第八十三章 生意人肖恩

  1832年的3月，圣城人都在讨论两件事。
  第一件事是皇后罗伊丝为了去郊外踏青，让宫廷总管为她的豪华马车筹集12匹纯白色的比利斯纯种马，为此皇后花了20万金路易。而此前她为了装修自己位于东南郊外圣海伦山中的度假别墅，花了70万金路易，这座别墅她一年也只住上几天。
  第二件事是朴茅港的水兵哗变，他们扣押了一些高级军官，起因是他们已经连续六个月没有领到军饷。这次哗变仅仅维持了三个小时就被镇压，死了70名水兵，包括几名低阶军官，另外有200多人被逮捕。
  但两件事放在一起，就极具讽刺性。
  一时间舆论汹汹，人们声讨皇家的奢侈和浪费，对海军官兵抱以同情，自由派的报纸更是连篇累牍地报道，讽刺皇室，批判军令部内部对海军的歧视。
  水兵哗变时，理查德-莫科已被解职，他还是在北返圣城的路上的旅馆中，从报纸上读到的消息。
  当他抵达京畿行省的时候，报纸上说他又“官复原职”了，仍是海军司令。莫科上将装作没看到，继续按计划往圣城进发，他本来就是圣城人，是莫科侯爵的次子。
  圣城仍然繁华如昔，这座纸醉金迷的大城汇聚了全国最富有的人，也吸引着无数怀揣着梦想的人来到这里。
  只是平民的脸上更加焦虑，尤其是码头上游荡着无数短打扮的力工，他们在努力找工作。海洋贸易的停滞也严重影响到圣城的经济，而在以往海船可以直接通过宽阔的奥塞河直抵圣城，而且为了防止鱼妖溯河而上，奥塞拉河的下游已经断航。
  告示牌上贴满了通缉令，显然治安在恶化。有人在抗议和宣传，他们宣称需要面包和平等，直到一队警察赶过来驱散了人群。
  莫科手里也被人塞了一张手写的宣传单，因为他从外表看上去像是一个来圣城谋生的外乡人，宣传单上写着简洁的一句问话：
  皇后的马桶是黄金做的吗？
  进了圣城，他又从报纸上读到军令部一些大佬对他高度评价的新闻，认为他的被解职并不是他犯了错误，而是为了提拔他，皇帝陛下将在白宫亲自为他授海军元帅衔，以表彰他过去的贡献。所以，外界的解读完全是一场误会。
  果然，埋头做事的人没有好果子吃，会闹事的人将得到奖赏。这真是讽刺。
  但水军哗变事件如鲠在喉，让他愤怒和悲哀。
  军令部派人在他家门口守着，把他直接接到了军令部。
  卡尔-刘易斯元帅亲自接见了他，此前刘易斯元帅镇守北疆，去年底的时候他被调回圣城，担任军令部的部长。
  众所周知，他是卡洛斯二世最信任的人之一。他早年追随皇帝与比利斯人作战，并崭露头角，扔有不俗的履历和战功，在军中很有威望，重要的是他很有政治谋略。
  “理查德，终于见到你了，恭喜你将成为海军史上第一位元帅。”刘易斯元帅很友好地表示祝贺。
  “谢谢部长阁下。”莫科表示感谢，但这个元帅的头衔并不会让他感到太过兴奋，“我想知道朴茅的哗变水兵怎么样了？”
  刘易斯元帅道：“他们的行为无异于叛国……”
  见莫科脸色很难看，刘易斯又道：“理查德，陛下十分震怒，但鉴于海军的困境，陛下不吝于表达自己的仁慈和宽厚，这些水兵为首的十个人要吃枪子，其他人将会服苦役三年之后被开除。至于拖欠的军饷，在你抵达圣城之前，军令部已经补发完毕。现在国家财政困难，希望你能理解。”
  那些参与哗变的水兵绝大部分人至少保住了性命，这让莫科感到好受一些。
  说实话，这个处理结果让他有些意外，他本来准备为此而请命的。刘易斯元帅就这个处理意见及时堵住了他的嘴，嗯，还升了他做元帅！
  “部长阁下，我想知道关于未来海军的造舰计划，军令部的意见是？”
  刘易斯元帅笑了笑：“这当然是考虑之中，帝国不会让海军将士划着竹筏与鱼妖作战。你知道，关键在于钱，没有钱什么也干不成。”
  “我提出的有关用明年茶税为抵押向热那亚财团贷款的建议，不知军令部和内阁以为如何？我个人认为这是解决财政困难的一个比较好的方法。”莫科道。
  刘易斯元帅道：“理查德，你是一个真正的军人。但，你不是财政专家。”
  “在这件事上，有什么区别吗？”莫科不解，“如果军令部认为铁甲舰是新事物，不值得冒险，我也可以理解。但装甲舰应该没有疑问吧？”
  “内阁担心找南方人借款，会冒犯了圣城的金融家们。”刘易斯稍稍点拔了下眼前平民打扮的未来海军元帅。
