第八章 新子爵 二

  夏克礼以为肖恩会惊喜兴奋，然而只听肖恩平静地说道：
  “哦，在回来的路上，我听罗宾逊伯爵夫人的管家说起过。关于康纳利子爵，嗯，我养父的亲生父亲，司铎阁下能否介绍一下？”
  “你是问对人了。”夏克礼将肖恩请到自己的居住。
  他居住的地方装潢十分豪华，凡是金属类的，一律用银器，天花板是甚至有一个巨大的昂贵水晶灯，地上铺的是柔软富有光泽天鹅绒。
  “请恕我直言，老康纳利子爵是一个混蛋，该下地狱。”夏克礼突然激动起来。
  肖恩惊讶极了，以夏克礼圆滑的处事方式，他是不可能在自己面前公开骂老康纳利子爵的。
  “说起来，我跟康纳利家族还有点亲戚关系的。”瞧了瞧肖恩意外的表情，夏克礼继续说道，“你养父没跟你讲，我也没讲过，因为你养父是不屑讲，他这人古怪孤僻甚至清高，哪怕是稍为世故一点，也不会至死还是一个普通教士。至于我，我是觉得丢不起人，尽管我只是一个市政职员的儿子。”
  夏克礼继续道：
  “老子爵年轻时就是一个花花公子，子爵夫人生你养父难产而死，老子爵就更变本加厉了，整天花天酒地，沾花惹草，还染上爱赌博的恶习。他甚至将自己的祖产一点一点地变卖，这就是你养父跟他老死不相往来的唯一原因。”
  “这么说，我得到的将会是一个空爵？”肖恩问。
  “但贵族的身份却是无价的。”夏克礼道，“不必交各种捐税不说，也不必看税吏的眼色。贵族还对行政有相当的影响力，如果你想，你可以在任何时候约见总督，发表一下对治安对公共工程对缴税范围及数量的看法。你也可以对法官的判决提出异议，并对他们的渎职行为进行指控。”
  “感谢司铎阁下的介绍，我本人也对教会的工作极为支持。”肖恩点点头。夏克礼闻言笑道：
  “普瓦图的主教约瑟夫阁下年事已高，上个月做弥撒时甚至晕倒了。诚实地讲，我对主教的职务很感兴趣，我也认为我有责任教牧一方教民。”
  “我一个乡下空爵的贵族，能起什么作用？”肖恩问。
  “贵族不能决定一切，但没有贵族支持，一切又是不可能的。”夏克礼轻笑道，“普瓦图，共有两个伯爵，三个子爵，七个男爵。放在全国范围内，这不算什么，但普瓦图的任何事，都需要得到这12个人的支持才能顺利的进行，能决定了普瓦图就能决定热那亚整个行省。而且据我所知，你还是皇家科学协会的会员，这是那些传统贵族或者商人暴发户们所不能拥有的荣耀。”
  “希望阁下能心想事成。”肖恩默认地点点头。
  夏克礼很是满意，不忘补充一句：
  “康纳利家族在维希镇还有一些土地和山林，你如果想经营好的话，还要费些工夫。我可以做主，以教会的名义给你提供低息借款，数额不超过五千金路易，你可以分期还款。”
  教会占有大量的土地，尽管高级教士只是这些财产的保管人，但他们可以借此维持奢侈的生活，对外放贷也是他们敛财的手段之一。
  “感谢阁下，但我目前还不需要借款。”肖恩对夏克礼表现出来的示好之意婉拒。
  “哦，200公斤黄金的获得者。”夏克礼拍了下自己的脑袋，“需要我陪你去见总督和地方法院的法官，并且签署相关继承爵位文件？”
  “有劳阁下！”