妮莎迎上蒸汽车。
  蒸汽车驶离，凡妮莎探出头来和大家挥手道别。
  稍后戴维森也率队离去，图代克和大家告别后，也跟着城卫队的队伍走了。
  马克·克伦威尔说道：“那个……我也找一辆出租马车回南城了，我父亲还不知道我安全回来了，早点回去也省得他担心了。
  雅克先生，你一直都在玛丽安府上吗？过两日我登门拜访感谢你的相救之恩。”
  雅克说道：“是你救了我，我才能救你，你不欠我的。我们都是共同经历生死的朋友了，你要来找我们玩，当然欢迎了，说登门拜访就见外了。”
  马克狠狠点头，说道：“好！大家都是朋友！”
  玛丽安打趣道：“莉莉，你可要盯紧了雅克，千万别让他单独和马克出去玩！”
  莉莉疑惑道：“为啥啊？”
  玛丽安解释：“这家伙和文托是出了名的欢场双雄，到了红磨坊那种地方，里面的姑娘没一个不认识他们的。”
  被玛丽安调笑，马克也不敢回嘴，赶紧拦了一辆出租马车离去了。
  众人便骑马返回，到了莱卡特河大桥，保罗带着萨米返回心里的花酒吧，策马沿着大桥去往南岸，雅克则陪着莉莉前往玛丽安家居住。
  等到了玛丽安家门口，却没想到图代克在一小队城卫队员的陪伴下等在庄园门口。
  见到他们便即急匆匆迎上来，说道：“雅克先生，玛丽安小姐，霍法市长请你们前往市政厅一叙，哦，对了，还有法比安先生、莉莉小姐、阿丽夏小姐也请一同前往。”
  雅克问道：“不是说市长正忙呢吗？怎么突然邀请我们去呢？为什么其他人不一起邀请呢？”
  图代克满脸歉意，说道：“我们也是半路接到消息，便来找你们了，具体情况我也不知道。”
  接着他又拉过雅克，背开城卫队员悄声说道：“我刚才听说，市长大人正在接待帝国特使，据我推断，邀请几位可能是想要几位面见特使大人，回答一些问题。艾玛小姐和娜塔莎小姐都是平民，可能不方便参加……”
  雅克也悄声说道：“谢谢你，图代克先生，不过我也是平民啊，我去方便么？”
  图代克连忙说道：“不，不，雅克先生是市长点名邀请的，没问题。”
  得知情况后，玛丽安提出大家都收拾打扮一番再去市政厅，图代克也只好等待。
  半个小时后，雅克、莉莉、玛丽安、阿丽夏和法比安收拾一番换上礼服，乘坐玛丽安家的蓝色蒸汽车前往市政厅。
  ……
  市政厅，圆形市议会议事厅。
  雅克等人被从后门带入，沿着台阶登上了阶梯座位的最顶端，在侍从的引导下落座。
  放眼望去，今天的市议会议事厅和几日前的光景完全不同。
  如果说几日前玛丽安来到这里讲述春猎营地被袭的经过时，议事厅嘈杂得如同周末的集市。那么今天的市议会议事厅就像优雅的歌剧院，观众们都凝神静气地倾听一个声音。
  听了一会，雅克发现发言者并未谈论叛军和人质，而是在讲述帝国三大大宗商品交易市场的最新规定。雅克听得云遮雾罩，而玛丽安则将小拳头握紧了又松开，松开后又再紧紧抓住蝉翼纱的罩裙，还在微微抖动。
  啰嗦完一通关于大宗商品交易所的破事，台上的那人又说起关于果酒需要增补到《食糖法案》中统一管理价格的规定。
  这回原本安静的议员们也忍不住开始交头接耳起来了，雅克见有人说话了，也悄悄问身旁的玛丽安：“什么是《食糖法案》？”
  玛丽安悄声说道：“你知不知道新大陆北部皇室直管殖民地大部分的糖都来自于斯图亚特的殖民地？”
  雅克摇摇头，补充道：“不过我在中部的塔瓦雷见过甘蔗田，我还收过甘蔗呢。甘蔗榨糖……”
  “那你想象一下，你花在购买斯图亚特殖民地生产的糖上面的钱，其中有三分之一都交了税。而现在，这个范围将要扩大到非皇室直辖地区以外的所有果酒。”
  “为什么啊？”
  “照顾北域种植甜菜的农民，打击斯图亚特的食糖倾销。这个政策除了让大家都吃高价糖之外，根本就对斯图亚特的蔗糖产业没有影响。”
  “我明白了！走私！”
  “没错，从中部地区到北部地区的交通方式太多了，根本堵不住走私，然而走私的糖却可以堂而皇之的卖高价。”
  “制定政策的人是怎么想的啊？”
  “帝国北方的土地贵族需要保护和拉拢呗。食糖和葡萄酒本来是他们的主要产品，结果纷纷受到新大陆产品的冲击。《食糖法案》不仅在这里执行，而且还在京畿和北域以及萨克森公国执行，也就是说，以后新大陆的葡萄酒到了帝国就没有什么价格优势了。
  呵呵，我叔叔在明年的家族会议上倒是不用费尽心思说明，为什么别人的葡萄园都大赚，只有我家的会亏损了。”
  两人悄悄说话间，台上的发言人在稀疏的掌声中走了下去。
  接着一袭紫裙飘到了小演讲台上，议员们也立即爆发出一阵热烈的掌上，甚至不少人都激动地站了起来。
  紫裙女子在小演讲台上转了一圈，向分散在圆形阶梯议事厅的议员们致意。
  便是这么一转，雅克看清了她的面容，而玛丽安的话这让她惊讶不已：
  “原来她就是皇室特使啊！”