  莫科的表情突然变的很扭曲：“难道帝国是由那些人在管理吗？”
  “从某种意义上讲，难道不是吗？”刘易斯反问，“帝国到处都要钱，你这次找热那亚人借了一次款，解决了眼前的困难，难道以后需要贷款时，你就不需要圣城的财团？与他们相比，热那亚人简直是穷光蛋，当然首相和财政大臣也是穷光蛋，他们正在筹划发行纸币。”
  “纸币？”莫科惊了。
  在莫科的记忆中，在他还是少年时代曾经用过纸币，那简直是一场噩梦——毫无限制的滥发，最后造成纸币如同废纸，许多人家因此而破产。
  “是啊，有人提出了一个方案，那就是以热那亚的茶税和帝国盐税为本，发行一种纸币。这种纸币就相对保值，只要帝国控制发行量，可以帮助帝国渡过眼前的经济危机。呃，理论是这样的。”刘易斯道，“理查德，财政上的事情，不是你考虑的，甚至不是我考虑的。我向你保证，你可以购买你想要的铁甲舰，但数量必须限制在10艘以下，我听说那是肖恩-康纳利子爵的生意？”
  “对，您听说过康纳利子爵？”
  听到部长的承诺，莫科终于高兴起来，即便是他自己，也不敢说铁甲舰就是对付鱼妖最好的武器——少量采购是个稳妥的决定。
  “岂止是听说过，他的金质大龙勋章，还是我亲自授予的。”刘易斯元帅笑道，他抬起头望着天花板，像是在回忆，“嗯，那是一位不错的年轻人。没想到成为了贵族。”
  事实上，他早已经忘了肖恩长的啥模样，在北疆阿尔斯城时，肖恩不过是一个小小的中士而已。
  只是后来刘易斯元帅时不时在报纸上读到肖恩的名字，先是有些滑稽的葡萄酒事件，然后茶叶的风靡以及《茶花女》的轰动，当然还有预防天花的划时代手段的出现。
  这让刘易斯元帅不记得都不行。
  “康纳利子爵在热那亚很有影响力。”莫科对肖恩的印象极佳，“而且他对帝国海疆的安全充满热忱。”
  “但还是生意！原来我以为他准备做一个学者，后来以为他要做个家，现在我才知道，他就是一个生意人，而且看起来很成功。”刘易斯有些不耐烦，“理查德，我原则上同意你购买一定数量的铁甲舰。明天你将在白宫觐见陛下，在陛下授予你海军元帅衔后，我需要你立刻赶回朴茅港，如果再有出现哗变这类的严重事件，唯你是问！”
  “是！”
  莫科知道，水兵哗变后，也有一种声音将责任归结在自己头上，暗示是自己对被解除职位的反抗，是自己在背后挑唆和鼓动。
  但明眼人都知道，这不过是海军官兵对长期受到忽视的一种反抗，因此这种声音被压制了。如果把黑锅扣在莫科的头上，或许有些人能够推卸责任，但海军恐怕会继续烂下去，而海洋上的局势已经不容许搞这种政治操作。
  接下来的事情就顺理成章了，莫科晋升海军元帅，恭喜他的只有军令部的少数海军出身的军官，他们在军令部占据着并不重要的职位，毫无存在感。
  而刘易斯口中的发行纸币的事情，在圣城也引起了口水仗，因为人们对当年纸币所带来的噩梦还记忆犹新，把这视作是帝国掠夺民间财富的不当举动。
  发行纸币的倡议不了了之，但以茶税为担保的大借款却得到了“普遍”欢迎，尤其是圣城的金融家们。
  或许为了平衡，内阁总借款3000万金路易，其中1000万来自热那亚财团。
  热那业财团的1000万主要用于采购新上任的海军元帅所极力推荐的铁甲舰，计划首批是5艘，如果铁甲舰的作战效用高的话，海军承诺后续会追加订单。
  这笔订单又让肖恩忙碌起来。
  首先是康氏造船发行股票，总共20万原始股，肖恩自己持有其中40%股份，罗宾逊家族控制其中的10%，主要管理者兼总工程师约翰逊个人持股5%，这就保证了自己对造船公司的控制权。
  另5%为技术人员集体持股，拥有分红权，但不得转让，一旦被开除或者主动离职就与公司股份毫无关系。
  剩下40%原始股份，以每股100金路易的价格对外公开出售，募集800万资金。
  同样为了平衡，肖恩向热那亚所有富人发出邀请，每人最多购买100股，几乎将所有富人绑在自己的战舰上。
  连一向对除土地之外的投资均不敢兴趣的布兰登子爵都买了不少，他让自己的三个子女、夫人和自己分别登记，凭借他跟肖恩不错的私交，排在购买名单的前列。
  结果在原始股份被出售后的半个月内，每股被炒到了400金路易，有价无市。
  正如刘易斯元帅所说，肖恩现在是生意人，但这个生意人现在做的有声有色。