第一卷 初入局 第五章 有使远来
“咦，本王方才明明看到亭中有三个人，真是奇怪！你就是龙少侠吧。”来人一把抓住龙少阳的胳膊，看看他的手掌，又看看他的脑袋，连连点头道：“嗯，嗯，果然是一表人才。听说你昨晚连中灯谜，无人能敌；后来又一人单挑十几壮汉，救太子殿下于危难之中，真是了得。真是气煞我了，殿下微服赏灯竟然不叫上我？还有萧大哥，竟然偷偷把你带回府来，想来个金屋藏‘娇’……”
他一边周身上上下下打量龙少阳，一边絮叨不停：“这手，这脑袋和本王也没啥不同嘛，怎地就文武双全，真……真令人不解！”
龙少阳心中微微一惊，心道：“消息竟传得这般快。”身子被他这样摆弄，略觉有些尴尬，见这人如此率真鲁直，絮叨聒噪，又不禁想捧腹一笑。
正恍惚间，那老仆程伯气喘吁吁赶上前来，一手扶着腰，上气不接下气道：“老……老奴无能，惊扰了龙公子。小王爷，小王爷，这园子不经大少爷允许，外人一概不得擅入……”
“哎呀，程伯，外人是一概不得擅入，可本王此刻是外人吗？本王此刻已进入园子，明明是“内人”了，你们可没说内人不得擅入嘛。”
“……”
“不要张口闭口小王爷长小王爷短，本王几年前已经行成人礼，袭了王爵，应该是滕王爷，记住了，是滕王爷，不是小王爷……”
“老奴记住了，小王爷。”
“哎呀呀……真是拿你没办法！那萧狄比本王大了一大截，阖府上下都称老爷，就你左一句大少爷右一句大少爷，我看你啊真是老糊涂了……”
看着这二人完全不在一条道上的对话，龙少阳不禁莞尔。心道：想来这人就是当今大齐宗室，滕王萧元婴，传言最是率真直性，洒脱不羁，又有些碎念絮叨，此言不谬。
一眼看去，只见他二十五六的年纪，圆鼓鼓的身子，一张面团似的脸上点了两只小眼睛，上面吊着一副八字眉，富态中带着几分可爱。
那老奴程伯好不容易等到话缝，插口道：“龙公子，老奴来给你引荐，这位是……滕王元婴殿下。滕王爷，这位是——”
不待他说完，滕王已打断他的话，笑嘻嘻地道：“不用介绍啦，像少阳这等人物，本王早已知道。”
“久闻滕王美名，今日得见，实在三生有幸。刚才多有失礼，望乞恕罪！”说着龙少阳就要行礼，却早已被滕王一把扶住。
滕王又惊又喜，说道：“龙少侠听过本王之名？哎呀，没想到本王盛名在外嘛。其实什么王不王侯不侯的，整个洛城谁人不知本王是一股清流？少阳，像你这种奇男儿，我甚是喜欢，今后你我以平辈相称。”
“是，殿下。”
“这就对啦。少阳，听说你是初来京城，这次是专为上元佳节赏灯而来。说到洛城美景，我可是一清二楚，龙门山色、陵山远眺、亭鹤清风、铜驼暮雨……还有这洛城美食，我更是行家里手。宣阳坊的油茶，永平街的肉包，归云阁的铁狮子头，荟萃园的松鼠鱼，禅月寺的晨粥……”
说起洛城的美景美食，此刻他是如数家珍，滔滔不绝，一副神采飞扬的样子。“择日不如撞日，撞日不如今日，待在这破园子里做什么。走，今天哥哥就带你去观美景，品美食。”说着竟拉着龙少阳的胳膊，不由分说往外走。
龙少阳被他这样一拉，决定以退为进，当下看向那老仆程伯，一副不知所措的神情。
程伯忙道：“王爷，龙公子是敝府贵客，还是待老奴禀明大少爷再……”
“我看不用啦，萧狄姓萧，本王也姓萧，一笔写不出两个萧字，此萧即彼萧，这件事本王替他做主了。出了事，自有本王承担。咱们走，龙兄弟！”当下拉着龙少阳迈步就走。
