第125章 非换不可
楚国军队也没有像大周军队那般抢掠百姓。
百姓们这才敢走出家门，吴苏城得已稍微恢复了些生气。
改朝换代对于百姓们来说，无非就是换了个皇帝，谁来当这个皇帝都一样，他们更关心的是如何重建家园。
百姓们质朴，也没那闲功夫像文人墨客那般，整日地痛心疾首哀叹国家兴亡，匹夫有责。
海盐国没了，如今成了楚国百姓，这都不重要，重要的是，家财被抢光，说没就没了，百姓的日子无以为继。
明日下锅的粮食都还没着落，谁还去关心改朝换代的事？
那些指责百姓麻木不仁的，都是些吃饱了，站着说话不腰疼的人。
百姓这都饿得站不起来了！
苏家盐铺重新开业的消息一夜之间就传遍吴苏城。
这次苏言倒是没有花银子请人散播消息。
只用了一锅粥就达到了广而告之的效果。
苏家盐铺免费施粥的消息，对于大多家中已经揭不开锅的百姓来说，无异于一根救命稻草。
朝廷的救济粮正在运来的路上，一时半会到不了吴苏城，远水救不了近火。
即便救济粮到了，也不是免费发放，还是需要真金白银去购买。
这施粥的粮食还是苏言去跟镇北王借的军粮，好说歹说才跟镇北王借来了那么一点粮食。
军粮也紧缺，镇北王似乎也没有用军粮救济百姓的打算。
在吴苏城，苏家盐铺的口碑一向很好，这次施粥百姓们更是交口称赞，口口相传。
每日各个苏家盐铺门口排起了长龙。
不过他们却是排队来喝上一碗稀粥的，并不是前来买盐。
即便是雪花盐已经半价销售，依然生意清淡。
饭都吃没得吃，谁还买盐？
“东家，如此下去，可如何是好？”范铁犯愁道，对于如此情况一筹莫展。
“如今最缺的就是粮食，做生意，缺什么我们就卖什么。”
阵痛是不可避免的，经历过战火的洗礼，想要恢复生机，还需时日抚平伤口。
因此苏言心里也明白，这盐铺生意要过些时日才会好转。
“这施粥的粮食，我们还是借的军粮，难道东家有办法搞到粮食？”
这粮食如今在曾经的海盐国地界是稀缺货。
前两日，范铁带人往南面，那些没经历过大周铁蹄的城池收粮食。
不料粮商们惜卖，借机哄抬粮价，因此范铁没能收到多少粮食。
“我知道谁有粮食。”
“谁？”
“盐帮。”
“东家，即便盐帮有粮食，也不可能卖给你。”
“非卖不可，走，去盐帮分舵。”
通禀后，再次踏进盐帮分舵的大门，苏言在正厅见到了久违的舵主刘乾。
看茶后，刘乾便问道：“小子，说吧，今日来找我，所谓何事？”
这老头子历来对自己这般地不客气，苏言早已习惯，不以为意地拿起茶盏，闻了闻茶香，抿了口茶，这才说道：“好茶！”
刘乾原本就是火爆脾气，而且历来看苏言不顺眼。
他没想到苏言居然能咸鱼翻身，却依旧不待见苏言，看到苏言慢条斯理地品茶，便道：
“有屁快放。”
“如今也只有在盐帮，还能喝到如此好茶。”苏言没理会刘乾的暴脾气，缓缓说道：“刘舵主，今日小子是来给你们盐帮送银子的。”
听说是来送银子谈合作的，刘乾生硬的语气这才缓和了些说道：
“自从你小子不声不响跑到余杭城，我们盐帮的雪花盐就断了货。”
“刘舵主还请见谅，小子我也是逼不得已，如今我回来了，雪花盐要多少有多少。”
盐帮消息灵通，刘乾还知道镇北王把盐的独家经营权给了苏言，在盐方面确有不小的话事权。
上次与苏言合作的那批雪花盐，让盐帮尝到了甜头，突然断货了着实让盐帮上下无不叹惜，如今大周国内已经没有雪花盐出售。
