第一章 受伤的猫
我叫祖君阳，这是我最喜欢讲的一段故事，一遍一遍，乐此不疲。鬼神之说，玄奇无比，从不怎么信到深信不疑，我可是经历了好多的意外。比如说，第一次见鬼、传说中的凶兽、吸血的石碑、另一个世界、黄泉、三生石、孟婆、阴冥的渡船……
天色已暗，林立的路灯昏昏欲睡，仿佛刚熬过通宵的年轻人。远远就看见古街上的住户、店铺纷纷亮起电灯和各色广告灯。
我运气向来不错，这次也一样，赶上了最后一班大巴车，这是座位于我国西南部少数民族自治区，有着悠久历史的千年古镇，时不时会有不少游客慕名而来。这里的各种美食、小吃多不胜数，还有少数民族的风土人情、以及民族文化都丰富多彩，独具特色。
我总是不安于现状，会去不同的城市流浪，去过不同的生活，去看不同的风景，也会尝试着做不同的工作。某一天，身处喧嚣的我，突然渴望一种能洗涤心灵、并使我感到安宁的生活环境，有如此古镇，正合我意。
古镇在当地还有许多非同寻常、且难以置信的民间奇闻；也许，这才是它吸引我的真正原因吧！在其中最有名的，莫过于‘小鬼骑马’、‘夜半鬼戏’、以及‘阴兵过境’、‘七月鬼市’等神秘传说。关于鬼神，我向来和大多数人一样，都报以‘宁可信其有，不可信其无’的态度。
那些神秘、刺激而又充满危险的灵异故事，总是让人忍不住想去探寻。现在才五月初，离七月还有两个月的时间，也就是说，想一睹‘七月鬼市’，我至少要待上两个多月。
我的目的地是一处农家小院，往后几月的每个夜晚，我都将在此度过。进入古镇后，最引人注目的便是那一方戏台，我隐约感觉这戏台，似乎与我有种特殊的联系，不是那种融入唱腔、掌声、喝彩声的热闹场景，而是充满萧瑟、孤独、还有点凄凉和悲怆……
一路前行，青石为引，古镇将徽派建筑和当地民族风吊脚阁楼展现得淋漓尽致。虽然有些历经风雨，劫后重生的味道，但也不难想象它前生曾繁华似锦、商贾如云的盛况。
背起行囊，拎着手提袋，我来到一座石刻牌坊之前，由于天色太暗，已经看不清本该醒目的大字。不过，到此我也该停下了，之前电话里的联系人说，他会到牌坊这里来接我。
刚把行囊取下，将它放在一旁的石墩上。我忽然看见，一坨黑乎乎的东西在石墩旁动了动，直吓了我一跳，我退后两步打开手机照明功能，看清楚那家伙以后，悬起的心才顿时放下来。
原来那不过是一只通体漆黑的猫咪，看它的样子好像是受了伤，地上还有少许的血迹；它看了我一眼后，嘴里轻微的‘呜’了一声，然后埋下头自顾自地舔着腹部位置，我想那里应该就是伤口。
霎时，我便开始同情心泛滥，行囊里正好有急救包。翻出急救包后，它见我向它走近，立刻龇着牙警告我。我扬了一下手里的急救包，‘喵’地唤了一声，然后撅起嘴发出‘嘬嘬嘬’的声音，同时继续慢慢向它靠近。
它没精打采地别过头，并没有要逃走的意思，我慢慢蹲下来，先将急救包放下，摸摸它的小脑袋，然后在它身上揉捏了一会儿。它终于放下临敌般的防备，甚至还有一点享受的样子，我这才从急救包里取出创口消毒喷雾。
伤口不深，只划开了表皮，长度大约四五公分的样子，看起来像是被什么利器给划的。
我这边刚好处理完，把急救包塞回行囊时，刺眼灯光伴随摩托车发动机的声音向牌坊方向驶来。这时，那只猫也慢慢站起来，摇了摇尾巴，回头看我一眼，‘喵’地叫唤了一声后，迈着慵懒的步子渐渐消失在黑暗中……
所料不差，那辆摩托车果然是来接我的，在牌坊前停下来以后，我才看清骑车的是名中长头发的年轻人，蓝色体恤搭配休闲牛仔裤，看起来还算比较精神。