龙少阳心中一笑：“虽说滕王天性率真鲁直，可临场应变，信口诡辩之才，也非常人可比。”
“王爷，龙公子，你们俩等等老奴……大少爷交代老奴要照顾好龙公子，万一有个闪失，老奴可……”说着，程伯一阵小跑跟了上来。
一行三人穿过竺舍，走出萧府。
早有一辆华丽宽敞的马车等候在外，车前挂着一个灯笼，上面写着大大的“滕王”二字，显是滕王出行所用。滕王却不愿乘车，说是走马观花不如信步玩赏，龙少阳客随主便，程伯更是不便多说。
三人便漫步而行，滕王马车远远跟在后面。
龙少阳见街上行人熙来攘往，甚是热闹，比之晚上别有一番味道。
三人看了兴宁坊的瓷器，观了文曲斋的书画，游了太极池的画舫。
所到之处，萧元婴滔滔不绝，几乎将所见所知全部抖落出来，龙少阳不时插话，二人有问有答，互问互答，相谈甚欢，欢声笑语不断。
可萧元婴却惊讶地发现，风景风貌、地理环境这些皮毛东西他自是占了天时地利，但背后的掌故轶事、诗词典章龙少阳却知之甚多，知之甚深，信手拈来，又总能在恰当时机穿插点评，了然无痕，毫不穿凿附会。其胸中学问几若是无涯岸之可望，无辙迹之可寻，敬佩之情不由更深一层。
一路上走走聊聊，来到天街，已是未牌时分。过去了几个时辰，三人早已饥肠辘辘。
萧元婴举目一望，不远处一座酒楼当街矗立，正是归云阁，便笑道：“少阳，今日咱们有口福了，这可是一家百年老店。走，咱们进去边吃边聊。”一边说，当先便走了进来。
三人进得楼来，早有伙计认出滕王，一看金主来了，一溜烟跑过来招呼，引着三人直上二楼雅间。
那伙计边走边唠叨：“小店二楼最好的雅间就是为王爷这样的贵主预备着，这雅间宽敞临街，推开窗户，天街的热闹繁华尽收眼底……”
话未说完，已被萧元婴一摆手打断，“好啦好啦，这地儿本王又不是第一次来，早就是常客了。先来两壶玉壶春，再来几个招牌菜，去吧。还有，把本王楼下的随从照顾好，顺便去领二十两赏银，就说是我的意思。”
那伙计早就笑得两眼眯成一条缝，一迭连声答应着去了。
上得二楼，只见走廊两侧一溜几个雅间。
三人进了面南一个雅间，龙少阳见这雅间果然宽敞明亮，足可坐下十二三个人，桌椅用器，气派十足。
萧元婴先坐了主座，龙少阳便跟着坐在了滕王的左手边。
见那老仆程伯依旧站着，萧元婴因笑着道：“程伯，关上门来在本王面前不要这么多规矩，大礼不差就是了。再说了，我们俩坐着你站着，这酒能喝得痛快吗？”那老仆程伯诺诺连声，拿捏着坐在了最边上。
不一会儿，酒菜便都送来。两壶酒，几样菜围着摆开，烤乳鸽，芙蓉大虾，八宝鸭，明珠豆腐，珍珠雪耳，砂锅鱼头……当然少不了归云阁的招牌铁狮子头。
那伙计一边摆放一边问道：“王爷，今天听什么曲？我们这又新来……”
话未说完，又一次被萧元婴打断，“今天本王宴请贵客，赏景谈天，无关风月。你去吧，没本王的吩咐不要打扰，免得扫了本王兴致！”说完转向龙少阳道：“少阳，这个烤乳鸽，可是他们家的招牌菜之一，鸽子都是在他们家后院自行饲养，肉质鲜美，外酥里嫩，那个香啊！”
龙少阳笑着点了点头，看看萧元婴那胖嘟嘟的脸盘，又瞧瞧这一桌子菜肴，心下若有所悟，话到嘴边又咽了下去。
龙少阳先给萧元婴，程伯斟了酒，又自斟了一杯。萧元婴举起酒杯，三人举杯同饮。
三人边喝边谈，不一时便酒酣耳热。
