第833章 热那亚的崛起 五 战争
这十艘船里，尼诺亲领的是一艘大型的双层桨座加莱船，每侧有五十支桨，有两根桅杆，空间巨大，船内甚至可以跑马，能够搭载上百名士兵。这艘船原本是为西西里和那不勒斯国王查理建造的，因突逢战事，就被费埃斯特家借了过来。而其余九艘都是常见的单层桨座，战力中规中矩。
果然，见他们孤军深入，对面的比萨人就不客气了，旗舰上的出击号接连吹了二十次，二十艘加莱船就依次朝费埃斯特船队包围了过去。
尼诺也没有好办法，只能命自家的船尽可能靠近一些，向跑得最快的那艘比萨船迎过去。但比萨人也不是傻子，很快控制住了速度，前船减速后船加速，很快又排成了横队。眼看着，十艘船的横队很快就要与二十艘船的横队相遇了。
在战场南方五公里处，玄天号上，恩斯特·费埃斯特透过目镜看见这场景，心里发急——在战场上的交战双方看来，玄天号只是海平线上一个小点，不用心看根本注意不到，而在玄天号上用固定式大倍率望远镜看过去，战场上的情形却清晰可见。
他急忙对身边的朱泾道：“朱大人，现在情况不妙，请您赶紧出手吧！”
不用翻译，朱泾看了他的表情就知道他在说什么，笑了笑，摇头道：“费君，你也太急了，这才刚开始呢。说好的，我们送你八炮，再多的就要用金币买了，现在就开炮，取得不了太大战果，也太浪费了。而且，”他把望远镜稍往左偏了一点，“你看，你们未必就落了下风呢。”
“是么？”恩斯特听完翻译，一脸懵逼地趴到目镜上，调整了一下镜头，然后果然看到了新的变化。
热那亚横队中，左翼的格里马尔迪家的船队也受命前出，吸引比萨船队的围攻。而这次，比萨人就没那么有余裕了，只派了十五艘船出去，本队就只剩下二十九艘而已。
趁这个敌军兵力摊薄的机会，热那亚中阵的三十艘帝党加莱船趁势出击，向右翼杀了过去。
此时右翼的费埃斯特船队与比萨人已经厮杀到了一起。弩手们爬到艏楼上，一些人在下层装箭，另一批精锐在上层射击，不断把弩箭向敌军发射出去。舯部的床弩也缓慢地装填着，向敌方射出致命的一箭……
箭矢如雨一般，在双方船只间不断交换着。不过，射得虽热闹，但由于两方都是海战老手了，船只和人员防护做得很到位，大部分箭矢要么落空，要么扎在舷板上，射中人员的极少极少，而且即使中了也未必能造成致命伤。
因此，想真正决出胜负，隔空对射是没有用的，必须接舷！只有展开了接舷战，才能真正对敌方的士兵造成威胁，才能斩杀对方的桨手，才能真正取得胜利！
占据了数量优势的比萨人更渴望接舷战，桨手们握紧手中的桨杆，手臂随着身体前推后仰，推动着桨叶在水中挥动。与大食人爱用奴隶划桨不同，意大利城邦的战船桨手几乎全部为自由市民，虽然成本高了些，但他们体力更强，也更有热情，能够将战船催动出更高的速度。现在，船中的比萨市民们就喊着号子，汗如雨下地挥动着手臂，几十只桨在框架结构的带动下同步划动，使得战船骤然加速到近乎八节的高速，向着热那亚人冲撞过去！
而对面的费埃斯特船队就要谨慎一些了，他们数量只有对面的一半，尽量试图避免接舷战。面对比萨人的冲锋，他们也在加速，不过却不是对冲过去，而是对准了敌方战船的缝隙，试图钻过去，避开接舷。
然而他们的努力是徒劳的，比萨人稍一收紧了船只的距离，就将热那亚人夹住了。紧接着，船桨因碰撞时产生的巨力而折断，艏艉楼上的士兵们居高临下，朝对方的甲板上射出了更致命的箭矢。更有人抛出绳钩，试图将自己与敌船拉到一起。
“为热那亚而战！”尼诺·费埃斯特大喊一声，抽出了自己的佩剑。
避让已经失败，现在是不得不战的时候了！
他的座舰比周遭两艘普通加莱船都高了一层，是个优势，敌船没法跳帮，只能攀爬上来，这就给了防守一方许多可乘之机。不待敌兵来攻，两舷的弩手就抢先对敌方进行射箭压制，射完一箭就坐回舷板后，脚钩住弩身前端的套环，手转着后端的滑轮，将弦上紧，又放上箭矢，起身再射箭……而弩手后方，身穿锁子甲的勇士已经手持剑盾待命，准备对付登舷而来的敌军。
