第501章 穷途末路
“轰轰轰轰！”
又是一轮爆炸声和风啸声传来，北条时宗下意识就低下了头。
“少主小心！”
他身边几个亲卫忠诚地组成人墙，挡在了西边，为他挡住了远处爆炸带来的劲风和杀人不眨眼的流弹。
“……啊！”
一名武士突然低声叫了起来，身体略微一顷。这个异状被北条时宗发现，立刻关切地问道：“京五郎，你怎么了？”
京五郎右手往后背一摸，然后咬着牙笑着说道：“被石头打了一下，小伤，无所谓。少主大人，您还是尽快撤到后边去吧。”
“咚咚咚……”
这时，西南边的不破关方向突然或者说终于响起了进军的鼓声，几人的目光被吸引了过去。
那边，是一副多么凄惨的画面啊！
不破关前的大片战场上，不久之前还是一副雄师之态的幕府军已经溃不成军，数不清的尸体和伤员倒在地上。侥幸逃过一劫的人，要么像刺猬一般紧紧蜷缩在地上，要么不断跪地磕头祈求满天神佛庇佑，要么向后溃逃过来，甚至还有直接闯入倒幕军阵营请求庇护的……总之，在那一连串如雷一般的响声之后，完了，全完了！
倒幕军的状态其实也没比他们好多少，不少人都脸色苍白，伏地祈祷。进军鼓响起之后，同样被吓懵了的他们也不知所措……
竹崎季长目瞪口呆地回头看了看关墙上的战鼓，确实是在不断地擂响着，又把头转过来，对菊池武房问道：“这，这时候是该上前战斗吗，但都这样了还该怎么战斗？”
菊池武房看着前方已经不复存在的敌人，听到这个问题，突然像是精神崩溃了一样，跪倒在地，哭喊道：“这，这根本不是真正的战斗啊！”
竹崎季长没去扶他，抬头看向前方残破的战场，喃喃道：“……或许，这才是真正的战争呢？”
在他们西边，藤原广资和身边的几个人跪在地上，对着西边的天满山不断磕着头，口中大喊着：“神雷，是神雷啊！这是净化日本的神雷啊！”
这样的祷告引发了不少人的共鸣，逐渐有人加入了他们……这战鼓响起了之后，倒幕军非但没进军，反而跪了一地！
他们身边，日莲上人轻叹一口气，默念一句法号，持杖走出军阵中，走到了前方的“战场”上，左看右看，扶起一个伤势不大的幕府军武士，庄严地问道：“你可还执迷不悟，要为邪法而战？”
那个武士早就吓傻了，哪里还敢“执迷不悟”？当即磕头如捣蒜地说道：“我悟了，悟了，幕府都是奸邪，奸邪，才会招致神雷！我要倒幕，我要倒幕！”
“南无妙法莲华经。”日莲口诵佛号，用手轻抚他的头顶，说道：“既然如此，那便为正法而战吧。”
说完，他就离开这个新信徒，转而寻找下一个目标了。
在他的带动下，渐渐有人开始上前“清理战场”，整个倒幕军大阵也缓慢地动了起来。
另一边，北条时宗看到这副景象，也苦笑着说道：“回天乏力，我们先回去再从长计议吧。”
亲卫们早就心生寒意了，现在少主发话，当即纷纷表示赞同，护着他往东北方的野上行宫退去。
在他们身边，还有不少同样骑着马的有身家的武士拼命往那条狭窄的通道涌去。
在他们身后，更多的武士撒开了双腿，在原野上狂奔着。
……
“等等，那是什么？”
北条时宗等人刚回归本阵大营，正要集合留守人员组织防御，顺便去野上行宫接引持明院准备撤离，就有眼尖的发现了东边的情况不对。
时宗闻言往东北望去，果然发现了异状——通道东头，出现了大片烟尘，通过狭窄的山谷看过去，东边的美浓平原几乎被完全遮蔽了。
如果他们的战场经验再丰富一点，见识过真正的大范围机动战，那他们就该一下子认出来，这是大队骑兵奔跑所扬起的烟尘！
然而只知道“一骑讨”的他们从未见过这样的场景，自然也不会有这种认知。不过即使不知道真相，但经过了今天的惊变，又看到了这种异象，再笨的人也该知道情况不对了。
“不好！”北条时宗突然指着东边叫起来：“行宫！”
野上行宫在山谷通道的东出口处，眼看着就要被烟尘吞没了，而此时他们尚在通道西口，距离那边还有两里多地，肯定是救援不及了。
“少主，先固守大营吧！”说话的是京五郎，他现在正坐在地上，上衣被解开，由下人处理背后的伤口——一个小钢块打中了他的左肩，还好当时距离太远，只是流弹，劲力不强，所以只是卡在了肉里，没有伤筋动骨，只是左臂有几个月不能动了。
北条时宗看了一下他，觉得有理，正要下令，便突然听到身边传来了阵阵惊呼。
“马……是马！”“骑马武士！”
北条时宗急忙抬头往东看去，京五郎闻声也忍不住一下子站了起来看过去。他俩用力远眺，努力看向东方的烟尘，随着烟尘越来越近，他们也渐渐看清了地面上的情况——引发这场烟尘的，居然是密密麻麻不知道多少骑疾奔的骑兵！
“这……这怎么会！”北条时宗失声叫了出来。
东边可是大后方啊，怎么会突然冒出这么多骑兵来？但他很快想起这场战争的来由，想起自己房间里的船模，很快醒悟过来——他们是从海上来的！
