第二章 茶花女

  离开了御书房，菲利普回到自己的房间，他忽然感到一阵空虚。
  因为深受父皇的宠爱，他也在帮理父皇处理一些政务，对帝国内外的状况也有了全盘的了解，实际情况触目惊心。
  但大臣们仍然与自己保持着某种不易察觉的距离，就连最滑头的首相阁下，也曾在某个场合说帝国需要一个强硬的继承人。
  那个人是谁，就不用说了。
  当然首相本人否认自己曾说过这样的话。
  身为深受皇帝宠爱的二皇子，菲利普只是第二继承人，他的外貌和性格更多来自于自己的母亲。喜爱奢华的母亲并没有得到大臣们的太多的拥戴，尤其是那些军中的元帅们，仍然对前皇后念念不忘。
  但兄长太强硬了，这一点，菲利普不得不佩服，或许只有这样强硬的人才能统治好国家吧？
  可兄长又反对征收1/20税，则让他有些看不明白，他只是单纯地认为富人就应该多承担一些责任而已，而且1/20税皇族也是要带头交的。
  难道只是为了反对父皇？菲利普不禁为自己的胡思乱想而感到好笑。
  想不通这一点，菲利普决定给自己减压，他换了身平民服装便带着侍卫出宫了。
  圣城仍然繁荣，走在街头精美的橱窗前，你很难想像得到帝国的财政到了难以维继的时候。
  上流社会的人们，仍然热衷于于舞会和歌剧，这里就连乞丐也很少。
  路过圣城大学附近时，菲利普看到一家书店里人头攒动，一个个年轻的大学生模样的人都在排队购书。
  只见商店橱窗上张贴着一张大海报：
  新到热门《茶花女》，欲购从速。
  菲利普好奇地走进书店里，只见里面售卖着两个版本的，排队的大学生们大多都在买一种普通版本的，要5个银币，这个售价绝对不菲，而另一种精装版的，因为有考究的封面和精美的插图而售价7个银币。
  购买精装版的人显然要少的多，菲利普等了半个小时就成功购买了一本。
  带着侍卫走出书店，见有报童在沿街散发传单：
  “好消息、好消息，圣城大剧院决定从今天起至本周六，将继续上演引起轰动的最新歌剧《茶花女》，来自普瓦图的歌剧团全国巡回演出，由的原作者，号称巫师肖恩的康纳利子爵亲自编排，绝对会让您大饱耳福，凭本传单购票您可以得到一成的优惠！”
  “数量有限，过期不候！”
  菲利普接过印刷粗糙的传单，看了一眼揣在口袋里，心里在想那位幸运儿又在搞什么？
  走到下一条街，这条街以售卖各种奢侈品而著名，有一群衣冠体面的男人女人聚在街头的一个小花园里，而两个巡警则在一旁一边抽烟一边闲聊，并没有什么不好的兆头。
  那群人都正襟危坐，面前都有属于自己的小桌子和杯盏，这时候太阳出来了，让这春日里有些暖意，这让他们看上去就像在郊游。
  一个漂亮的年轻妇人，在这群人面前，当众侍弄自己的的杯盏，她的身边放着一个小煤炉，上面一只水壶已经冒着白色的热气。
  妇人的姿势很是优雅，用专用的银制镊子夹着一小撮树叶似的东西放进一个玻璃大壶，然后用开水冲泡，从容不迫。
  那树叶在水壶中，很快地舒张，变成一个个翠绿的真正的叶子，十分漂亮。
  妇人起身，将汤水分给每一位嘉宾。嘉宾们怀着神圣的表情，轻轻地吹着热气。
  空气中飘散着一股幽幽的清香。
  那妇人带着明显南方口音解释说，这是来自大自然的味道。
  “这是上帝对于我们人类的馈赠，只可惜一直没有被人发现。今天，来自南方普瓦图的福音终于抵达了圣城，它对我们的身体有无穷的好处。”
  “首先，它有利于消化和解腻，尤其是喜欢肉食的先生们；第二，它具有提神醒目和解乏的功效，那些劳碌于事业的人需要它；第三，对于上了年纪的人，他们或多或少都有中风的危险，而长期喝茶，则有软化血管，降低血管的油脂和加速血液循环的功效；
  而对于我们女人来说，这也是一种很好的减肥功效，千万不要再喝那些加糖的饮料了，另外长期饮用它，也能令我们女人的皮肤更加光洁，有减缓衰老和美容的功效。”
  在场的嘉宾都惊呼起来，尤其是那些女人们则两眼放光。当然仍有人不信：
  “请问你有何凭据？虽然它喝起来还不错。”
  “圣城大学的维克多-伯纳尔教授您听说过吗？就是发现人类有四种基本血型，并且……”
  有人抢答了：“我知道，他发现人类可以相互之间输血，这真是惊人的发现！”
  “您说的没错，他就是我这种茶叶的忠诚拥趸，我不敢说是他是因为喝了这种茶饮料而做出了重大发现，但这种茶叶让他思维更加敏捷清晰。如果您不信，您可以翻看一下圣城大学1月期的学报，上面有伯纳尔教授的文章，他对这种饮料的功效从学术上进行了详细的说明！”
  这妇人的解释很完美。只听这妇人继续说道：