在周遭的其余单层加莱船上，接舷战业已发生。其中大多是比萨战士设法跳到热那亚战船上，手持兵器发动了进攻。如果是单船对单船，进攻的一方往往是劣势，而现在普遍两对一，两面夹攻，比萨人显然占据了优势。不过即便有优势，由于交战面狭窄，用冷兵器搏斗的双方一时仍然僵持不下。
长矛在船上施展不开，刀剑不易破甲，斧锤短了一截又被刀剑克制……暴露的桨手被弓箭射死、被武器追杀，但也有全副武装的士兵落入桨舱被桨手们一涌而上制服。一时间，船上不断有人倒下，但双方乒乒乓乓，仍然打了个有来有回。
除了挨打的，也有一艘船的热那亚士兵在船长带领下孤注一掷，向邻船主动发动了进攻，倒也有了奇效。但总体来说，费埃斯特家还是处在下风上。
尼诺的座舰中，桨手们喊起了号子，将船退回去一截，又狠狠朝前方的一艘单层加莱船撞去。一队精锐士兵登上了艏楼，准备居高临下杀下去。
那名帝党贵族拉斐尔此时也套上一具桶盔，手里拿着一柄短斧，跟到了艏楼上来。
尼诺瞥了瞥他，说道：“我不知道奥伯托在打什么鬼主意，但现在你我在一艘船上，我希望你好好卖力，看在圣玛利亚的份上。”
拉斐尔举了举斧头，高亢地喊道：“为热那亚而战！”然后又小声道：“我自然会奋战，但您若是想退的话，现在就可以退了。”
尼诺一愣，回头看了看本阵的方向——果然，帝党船只正奋力划着桨，借助风力，快速向这处战场接近着，眼看马上就到了。比萨人的包围因此而松懈，如果费埃斯特家想喘一口气的话，是能退出去的。
但是，如果这时候撤退，那么他们显然就成了懦夫，而收拾局面的帝党会成为力挽狂澜的英雄。
他又看了看自家的其余船只，战士们仍在坚持，但已经节节败退了，若是撤离，或许能保住一些人的性命，但……
他哈哈一笑，喊道：“热那亚是属于勇敢者的，而非懦夫！继续进攻！”
“为热那亚而战！”满船的士兵和桨手们发出怒吼，充满着斗志。
很快，船身发出强烈的震动，一声嘎吱巨响也从前方传来——他们已经撞到敌船侧舷上了！
嗖嗖嗖……！
艏楼上的弩手将一轮箭向敌船甲板上射了过去，扰乱了敌方的部署。紧接着，士兵们就从艏楼上冲了下去，对着被撞击和弩箭打蒙的比萨人大杀特杀了起来。
但另一边，也有另一艘敌船靠到了己船的右舷，敌兵攀过船舷，杀了过来。
尼诺手下兵力不足，只得把桨手调集了上来，临时拿起武器与敌兵对抗。他们的武艺倒不算差，但没有甲具，在与专业士兵的肉搏中一下子落了下风。
“让我来！”见状，拉斐尔离开了艏楼，举着斧头一马当先地杀了过去。
他的装备精良，身着一件祖传的全身锁子甲，胸肩等部位还覆盖了额外的金属甲片，平日里也是苦练武艺的，现在杀入战团，很快将几名比萨兵杀退。
可是，敌兵源源不断地登舷，一个人还是无法改变局势。拉斐尔被两名老练的比萨士兵盯上，一左一右夹击，一不小心就被击倒在地——
正当一柄锤子砸过来的时候，“砰”的一声，尼诺用盾牌架住了它。
“真没想到，我还有跟帝党并肩作战的一天。”尼诺将拉斐尔拉了起来，然后继续对敌兵冲过去。
“我的荣幸，费埃斯特先生！”拉斐尔起身后紧接着一个前冲，将一名攀在舷边的敌兵撞了下去，然后又一斧头砍在一只手上。
周围的厮杀同样惨烈，不过渐渐的，无穷无尽的比萨兵似乎减少了，热那亚人的压力减弱了下来。
“怎么了？”尼诺疑惑地问道，然后头盔下露出了欣喜的表情，“是援兵到了？”
拉斐尔也反应了过来，飞快地奔到了左舷边，然后欣喜地叫道：“没错，甲必丹大人到了！”
在西方近处海域，挂着双旗的帝党船队已经加入了战团，使得交战双方的数量对比一下子逆转，战局反倒有利于热那亚人了！
新来的加莱船桨片急挥，没有直接支援被攻击的费埃斯特船只，而是径直撞到了外围的比萨船只上去。这些船上的比萨兵有许多攻到费埃斯特船上去了，防御反而空虚，被生力军攻入，几乎瞬间沦陷。而费埃斯特船上的那些比萨兵见背后受敌，军心不稳，也因此露出了败象。
尼诺松了一口气，登上艏楼，再次大喊道：“进攻，为了热那亚！”
然后，他又看着远方接近过来的比萨军主力，忧心忡忡地小声道：“危机还没结束呢。”