我上前打招呼，说是与何永庆何大叔约好的，也就是之前和我电话联系的人。他说那是他阿爸，随后便叫我上车，一路上我们有一搭没一搭的闲聊着，他并不是个健谈的人，我们左拐右拐地穿过几个巷子后，终于在一幢木楼小院停下来。
闲聊中得知，年轻人叫何川，在镇上一家亲戚开的摩托车专卖店工作。摩托车刚一停下，开门的声音就响起来，我回头一看，开门的是个大叔，年龄大约有五十多岁，身形偏瘦，脸上长着不少胡茬子，看起来身体还算硬朗。
我猜他就是何永庆了，便转身打招呼：“您好，请问您就是何大叔吧？我是……”
我话还没说完，大叔笑呵呵的用西南方言说道：“我晓得，一听声音就晓得你是哪个，走走走，进屋说。”
何川停好摩托车，拔掉钥匙也跟着进了屋。因为是独立小院，所以看起来不算太大，再大点的是那种转角房屋和四合院风格。
在小院两边的角落里，各自栽种着一棵小树，一边是枇杷，另一边我多看几眼才认出来是槐树。枇杷树比较好认，尤其是这个季节，树上挂满黄橙橙的枇杷果。
何大叔带我进中间的正屋后，便吩咐何川倒水去，我将手提袋交给何大叔，说是上车前买的点水果。
打量一圈，发现这屋算是个大厅，正对大门是堵刻有花纹的木板墙，墙体上嵌着木铆结构的神位案台，木案台正中摆放着铜制香炉，里面插满燃烧过的线香竹签，左右两边则摆放着高脚搪瓷水果盘。
再看木案台上方的墙壁，满满贴着对联形状、早已泛白的竖条红纸条幅，正中的条幅较其余的至少宽大一半左右，从上往下以楷书写着‘天地君親師位’六个大字。
以大门为前，大字右边依次书写着‘七曲文昌梓潼宏仁帝君位’、‘大成至圣文宣素王孔子位’、‘忠炳日月伏魔关圣帝君位’、‘酉溪得道福禄四官财神位’；左边依次书写‘南海岸上救苦观音大士位’、‘太上三元三品三官大帝位’、‘九天东厨司命竈王府君位’、‘何氏堂上历代先贤宗祖位’，在所有条幅的左右，是和中央条幅一样大的大字对联，分别上书‘千年不断金爐火’、‘万代长明玉燭燈’。
再往上看，也是一块木铆结构的雕花木板，和下边平直的案台不同，它是斜上四十五度，上面也贴着几个方形大字，应该就是横批了，从右至左看去，上书是‘祖德流芳’四字。
我正看着字的内容，何川已将泡好的茶水端了上来，我道了声：“谢谢”！接过茶水后又问：“何大叔，怎么没看见阿姨啊？”
何大叔轻轻叹了一口气，神色有些怀念的说道：“她啊，走了二十多年了……”
我这才发现问错了问题，赶紧道歉说：“不好意思，是我唐突了！”
何大叔说：“没得啥子，都恁么多年了，只是小川儿造孽了……”
我回头看了一眼，见何川一脸平静的样子，也许是早就习惯了吧。
“小伙子啊，你打算住好久啊？”
“至少得两三个月吧，具体时间我还没法确定。”我回答道。
“那我直说了，我们是押一付一，租金就按电话头说的，下个月交这个月的，包水电。”何大叔说道。
之前我们在电话里就沟通过，房租倒是不贵，一个月才几百块。我见何大叔是个直爽人，直接交了一千块押金。
何大叔摆手说：“押金也用不着恁么多，押一个月房租就行了。”
我回答说：“没有关系，反正我走的时候要退嘛……”
我不知道手机支付在这里是不是每家必备，所以来之前特意取了几千块现金。何川从旁边桌子抽屉里拿出笔、本子和一盒印泥，何大叔很快就写好了收条和协议书。
我和何川各自签了字，按上手印……