第十六章 头脑清醒的肖恩

  萝丝是自己的情人？
  当然不是，至少眼下不是。
  不过，肖恩在写给菲利普-索伦的信中却是用了这个说辞，因为他的情人偶然看到“落难”的公主殿下，出于好心和对君主的忠诚，而伸出援手。
  否则说她只是路人，则会引起皇家对她企图的怀疑，为什么偏偏“拐”到普瓦图？肖恩可不想皇家追查到她是一个杀手或者嗜血者组织中的成员。
  肖恩的沉默，让伊丽莎白信以为真，这是很自然的想法。
  “殿下，我认为您现在应该写一封信给陛下，这是您身为陛下的女儿应有的自觉。”肖恩道。
  “我会写的。”伊丽莎白点点头。
  她现在倒害怕起父兄的斥责，说不后悔那是不可能的。
  肖恩善解人意地说道：“殿下，您关心帝国臣民的生存状态，深入民间，体察世情，准备做一份详细的可供陛下施政参考的世情报告。这是一件很有意义的事！”
  “对！”伊丽莎白欣喜地说道，“我就是这个打算！”
  “殿下，在陛下最新的旨意抵达之前，就住在维希镇，这里的居民十分好客！但在此之前，咱们约法三条。”
  伊丽莎白道：“哪三条？”
  “第一条，任何时候都不得泄露自己的身份。两年前我们曾审判一场引起轰动全国的嗜血者谋反案。”
  “当然！”伊丽莎白点点头。
  “第二条，任何时候都不得脱离我派出护卫的视线之内。除非必要，我保证他们不会限制你的人身自由。”
  “那么第三条呢？”伊丽莎白问。
  “第三条我还没想好，依实际情况而定，你没有我给我惹祸的话，永远也没有第三条。另外，我保留以上三条的唯一解释权。”肖恩笑道。
  “你这个人说话滴水不漏，是不是总是把自己置于不败之地？”伊丽莎白不满道。
  “你可以把我看作一个商人，而不是一位伯爵。要知道，商人必须时刻考虑风险，否则会输的很惨。”肖恩道。
  “好吧。我想先到海边看看，我长这么大，还没见过大海呢！”伊丽莎白道。
  “忘了跟你说，海边禁止靠近，虽然海军在这里的设立一个水兵学校，每天都会有士兵操控着战舰在附近海面上一边训练，一边巡逻，但谁知道会不会有一个鱼妖突然对陆地产生好奇呢？”肖恩立刻道。
  “很无趣！”
  正说间，克利夫兰从外面走了进来：“大人，罗宾逊伯爵夫人和卡尔少爷到了。”
  伊丽莎白注意到肖恩脸上的飞扬神采。
  事实上，肖恩从圣城回来，除了派人往罗恩堡送过一份信，并把自己从圣城买的礼物送到之外，并没有与奥黛丽相见过，他一直泡在船厂。
  “夫人说她要亲自去参加康氏造船的分红大会，作为第二大股东，让卡尔少爷跟着一起参加见识一下。”克利夫兰道。
  “什么分红大会？”伊丽莎白问。
  “因为船厂从今年起就开始赚钱了，正好是年中，我们第一次给予股东回报。”肖恩骄傲地说道，“年底我们还会有第二次。”
  “那我也要见识一下，不，这是社会调查。”伊丽莎白强调道。
  “那么，请记住我们的约定，顺便问一下，你叫什么名字？”肖恩问。
  “艾丽-汉弗莱斯！”伊丽莎白道，“一位北方伯爵之女。”
  “很好！”
  然而转个身，肖恩就悄悄告诉奥黛丽伊丽莎白的真实身份，并强调伊丽莎白的到来只是一个偶然。
  几个月未见，肖恩与自己的情人再次相见，一切尽在不言中。奥黛丽可以感受得到肖恩炙热的眼神。
  伊丽莎白的目光则在肖恩与奥黛丽之间来回移动，她突然变成萝丝的维护者。
  “要是萝丝能陪我就好了。”伊丽莎白如是说。
  女人天然就是此中高手，无论她的年纪大小。
  “萝丝回来了吗？”这果然引起奥黛丽的注意。
  肖恩尴尬地说道：“我还没见到她，她似乎对我有成见，没有回到玫瑰园。”
  “是吗？”奥黛丽的语调拖的很悠长。
  趁着肖恩扶她上马车，奥黛丽隐蔽地掐了肖恩一把，肖恩只得龇牙咧嘴地承受着她的不满。
