第四十四章 达盖尔 三

  肖恩此时还不知道维希镇里发生了什么，也不知道维希镇里多了许多秘密警察。
  嗜血者的出现，使得戴利局长有借口安排人手盯着维希镇里出现的任何一个外乡人，他深知一个子爵在这里的影响力。
  为此戴利亲自拜访了玫瑰园，用很谦卑的态度向克利夫兰表明立场。虽然对此有些本能的反感，但克利夫兰既没有反对也没有赞成，毕竟嗜血者的出现绝不是一件好事。
  达盖尔城外，政府军及各支协从军已经清除了叛军在城外的力量，为此他们也付出了相当大的代价，阵亡高达三千人，伤者更是不计其数。
  出于某些不应为外人所知的原因，伤亡较多的反而是那些地方民团。用某位大人物的话说，本地的豪杰应当为本地人民的福祉做出更多的贡献。
  但热那亚民防军除外，他们的伤亡微忽其微，在正面战场上的伤亡数量，还不及在一些村镇巷战和散兵遭遇战所造成的伤亡数量，另一方面的原因是肖恩不喜欢打施密特将军口中的所谓“硬仗”，他甚至靠谈判解除了三个村镇的叛军武装。
  尽管施密特将军私下里批评，说有些人滑头，打仗总喜欢首先想到如何保存自己，没有男人气概，其实说的就是肖恩。
  但肖恩仍然出色地完成了自己的任务，也保证了主力的补给安全，尤其是肖恩派人接管了野战医院，救死扶伤，减少了许多不必要的伤亡——这对己方的士气有极大的提升。
  如果站在热那亚人的角度，他们来自奥特山脉的南方，这里的战局真的与他们无关。与本地人组织的民团不同，他们这些外乡人能够跨越奥特山脉，以一些士兵的牺牲为代价，为帝国尽忠，旁人已经很难从道德上苛求他们。
  如果非要苛求热那亚民防军，那一定是嫉妒热那亚的商人们在这场战争中挣了不少钱。热那亚商人们反应最快，各种物资源源不断从南方运来。
  时间已是1832年的1月12日，肖恩奉命来到达盖尔城外的最高指挥部里，觐见皇储殿下。
  此前肖恩远离主战场，自从战争爆发后，就没有来过最高指挥部，他不像别的指挥官，喜欢往指挥跑，要支援要物资，或者抱怨自己的部队伤亡太大。
  施密特将军只有在肖恩每天固定一封战报上读到民防军的消息：
  某月某日某时，我军已占领某地，歼敌某某，我军伤亡某某，但士气高昂，正在对某地作细致侦察，预计于某月某日某时进至某地。
  施密特怀疑这可能是肖恩的参谋军官代笔的，只需要换个时间、地点就行。
  但民防军的军事行动，无可挑剔。
  甚至在皇储来到前线好几天后，皇储写了一封致所有参战官兵的信，肖恩才知道最高统帅到了。
  这主要是因为皇储并没有干涉施密特将军的指挥，战报和军事命令上都不出现他的名号。虽然不论他的身份还是他久历军伍的资格，他完全可以亲自发号施令指挥战斗，然后顺理成章地把大部分功劳揽在自己身上。
  但皇储所做的不过是关注后勤补给和慰问士兵而已。
  皇储的姿态，使得他赢得了所有人的尊敬。这跟传闻中的有些不同，有些人可能要失望了，性格强硬的施密特跟同样性格强硬的皇储相处的很融洽。
  肖恩来到最高指挥部时，皇储正在会见客人。法兰克中尉透露说是几内波里的勒内伯爵正在觐见殿下，这位伯爵带来了一笔高达三十万的金路易。
  “三十万的价码太低了。”肖恩道。
  勒内家族在这次动荡中的表现很可疑，虽然他们听到了风声，对外宣布贾雷德-勒内早已从家族中除名，他的叛逆行为跟家族无关，也许这个家族真的被冤枉，但很难堵住别人的口。
  在摩尔城陷落的前夜关键时刻，这个家族果断地抛弃了摩尔城和城内二十万居民，而他们丢下的大量粮食全成了叛军的口粮，随便扣他们一个“暗中资敌”的名头，也会让勒内伯爵吃不了兜着走。
  “所以，三十万他只能得到一次觐见殿下的机会。”法兰克调侃道，“有人检举，认为伯爵当年在继承名爵上的法律文书上可能有些失误的地方，那是很久以前的事了，子爵，你是贵族，应当知道册封文书都需要皇帝亲自签署，陛下远在圣城，如果有人弄虚作假，陛下被蒙蔽也是有可能的。”
  “所以……”肖恩很好奇。
  “勒内伯爵说，眼下民不聊生，很多穷人在受苦，他愿意将家族八成的土地分给平民，以便让帮助殿下安抚民众恢复民生。”法兰克道。
  “这真是个富有同情心的贵族。”肖恩耸耸肩，“八成是多少？十万顷？二十万顷？这能养活很多人，也能为帝国增加很多税源。”
