第二十章 萝丝的踪影
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伯乐尼是热那亚中部的一座小城，正好是南北交通的一个节点，以中转贸易为主要经济特色。
伴随着铁路的开通，这座城市拥有很大的发展潜力。如果规划中的铁路网能够建成的话，这里将成为热那亚的交通中心和陆路贸易转运中心。
服务台正对着正门，餐饮老板正在趴在桌子上打磕睡，有一个满脸雀斑的年轻女招待则站在旁边百无聊赖地看着门口走过的行人。
此时已经是下午两点钟，正是夏天一天中最热的时候，餐馆里的人不多，最里边的角落时坐着三个人，他们一边吃着面条，一边正在小声地说着什么，见有人进来，齐齐看向来人。
“先生，您要用餐吗？”女招待热情地招呼着。
对于这家开在车站外的餐饮来说，除了晚上，白天任何时候都可能有客人，只不是这个时间点用餐的人并不多而已。
老板清醒过来，立刻站起身来。出于职业的本能，他一瞬间就差不多弄明白来人的大概身份。
拉瓦第穿着一件凉爽的白绸衫，虽然有些皱了，并且袖口还沾了点墨水，但来人并不是某个公司或者商行的职员，看上去更像是一位学者或者工程师之类的人。
尤其是他还带着一个随从，那随从推着一个带着两个滚轮的手推车，上面放着好几个行李箱，最上面还有细绳绑着一卷图纸之类的东西。
“先生，欢迎光临，请问您需要用餐吗？”老板殷情地说道。
拉瓦第点点头，在老板亲自的招呼下走到一张空桌坐下。
“有冰淇淋吗？”拉瓦第看了一眼坐在另一边的一个年轻男人，这个年轻男人正在慢慢品尝冰淇淋，拉瓦第感觉这个男人能够吃一整天，“我的助手今天累坏了，这算是对他的奖赏。”
“谢谢教授！”年轻助手显然十分高兴。
原来是一位教授，老板变的更加热情：“有，这大夏天的，冰淇淋是少不的。许多客人来到这里，都喜欢点一份这种夏季甜品。”
“好，给我的助手先来份冰淇淋降降温，至于我，给我一杯冰镇的啤酒，这鬼天气，我都快被蒸熟了。”拉瓦第道，“然后给我们两人一人一份牛排套餐。”
“好的，请稍等。”老板飞快地写下客人的要求，递给女招待，示意她传给后厨。
“冒昧地问一句，先生您是普瓦图大学的教授吗？”老板好奇地问道。
“没错，这是普瓦图大学的电磁学教授杰克-拉瓦第先生。”助用说道，“我们教授还是皇帝科学协会的会员，十分厉害！”
拉瓦第瞥了助手一眼，觉得助手的话有些多。曾几何时，他也不过是一个名不见经传的小讲师。
“教授先生真年轻啊，您是真正有学问的人。”
听到“皇家”一词，老板肃然起敬。
“不，我只是站在巨人的肩膀上，另外再加一点运气而已。”拉瓦第有感而发，“这是我们校长洛基山伯爵说过的名言，他是我最尊敬的人，同时他也是我在学术上的引路人。”
“洛基山伯爵啊，那只是大人物！”老板恭维着，“说实话，我这家店原来生意不怎么样，可是自从有了铁路，还有这座车站，生意一下子就好起来。如果能够，请教授代我向伯爵大人致敬！”
女招待将冰淇淋和冰镇啤酒送了过来，拉瓦第举杯笑道：“向伯爵致敬！”
拉瓦第突然感觉到角落里投来的不善目光，那三个人停止交谈望了过来。当拉瓦第回头时，这三个穿着花格子衬衫的男人又立刻收回目光。
此时店内突然进来了十个男人，他们望了一眼店内的格局，然后走了过来，分成两拔人，正好在这三个人的左右两边。
此时除了这十个新客人，三个身穿花格子衬衫男人，拉瓦第教授和他的助手之外，只有另一个仍在细细品尝冰淇淋的年轻男子。
即便一心埋头于学术的拉瓦第也感觉到店内的气氛正在发生了变化。
三个身穿花格子衬衫男子这时吃完了饭，其中的一个掏出一枚金币放在餐桌上，然后和另外两个同伴一言不发地站起身来。
这时，那十个男人突然拉住了他们的去路，几乎是同时，他们各自从随身带的手提袋中掏出一把手枪。
也不见他们如何装填弹药，枪声之中，那三个身穿花格子衬衫的男人纷纷倒地，抱着双腿惨叫，手枪是冲着他们的双腿打的。
