第十八章 改变

  时间过的很快，肖恩成为子爵已经一个月了。
  维希镇的居民渐渐地跟他熟悉起来，对贵族的天然畏惧感虽然仍在，但终究不再常常聚在一起议论他。
  不必说肖恩给他们带来减税的意外福利，让居民们对他感恩戴德的则是这年的11月中旬发生的一件大事。
  那天午睡时，肖恩做了一个奇怪的梦：
  地球即将受到一个巨大行星的撞击，人类不得不组织太空舰队逃向太空，他奉命驾驶第一艘庞大的太空飞船龙舟一号，先行出发，刚刚离开太阳系就发现地球已经提前毁灭了。
  在太空中流浪，太空船内以华人为主的科学家和宇航员们，不得不依靠基因重组技术制造生命的延续，终于在流浪无尽的年代之后，他们发现了一个类似地球的星球。
  这时候那些早期的科学家和宇航员早就死去多少代了。
  为了后代能在那里生存下来，这些后代幸运者学艺不精，偶然制造出了一些异人，这时已经无法再支撑的太空船终于在这个星球上迫降……
  躺在榕树下的肖恩醒来，他惊了一身冷汗。
  他坐了起来，觉得脑子里一片眩晕。
  “大人，地震了！”
  尼尔森的声音在不远处响起来。
  肖恩蓦然清醒过来。
  那天黄昏时发生的大地震，仅仅维希镇就死了七个人，另有数十人受伤。
  就在他们哀痛之时，肖恩命令自己的护卫队用步枪将赶到了自己的茶园安置。
  因为肖恩猜测震中发生在近海，他担心地震会引发可怕的海啸，自家茶园的位置比较高，不太可能会被淹到。
  所以他一边派人去通知附近的村镇，包括罗宾逊家族，一边让人骑马去普瓦图报告自己的猜测。
  时间紧迫，别的地方到底会怎样，肖恩管不着也够不着，但不让维希镇的居民们抱怨是不可能的。
  肖恩只得许诺会承担起救死扶伤的救济工作，而且每一个离开自己家的居民都会得一个金路易的奖赏。
  不知道是尼尔森等人手中步枪起到了作用，还是金钱的威力，居民们立刻俯首听命。
  皮埃尔镇长对肖恩的猜测，嗤之以鼻，但他没有表现出来，反而表现的很卖力，他让自己唯二的两名治安队员加入进来，听从肖恩的指挥。
  晚上七点钟的时候，海边传来越来越大的海浪声，这海浪声让所有人都紧张了起来。
  身为海边的居民，他们听惯了海浪的声音，每年也经历过几次台风的袭击，但这海啸的声音却是头一次听说过。
  第一波海浪冲上了海岸线，涌进了镇子当中。紧接着，挟着巨大能量的第二波海浪，向海岸奔来。
  此后每隔几分钟又是新的一波。
  夜色中居民们站在高地上，借着月光，他们脸色煞白，只看到模糊的家园淹没在滔天的巨浪之中。
  家园被冲毁，房屋轰然倒塌。
  人们失声痛哭起来，更多的人却是庆幸。
  因为余震不断，直到第二天中午时，肖恩才允许镇民们返回自己的家园。
  皮埃尔镇长此时还没有从震惊中清醒过来，脑海中仍回荡着巨浪滔天的声响。
  但他知道肖恩救了全镇的人，包括他自己。
  玫瑰园地势较高，但仍然被海水洗礼了一遍，楼上还好，一楼里的家具都泡了水，只是房子还算结实，没有受到严重损伤。
  看着满院的狼藉，肖恩自嘲道：“看来，我还得装修一次，莱克兄弟又要赚我一笔钱。”
  “大人，小莱克不幸被压断了腿，他恐怕赚不到你的钱。”皮埃尔道。
  “哦！”肖恩道，“那谁的手艺不错，镇长可有推荐的人。”
  皮埃尔想了想道：“我想每一个镇民都愿意免费为您效劳。”
  “很好！”肖恩点点头，“眼下却有一件紧要的事，需要镇长为我，不，为全体镇民效劳。”
  “请大人吩咐。”皮埃尔现在很是乖巧。
  “马上派人去普瓦图抢购物资，粮食、布匹，还要有帐篷、药品，尤其是粮食。你马上发动镇民，我会派我的护卫队跟着，他们会带着步枪和需要的资金购买。这件事要快，可以预料，世面上的物资马上就会变的紧俏起来。如果道路不通，你们就是肩背手提，也要把物资背回来。”
  皮埃尔的脑子不笨，肖恩的提醒让他警醒过来。
  “大人，请您放心，我马上就去办！”
  这场灾难比肖恩预想还要悲惨。
  皮埃尔亲自带着镇里的所有能抽出身的精壮男子，足足三百人，在康纳利子爵的持枪护卫的保护下向普瓦图进发。
  刚走出镇子，他们就不得不放弃马车，因为道路已经被彻底破坏，桥梁在地震中就被损毁，昨晚的海啸更是雪上加霜。
  到处都是死尸，有的整个村庄都是静悄悄的，毫无生机。亲眼目睹这些惨状，镇民们已经很难用言语去表达对康纳利子爵的感激之情。