  这个细节却被一直将注意力放在奥黛丽身上的公主殿下看到了，这位公主殿下脸红红的，不过她很乐意看到肖恩受到惩罚。
  由于肖恩的特别关照，奥黛丽知道伊丽莎白的真实身份，表面上装作不知道，因而当伊丽莎白要求同她共乘一辆马车时，她欣然同意。
  同皇室建立良好的私人关系，不管是为了罗宾逊家族还是肖恩，都很有必要，尽管几个月前肖恩在显贵会议会场外被逮捕的消息传来时，皇室在她心目中的形象大跌。
  卡尔-罗宾逊今年已经十岁了，作为罗恩堡的继承人，他承受着母亲最严格的教导，他每周的课程表排的很满。
  在这一点上，连肖恩都无法说服奥黛丽。
  如果按照奥黛丽的教育标准，肖恩算一个奇葩，没有接受过任何贵族教育，却幸运地被贵族爵位砸中了，还以极快的速度将爵位提升了一级。
  肖恩崛起的速度之快，令人惊讶。当然，包括奥黛丽在内，人们把这归功于肖恩自身极高的聪明才智，所以肖恩就是个奇葩的存在，不可以复制。
  因为有肖恩的杰出表现在前，奥黛丽对卡尔的教育抓的更紧，用她的话说，勤能补拙。
  对于饱受摧残的小卡尔来说，这次能够去船厂参观，是一件很兴奋的事，他终于可以正大光明地玩耍。
  他跟肖恩同乘一辆马车，一路上都在问关于造船的事，好奇宝宝的问题极多，但肖恩总能给出令他满意的答案，而且极有耐心，但同时又勾起卡尔更多的好奇心。
  “教父，人真的能象信天翁一样飞翔吗？”卡尔问。
  “当然可以！”肖恩肯定地回答。
  卡尔的眼神告诉肖恩，这不可思议。
  “你的母亲给你安排了物理这一门课吧？”肖恩问。
  “当然，可我觉得这门课没用处。”卡尔道。
  “热空气会上升，冷空气会下降对吧？”肖恩问。
  “教父，你上次给我做的孔明灯就是这个原理，孔明这个人真厉害！”
  肖恩笑了起来：“你看，要是孔明灯制作的更大一些，能够拉得动一个人，不就能带着人飞起来吗？”
  “教父，你能找人制作一个这样的……超级大的……孔明灯吗？”卡尔满脸希冀，他双臂抬起，夸张地比划着。
  “当然可以，不过你母亲可不会让乘坐的。”肖恩道。
  “我们可以让一条狗先飞起来！”卡尔立刻说道。“就像小白鼠，为科学献身。”
  卡尔-罗宾逊参观过普瓦图大学诺兰医生的实验室，对那里的小白鼠印象深刻。
  “孺子可教啊！”肖恩点点头，“你养的那两条狗，你准备让哪条先飞起来？”
  卡尔纠结了好半天道：“让他们比赛赛跑，谁跑的慢，就谁！公平竞争！”
  肖恩听了哈哈大笑：“好办法！”
  前面马车上，伊丽莎白听到了肖恩爽朗的笑声，很是好奇，她总是拥有强烈的好奇心。
  “夫人，罗宾逊家族跟康纳利家族关系很不错？”伊丽莎白故意问。
  “是啊，我们是邻居。贵族之间相互守望，也是传统。我们遵从君王的法令，各自统治一方，一旦地方有事，贵族们首先寻求协助的一定是最近的贵族。”奥黛丽道。
  奥黛丽的美丽与优雅的姿态，令伊丽莎白很是羡慕。
  这位公主见过太多的贵妇人，但在她的记忆中很少有人能比得上奥黛丽的。
  只因那些贵妇人在面对她这样尊贵的公主时，不免都是一副巴结奉承的态度，所以奥黛丽展现出的不卑不亢和春风和煦态度让她立刻感觉到不同。
  康氏造船的首次分红大会就设在船坞旁的空地上，工人们搭起了一个巨大的的凉棚。
  总共20万股股票，肖恩自己持有持有其中40%股份，罗宾逊家族控制其中的10%，主要管理者兼总工程师约翰逊个人持股5%，
  另5%为技术人员集体持股，拥有分红权，但不得转让，一旦被开除或者主动离职就与公司股份毫无关系。
  剩下40%原始股份，以每股100金路易的价格对外公开出售，募集800万资金。
  最早登记的个人股东有1000多人，按照利益平衡的原则，几乎将全热那亚的富人一网打尽，除非他本人不感兴趣。