  他跟法兰克就站在营账外面的空地上，一边等着被召见，一边晒着太阳闲聊。
  “除此之外，殿下还收到了许多刑事检举信，比如杀害平民，敲诈商人……总之，伯爵正在向殿下忏悔自己的失察，他另外拿出七十万金路易来表明自己的无辜和清白。”法兰克继续说道。
  这些所谓检举，是不是真的，没人关心，即便是真的，勒内家族也可以推出替死鬼，肖恩甚至怀疑是皇储授意人干的。
  总之一百万金路易和八成的土地，让勒内家族这次元气大伤，这恐怕是这个家族数百年的积累。
  可谓是孤注一掷了，在还没有有力的证据证明勒内伯爵本人参与谋反的情况下，勒内伯爵总算是保住了性命。与身家性命相比，财富真是身外之物。
  这其中也有肖恩的功劳，因为他提前给皇储上过眼药，勒内这个姓氏恐怕早就记在了皇储的小黑本。有把柄在手，皇储不可能轻易饶过这个家族。
  以肖恩听来的关于皇储行事风格的传闻，皇储居然耐心地接见勒内伯爵，真是一件奇怪的事。看来皇储是真的很缺钱，以至于他竟然可以容忍这种交易。
  皇储的营帐被掀开，勒内伯爵踉跄着走了出来。
  “您一定是康纳利子爵吧？”勒内伯爵看了一眼肖恩身上的制服，突然停下了脚步。
  他身为伯爵，对一位子爵用上了敬语，姿态放的很低。
  “伯爵大人，我是康纳利子爵。”肖恩不咸不淡地应道。
  “真是年轻有为啊。”勒内伯爵，“摩尔城是勒内家族世代居住的地方，可惜惨遭叛军毒手。听说子爵光复了摩尔城，我喜极而泣，这真是一件幸事，为了感谢热那亚民防军的贡献，勒内家族准备捐献一笔物资给贵军，希望贵军再立功勋，将叛军一网打尽！”
  这真是意外收获，看来这位伯爵被逼到绝境。肖恩笑着道：“感谢伯爵大人的慷慨。”
  勒内伯爵走了，肖恩注意到他试了三次才爬上马背。
  觐见是在法兰克中尉和施密特将军的见证下进行的。
  “子爵，很高兴见到你。”
  还过军礼后，皇储殿下主动说道，他锐利的眼神打量着肖恩，尤其注意到肖恩也拥有一头金发。
  果然跟传说中的一样，皇储面孔严肃的很，让人不敢造次。他口中说很高兴，但语气完全没有那种意思。
  “殿下，我很荣幸能够觐见您。请允许我代表热那亚人向您致敬！”肖恩道。
  “很好，我听说你们热那亚这支民防军训练有素，尤其是军纪一向不错，你们凭借一己之力解放了摩尔城，我更关注的是你能很好地恢复摩尔城的秩序，使得那里的帝国臣民能够尽快地安居乐业。
  抱歉，这纠正了我对南方人一直以来的偏见。这表明勇敢的士兵，不分南北，子爵，你是一位很出色的指挥官，也是一位公正的贵族，尤其是你还这么年轻。顺便问下，你今年多大了？”
  皇储点头嘉许道。或许是今天收获极大，他的话有点多。
  “殿下，我马上就要21岁了。”肖恩答道。
  皇储道：“嗯，很年轻。我21岁的时候还只是一名少校，当然这恐怕还有部分原因是因为我的姓氏。”
  施密特将军这时意外地插了一句：
  “殿下太谦虚了，我只是听说因为您的姓氏，而在军中被特意压制。因为陛下担心您会骄傲自满，然而事实证明，陛下过虑了，您应该得到更高的军衔。”
  显然，施密特将军的恭维让皇储有些意外，但事实并非如此。皇储的才能和作用被皇帝压制，一直以来就是一个秘密的话题。
  皇储变换了一个话题，对肖恩道：“子爵，我还没有当面感谢你们捐献的那笔20万金路易资金，尽管我还没见到那些支票长什么样，它们就被花出去了。”
  “殿下，但它们花在了刀刃上了，变成枪炮、火药、军大衣和军靴，难道不是吗？”施密特将军连忙解释道。
  “我的将军，我不是在指责你。你是一个纯粹的将军，你只做你认为对的事情，这是一个很好的优点，尤其是对于一位军人来说是如此。但通常来说，这也是一个缺点。”皇储的话大有深意。
  施密特将军道：“殿下，我不是政客！”
  皇储转而问肖恩：“子爵，你认为呢？”
  “军队只是帝国意志的刺刀，只问敌人是谁，不问其它！”肖恩表着忠心。
  “帝国意志的刺刀？很好！这话很精辟。我相信有施密特将军的卓越指挥，还有如子爵这样的忠诚之士的有力协助，我们很快就会拿下达盖尔。”皇储握着拳头道。
  “帝国万岁！”肖恩作立正状。
  施密特将军瞪了肖恩一眼，因为他的反应慢了一拍：
  “帝国万岁！”