女招待发出尖叫声，餐馆老板则躲在吧台后面。
只见这十个男人，迅速地将三个伤者捆绑起来，然后干净利索地抬出餐馆，扔到早就准备好的一辆马车上，一溜烟离开了。
从进来到离开，这十个神秘的男人只花了不到五分钟的时间。
拉瓦第和他的助手吓坏了，牛排刚吃了一口，连滋味都不知道就放下，匆匆地离开了这家倒霉的餐馆。
他们两人只好买了几块面包，干脆去了火车站，因为他们乘坐下一趟北去的火车。这个时候他们看到了先前在餐馆遇到的那一个独自品尝冰淇淋的年轻男子正向他们走来。
“真可怕啊！”年轻男子说道。
“是啊。”拉瓦第对了下眼神，确定对方在和自己说话。
“其实这事也不少见，我敢说被抓走的一定是乱党份子，他们的背后也许是一位可怕的嗜血者。至于那十个厉害家伙，却不一定是秘密警察。”年轻男子说道。
“也许是吧。”拉瓦第不想跟陌生人谈这个，态度很冷淡。
“拉瓦第教授，我听伯爵说起过你。”年轻男子道。
“伯爵？”
“当然是洛基山伯爵。”年轻男子道，“他说您是一位真正的学者，有天份，肯钻研，埋头于学术研究。以前的你，只是缺少一个好的机遇。”
年轻男子的话说到了拉瓦第心底去了，也解除了他的戒备。
“这是伯爵的厚爱。我这次正是去帕特拉姆堡进行一场科学实验，这也是伯爵很早就定下的一个计划，如果成功，这将是一次伟大的实验。”拉瓦第很兴奋。
“我能知道是关于什么的实验吗？当然，如果是机密我就不问了。”年轻男子道。
“电，你知道什么电吗？”拉瓦第道，“我们在奥特山下的奈恩村建造了一座水坝，利用水的势能带动水轮机，然后驱动发电机发电……”
“电可以用来照明，如果成功，我们将告别蜡烛和油灯，而水能将是取之不竭的。当然电的用处并不只是用来照明，它将成为一种新的动力之源……”
在离车站不远的一处秘密住宅内的密室里，罗兰-希尔正看着手下审讯刚抓来的三个真神党份子。
他当然不是秘密警察，他效忠的唯一对象是肖恩。肖恩与贤师及小丑的秘密战争仍在继续，他的目标是彻底将贤师与小丑的力量从热那亚清除出去。
与波西-罗宾逊领导的情报网不同，罗兰-希尔是行动派，干的其实跟秘密警察没什么两样。
“你是说抓捕现场的一个食客很可疑？”希尔问自己的手下。
手下道：“头，我不敢确定，但那个年轻男人看去跟画像挺像的，当时我的注意力全在目标身上，就没有多想。他会不会是伯爵要我们帮助寻找的人？”
“算了，你们不用管这事。”希尔道，“你们接着审讯，找到他们的同党，斩草除根。我还有事，必须去一趟帕特纳姆堡，伯爵将会在那里见我，你们在这里待命。或许我们会获得一次休假。”
半个小时后，罗兰-希尔出现在伯尔尼火车站，他一眼就看到了手下所说的年轻可疑男子。
他不动声色地跟着上了火车。
那位年轻男子就是女扮男装的萝丝，肖恩发动了许多人手在寻找她，只是肖恩没告诉手下寻找的原因。
萝丝其实并没有去处，她似乎一直在热那亚游荡，偶遇拉瓦第教授后，对他口中的实验极感兴趣，略施小计就成了教授的跟班。
只是这个跟班比较富有，可以在火车上拥有一个包厢。
在火车上，希尔一边盯着她的包厢，一边假装站在两节火车连接处抽烟。这时萝丝走出包厢，手里拿着一支雪茄，径直走向希尔。
“先生，能借个火吗？”萝丝问。到目前为止，希尔仍然没有察觉她其实是个女人。
“噢，当然可以！”希尔稍稍有些慌乱。
当他向自己口袋摸火柴的时候，一把手枪抵住了他腹部。
这个手枪很眼熟。
“你为肖恩干活？”萝丝问。
“肖恩是谁？不认识！”希尔道，“你最好小心点，不要走火!枪声一响，你也是逃不掉的。”
“这手枪不错，新产品？”萝丝问，“不需要引火药，也不需要燧石，甚至不需要从枪口塞入铅弹。真是一件杀人利器。”
“当然，这个新型号目前还是一个秘密。”希尔有恃无恐地说道，“我认为你应当把它还给我。你使用的方法不对，甚至连保险……”
咔嚓一声，子弹上膛。
“事实上，它最早的设计图我看过……”