  好不容易到了城里，城里的状况稍好，但到处都是倒塌的民房，死伤也很惨重。
  城里人都在疯抢物资，粮店坐地起价，囤积居奇。
  皮埃尔等人仗着人多势众，加上尼尔森等人的凶神恶煞般的杀气，终于“抢”够了物资，也花光了肖恩垫支的五千金路易，并按照肖恩的要求，尼尔森顺便“绑架”了一名医生。
  把物资运回镇里，已经是深夜了，所有人都累坏了，但个个精神亢奋，没有什么比粮食更让人觉得安心。
  皮埃尔看到镇民们正安静地呆在肖恩指定的空旷地带，听从克利夫兰管家的吩咐，展开自救。虽然看到镇民们失去家园甚至亲人的悲痛，但总体上他们情绪还稳定。
  没有比较就没有伤害，对比其他村镇，甚至包括城里的惨状，皮埃尔头一次为自己身为维希镇的一员而感到骄傲。
  运回来的物资，肖恩让克利夫兰登记造册，并让所有的居民看得到实实在在的物资，这极大地振作起他们的精神。
  罗宾逊家族这时才有时间派人前来慰问并表示感谢，来人介绍说虽然也有部分领民没有听从劝阻，但总归减少大部分人员伤亡，他们“仅仅”死了七十个人。
  伯爵夫人特别表示，如果维希镇缺少粮食，罗宾逊家族可以支援一些。
  肖恩表示感谢，并提醒注意大灾之后要注意防疫，将自己临时编的条例让来人带回去一份。罗宾逊家族的使者感激涕零。
  此后的几天，肖恩陆续得到更多的受灾消息，光是整个热那亚行省沿海在地震和海啸死了近十万人。
  伤亡惨重，到处都在哀号声。
  然而更可怕的是疫病，肖恩也将自己编的防疫简易手册送给总督一份，至于总督大人有没有重视，他也管不了那么多了，总之又过了两天肖恩就得知疫病开始出现的消息。
  肖恩果断地命人守住了进出维希镇的出入口，让维希镇成了孤岛一般的存在。
  就连总督的信使也不得不从海上过来。
  那位可怜的信使在海滩上就被民兵扣押，先是在鱼叉的威胁下，主动剥光了自己衣服，然后被浇了个透心凉，还被抹了一身令皮肤刺痛的白色粉末，冲洗干净后，换上一身粗布衣服后又被单独关押了两天，才被允许见肖恩。
  这时已经是灾后两周了，信使发现维希镇的居民已经从灾难的悲痛中走了出来，这里居民个个情绪稳定，他们一起努力，正挨家挨户帮助重建房屋。
  信使甚至听到久违的欢声笑语。
  “康纳利子爵大人，请允许我代表总督阁下向您表示敬意和由衷的感谢！”信使一见到肖恩便心悦诚服地说道。
  “城里现在怎么样了？”肖恩关切地问道。
  “根据您的提醒和制订的防疫手册，总督阁下极大地阻止了疫病的蔓延，您活人无数！”信使答道。
  “怕也是延误了不少时间吧？”肖恩不太相信。
  信使表情证明了肖恩的猜测。
  “大人，您知道，把死人火化，这不是传统。传统总是顽固的，还有让病人隔离，尤其是那些特权人士家中的病人，总督不得不派巡警团出动，强力压制，才得以让实施防疫条例，他认为，至少少死了五万人。”信使道。
  “那么，你这次来就只是表达总督阁下的感谢？”肖恩问。
  “总督阁下问子爵大人，是否愿意为普瓦图分担点压力？”信使小心地试探着。
  “他需要我做什么？”肖恩晒笑道，“捐款吗？”
  “鉴于大人的卓越能力，总督阁下问大人能否帮忙管理普瓦图城以西至维希镇所有的灾民？”信使问道。
  “大人！”站在一边的皮埃尔和克利夫兰都惊呼起来。
  “如果他能提供粮食，我可以贡献我的一点绵薄之力。”肖恩却道，“你要知道，饥饿的灾民会吞噬掉一切。”
  肖恩的话，让皮埃尔和克利夫兰都松了一口气。
  “总督已经派人去邻省购进粮食，另外朝廷也会派人送来粮食，但……”
  “但需要时间去筹集，不是吗？”肖恩打断了他的话。
  “确实如此，但……”信使点头承认。只听肖恩道：
  “罗宾逊家族很富有，他们应该拥有不少存粮，如果总督愿以出合理的价格，罗宾逊家族应该会出售一批粮食，但数量有限。你要知道，他们也遭了灾，上天对所有人都是公平的，无论他是贵族还是平民。”
  信使面上一喜：“这是个可行的办法，我立刻回去复命。我是不是可以认为，大人您愿意接管西普瓦图的灾民，总督将任命您为总督府的全权代表和西普瓦图的治安官。”
  肖恩点点头。
  望着信使匆匆的背影，他回头问皮埃尔和克利夫兰两人：
  “我好像忘了问将会有多少灾民。”