大营附近，越来越多的人发现了远处的端倪，甚至还能感受到马蹄奔踏声乃至大地的震动，而惊呼声也渐渐多了起来。刚刚败阵下来的他们受到震撼，人心再次浮动起来。
“快跑啊！”
不知道是谁喊了一声，然后就有人接二连三往西逃去，紧接着就有更多的人加入了他们的行列……明明东边的骑兵还有一大段距离，幕府军却就这么又崩溃了！
北条时宗把牙一咬，一挥马鞭发出一声震响，把周边的目光吸引过来，然后喊道：“都进营里去，紧闭营门，各自取了弓箭，准备固守！”
……
“吁……”
进入山谷口后，范龙城把手一抬，他身后的数百骑兵们便渐次放慢了马速，最终停了下来。各连排班开始微调队形，随着山风渐渐将烟尘吹散，一道整齐的三角形骑兵锋矢阵在山谷东侧显现了出来。
马匹高大，人人身披闪亮的钢甲，鞍鞯上固定了多个枪套，这正是东海军的第一快速反应营。
第一快速反应营是这次派往日本的四个合成营之一，也就是第四团的主力。骑兵凭依马匹作战，所占用的运力要数倍于同等人数的步兵，给运输和后勤造成了相当大的压力，之所以把他们派过来，主要是出于范龙城的意志——他一听说要攻打日本，就主动请缨参战了。总参谋部考虑到骑兵有利于在面积广大的关东平原作战，同时这也是对于骑兵跨海作战能力的一次实战检验，于是最终就同意花费大量运力把他们投送过来了。
由于有了几次从大食地区长途运马回来的经验，海军对于把几百匹马运到日本的艰巨任务倒也不太怵。短途的话，一艘顺风级差不多可以运上五十匹马，以快反营六百骑的规模，调拨个十几艘过来就够用了。饶是如此，这些马也是先运到瀛山，再移动到九州岛，前不久又悄悄转运到伊势湾南的志摩，花费了大量的时间，才搞定了战马的航海适应性。这使得第四团最后才出场，但也因此取得了出乎意料的突袭效果。
今天，在双方约定的合战之日，二十艘各类东海舰船闯入了尾张国的海津川，溯流而上，然后在河西岸将这六百多骑兵放了下来。之后，在范龙城的带领下，他们沿着山脉一路行军二十公里，在南宫山的东南边潜伏了下来，然后一听到西边传来炮响，便急匆匆地过来赶赴战场了。
“先等等，”
范龙城看过了山谷两侧的地形，北边是菩提山，南边是南宫山，中间夹着一段数百米宽的通道，这不正是绝佳的伏兵之地吗？要是他们气势汹汹千里迢迢打了个跨海登陆战，结果在大发神威之前就翻船了，那可就闹出大笑话了。
“孙镇河，你领骑炮连和六连去野上行宫那边，能拿就拿下来，不能就先看住了，等义乌营过来。”
“是！”
孙镇河接了令，往后一点，便带着两个连转向了南侧的野上行宫。这次为了快速突袭，骑炮连没带炮，而是变身传统骑兵轻装同行，把火炮扔给了后面配属第四团的第25普通步兵营。25营比较特殊，兵员主要是在义乌一带招募的，所以又别称义乌营。
这两个连离开后，范龙城也没多关注他们，而是继续看向了前方的山谷。这帮人都是披甲执锐又有马骑的精锐，要是看不住几间破房子，那也别混了。
“周安宁，你带二连先行，去对面试探一下。”他又继续下令，“把队伍散开，多注意一下两侧山林的情况，尤其是找找有没有接应……不用了，来了！全体都有，跟我上去！”
就在说话的时候，右边的菩提山中突然钻出了几个模糊的身影。之所以说模糊，是因为他们穿着一身花花黄黄绿绿的衣服，几乎与冬季山上斑驳的草木融为了一体，要不是他们主动现身，还真不容易看出来。但这也足以证明他们的身份——这是东海军独一份的山地步兵，兵种鄙视链中处于顶层的几个兵种之一。
第一山地步兵营被林宇带到日本之后，由于这个营全部由轻步兵组成，灵活性强，所以被拆散成了多个部分，分别派往不同地方执行任务，关原战场自然也有一部分在。既然山地步兵出现在这里，那说明至少北边的菩提山是没有埋伏了，于是范龙城带着大队的步兵，主动朝北边靠拢过去。
他那骚包的金边盔甲立刻吸引到了山地步兵的注意力，几人把霰弹枪往背后一收，便朝他这边跑了过来。站定之后，为首一个少尉说道：“上校，第一山地步兵营李宏中尉向您报告！”
李宏也是东海军的老资格了，当年是河南汴梁府的流民出身，曾在沂蒙山中打拼过，后来加入了东海军，现在又调到了重要的山地步兵营当中。
范龙城把马一勒，回了个礼，说道：“李中尉你好，前面情况怎么样？”
李宏信心十足地说道：“形势不是小好，是大好！幕府军乌泱泱的一大片，结果根本不禁打，被大炮轰了几轮就溃了，现在正在往西边的大营汇聚呢。”
这个结果并不出乎范龙城的预料，但也让他有些失望，这都打溃了，骑兵一锤定音的场面不就打不出来了吗？
但吃口剩的总比没有好，于是他抬起马鞭，往西边一指，大声喊道：“第一快速反应营，全体都有，向西突击，歼灭残敌！”