  “这虽然是一种珍贵的饮料，但也有品级之分，最好的优先供给皇室成员，比如尊贵的菲利普殿下。
  殿下手上的茶叶，是春天最早绽放的嫩芽，必须是在一个飘着薄雾的早晨，在太阳出来之前，趁着雾露，由我们美丽的采茶女，一片一片地亲手采摘，从茶树枝下摘下，不得超过1个小时就要进行加工，以保证养份。这种顶级品每公斤价值1000金币，而且有价无市，因为产量实在有限。”
  菲利普忽然想到，自己好像真有一罐这样的树叶。
  茶叶？茶花女？
  肖恩-康纳利！
  “当然，这不是对平民售卖的，你们想出十倍的价钱也买不到。可以对外公开出售的，我们按照茶叶的品级，分为五等，从第一等的每公斤100金路易到第五等的每公斤10个金路易不等。”
  “当你们一边品尝着今年的新茶，一边欣赏着《茶花女》的歌剧，或者品读《茶花女》这样的当红，享受着艺术的熏陶，这才是如今上流社会最流行的生活方式。”
  “健康而富有艺术气息！”
  这样的宣传很成功，而且形式很新颖。
  伴随着《茶花女》和歌剧的大热，茶叶这种新型饮料受到越来越多人的追捧，他们一边在为茶花女奉献眼泪的同时，一边为肖恩的茶园贡献金钱。
  妇人被嘉宾们围住了，纷纷要购买茶叶。她却手指身后的一家新店，早有身穿统一制服的女服员在店口等着。
  嘉宾们涌进茶叶店，纷纷询问店员不同等级茶叶的价格。菲利普好奇地夹在其中，粗略算了一下，仅这一波客人就掏出了500金币，当然他们大多只是购买第五等的茶叶。
  这还是他们首次购买尝鲜而已，虽然宣传中有那么高级，他们也也不敢第一次购买就直奔第一等的。
  这真是奢侈品。
  显然如果真的能形成饮茶的潮流，这其中蕴含着无尽的金钱。
  尊贵的菲利普殿下，立刻回宫，来到自己的房间。
  肖恩送给他的茶叶还安静地放在角落里吃灰，好像放在这里有一个星期了吧？幸好没被仆人扔掉，否则就损失了1000金币，可是这真的值这么多吗？
  菲利普不信，他用一块绸布亲手将瓷罐外表擦净。
  如羊脂般晶莹的精美瓷罐上，印着用欧罗巴字母写就的“茶”字，另外还有一个大大的类似夏国文字写法，并在旁解说这个字的由来。
  原来很不平凡。
  菲利普不知道是不是肖恩故意牵强附会，身为皇家科学协会名誉会长，他真的看到过圣城大学的校长先生专门为这个字写过一篇论文。
  细思恐极啊。
  按照所附的饮用说明，菲利普亲手泡了一杯清茶，闻着清雅的幽香，菲利普他细想了一下他所看到的肖恩的推销手段。
  真是一环套一环啊，连自己堂堂殿下，不知不觉之中都成了肖恩的促销员。
  但这价值1000金路易茶叶的代价，是否太便宜了？至于味道嘛，公道地说，还不错。
  想了想，菲利普命仆人取来几个精致的小瓷罐，分装了几瓶，其中一瓶让侍卫送给皇帝，自己则拿了一罐亲自往自己母亲那里送去。
  皇后罗伊丝-索伦，1791年出生于显赫的赫尔曼家族，是赫尔曼大公的幼女，但她比皇储吉恩-索伦小1岁。
  出于礼节，回到白宫的皇储正在拜见皇后，然而他引发皇帝震怒的流言早先他一步传入白宫的每一个角落。
  不管出于什么角度，皇后和皇储两人都避免相见，以免尴尬。
  菲利普到来的时候，似乎让这两人都松了一口气，皇储趁机告退。
  今年已经四十岁的皇后，仍然保持着美貌，她年轻时便以美艳而闻名天下。
  她的喜好，她的衣着打扮，甚至身上的小饰件，都会被宫外上流社会的贵女们争相效仿。
  所谓宫廷样式，准备地说就是皇后所用的样式。亦少不了有不良商人跑到外省，带着粗制滥造的首饰骗那些外省人钱。
  当然，她用牛奶洗澡的行为也不是一般人能够效仿的。
  嫁给皇帝20多年来，她一直深居宫中，鲜有外出，也极得皇帝尊重，当然她背后的家族也是她的一大助力。
  皇后用一把檀木小扇，夸张地扇动着：
  “我都快喘不过气来！”
  她这是在抱怨跟皇储见面时的状态，皇储那冷冰冰的表情，任谁也不会喜欢起来。
  “母亲，我今天给您带来一件小礼物。”菲利普则很乖巧。
  亲生儿子，无论如何，皇后都喜欢在心里头。
  “快让我看看，什么新鲜玩意？刚才我正让人读呢，正听到兴头上，你那哥哥来了。”皇后欣喜地招了招手，还不忘抱怨。
  “什么？《茶花女》？”菲利普很自然地想到这个。
  “没错！这是一部真正的优秀，跟它相比，圣城那些文人们写的只不过是酸腐的风花雪月，落了俗套。”
  皇后的赞誉，让菲利普又想到了肖恩推广茶叶计划的成功性。
  这真是一个天才的家伙！