龙少阳瞧着脸已通红，不时自言自语的萧元婴，突然觉得这人很有趣，蓦地升起一股羡慕之感。
这人活得随性洒脱，懒慢疏狂，就像是一个人独自走在旷野里，随心所欲，心到脚随，脚下走出的可以是千万条路。可是自己呢，脚下只有一条路，一条不能轻易向外人道出的路，一条刚刚踏上征程，只能继续前行的路。
正怔忡间，突听楼下一阵桌椅移动的摩擦声，响成一片，窗外的街上跟着骚动起来，不时有喧哗声传来。龙少阳站起身来，走到窗边，向下望去，只见街道两边人头攒动，交头接耳，众人都伸着脖子往道路东方张望，似乎在等待着什么。
程伯见状，起身走了过来。
萧元婴打了个酒嗝，站起身来，也跟了过来，边走边说道：“我也来瞧瞧，有什么热闹事。”
三人刚站定，便听下面有人大叫道：“来啦，来啦。”
众人轰的一声，伸长脖子向东望去。
只听马蹄嗒嗒，越来越近，当先四匹骏马奔驰而来，前面二人各持一面青面镶边大旗，迎风招展。隔了十来丈，便是百名精兵护卫，铁甲森森，刀光如雪，威风凛凛。紧跟着五匹骏马，一字排开，通体雪白，周身油亮，拉着一辆华丽马车，彩绘漆雕，气派非凡。
马车后面跟着又是百名护卫，其后是骏马拉着的彩车，不下七八辆，每辆车上都放满了各种大小不一的箱子，显是装满了东西。
众人见了这阵势，不禁都大声欢呼起来。
龙少阳心中一动：“想是郡主亲自来了。”
只听萧元婴不屑道：“原来是吴国使团到了，我当是什么热闹。来，少阳，咱们继续饮酒谈天。”说着拉着龙少阳和程伯入席。
“吴国使团？殿下说的可是咱们大齐的藩国吴国？”龙少阳问道。
“正是。年前内廷就传出信，说今年是陛下四十圣寿，西凉、北魏、东吴诸国都要派使团前来庆贺，还有两日便是陛下寿辰，使团也该到了。”萧元婴淡淡道。
“吴国虽说一直是我大齐藩属国，可据老奴所知，这些年宗属关系早已名存实亡，岁贡也早就断啦，怎地这次这么大排场？真是奇怪。”程伯接口说道。
“是啊，我也觉得奇怪。不光如此，听说这次是吴国公独女——姿姿郡主亲帅使团而来。”萧元婴眼睛突然一亮，笑道，“说起这位姿姿郡主，可是钟灵俊秀、淑雅端庄，人称东吴第一美人。少阳，海州地接吴国，你可曾听闻郡主美名？”
“郡主美名，自是早有耳闻，只是无缘一睹芳容。”龙少阳笑道。
“哈哈，‘窈窕淑女，寤寐求之’。少阳，此可谓英雄性情尔。”萧元婴笑道。
龙少阳正要答话，却听程伯突然深深叹了一口气，道：“说到吴国，二十多年前可不是这番模样，岁岁朝贡，使者不断。记得有一年国内叛乱，吴国公只身逃出求援，太祖高皇帝派兵护送，一战定乾坤，吴国公得以复位。可如今，吴国若即若离，北魏虎视眈眈，西凉狼子野心……大齐早已不复当年之盛。”说完，将头深深地埋了下去。
萧元婴瞥了一眼房门，压低声音道：“程伯，你不必这般遮遮掩掩，虽说当年本王不过垂髫之龄，可有些事也记得清爽。想当年太祖高皇帝英明神武，万邦臣服，海晏河清，文臣如云，武将如雨。”
说着打了个酒嗝，接着道：“说到武将，就不得不提四大柱国将军，现今年纪稍长的人，只怕是无人不知无人不晓……少阳，我痴长你几岁，这些事幼时亲见亲闻，你方才成年，这些陈年往事可曾听闻？”
龙少阳原本怔怔地坐在一旁，听二人追忆旧事，茫然若失。见他此刻问到自己，自失一笑，淡淡道：“四大柱国将军之事，小弟也曾略有耳闻，只不过支离破碎、残缺不全。”
说着呷了一小口酒，咽了下去。