今日苏言主动找上门合作，刘乾内心里十分兴奋，却老道地不溢于言表，说道：
“说吧，你小子这次想如何合作？”
“雪花盐换粮食。”
这小子什么意思？
难道他知道？
断不可能！
刘乾脑子里念头一闪而过，不露声色说道：“你小子想帮吴苏城的百姓，我可以理解，但是盐帮从大周或者楚国调集粮食，需要时日，况且路途遥远，只怕远水救不了近火。”
“难道说，你们盐帮仓库里一粒粮食也没有？”
“没有，我们盐帮是做生意的，如今粮食卖到了天价，要是有粮食我们会不拿出来卖？”刘乾说得有理有据，一点不像是说假话。
苏言早料到刘乾不会轻易松口，便直接爆料说道：
“刘舵主，你觉得如果让王爷知道，你们盐帮仓库里的粮食，是大周军队掠夺来的，你觉得王爷会如何做？”
“你……”刘乾一拍桌子，怒目而视吼道：“你敢威胁我！”
“还真就威胁你了。”苏言施施然站了起来说道：“换与不换，你最好在我走出大门前给我答复。”
我不但威胁你，我还逼你！
说完，苏言真个就迈开了脚步离开，当他一只脚踏出厅门，便听到刘乾有气无力般地说道：“回来。”
在与不得已妥协后的刘乾，商议好以雪花盐换粮食的方案后，苏言他们便离开了盐帮分舵。
马车上，一直跟在苏言身边的范铁忍不住好奇问道：
“东家，你如何知道盐帮仓库里，存放的是大周军队抢来的粮食？”
“老铁，你还记不记得上次楚国内乱，周楚两国差点打起来的事？”
“当然记得。”范铁疑惑问道：“这事跟上次的楚国内乱有何干系？”
“上次盐帮为大周军队筹集了十万石的盐茶，想来盐帮与大周皇帝或者是大周兵部关系匪浅，因此我让影儿去探了探盐帮在吴苏城的仓库，果然发现了猫腻。”
原来如此，范铁恍然大悟，却还有一点未明，便问道：“大周军队为何没把粮食带走？”
“不是他们不想带走，搜刮了如此多金银财宝，辎重光运输这些都忙不过来，哪还顾得上粮食。”
“东家意思是说，他们以为把粮食放在盐帮神不知鬼大觉，将来风声过后，再逐步把粮食卖掉换成金银？”
“我只是让影卫去探探，也没想到挖出了这个天大秘密。”
“那为何东家不把这事告诉王爷，让他去处理？”
“我也曾想过，却没有十足把握王爷得到这批粮食后，一定会放粮救济百姓。”
苏言担心王爷得到这批粮食后，为了让朝廷拨款拨粮，会将这批粮食隐瞒起来。
对掌权者来说，在巨大的利益面前，百姓的根本死活无足轻重。
如不是逼不得已，百姓饿殍遍野，苏言还真不想上门去威胁刘乾。
“东家，如此冒险，你不怕盐帮狗急跳墙杀人灭口？”
直到此刻，范铁的一颗忐忑的心还没能平复下来，他可是知道，盐帮可不是普通的商会这么简单。
“怕，只不过刘乾更怕事情败露。”苏言指了指前面驾车的冷炎，说道：“刘乾深知能留下我们，却留不下他。”
一旦事情败露，盐帮在楚国将被千夫所指，在楚国的生意更会遭灭顶之灾。
孰轻孰重，刘乾掂量得清，因此苏言这才敢上门与刘乾讨价还价，并且吃定了刘乾。
原来如此，并不是刘乾没动过杀人灭口的心思，而是没有十足的把握灭了冷炎。
想到此，范铁脖子紧了紧，心说，敢情自己适才在鬼门关外徘徊了一趟，这想想都后怕。
“东家，下次如此冒险的事，无需带上我。”
苏言拍了拍范铁的肩膀，感叹道：“老铁，患难见真情啊！”
“……”范铁无语，心说，我这老铁真不好当。