  只是因为限购，这些人拥有的股票都不多。现在康氏造船的股票价值由最初的100金路易涨到了600金路易。
  比如布兰登子爵，他让自己二子一女加上自己夫妻5口人，按照最高限额每人购买100股，总共花了50万。
  这是这位并不富裕子爵当时所能拿出的全部积蓄。显然，这笔投资使得布兰登子爵现在十分后悔，因为他原本可以向银行借钱买更多的股票——只要借着别人的名头，比如自己管家的名义。
  股票价格的上涨，除了投资者普遍看好之外，军火商贝斯与科瓦尔家族起着推波助澜的作用。
  前者是因为人在圣城没赶上原始股的发售，后者科瓦尔家族当时跟肖恩的关系不太融洽，他们不得不花高价从其他小股东手中收购股票，直接推高了股价。
  现在股东数量减少到了不到500人，那些早早转手股票的人现在都十分后悔。
  截止1834年6月，康氏造船已经交付了海军15艘鲨鱼级铁甲舰，前10艘基本令康氏造船收回了前期巨额投资，后面5艘则开始赚钱，此时生产成本已经降到了60万每艘，海军出价仍是70万，也就是说在鲨鱼级这个船型上，获利50万。
  50万不多，但是一个很好的迹象，海军的订单已经增加到了50艘，因为显贵会议让帝国财政长舒了一口气。
  如果再加上刚刚下水的洛基山号铁甲货船，就不是一个小数目了。这个新型号售价高达200万，成本则是150万，首艘的用户则属于康氏动力，尽管仍在肖恩名下的产业，他仍真金白银地掏了200万，以作为未来的标杆。
  所以康氏造船此次分红100万，平均每股分红5个金路易。
  500名全热那亚最有钱的人聚集在此，可不是为了这区区5个金路易。
  也不是为了看这次稍稍有些高调亲自出面的奥黛丽——现在普瓦图人都知道她是肖恩的情人。
  更不是为了看站在奥黛丽身边的陌生美丽姑娘。
  他们盯上了康氏动力。
  尤其是洛基山号的下水，这代表着民用船舶市场将会启动，商人们对新式货船的需求数量和吨位远不是海军可比的，这些货船至少在未来十年内无法摆脱康氏动力在关键设备上的垄断。
  所以分红会议只用了半个小时就草草结束了，人们挥舞着支票围着肖恩，其中以西耶斯最为热衷，他代表热那亚的财团想集体入股康氏动力。
  “伯爵，如果您点头，2000万现金立刻到账，我们只要30%的股权。”西耶斯这些人才是真正的财大气粗。
  “不、不，这太多了，财团作为一个整体，最多获得其中10%的股份。当然具体每股多少钱，现在还不知道，这需要独立的专业人士来估价。”肖恩摇头道。
  “难道还有人比我们财团更有实力？要知道我们只对增值和资金安全感兴趣，我们承诺不干涉康氏动力的经营管理。”西耶斯道。
  他觉得自己的出价很公道，这一半是出于对于市场前景的认可，一半是出于对肖恩个人的高度信任。
  “呃，我刚向热那亚的贵族发出邀请，定于本月举办一场狩猎活动。要知道，洛基山有好几年没有大规模狩猎，野猪泛滥成灾了。正好举办一场狩猎活动，顺便举办一场烧烤大会，我想所有的贵族很乐意分享美味。”肖恩道，“我的行事风格，西耶斯先生一定是明白的。”
  西耶斯略有些失望，不过肖恩这是在暗示他仍然采取利益均沾的原则，以团结更多的人。贵族掌握着政权和行政力量，财团控制着资本，工商界则夹在两个圈子中间，谁能够将这三种力量团结起来，谁就是无冕之王。
  对于肖恩这一点，西耶斯其实很欣赏，这也符合财团根本的和长远的利益。
  在热那亚，贵族与财团包括工商界的关系在这两年变的很融洽，肖恩起着很重要的作用。以前，布兰登子爵会毫无顾忌地嘲笑这些暴发户的粗俗，而后者也曾笑话戴维斯男爵的贫困和坚持。
  肖恩已经改变了贵族们的一些传统和保守观念，使得他们开始接纳时代的变化，同时肖恩也对财团和工商界有越来越大的影响力。
  “伯爵，你的头脑一直很清醒。”